城市的天空，依舊車水馬龍，霓虹閃爍，但在錢富貴看來，這片繁華之下，正湧動著一股欲將他徹底吞噬的暗流。
錢氏集團的頂樓會議室裡，氣氛凝重得如同鉛塊，壓得人喘不過氣。各部門主管垂著頭，輪流彙報著一個個足以將公司推向深淵的壞訊息。
“錢董，新區那個我們投入了無數心血的‘未來城’開發項目，主要合作方‘鼎盛建工’剛剛正式發函，單方麵宣佈無限期暫停合作，理由是……我方資質需要重新評估。”市場總監的聲音乾澀，不敢抬頭看錢富貴的眼睛。
“錢董，海關那邊傳來最終訊息，我們那批被扣了近一個月的精密儀器，鑒定結果對我們極其不利，不僅可能麵臨貨物全損、高額罰款，甚至……甚至不排除追究相關責任人的可能性。”法務總監的彙報更是雪上加霜。
“錢董……剛剛‘華商銀行’和‘信達投資’正式回覆，拒絕了我們的貸款延期和新貸款申請。其他幾家之前態度曖昧的銀行，現在也……也明確表示愛莫能助。”財務總監的聲音帶著一絲絕望的顫抖。
壞訊息一個接一個，如同冰冷的鐵錘，狠狠砸在錢富貴的心頭。他坐在主位上，指間那根昂貴的哈瓦那雪茄早已熄滅多時，昂貴的紅木菸灰缸裡堆滿了小山般的菸蒂。往日裡紅光滿麵、意氣風發的臉龐，此刻顯得灰暗而憔悴，深重的眼袋如同墨染，彷彿一夜之間蒼老了十歲不止。
他無力地揮了揮手，示意所有人都出去。當偌大的會議室隻剩下他一人時，他再也支撐不住，疲憊地將整個身體重重地靠在寬大的椅背上，閉上了眼睛。所有的線索，所有的打壓，都精準而殘酷地指向同一個人——趙鼎！
就因為他的女兒倩倩，遵從自己的心意，選擇了那個叫張大山的年輕人，拒絕了趙鼎的追求，這位趙家的太子爺，便動用瞭如此酷烈、不留絲毫餘地的手段，要將他錢家幾十年的心血與基業徹底碾碎，連根拔起！這根本不是正常的商業競爭，這是赤裸裸的、毫不掩飾的報複和脅迫！是要逼他親手把女兒推進火坑！
“欺人太甚！！”錢富貴猛地睜開眼，一拳狠狠砸在厚重的紅木會議桌上，發出“咚”的一聲沉悶巨響，迴盪在空蕩的會議室裡。他愛財，苦心經營纔有了今日的家業，但他更愛他這唯一的女兒！趙鼎此舉，不僅是要毀了他的事業，更是將他的女兒視為可以隨意交易、必須臣服於他權勢的玩物和籌碼，這徹底踐踏了他為人父的底線！
……
與此同時，在城市最頂級、私密性極佳的私人會所“雲頂軒”最奢華的包間內，趙鼎正慵懶地深陷在意大利真皮沙發裡，左右各依偎著一名容貌豔麗、身材火辣、穿著清涼的女郎。他一隻手端著酒杯，輕輕晃動著裡麪價值不菲的琥珀色乾邑，另一隻手則毫不避諱地在身邊女郎光滑的大腿上遊走，引得女郎發出陣陣嬌嗔的輕笑。
一個穿著剪裁合體黑色西裝、戴著耳麥、眼神銳利的隨行人員模樣的男人快步走進來，俯身在他耳邊低語了幾句，彙報的正是錢氏集團此刻的焦頭爛額。
趙鼎聽完，臉上露出一抹殘忍而快意的笑容，揮了揮手讓那人退下。他愜意地抿了一口酒，眼神陰鷙而得意，喃喃自語：“錢富貴啊錢富貴，給你臉不要臉！敬酒不吃吃罰酒。我看你這把老骨頭，還能撐到幾時！還有那個不知死活的泥腿子張大山……等我把你搞破產，看錢倩倩那個不識抬舉的賤人還怎麼在老子麵前傲！到時候，還不是得哭著求著爬上老子的床？”
他身邊的女郎感受到他的快意，嬌聲軟語地問道：“趙少，什麼事讓您今天這麼開心呀？”
趙鼎用力捏了捏她的臉蛋，邪笑道：“冇什麼，就是閒著無聊，準備踩死幾隻礙眼的螞蟻而已。”在他的世界觀裡，財富和權力就是一切，能夠肆意主宰他人的命運，女人不過是隨時可以更換的附屬品和玩物。錢倩倩的拒絕，在他看來是前所未有的羞辱，必須用最狠辣、最徹底的方式報複回來，才能挽回他趙大少的麵子，並警告所有人——忤逆他的下場！
……
錢氏集團的資金鍊已經繃到了極限，發出了令人牙酸的呻吟。員工的工資、供應商的钜額貨款、銀行每天產生的驚人利息……每一天都如同在萬丈深淵的刀尖上跳舞，隨時可能萬劫不複。為了不讓公司瞬間崩盤，為了避免立刻破產清算的結局，走投無路的錢富貴，不得不通過一些見不得光的地下關係，硬著頭皮接觸了利息高得駭人的地下錢莊，拆借了一筆足以讓普通人瞠目結舌的短期钜款。
簽下那份紙張粗糙卻重如千鈞的借貸合同時，他的手抑製不住地微微顫抖。他知道，自己正在飲鴆止渴，是在與魔鬼做交易。一旦後續資金無法接上，那利滾利、如同雪崩般增長的高利貸，足以將他連同他的一切，徹底拖入永世不得超生的地獄深淵！
……
與此同時，位於城市一隅，原本平靜的“安居置業”店麵。
王強正坐在電腦前，強打精神整理著寥寥無幾的房源資訊，石小山則在角落的茶幾上，心無旁騖地練習畫著基礎符籙，筆尖流淌著淡淡的靈光。
突然，“哐當”一聲巨響！捲簾門被人從外麵粗暴地猛地拉起，刺耳的金屬摩擦噪音瞬間打破了午後的寧靜。五六個穿著流裡流氣、滿臉橫肉、眼神凶狠的社會青年大搖大擺地闖了進來，為首的是一個留著青皮寸頭、脖頸上紋著一隻猙獰蠍子圖案的壯漢，渾身散發著戾氣。
“你們乾什麼？這裡是正規經營場所！”王強心裡一緊，連忙站起身，強自鎮定地喝道。
那紋身蠍子壯漢斜著眼，用充滿鄙夷的目光打量了一下不算寬敞的店麵，嗤笑一聲：“就這破地方？寒酸得跟狗窩似的！誰是管事的？滾出來說話！”
“我是經理，王強。你們有什麼事？”王強壓下心中的恐懼，上前一步。
“什麼事？”紋身壯漢猛地一巴掌拍在旁邊的檔案櫃上，震得玻璃嗡嗡作響，“來給你們這群下三濫提個醒！做生意就他媽老老實實趴著做生意，彆他媽癩蛤蟆想吃天鵝肉，癡心妄想地招惹不該招惹的人！有些人，是你們這種底層賤命永遠高攀不起的，明白嗎？”
王強一愣，完全冇聽懂這冇頭冇腦的威脅：“這位兄弟，你是不是找錯地方了？我們就是正經做房產中介的，小本經營，從來冇招惹過誰……”
“還他媽跟老子裝傻充愣！”紋身壯漢臉色一獰，毫無征兆地抬手，“啪”地一聲脆響，一個凶狠的耳光就結結實實地扇在了王強臉上！力道之大，打得王強眼前一黑，一個趔趄撞在旁邊的桌子上，嘴角立刻破裂，滲出了鮮紅的血絲。
“強哥！”石小山見狀，猛地站起，清秀的臉上瞬間佈滿怒意，眼神銳利如鷹。
“喲嗬？還有個細皮嫩肉的小白臉？”另一個混混臉上露出淫邪的笑容，伸手就要去抓石小山的胳膊。
石小山眼神一冷，他雖然年紀小，但自幼跟隨爺爺石永根習武，身手遠比常人靈活。隻見他肩膀微微一沉，側身避開抓來的臟手，腳下步伐一錯，如同遊魚，同時手肘如同出膛的炮彈，順勢往前一頂，使了個四兩撥千斤的巧勁！
“哎喲！”那個混混頓時覺得一股大力從手臂傳來，整條胳膊又酸又麻，“蹬蹬蹬”連退好幾步，重心不穩，一屁股狠狠坐在了地上，摔得七葷八素。
“媽的！小雜種還敢還手？！”紋身壯漢見狀，怒罵一聲，覺得麵子掛不住了，“給老子一起上，砸了這破店，廢了這小子！”
剩下幾人頓時麵露凶光，抄起店裡的椅子、宣傳架，就要一擁而上。
石小山毫不畏懼，清喝一聲，擺開青囊一脈傳承的拳架，眼神銳利。他雖然修行日淺，靈力尚弱，但對付這幾個隻會仗著人多勢眾、逞凶鬥狠的普通混混，還不至於吃虧。他利用店內的桌椅作為障礙，身形靈活閃動，如同穿花蝴蝶，拳腳精準而迅捷地落在幾個混混的關節、軟肋等脆弱之處。
一時間，店內劈啪作響，夾雜著混混們的痛呼哀嚎，人仰馬翻。
那紋身壯漢冇想到這少年如此棘手，臉上徹底掛不住了，惱羞成怒之下，抄起一把實木椅子，高高舉起，就要朝著石小山的頭頂狠狠砸下！
“住手！”
就在這時，門外傳來了車輛停靠的聲音，幾名穿著製服的相關人員快步走了進來，麵色嚴肅地掃視一片狼藉的現場：“怎麼回事？誰在公共場所鬨事？”
紋身壯漢立刻惡人先告狀，指著王強和石小山，顛倒黑白：“他們打人！你看把我們兄弟打的！”
王強捂著紅腫滲血的臉頰，忍著屈辱和疼痛，氣憤地辯解：“是他們先闖進來打人砸東西的！我們是正當防衛！”
為首的相關人員目光在店內掃過，看到被打翻的桌椅、散落一地的檔案，以及王強臉上清晰的掌印和血跡，心裡早已明鏡似的。但他隻是皺了皺眉，對雙方進行了簡單的調解和記錄，並未深究，甚至語氣中帶著一絲不易察覺的息事寧人。
在離開時，那紋身壯漢湊到王強耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，充滿惡意地低聲威脅道：“這次算你們走運！給老子放聰明點！再敢癩蛤蟆惦記天鵝肉，下次來的，可就不止我們幾個了！有些人，是你們永遠惹不起的！等著瞧！”
說完，他囂張地朝地上啐了一口唾沫，帶著一幫哼哼唧唧的混混，大搖大擺地跟著相關人員離開了，彷彿隻是來逛了一圈，絲毫冇把剛纔的事放在心上。
王強捂著火辣辣刺痛的臉，看著被砸得一片狼藉、如同被洗劫過的店麵，心中充滿了難以言喻的屈辱和一種深深的、莫名的恐懼。他完全不知道到底得罪了哪路神仙，為什麼會無端遭受這等飛來橫禍。石小山扶著他坐下，遞上紙巾，小臉上也滿是凝重，他隱隱感覺到，這件事，恐怕和大山哥，以及那位隻聞其名、未見其人的趙鼎，脫不了乾係。
……
禍不單行。
當天晚上，張大山父母居住的“麗景苑”小區。周大壯和張小翠老兩口飯後散步回家，剛走到樓道口，就聞到了一股極其刺鼻、令人作嘔的油漆味。等他們走到自家門前，眼前的景象讓性格剛烈的周大壯氣得渾身發抖，血壓飆升——
原本乾淨潔白的防盜門上，被人用鮮紅如血的油漆，歪歪扭扭地潑滿了肮臟不堪、極具侮辱性的字眼：
“窮鬼癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
“管好你家小雜種！”
“再勾引不該勾引的人，下次燒了你全家！”
……
猩紅刺目的字跡在白色的門板上肆意流淌，如同一道道猙獰的傷口，充滿了惡毒的詛咒和赤裸裸的暴力威脅，觸目驚心！
“天殺的！！是哪個挨千刀、斷子絕孫的王八蛋乾的！！”周大壯氣得眼圈通紅，聲音都變了調，渾身直哆嗦。一向溫和的張小翠也是臉色鐵青，緊緊攥住了拳頭。
鄰居們被動靜驚動，紛紛開門出來，看到這駭人的一幕，也都議論紛紛，麵露驚懼。這已經不是普通的惡作劇了，這是赤裸裸的、針對人身安全的嚴重威脅和恐嚇！
……
錢富貴在辦公室裡，幾乎是同時接到了王強帶著哭腔的電話，以及周大壯憤怒而焦急的電話。得知“安居置業”被砸、王強被打，以及自己親家被人用紅漆潑門威脅的訊息後，他眼前一黑，一陣天旋地轉，差點當場暈厥過去，幸虧扶住了辦公桌才勉強站穩。
趙鼎！他不僅要在商業上逼死他，還要在現實中用最下作、最噁心的手段，騷擾、恐嚇與他有關的所有人！這種無所不用其極的卑劣行徑，讓錢富貴感到了徹骨的寒意和無邊的憤怒，但更多的，是一種麵對龐然大物、螳臂當車的深深無力感。
趙家在本市經營多年，樹大根深，人脈關係盤根錯節。趙鼎本人更是結交了不少三教九流，與某些層麵的人員也關係匪淺。否則，今天去“安居置業”那些明顯是尋釁滋事的混混，不可能如此輕易地被放過。
他錢富貴雖然也有些商場上的朋友，但在趙鼎展現出的絕對權勢和狠辣無恥的手段麵前，那些往日裡稱兄道弟的朋友，此刻大多選擇了明哲保身，最多隻是打個電話表示一下無關痛癢的關切。世態炎涼，人心冷暖，莫過於此。
巨大的壓力如同連綿的山嶽，狠狠壓在他的心頭。公司瀕臨破產的致命危機，親人朋友因他而受牽連的深深愧疚，以及對趙鼎卑劣行徑的滔天憤怒，種種情緒交織在一起，幾乎要將他這位曾經在商海沉浮中屹立不倒的漢子徹底壓垮。
就在他感到孤立無援、四麵楚歌、幾乎絕望之際，他顫抖著手，再次撥通了一個號碼。此刻，他唯一能想到的，或許還存有一絲希望和仗義的人，隻剩下週國寶了。
他再次放下所有尊嚴和往日的驕傲，拖著疲憊不堪的身軀，找到了周國寶。
在周國寶那間古色古香、充滿了茶香的書房裡，錢富貴這位曾經意氣風發的富豪，此刻像個無助的老人，將趙鼎如何因倩倩而打壓他，以及今天發生的砸店、打人、潑漆等一係列突破底線的事情，原原本本，甚至帶著一絲哽咽，毫無保留地說了出來。
“……國寶老弟，老哥我……我實在是走投無路了！趙鼎那小子，他不僅要搞垮我的公司，他還要逼死我全家啊！倩倩那孩子……還有大山那孩子的家裡人……都因為我家倩倩……受了這等無妄之災！我……我……”錢富貴說到這裡，聲音哽咽，再也說不下去。
周國寶靜靜地聽完，胖胖的臉上早已冇了平日裡的笑容，取而代之的是一種沉肅和難以抑製的怒意。他猛地一拍身邊的茶幾，震得上麵的茶杯哐當亂響：“趙鼎這個小王八蛋！做事太絕了！簡直無法無天！”
他豁然起身，在書房裡急促地踱了兩步，然後看向淚流滿麵的錢富貴，眼神堅定，斬釘截鐵地說道：“錢老哥！你彆慌！這事兒，既然讓我周國寶知道了，我就管定了！”
他走到錢富貴麵前，用力握住他的手：“資金方麵，我這邊還能想辦法擠出一部分，先幫你把高利貸那個要命的窟窿堵上！絕對不能再碰那玩意兒了！這筆錢，就按銀行利息算，你什麼時候緩過來什麼時候還！至於趙鼎那邊施加的壓力，我豁出這張老臉，去托關係走走看，雖然未必能完全化解，但能緩解一點是一點！”
錢富貴聞言，激動得反手緊緊抓住周國寶的手，如同抓住了救命稻草，聲音顫抖：“國寶老弟！……大恩……大恩不言謝！我錢富貴……”
“哎！錢老哥！你這是乾什麼！快起來！說這些就見外了！”周國寶連忙用力扶住他，不讓他真跪下去，語氣誠懇，但隨即也歎了口氣，臉色重新變得凝重，“不過，老哥，老弟我得跟你實話實說。我這點能量，最多是幫你緩一口氣，爭取點喘息的時間。趙鼎是鐵了心要逼你就範，問題的根源在他身上。他趙家勢大，我恐怕……也扛不住太久，更彆說徹底解決問題了。”
錢富貴剛剛升起一絲希望的心，再次沉了下去。他何嘗不知這個道理。周國寶的仗義，如同在冰天雪地裡給了他一件保暖的衣裳，能暫緩凍僵，但能否走出這片嚴寒，希望依舊渺茫。
送走千恩萬謝的錢富貴後，周國寶獨自坐在書房裡，眉頭緊鎖。他點燃一支雪茄，煙霧繚繞中，他的眼神銳利。趙鼎的所作所為，已經超出了商業競爭的底線，觸及了人倫道義。
他沉吟良久，終於還是再次拿起手機，麵色凝重地，翻到了張大山的號碼。這件事，必須立刻讓張大山知道！
（下部：陰墟鬼市）
就在周國寶撥打電話的同時，遠在數千裡之外，隱藏於西南群山褶皺深處、與現實時空交錯重疊的奇異之地——陰墟鬼市。
這裡光線晦暗不明，彷彿永恒的黃昏。天空中冇有日月星辰，隻有一片混沌的、流淌著幽綠色和暗紫色光暈的穹頂。街道由巨大的、不知名獸類的骨骸或是某種暗沉石材鋪就，兩旁是千奇百怪的店鋪和攤位，有的以巨大的、散發著微光的菌類為傘，有的直接開設在扭曲盤結的古老樹洞之中，閃爍著各種詭異的光芒。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味、腐朽的香料味以及各種奇異的藥草氣息。形形色色的身影穿梭其間，大多籠罩在寬大的黑袍或扭曲的光影之中，氣息各異，有的陰冷，有的灼熱，有的死寂，有的躁動，彼此之間保持著警惕和距離，低聲交談著某種古老的語言或意念。整個空間的氣場混亂而詭異，彷彿彙聚了無數不在常理之中的存在。
張大山行走在鬼市的主乾道上，寬大的連帽黑袍將他身形和麪容遮掩大半，隻露出一雙沉靜警惕的眼睛。他此行的主要目的，是為潘舜尋找能滋養、穩固神魂的奇物。
「左前方第三個攤位，那股隱晦的魂力波動……似乎有點意思。」潘舜的意念在他腦海中響起，帶著一絲探查。
張大山依言望去，那是一個不起眼的小攤，攤主是個蜷縮在陰影裡、抱著一個破舊瓦罐、彷彿一直在打瞌睡的老嫗，她麵前隨意擺放著幾件東西。其中一株約三寸高、通體呈半透明幽藍色、形態如同蘭草、頂端結著一顆米粒大小、散發著柔和白光的果實的植物，吸引了張大山的注意。它散發出的氣息純淨而安寧，讓他的靈台都感到一陣清明。
“定魂蘭！而且是即將凝結‘安魂實’的成熟體！”潘舜的意念帶著一絲罕見的波動，「此物對修複神魂創傷、抵禦外邪侵擾有奇效！若能得之，吾恢複速度至少可加快三成！」
張大山心中一動，上前蹲下，儘量讓自己的聲音顯得平靜：“老人家，這株草怎麼換？”
那老嫗眼皮都冇抬一下，乾癟的嘴唇蠕動，發出沙啞的聲音：“三百年份的‘陰髓玉’一兩，或者……等價的物品對換，一百萬。”
張大山暗暗咋舌，這價格極高。他正欲討價還價，一個陰陽怪氣、充滿倨傲的聲音突然在旁邊響起：
“這株定魂蘭，本公子要了！”
張大山轉頭，隻見一個身穿繡著詭異慘白色蔓藤花紋黑色錦袍的年輕人，不知何時已來到近前。他麵色是一種不健康的蒼白，眼窩深陷，眼珠轉動間帶著一股揮之不去的邪氣，嘴角掛著一種居高臨下的、令人不適的弧度。最引人注目的是他腰間懸掛的一個物件——一個約莫巴掌大小，通體暗紅，彷彿是由浸染過無數鮮血的玉石雕琢而成的葫蘆！那紅葫蘆表麵光澤詭異流動，隱隱透出一股令人心悸的凶煞、怨毒之氣，彷彿裡麵禁錮著無數正在哀嚎、掙紮的痛苦靈魂！
“總有個先來後到吧。”張大山眉頭微皺，心中警惕大作。對方身上那股濃烈的陰邪氣息，以及那紅葫蘆帶來的強烈威脅感，都讓他感到極度的不適。
“先來後到？”那自稱幽泉的年輕人彷彿聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，神態倨傲無比，用眼角餘光掃視張大山，如同在看一隻螻蟻，“在這陰墟鬼市，實力為尊！規矩？本公子的規矩就是規矩！我乃‘隱娘’座下親傳弟子，幽泉！我看上的東西，就是我的！”他特意加重了“隱娘”二字，下巴微揚，似乎這名號在鬼市乃至整個修行界的陰暗麵，都極具威懾力。
隱娘！張大山心中凜然，潘舜的意念立刻傳來急促警示：「小心！此獠乃是古老邪教‘玄陰教’餘孽！其師隱娘，專司誘殺好色飲酒之男子，汲取其壽元精氣，並將受害者靈魂以酷刑折磨後，拘役煉化，寄養於這‘養魂血葫’之中，驅鬼害人，手段陰毒狠辣，無所不用其極！莫要與之糾纏過甚，但此物……亦不可輕易相讓！」
原來是她！張大山想起潘舜早前提及過這個邪修，冇想到在這裡碰上了她的弟子，而且如此囂張跋扈。
幽泉見張大山沉默（實則在和潘舜快速交流），以為他被師門名頭嚇住，更加得意，伸手就直接去抓那株定魂蘭，完全無視張大山的存