走入蘆花深處藏
“今兒是廣貼告示的第四日, 人派出不少，郡中傳舍也都搜過了。但奇了怪了，居然一無所獲。”白劍屏托腮皺眉。
喬望飛猜測, “難道主母和二公子已離開？”
“但不可能吧，胡豹不是說幾個城門均未發現他們的蹤跡嗎？”莫延雲皺眉。
喬望飛低聲道：“你們彆忘了, 最初我們遇到二公子時，他臉上分明有疤痕道道，後來又冇了。他似乎精通易容之術，有冇有可能……”
胡豹搖頭說, “不可能。君侯此前有特地吩咐過我, 讓士卒多加留意那些麵容醜陋，但身量與主母相近、尤其一頭青絲還烏黑柔順的女郎。”
臉可以遮掩, 身段可以塞衣物變肥碩，佝僂著腰走路也能將身量變矮。
但頭髮, 以血氣養出來之物，黑亮就是黑亮, 枯黃就是枯黃, 不太容易改變。
堂中一靜，幾人麵麵相覷。
莫延雲猶豫著說，“那醫館的老翁所見之人，當真是主母和二公子？會不會是他老眼昏花看岔了, 畢竟他都一把年紀了。否則該如何解釋, 在告示滿天飛，所有傳舍皆經過嚴密排查，且軍巡傾巢出動的情況下，依舊未能尋到人。”
白劍屏：“不可能看錯！老杏林口中的女郎穿著黑色騎馬裝，我以我項上首級擔保, 絕對和那夜裡的主母一模一樣。”
秦邵宗拿著一個虎形小筆枕在把玩，一言不發，聽他們爭論。
“噠。”小筆枕被重重放下。
如同驚木敲響，堂中再次安靜。
“夫人必定還在新郡，且等著就是，她藏不了太久。”秦邵宗從堆積如山的拜貼堆裡抽出其中一份，“寫一份回帖給黃太守，明日我會登門拜訪。”
*
新郡地處豫州，雖說規模不及其他郡城，但它有岷水在家門前淌過，還有一條河道從下方流過。兩江無交彙，隻形成一個側倒的“八”字，將新郡夾在其中。
有江河，自然就會有貨船。船隻來往，交通便利，為它帶來了令其他郡縣豔羨的經濟。
黃世昌作為新郡的府君，縱然有貪色的癖好，不過因著平時還算公正，且極擅見風使舵，倒平平安安地渡過了幾次權力更替的風波。
如今方得回帖，黃郡守立馬吩咐奴仆掃屋清舍，準備迎尊客。
門戶擦亮堂了，一筐又一筐的食材運進庖房，不限天上飛的、地上走的和水裡遊的。此外，舞姬和伺候的女婢也要精心安排，務必個個貌美如花，讓秦太尉看得舒心，最好還能讓他開尊口，要幾個走。
前麵的佈置不難，但後麵提及女郎，管家卻有些拿不定主意。
新郡比其他郡繁榮，黃世昌家底豐厚，他好美人，府中足有十來個院子安放他四處采摘的花。
都是花，其中區彆卻大著呢。
有的開得正盛，很得主人青睞；有的雖顏色依舊，但已被喜新厭舊的主人擱下；也有的曾豔冠小城，卻因這樣那樣的原因有殘缺，不複當初光鮮。
反正花團錦簇，嬌姬美妾滿滿噹噹的住了一大片閣院。
管事斟酌問道：“府君，您看明日的宴請，是否要清風苑和落花苑那邊的美姬參與？”
他口中的那兩座閣院，正是黃世昌安置舊愛所用。美人的花期尚未過，卻已不得主人喜歡。
“當然。”黃世昌又從腦中翻出幾個出挑的舊愛名字，“讓冷玉和肖潼她們上前伺候。”
管家應聲。
時間一晃而過，轉眼一宿已逝。當紅日堪堪冒出一角，太守府厚重的正門就被敞開到極致。
正門是早早地開了，但將近午時時，方有一隊人馬從遠處不緩不急而來。
府邸的主人早就恭候在側，待高頭大馬上的男人翻身下來，黃世昌忙迎上前行禮：“恭迎秦太尉駐蹕柴門，寒舍蓬蓽生輝啊！”
秦邵宗低頭看著這隻及自己胸膛高的矮小府君，對方一雙細眼眯得很討巧，像條搖尾巴的狗，“不必多禮，黃府君為新郡父母官，我本該早些來訪，奈何公務鞅掌，方拖至今日，還望府君莫怪。”
黃世昌忙道，“秦太尉枉駕之恩，已逾山嶽；垂光之臨，已耀寒門，今日是仆之三生有幸，又何有‘怪’之一說？”
秦邵宗心裡輕嘖了聲，這黃郡守政績平平，原來力兒都使在諂媚上。
黃世昌忙將秦邵宗迎入屋，讓其坐於堂中上首，自己居於下。至於隨行的其他武將，則在下首分列排開。
秦邵宗是飯點前來的，入座以後與黃世昌寒暄半晌，後者見時間差不多了，拍手讓人上酒菜。
*
郡守府，落花苑。
黛黎坐在屋裡，看著肖潼對鏡貼花黃，做著最後的準備。
肖潼從銅鏡裡看黛黎：“青禾，管事說今日府中來了尊客，還是長安那邊的貴人。祝我好運吧，興許今日過後，我就能離開郡守府，隨尊客去長安了。”
銅鏡裡的女人生了一張輪廓極美的臉，隻是左臉有一道增生老疤，從眼尾拉至下頜處，破壞了整張臉的美感。
這種麵有殘缺的舞姬，肖潼見得不算少。郡守夫人生前善妒，並非冇尋過舞姬出氣，府中有好幾個被劃花了臉的倒黴蛋，就是被女主人謔謔過。
黃府君大抵有些愧意，因此設了院子將她們養起來，全當養多幾隻阿貓阿狗。
不過……
這個前幾日住進落花苑的青禾麵生得很，瞧著像新來的。但府君夫人過世已有兩年，她記得毀容的舞姬裡，好像未有叫這名的。
“祝你如願。”銅鏡裡的“青禾”說。
肖潼勾了勾紅唇，收回目光，“承你吉言。”
管她為何呢，府中的美姬多得很，今日進幾個哪家官吏商賈送來的，明日進幾個黃府君自個尋的，後日又送一兩個出去。這來來去去的，有時連這邊的小管事都記不住人。
整理好裝扮，肖潼施施然離開閣院。
黛黎看著她的背影，緩緩撥出一口氣，平複著方纔驟然加速的心跳。
她會藏在大戶人家的姬妾裡，其實是過去給她的靈感。當初新到異世，她就是混跡在南康郡蔣府的後院裡。
她發覺隻要姬妾的數量足夠多，又或是姬妾間有很大的代溝或隔閡，就有空子可鑽。
不過如今，肖潼好像有點懷疑了。
也怪她最初來得匆忙，是直接翻牆進來的，準備不多，不慎走錯了院子。本來想去據說安置毀容女郎的平秋苑，結果來了這兒，又恰好詢問和一些小請求，最後乾脆順水推舟落了腳。
“應該沒關係吧……”黛黎安慰完自己，思緒飄到同樣潛入府裡的兒子身上。
也不知州州現在如何了。
雜役，在院子裡到處拔拔草，應該，也冇事吧。
肖潼這一去，將近未時末方歸。人去的時候精神抖擻、豪情滿懷，回來之時跟風吹日曬地裡黃的小白菜似的，再無一身精神氣。
“一個個都什麼人。”肖潼不住抱怨，“上首那貴人看不上我們就罷了，但他一個部下分明與我相談甚歡，還餵我飲酒，多番盛讚我貌美，我也見他意動非常，怎就功敗垂成呢？”
黛黎先前知曉今日有貴客，但來者究竟是何人，未聽管事和其他美姬說起。如今聽了肖潼形容，她心裡打了個突，“來賓是否都是些牛高馬大的男人？”
肖潼先說是，又說黃府君稱呼上首的貴人為太尉，“那可是太尉啊！天子年幼，朝中一切還不是要依著太尉？”
黛黎抿了抿唇。
今日的貴客果然是秦長庚。
“他們離開了嗎？”黛黎問。
肖潼頷首說，“自然。今日黃府君隻設了午宴，未有晚宴。”
*
酒足飯飽，賓客興儘而歸。
被黃世昌送出正門後，秦邵宗騎著赤蛟回程，韁繩拉得很鬆，讓馬兒慢慢地走著。
他身後一眾武將在討論著方纔。
“這新郡規模不算大，冇想到還頗為富庶，這黃府君有些家底啊！”
“歸根到底還是此地交通便利，四通八達，水路和陸路都能行得通，這可不就多商賈經過嘛。南來北往，都來看一看。”
“嘿，你還彆說，方纔那廳裡的美人真多，溫婉的，火辣的，清冷的，嬌俏的，簡直是肥環燕瘦皆有之，看得我眼花繚亂。嘖，這黃世昌是個會享福的，這般多的美人，他記得過來麼？冇準都不上號。”
秦邵宗突然勒停馬匹。
刹馬力道有些大，且突然，他□□的赤蛟停下後，有些不悅地打了個響鼻，又原地跺了兩下。
“君侯？”白劍屏等人也隨之勒馬。
“你方纔說什麼？”秦邵宗側眸看向莫延雲。
莫延雲怔住，那道過於鋒利和冷沉的目光叫他大腦宕機了片刻，結巴道：“什、什麼？”
又記起方纔，莫延雲小聲道：“我說那廳裡的美人多……”
秦邵宗：“不是這句。”
莫延雲絞儘腦汁回憶，試探道：“這黃世昌是個會享福的……”
秦邵宗卻不再言語，拿著韁繩的長指迅速點著皮質的繩索。
他突然想起一件往事。
當初在南康郡蔣府時，她化名“逢春”和“菘藍”，藏在後院裡，可謂是遊魚一樣的靈活。
如今郡中傳舍搜遍，城門戒嚴，東區派人篩了又篩，依舊冇那狐狸的影子。就像，憑空消失了一般。
她會不會又故技重施？
喬望飛反應過來，“君侯，您是懷疑主母藏在黃府之內？”
秦邵宗：“她不一定在黃世昌那兒，也可能藏在郡中旁的大戶人家之中。莫要打草驚蛇，先派人暗中查一查郡裡的大戶豢養姬妾之數。”
這道命令下去以後，當天的日落前，秦邵宗就拿到了一份資料。
桑皮紙上列了新郡一眾有頭有臉的人家，資訊很詳儘，家中有何人，是否高堂尚在尚未分家，府內家丁幾何，女婢幾何，女眷幾何，都一一標明瞭數字。
秦邵宗執起狼毫，將家中女婢百數以下的全部劃掉。而這一排除，紙上剩下寥寥數家，一個巴掌完全數得過來。
男人放在案上的長指輕點著，又根據各家的情況，再劃掉兩家大戶。
那些冇分家的、幾個兄弟還同住的，乍一看府中女眷多，但分攤到各房，其實也就那樣。
郡守黃世昌的黃家，被秦邵宗重點圈了出來。
黃世昌此人雙親已逝，一母同胞的唯有兩個妹妹，皆嫁去了外地。黃家旁係倒還在新郡，隻不過並不與他同居。
黃世昌府中唯有其子女，還有他一屋子接著一屋子的美姬和奴仆。
沉思片刻，秦邵宗寫了封拜貼，而後將外麵的白劍屏喊來，“把帖子送去黃府。另外，讓人把黃家、江家和趙家的幾處府門盯緊。”
“唯。”
*
黃府。
明明宴請已四平八穩地結束，秦長庚那人也領著下屬離開了。然而不知何故，黛黎心裡莫名不安。
她暗自揣測，最後將不安歸咎於同屋的肖潼對她的好奇心漸重。
“青禾，你是哪裡人？”肖潼目不轉睛地看著黛黎。
黛黎說故土在南方。
肖潼笑了下，“我看你的確像水鄉裡出來的。對了，你如何入府的？”
黛黎垂下眸子，心裡有些煩了，“其實總歸不過‘幸運’二字。我早前不幸毀了麵容，本以為下半生將窮苦潦倒，未想到柳暗花明，意外得府君收留。”
肖潼砸吧了下這話。
嘖，和啞謎似的，這說了，但好像又什麼也冇說。
她還想再仔細問問，卻聽外麵有人匆匆來。肖潼疑惑，她好像聽見了李管事的聲音。
外麵之人再次說話，竟真是李管事！
肖潼忙外出，便見管事對她說：“肖潼，讓你們苑裡的人都出來。”
“李管事，這是發生了何事？”肖潼問。
李管事斥責道：“問那麼多作甚？讓你們出來就出來，都到廳裡去，貴客有要事。”
“貴客”這二字傳入屋內，飄進黛黎耳中，驚得她眼瞳收緊，下意識蜷起手指。
又有貴客？還讓苑內的女郎全部出去，這是想做什麼？
難道那小管事是奉了秦長庚之令？可他昨日纔來過，她也冇聽肖潼說宴上出了茬子，他怎會突然殺個回馬槍？
心裡亂糟糟的，黛黎又見相繼出屋的女郎中，有一人停下回首看她，似在疑惑她為何還不走。
黛黎隻得也起身，和一眾女郎一同到院子裡。她有意弓著背，讓自己和身旁女郎身高相近，又低著頭站後麵，成功混入花叢中。
冇發覺多了一人的李管事說，“落花苑的人到齊了是吧，都隨我來。”
走出院子後，她們和其他苑的女郎相遇，隊伍壯大。
黛黎走出一小段後，放慢步子，悄悄往隊尾挪去，卻不料一旁的肖潼注意到了。
“青禾，你怎麼了？”肖潼問。
黛黎麵露愁色，“我好像吃壞肚子了，得去茅房一趟。你先彆和管事說，我很快回來，後麵會直接去正廳。”
“那行，你速去速回。”
旁邊的人和黛黎不熟，各掃門前雪，不似肖潼那般關心，並冇說什麼。
黛黎偷偷脫離隊伍。
*
正廳。
秦邵宗看著自廳裡一字排開、一路延伸到前庭的女郎們，麵無表情。
黃世昌一把小鬍子要翹不翹的，心情跌宕起伏，他摸不準這位新任太尉打的算盤，但不妨礙表忠心。
見姬妾們都站好，也排整齊了，黃世昌忙笑道：“秦太尉，仆後院的美姬儘在此了。您看上的，儘管帶走就是，能在您身側伺候，是她們三生修來的福分。”
秦邵宗隻可有可無地應了聲。
身形魁梧的男人從群花前走過，有的女郎目含春水送秋波，有的為他氣勢所懾、下意識畏懼俯首，還有的似意識到能有“峯迴路轉”，雙目大放異彩。
白劍屏和喬望飛等人也在看，然而把這上百個女郎都看過一輪，卻一無所獲。
“是否有遺漏？”秦邵宗沉聲問。
黃世昌哪清楚有冇有漏，他都不記得自個後院具體有幾人，旋即喊來兩個管事，讓他們清點和報數。
用時足足兩刻鐘才盤點完，管事道：“回稟秦太尉，都在這裡了。”
秦邵宗卻突然高聲道：“爾等之中，若有好友不久前藉故離開，檢舉揭發者賞百兩白銀，宅舍和良鋪各一家，可脫離奴籍。”
一語驚四座，周圍不住嘩然。
黃世昌驚愕地看向秦邵宗，“太尉，您這是……”
後麵的話戛然而止，因為他見秦邵宗向他抬手，做了個製止的動作。
秦邵宗：“我最後再說一回，檢舉揭發者有賞！機會僅此一回，我若離開，視為懸賞作廢。”
周圍安靜得針落可聞。
片刻以後，有一道顫顫巍巍的女音響起，“青、青禾方纔去茅房了，妾不知她是否已歸。”
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作者有話說：拉扯ing
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