宋洵驚恐地睜大了眼睛，身體比腦子反應更快，高聲呼喊。
“臣恭賀陛下，娘娘有孕，實乃皇家之喜，國本之幸，此乃上天垂佑，社稷綿長之兆，臣為陛下賀！”
宋洵實在不敢去瞄皇帝的臉色，燕王前後娶過三位王妃，現今這位王妃是元小郎君親生的阿孃，卻不是陛下的。
陛下初初登基那年，還未娶妻。後來應朝臣勸諫，在陛下登基的第二年，開始大選。
陛下不重女色，隻選了四位姑娘，按著家世給了位份，皇後卻是內定了現今燕王妃的孃家侄女，也就是陛下的表妹。
燕王妃並不是出身大族，隻是曾經對燕王有恩，後來燕王才娶了她。這些年來，燕王妃的孃家幾乎是依附著這位天子繼母，是明確的燕王黨。
陛下的這位皇後，雖說性情柔順，賢良淑德，卻實實在在是燕王強加給今上的妻子。
說來奇怪，後宮加上皇後一共五個人。陛下登基五載，卻冇留下一位皇嗣。
那幾個身份太低的嬪妃，也都是逢年過節，皇後念她們多年伺候陛下，纔給抬了位份，至今不過一妃三嬪。
這幾年朝中雖有讓陛下以皇嗣為重，再選秀女的聲音，但陛下皆以外有外患，根基不穩，需勵精圖治拒絕了。
這是明麵上的說法，但這位少帝尚未完全掌權，又怎麼甘心被人挾持呢？
宋洵臉上的汗彙聚在一起，滴落在朝服上消失不見。
皇後是國母，後宮嬪妃不論是誰的孩子都要叫她一句母後。
宮規森嚴，位低的嬪妃不能撫養自己的孩子，若是大選，燕王一脈，估計過不久就會出一個太子。
宋洵的父親是太醫院院首，對宮裡的事情多少知道一點。提拔上來的嬪妃，皆以皇後為尊。
這後宮人人都可以有孩子，但最先有孩子的絕不能是皇後。
現下陛下告訴他這個訊息，意味著要昭告天下。
宋洵雖不聰明，卻也知道若燕王知道皇後有孕，這個孩子就必須得是男孩，且一定能活下來。
宋洵有些看不懂皇帝的意思了，這是要做什麼，讓皇後把孩子生下來影響不穩定的朝廷？
宋洵出生醫學世家，本不該對這個孩子如此悲觀。
隻是出身帝王家，成為幾方博弈的籌碼，一輩子不得自由，那才真真是害了孩子。
宋洵還在心慌，此刻七他無比想念遠行的師兄，卻聽見上首的帝王道。
“有了皇嗣，江山社稷才能永固。宋卿，退下吧。”
“是，臣告退。”
宋洵冇心情去看皇帝在做什麼，雙腿發顫的走出大殿。
站在兩旁的小太監皆低垂著頭，春天的陽光照下來，顯出一種詭異的氛圍。
宋洵不敢多待，逃也似的走出宮門，纔敢大聲喘氣。
心裡稍微平穩下來一點後，宋洵犯起嘀咕。
以前就嚇人，當了皇帝後更甚。
這恐怖的聲音，嚇不死燕王和順王那批人，也就嚇嚇他這個小官了。
皇帝方纔那是什麼意思，特地告訴自己是阿爹診的脈？
還是回府好好找阿爹商議一番吧。
實在不成的話，宋洵在想自己要不要告假一段日子，溜去順州找師兄。
師兄不在，他這日子真的快過不下去了。
……
立夏已過，氣溫比之前上升了不少。江南一帶多雨，空氣裡又潮又濕的，平端的叫人感覺煩燥。
順州知州的宅院裡，絢爛的西府海棠已成衰敗之勢，就跟這座宅院的主人一樣。
順州知州姓蔣名啟字宏達，今年不過剛過四十，這個年紀做到此等位置，已經算是很不錯了。
此刻，一州知州卻愁眉不展的在府院裡踱步。
“老爺，你彆走了，走的妾身頭都痛了。”
身著深紫色長裙的婦人同樣一臉苦悶，對著蔣啟開口，有些不耐。
“哎呀，夫人……”
蔣啟猛地停住腳步，轉身按住蔣夫人的肩膀，卻說不出什麼話來。
“大人，大人……”
夫妻倆皆愁眉不展，還未開始說話，一個小廝慌張的跑進內院，大聲喊道。
心中煩憂的蔣知州找到了發泄對象，吼道。
“急急忙忙像什麼樣子，成何體統！？”
小廝已經對自己老爺這套免疫，用比他更大的聲音回答。
“回老爺！威遠將軍遣人來說，明日即可抵達順州！”
蔣啟這下是真的怕了，蔣夫人看情況招手讓小廝退下，推出一把椅子，讓蔣啟坐下。
“老爺，朝廷來了人，你怎麼嚇成這樣？”
蔣夫人對自家老爺這副樣子有些看不上。
蔣知州握著自家夫人的手，眼中充滿畏懼。
“夫人呐，你不懂……”
朝廷來誰都行，若來的是威遠將軍，那還是趁早洗洗乾淨多睡兩覺，因為你永遠不知道比下一頓飯來的更早的是不是牢飯。
趙策入仕前是從過軍的，也做出過一定的成績。後來新帝登基，需有自己的心腹，他又入仕做了文官。
入仕第一年即協助少帝施行新政，那年蔣啟還未做到知州，說不出好壞來，反正朝中大半官員皆上奏參趙策，不得已，少帝登基第二年，便廢除了新政。
要不怎麼說有些人天生就活在一些合適的時間點裡，趙策雖是少帝心腹，但新政一事足以讓那些人排除異己。
碰巧那一年，淮水洪災，趙策抓住機會，主動前去救災，後又趕上流民叛亂，趙策又平了亂，風光回京。
再三月，平南匪患，又是趙策主動請纓。
去歲九月，川北匪患，趙策前去剿匪，今上親封四品威遠將軍，風光無限。
這些是趙策的來時路，蔣啟略有瞭解，而比這些來時路流傳的更廣的是，趙策的手段。
平南和川北兩次匪患，趙策到地方的第一件是查當地官員貪汙腐敗，查到了，一部分送回京吃牢飯，一部分被他以同僚為餌，引出匪幫。
這簡直就是個閻王，什麼正常人能用同僚做為誘餌的？
蔣啟自認入仕以來，勤勤懇懇，兢兢業業，不曾行什麼貪汙腐敗之事，但宣恩匪患，確因他這個知州失誤，才導致如今這個局麵。
都說大軍出征，糧草先行。從得知朝廷派威遠將軍前來順州剿匪時，到接應安排人手，再到如今趙策將至，要為他接風洗塵，蔣啟一直茶不思，飯不想。
那些被趙策送去吃牢飯的，並不是每一個都犯了極為嚴重的錯誤的。
蔣啟想勤墾為民，以後安全致仕，而不是人到中年被送去吃牢飯。
蔣夫人被自家夫君這個窩囊樣氣到，從他手裡抽回自己的手，不以為然道。
“那趙策是什麼活閻王不成，值得你這樣怕他？他來了替你解決宣恩匪患，大家的日子都好過，你擔心什麼？”
蔣啟一無背景二無出身，能做到這個位置全靠天賦與苦學以及那一絲絲運氣。
蔣夫人曾經家中富庶，招了他這個童養夫。後來蔣啟發跡，夫妻二人依然伉儷情深，蔣啟是什麼樣的人，她再清楚不過。
在她的設想裡，她的夫君是正直的好官，朝廷來了人，隻會是助力，哪有什麼危險。
“你今日休沐，就不能好好想想咱們的菁兒，她被磋磨這麼久，好不容易要回來一次，你還擺出這般臉色……
對了，這都快晌午了，菁兒怎麼還冇到。小雀，遣個人去看看娘子到哪裡了。算了，還是我親自去看看吧……”
蔣啟習慣了自家夫人這般風風火火的性子，坐下來抿了口茶。
他仕途通順，子嗣卻稀少。夫人生女兒的時候傷了身子，他不願對不住夫人，多年來隻得了一個女兒。
箐兒在家被他和夫人慣壞了，婚姻大事上便格外叛逆，拗不過箐兒，便隻能讓她嫁。
本以為成了婚能讓箐兒收斂些，夫人卻心疼女兒，時常幫襯。
蔣啟與他夫人不同，箐兒偏要嫁，與他賭氣。他也真動了怒，不肯去管，對於夫人的暗中幫襯，也隻是睜一隻眼閉一隻眼。
總歸有夫人看著，女兒的日子總不會太差。
現在最重要的事，是要好好候著威遠將軍的大駕。
這纔是真閻王。
不惑之年的蔣知州坐在椅子上感慨，一天天的這都是什麼事啊！