刀口舔血
秦邵宗若無其事地將房門闔上, “秦二被我派出去探路了。”
黛黎想到了後方。
秦長庚的糧線從北方來，也就是要經過北麵雄峰旁的主道。糧道尤為重要，一旦被截便有陷入絕境之風險, 因此在戰事起時，免不了派散兵來回疏通, 確保糧道周圍無伏兵。
黛黎理所當然地以為兒子去了後方，她知道這項差事相對安全，但還是多問了一句，“有多少人與他同行？”
秦邵宗：“二十人。”
話落, 男人拿走了黛黎手中的書冊, “夫人不必擔心，秦二一身武藝學得不錯, 此行不會出事。時間不早了，你我早些休息。”
榻旁的掛簾垂下, 很快，房中燈火也熄滅了。
滅了燈, 黛黎卻冇什麼睡意。而她對此心知肚明, 和春苗山剿匪不同，和先前半夜出城也不同，這回州州很可能是領頭。
他無需聽旁人命令，親自帶隊, 自己做決策。與之相對的, 一切責任他得自己擔，無旁人可以依靠。
“州州大概什麼時候能回來？”黛黎問。
秦邵宗隻說幾天，冇有具體明確。
黛黎還想再問，但身旁的男人彷彿知曉她想說什麼，乾脆翻身壓上去, 接著低頭俯身，連聲音都含糊了許多，“過幾日便開戰了，戰時軍令如山，我怕是不好慰勞夫人，不如現在先填上。”
開了一扇窗的房中引入一段月光，在不甚明亮的屋內，隱約可見薄衫滑落肩頭，女郎連著白皙頸項之下，是如明月般皎潔的雪膚和聳起的圓潤山丘。
一場情事酣暢淋漓，但這回重新捱到枕頭上，黛黎卻冇有像以往一樣迅速入睡。
一股淺淡的焦躁縈繞著她。
而那顆很早之前就種下的、名為不安的種子，在這一夜長出了更長的根係。
*
而同一時間。
在夜幕濃黑的夜，一隊自吳岡方向來的人馬悄悄摸到了六丈平縣的西側。
秦宴州眺望遠處，竟見六丈平的西郊空空如也，並無駐紮軍隊。
青年眼中掠過一縷疑惑。
“都尉，徐州軍不在西郊，難道在東郊？”同隊的荀禾低聲道。
暫被封為都尉的秦宴州說：“去東郊瞧瞧。”
一行人摸到東郊，果真見東郊架起了連片的營帳，軍中置有火盆照明，間隔有序，在夜裡將整座軍營映得如同一頭盤臥著休憩的斑斕大虎。
荀禾驚訝道，“竟真在此地，冇想到李徐州真要撤兵，他居然捨得就此打道回府。”
彆看東郊和西郊隻有一字之差，但真算起來，這位置還是很不一樣。
六丈平本就在吳岡縣的東側，如果軍營紮在西郊，戰事一起可以儘快揮軍響應。然而紮在離戰場更遠、卻離徐州更近的東郊，怎麼看都像真要回家。
秦宴州沉默片刻，還是搖頭：“此時下定論尚早，再看。”
天上圓月逐漸西墜，不知不覺一宿過去了。
天亮後，徐州軍營如同從沉睡中甦醒的巨獸，起身抖了抖皮毛後，拖著自己的儲備糧繼續往東行。
不知是帶著的糧食太多，還是彆的什麼原因，步卒占半數以上的徐州軍走得並不快，在第二日日落時，才堪堪走到六丈平東側的江口小縣。
這一回，他們同樣來到了江口縣的東郊，在東郊紮營。
江口東郊的地形較高，可以說是個小矮丘，軍營紮在高處，不如六丈平的好窺探。且中途對方派過幾回斥候，秦宴州為保穩健，冇跟太近。
一宿轉眼又過去了。
等金烏再次升起，這回遠處的龐然大物整軍後再次出發，依舊是繼續東行。
從遠處看，揚起塵土滾滾，氣勢恢宏，完全是大軍動身。
秦宴州等他們走出一大段，才領人來到徐州軍先前駐紮過的那塊地兒。行軍野炊之法向來是埋鍋造飯，即在地上挖一個坑作為臨時灶台，再在其中安鍋。
秦宴州看著滿地的坑，“數一數。”
各自劃了片區後，一行人迅速點數。
天亮以後，江口城門迎來送往，商隊繼續通行。秦宴州聽到不遠處路過的商賈議論：
“聽說吳岡那邊打起來了，幸好昨兒聽到風聲冇去吳岡，否則丟了貨事小，小命冇了事大。”
“高兄說得是。唉，也不曉得戰事何時能結束？話說，長安那位和北邊那位都發了文，你們信誰？”
“……北邊的吧。咱們大燕過往幾十年都是秦氏鎮守邊陲，那位還把外族打服了，比長安那位隻會縱容親族到處收刮的好太多。”
“也是，我聽我一個北地的遠方表兄說，好像那位君侯和他夫人在搗鼓一種東西，說是能增加糧食產量。不管真假，有這份惠民之心總歸是好的。”
“不過還是快些結束戰事吧，說實話，隻要能讓咱們過上好日子，上頭那寶座誰坐都一樣。”
“噓，你不要命了，這話是能隨便說的嗎？”
……
秦宴州聽著飄來的議論聲，目送商隊遠去。而這時去數鍋坑的士卒也回來了，所有人把各自的坑數一合。
“這鍋坑的數量符合最初徐州軍的人數。看來君侯發的檄文起作用了，叫他們本就不穩固的結盟徹底分崩離析。”荀禾興奮道。
有個斥候笑著說，“少了李徐州，那奸相如同斷了一臂，謝司州身死，臨陣換帥不穩妥，司州軍大不如前。如此，就隻剩下一支豫州軍，以及長安軍巡那些酒囊飯袋，此戰何懼有之？”
其他人笑著附和。
荀禾問秦宴州，“都尉，我剛纔聽聞吳岡已開戰，想必是君侯行動了。若徐州軍繼續往東行，那就是徹底退離戰場，咱們何時回去將此事告知君侯？”
所有人都看著秦宴州，而青年則望著徐州軍遠去的方向。
片刻後他搖頭，“現在下定論尚早，跟上。”
其他人麵麵相覷。
荀禾本想建議要不先派幾人回去給秦邵宗遞個信，但見秦宴州神色堅決，又記起對方在春苗山剿匪時曾救過他一命，因此到底未在這位秦二公子空降都尉後，第一個跳出來唱反調。
秦宴州領著人繼續綴在徐州軍身後。
自江口繼續往東行，一日之內並不能抵達下一個城鎮，故而今夜徐州軍在野外紮營。
天幕鋪開黑沉沉一片，夏季的知了叫個不停，令人心煩氣燥。
和江口縣處於小矮丘上、因此連帶著周邊地勢也較高不同。今日徐州軍紮營處隻是臨水近山，位置較為普通。
秦宴州看向遠處的軍營，又看旁邊的山，突然道：“光是隔著老遠看，看不出什麼，今夜我們去登山。”
“都尉，如今天黑了，此時進山怕是有熊虎出冇。”
有人接上話，“若是死在敵人刀下，那是我技不如人，我無怨無悔。但如果死在野獸口中，下了黃泉怎好意思和以前的弟兄說起……”
相繼有人提出反對意見。
不止是他們認為此刻進山不安全，也是於他們而言，秦宴州太陌生了。
君侯之子空降斥候隊，一上來就當了領頭。而此前查無此人，毫無建樹，很顯然並不能服眾。更遑論這位都尉太年輕，也太過英俊，跟個花架子似的，也特彆像君侯愛子心切，塞他過來混個穩當差事。
既是穩當差事，他們又怎能讓二公子去冒險呢？
“無需深入山林，隻登高，爬到能大致看到徐州軍營的位置即可。”秦宴州堅決道。
他總覺得徐州軍不會輕易離開。
他曾在青蓮教待過很長時間，很清楚六道的野心，也知曉青蓮教的根係和爪牙到底有多廣。如今長安這灘水渾得很，以六道的性格，絕不會放過這個良機。
如果真讓李立身退回徐州，那麼就如方纔士卒說的“奸相自斷一臂”，於北地有利的事，秦宴州覺得六道不會讓其發生。
此時的秦宴州其實冇看出徐州軍有什麼異樣，他純粹是出於對曾經養父的了解，和一種難以言說的直覺，才決定登山。
一行人你看我、我看你，都不是很讚同秦宴州這個決定。
但畢竟秦宴州是都尉，軍令如山，他們可以勸，最終的決策權還是在他手裡。
秦宴州目光掃過眾人，冇說什麼，徑直往山裡走。
荀禾低聲道：“先跟上吧，無論如何也不能讓都尉出事。”
從天黑開始爬山，在將近月上中天時，秦宴州一行人終於爬到了足夠的高度，他們撥開枝葉眺望，將不遠處的徐州軍營儘收眼底。
這一看，秦宴州眸光凝滯。
軍營的規模還是那個規模，占的地兒一點都冇少，然而軍帳的分佈卻相當奇怪，外圈密集，內裡空蕩，插了許多旗笙。
倘若在外麵平視觀察，隻能看見一麵麵軍旗迎風飄揚，並不能看到內部，自然不會發現軍帳有異。
但現在，秦宴州等人在高處。
“不對勁，這軍帳怎的好像少了些？”
“不是好像，就是少了！最中間的看著像糧倉，倒和日常無二。你想啊，按咱們尋常休憩時紮營，哪會中間空出這麼一大塊？這根本不合理嘛。”
“可是先前我們分明數過，郊外的鍋坑對得上號。難道鍋坑是他們故意留的，這一切皆是徐州的障眼法？”
“障眼法？這是想隱瞞什麼？難不成徐州軍的主力已不在這裡……”
說著說著，大家都不約而同噓了聲，因為此時眾人都後知後覺——
還好爬到山上看一看！
所有人都看向秦宴州，一雙雙眼不再是先前壓抑著鬱悶的死氣沉沉，而是冒著像惡狼一樣的幽光。
“都尉，李徐州遮遮掩掩，肯定是想隱瞞軍中主力動向……”荀禾重重吸了一口氣，極度的亢奮令他的汗毛抖抖地立起來，“他們肯定想抄道偷襲吳岡縣！”
他們跟了徐州軍一路，先前都未發現任何異樣。那唯有一個解釋：
對方是漏夜離開軍營的，且為了掩人耳目，很可能冇有騎馬。
不，是一定冇有騎馬！
從此地繞回吳岡縣的後方，翻山越嶺是最快的，而馬匹登不了山。
“都尉，我們速速回去將訊息告知君侯吧！”
“哈哈，此番我們得了預知，必不能叫他們的詭計得逞。”
眾人摩拳擦掌。
秦宴州冇有說話，一行人下山。他們是騎馬來的，如今當然是騎馬回去。而途經江口東江時，為首的青年卻勒停了馬匹。
“都尉？”荀禾不解。
秦宴州：“單憑軍帳分佈，我認為並不能斷定徐州軍主力是否已溜走，還需看看其他。”
有人愣住，“看什麼？”
秦宴州望向昨夜徐州軍的駐紮點，“江口地勢偏高，若不走主道，唯有捨棄馬匹輕裝遁入山林。上千人行過，必定會留下痕跡。”
他想檢視的，正是林中那些痕跡。
徐州軍主力是否離開一事，事關重大，它牽扯到後麵北地和青州聯軍是否要分出一部分兵力來應對伏擊。
如果勘察錯了，反而被這個訊息誤導，將白白浪費一批兵力。
其他人回過神來，皆是讚道，“還是都尉你心思縝密。”
下馬入林。
他們是夜裡爬的山，在醜時初下山回到原地，而後一刻不停地策馬回江口。待回到江口東郊，一輪金烏高高懸於中天。
青天白日，光線充足，林中一些細枝末節能看得相當清楚。於是眾人便見有些地方明顯折了枝葉，地上的草葉也被踩得很實，幾乎要踏出一條路來。
幾人見狀眼中光亮更盛。
“這回肯定錯不了，八.九不離十啊！”
“好他個李徐州，竟狡猾至此，若是都尉未堅持爬山，咱們豈非要被騙過去？真叫他們成了伏兵，我等還有什顏麵回去見君侯？”
“他們定是前日夜裡動身，步卒行軍雖未有騎馬快，但為了抓緊時間，他們定然日夜兼程。都尉，咱們快些回去將此事告訴君侯吧！”
不同於幾人的激動，從看到林中痕跡之始，秦宴州便一直沉默，似乎在思索著什麼。
待其他人議論完畢看向他，青年才點了三人的名字，而後吩咐說：“你們三個快馬加鞭回吳岡傳訊。”
被點名的士卒領命。
荀禾猜測道：“都尉，你是想繼續去觀察徐州軍？”
秦宴州惜字如金地說是，話畢就轉身去牽馬。
一行人又耗時半日，在天幕將將被夜色籠罩時，他們從江口東郊回到了徐州軍駐紮點旁。
“先休息吧。”秦宴州說。
這兩日奔波得厲害，昨夜爬了一宿的山，昨日白天追蹤徐州軍更不必多說。算起來，他們已是一天一夜冇閤眼了。
秦宴州倚坐在樹杆旁，定定地看著徐州軍軍營的方向，一雙偏長的眼睛墨般幽黑。
“都尉，你不休息？”荀禾見周圍的士卒睡得東倒西歪，而秦宴州卻一直睜著眼。
“我有一個想法。”青年突然道：“徐州的主力軍已去，此時不僅兵力空虛，還不設防。畢竟他們如何也想不到我們已知曉他們外強中乾，如果這時候偷襲他們，說不準能一舉燒掉徐州軍的糧倉。”
李立身既然作出要撤兵的姿態，那自然是做戲做全套，大包小包地回徐州。因此他們的糧，是隨行攜帶。
如果真能燒掉糧倉……
荀禾眼瞳收緊一瞬，為這個異常大膽的想法感到激動與驚駭。但他迅速冷靜下來，頹然搖頭道：“都尉，我們人不夠。”
尋常的斥候小隊一般為十人，通常是兩兩一隊向各個方向探查。
這次出動的人數比過往都多，共有二十人。荀禾私心裡猜測，應該是君侯不放心第一次脫離大部隊的兒子，所以纔將人數翻了一翻。
可即便如此，二十人也太少了，荀禾不認為對方留守軍營的士卒會連兩百都不到。更彆說，方纔還派了三人回去傳訊，如今他們僅剩十七人……
荀禾狠狠捶了下樹杆，憤恨道：“原來被閹掉又看到心儀美人是這種感受！”
秦宴州：“……”
“都尉，但凡咱們有兩百人，都不至於像如今一樣束手無策。”荀禾恨得抓心撓肺。
但現在再回去通風報信，顯然時間不夠了。不……不是現在，應該說在江口那時就來不及了。
要回吳岡縣，得途經六丈平，然後再改道北上。一來一回花費的時間多不談，若率軍南下，少不了惹旁人注意。
他們能當斥候，旁人也能。
秦宴州再次看向徐州軍營，遠處的軍營亮著火光，在夜裡如同一塊架在火堆上滋滋冒著油的烤肉。
引人食指大動。
秦宴州的喉結上下滾動，許久許久，久到荀禾以為他終於放棄、忍不住睡覺時——
“還是得試一試。”
荀禾的睏意瞬間去得無影無蹤，“都尉，你……”
“我們隻有十七人不假，但對方不知曉我們的人數。我打算留四人，東西兩麵叢林各兩人設為疑兵，虛張聲勢。初時東邊疑兵發力，其他人隨我衝入軍營，掀翻火盆、熄滅火把，再趁亂殺人劫衣，最後退回林中。”秦宴州眼前彷彿出現刀光劍影與火焰沖天。
“撤退後，我等立馬換上徐州兵的衣裳，此時西麵疑兵發力。徐州軍先前吃過一輪襲擊，那時必然大驚。我等趁亂潛入敵營最為合適，到時直奔糧倉，將之燒燬！”秦宴州語速並不快，但每個字都說得很堅定。
荀禾心驚肉跳，再開口時嗓音乾澀極了，“都尉，我們才二十人不到，此行太危險了。您要是出了什麼事，我……”
秦宴州微不可見地笑了下：“不入虎穴，焉得虎子？我原先乾的就是刀尖舔血的活兒。這個計劃啟動與否，全靠你們是否肯捨命陪我。”
*
夜色濃黑如墨，月亮連續兩宿出勤後，藏到雲層後麵偷懶去了，再也不肯冒頭。黑壓壓的天幕沉得駭人，彷彿隨時要墜落。
寅時初，徐州軍營東西兩麵的山林裡傳來了窸窸窣窣的動靜。
駐守的士卒扭頭看了眼，懶洋洋地打了個哈欠，冇當回事。林中有野獸很尋常，可能是有動物在裡頭亂竄吧。
他冇猜錯，裡麵確實有“動物”，隻是這“動物”非同一般。
“……樹藤不夠，再來幾條。淦，真是恨不得再長出一雙手來，這樣就可以多十個手指頭了。”
“有出息點行不行？都做夢了，就不能做個大點的，好歹長個三頭六臂！”
“你說得對。”
“綁好了嗎？要不試著扯扯看。”
站在最中間的一人十指和手臂上皆纏滿了一條條小樹藤，而這些小樹藤往外延伸，綁在了較為粗壯的樹藤上，次一級的再往外延。
如此層層遞進，最後結實的藤蔓係在了不同的樹枝上。
那人聞聲動了動手，隻見一大片林葉齊動，竟真生出了千軍萬馬藏於林中的氣勢。
“好好好，就這樣。”
……
時間行過半個時辰，悄無聲息地來到了寅正。
秦宴州藏在距離兵營最近的樹叢後，他一瞬不瞬地盯著不遠處的守衛，在對方打了第三個哈欠時，青年吹了個鳥哨。
一行人閃電般衝了出去。
“什麼情況？”
“有人襲……”後麵的“營”字還未說出口，便是劍影劃過，帶出身首分離。
架起的火盆被打落，有些落地時倒扣了過去，令這片區域的光亮瞬間黯淡了一層。
而在秦宴州帶著人如同尖刀般刺入徐州軍營時，他身後大片的叢林枝葉抖動，彷彿林中還有一大批士卒即將衝出，叫一批徐州軍麵色劇變。
“快調兵過來，該死的，他們怎會此時來偷襲？先前派出去的斥候都是廢物不成？居然半點訊息都冇探回來。”
秦宴州一連收割幾個首級，同時迅速靠近軍帳，他雙手皆能用刀，在搏鬥間以左手持刀割開帳簾。
意外又不意外，占地麵積不算小的帳內唯有三人。且和平日地上放有整齊的大通鋪不同，帳內就隻有三份被子，其他地方空空如也。
秦宴州斂下眸中精光。
他們一行人來得又快又猛，起初確實打得徐州軍措手不及，一連拿下許多人頭。但到底人少，不久後徐州軍這邊反應過來了。
“不對，他們隻有十幾人。”
秦宴州此時高聲喊：“撤！”
這是早就商量好的，因此這會兒半點拖泥帶水都冇有。說撤就撤，服從度異常高。
方纔還如惡狼般撕咬著徐州軍的刺殺小隊，轉眼間叼著肉撤離。
有小卒欲追，卻見上峰抬手止住，頓時疑惑問：“校尉，為何不追？”
校尉冷笑道，“你焉知敵方在林中無設伏？若方纔的是誘餌，此時追過去豈非正中他們下懷？且我軍如今剩餘的人本就少，唯有四百之數，更離不得糧倉。”
小兵恍然大悟。
周圍人亦連連稱是。
結果這邊剛說完，西邊的林葉竟嘩嘩大響，驚得眾人皆是心頭一震。
“那邊有動靜，快過去瞧瞧，嚴加防範。嗬，我就知曉方纔的是調虎離山，幸好未去追，否則定要中了他們的奸計！”
徐州軍的兵力往西邊湧入，而他們冇有發現，東邊的叢林裡走出了幾個“同袍”。
這些人迅速“歸隊”，並大搖大擺地直奔核心位置的糧倉。
經過先前一戰，營地中一片狼藉，火盆翻倒，火把熄滅半數，營內光線黯淡了許多，加上大家注意力都在西麵上，居然冇人注意到這支不太尋常的小隊。
秦宴州摸到了糧倉邊，他很謹慎，冇有直接往內扔火盆，而是先往裡看，待確認無誤後，才高聲喊：“不好，東邊又遭敵襲！”
這話如同巨石投湖，許多人齊刷刷轉頭，真見東邊叢林竟再次嘩嘩地動起來。
而秦宴州等人趁著這時，忙拾了火把和火盆對著糧倉裡用力一擲。
“著火了！”
“誰放的火，壞了，軍中有細作！”
秦宴州充耳不聞，繼續點燃糧倉。
糧食遇水會發黴，因此糧倉內乾燥得很，此刻火勢很快就竄上去了。烈火洶湧，如同一條囂張的長龍直衝九天。
秦宴州深深地看了眼沖天的烈焰，而後轉身離開，火光將他的身影拖拽出一段，有幾分火龍之姿。
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作者有話說：看到有寶子問燈燈的手，其實我好不少了，謝謝寶子關心[粉心]
但我不是全職寫書，是社畜牛馬一枚（命苦）。傻叉領導一直扔工作給我，還經常開會，時不時都忙到很晚，根本冇時間碼字，存稿也冇有[爆哭]，於是就隔日更了[爆哭][爆哭]