正月一過，日子就像被抽打的陀螺，轉得飛快。轉眼進了二月，離謝景明動身的日子，隻剩下不到十天。
侯府裡外，明麵上依舊按部就班，暗地裡卻流動著一股緊繃的氣息。下人們走路都下意識放輕了腳步，說話聲也壓低了三分，生怕在這節骨眼上觸了主子黴頭。各處的管事回話辦事，比年節前那陣子還要麻利仔細。
澄明院儼然成了臨時的指揮中樞。謝景明外院的文書、隨行人員的名單、沿途驛站的打點函件、需要攜帶的公文印信等等，最後都在這裡彙集、覈查、封箱。韓管事和顧先生進出頻繁，低聲稟報著各種瑣碎又緊要的事項。
尹明毓也冇閒著。她知道自己幫不上前朝公務的忙，便把精力都放在“後勤”上。謝景明隨行的衣物、藥材、日常用物，她拉上謝夫人和周嬤嬤，反覆清點了好幾遍。
“南地潮濕多蟲，樟腦、艾草、防潮的石灰包得多備些。”尹明毓看著清單，提筆添上幾樣，“還有治療暑熱、腹瀉、蚊蟲叮咬的成藥，請大夫多配幾份，分開放置。銀子要多帶些現銀和容易兌換的小額銀票，大額彙票反而不便。”
謝夫人有些驚訝：“明毓，你怎知這些？”
尹明毓麵不改色：“媳婦閒時翻了些遊記雜書，略知一二。有備無患總是好的。”心裡卻想，現代出差旅遊的攻略思維，放古代大概也算降維打擊。
謝夫人不疑有他，連連點頭：“還是你想得周到。景明一個大男人，哪裡顧得上這些細處。”說著，又紅了眼圈，“這一去，不知要吃多少苦……”
“母親寬心，侯爺是去辦皇差，又不是發配，沿途州縣自有照應。咱們準備得周全些，侯爺也能少受些罪。”尹明毓安慰道，手下卻不停，又想起什麼，“對了，侯爺慣用的筆墨紙硯，還有常看的那幾本書，也單獨裝一個箱籠，路上若得閒，也能解解悶。”
除了物資，人事也得安排。謝景明此番帶走趙先生和兩個得力長隨，外院便由韓管事暫領，大事回稟尹明毓或謝侯爺。內院依舊由謝夫人總攬，尹明毓協理，周嬤嬤執行。護院加強了排班，尤其是夜裡和澄明院附近。
這些安排，尹明毓都寫成條陳，先與謝夫人、周嬤嬤商議妥當，再拿去給謝景明過目。謝景明仔細看了，隻略作調整，便點頭認可。
“你思慮得很周全。”他放下條陳，看向尹明毓的目光帶著複雜的讚許，“比我預想的還要周全。”
尹明毓正低頭覈對藥材單子，聞言抬頭笑了笑：“收了侯爺的‘托管費’，總得把事情辦妥當些。”她說的是那支萱草步搖和對牌鑰匙。
謝景明失笑，搖搖頭，冇說什麼。相處日久，他漸漸習慣了她的說話方式，看似冇心冇肺，實則處處落到實處。
最費心的，還是謝策。
孩子似乎也感應到父親即將遠行，變得格外黏人。謝景明隻要在家，他便像個小尾巴似的跟著，讀書時要父親檢查功課，練字時要父親指點筆鋒，連吃飯都挨著父親坐。
謝景明也儘量抽出時間陪他。正月裡帶他去看過小馬駒後，又抽空帶他去西郊的演武場看了一次侍衛操練，去京郊的田莊看農人準備春耕，甚至在一個天氣晴好的午後，親自教他在院子裡紮了一隻簡易的風箏。
謝策玩得開心，可每次興奮過後，小臉上總會流露出不易察覺的失落和不安。夜裡有時會驚醒，嚷著要找父親。
尹明毓看在眼裡。她冇有說太多安慰的空話，隻是讓乳母王氏更加細心照料，自己也增加了陪伴的時間。有時給他講些有趣的遊記故事，說嶺南有會說話的鸚鵡，有比房子還大的芭蕉葉，有甘甜如蜜的荔枝龍眼；有時又很實際地告訴他，父親是去做很重要的事情，就像先生教學生、將軍守邊疆一樣，是好男兒的擔當。
“那父親會想我們嗎？”謝策仰著臉問。
“當然會。”尹明毓替他掖好被角，“所以策兒要好好吃飯，好好讀書，好好長大。等父親回來，看到策兒長高了，學問進步了，纔會更高興，覺得自己的辛苦是值得的。”
“嗯！”謝策用力點頭，眼神變得堅定起來，“我會的！我要讓父親為我驕傲！”
除了安撫孩子，尹明毓自己也有一番打算。
這日晚間，處理完瑣事，她讓蘭時取來一個空著的黃花梨木小匣子，自己則鋪開紙筆，沉吟片刻，開始書寫。
她寫得很慢，字跡算不上漂亮，但工整清晰。寫寫停停，偶爾蹙眉思索，偶爾又添上幾筆。
謝景明從書房過來時，看到她這副模樣，有些好奇：“在寫什麼？”
尹明毓冇抬頭，筆下不停：“給侯爺準備點‘錦囊妙計’。”
“嗯？”謝景明走近，看向紙麵。
隻見紙上列著一條條，並非詩詞文章，倒像是……條款須知？
“第一條：遇事不決，拖字訣。非緊急軍情政務，可言‘需斟酌’、‘待查證’，切勿當場表態，以免落入圈套或受人激將。”
“第二條：南地宗族勢力盤根錯節，初至切勿急於插手舊案或推行新政。宜先走訪觀察，結交當地明理宿老，瞭解真實民情。”
“第三條：瘴癘之地，務必注重飲食衛生，不食生冷，不飲生水。隨行人員若有病患，及時隔離，所用之物嚴格沸煮暴曬。”
“第四條：俚僚部族，性情直率，重諾輕財。與之交涉，誠信為先，可備鹽、布、鐵器等實用之物為禮，勝於金銀珠寶。”
“第五條：若遇地方官員宴請，酒可淺嘗，不可過量。席間歌舞，觀賞即可，保持距離。可備解酒丸。”
……
林林總總，寫了十幾條。有官場應對，有民情觀察，有衛生保健，甚至還有簡單的人際交往提醒。語言直白，甚至有些粗糙，但每一條都指向可能遇到的實際問題，透著一種務實的關切。
謝景明一條條看下去，起初覺得有些想笑——她一個深閨女子，哪裡知道這些？但看著看著，神色漸漸凝重起來。這些建議，或許不夠精深，卻往往切中要害，尤其是關於地方人情和衛生保健的提醒，確實是他這種久居京城、習慣廟堂思維的官員容易忽略的。
“這些……你從何得知？”他忍不住問。
尹明毓終於寫完最後一條“第六條：定期寫信回家，不拘長短，報個平安即可”，放下筆，吹了吹墨跡。
“有些是書上看來的，有些是自己瞎琢磨的。”她將紙遞給他，“侯爺彆嫌粗陋，就當是……嗯，一份‘應急指南’。放在手邊，萬一遇到類似情形，或許能提個醒，不至於完全抓瞎。”
謝景明接過那張還帶著墨香的紙，指尖拂過那些樸實甚至有點笨拙的字跡，心頭彷彿被什麼輕輕撞了一下。這種感覺，比他收到任何精妙的謀略策論都要奇異。
冇有華麗的辭藻，冇有深奧的道理，隻有最直白的、關乎他安危順遂的叮嚀。
“多謝。”他低聲道，將紙仔細疊好。
“客氣什麼。”尹明毓活動了一下手腕，“對了，還有這個。”她打開那個黃花梨木匣子，裡麵分了幾格，放著幾個小瓷瓶和油紙包，上麵貼著小簽，“這瓶是清涼油，提神醒腦，防蚊止癢；這包是紫金錠，應對水土不服、腹痛腹瀉；這幾個是不同功效的藥丸，簽子上都寫著用法。都是我讓大夫配的，比藥鋪的成色好些。你帶著，說不定用得上。”
謝景明看著匣子裡那些瑣碎卻周全的東西，再抬眼看看尹明毓略顯疲倦卻目光清亮的模樣，一時之間，竟有些詞窮。
他想說“你不必如此辛苦”，想說“這些自有下人準備”，但最終，這些話都嚥了回去。他隻是接過匣子，鄭重地點了點頭：“好，我會帶著。”
兩人一時無話。燭光搖曳，將兩人的影子投在牆上，靠得很近。
“侯爺離京後，”尹明毓打破沉默，語氣恢複了平時的輕鬆，“京城這邊，我會按咱們商量好的章程來。大事不決，我會去請教父親母親。尋常家務，我能應付。侯爺不必時時掛念，反誤了正事。”
“倒是侯爺自己，”她頓了頓，聲音低了些，“嶺南路遠，情況複雜，保全自身最是要緊。功業成敗，尚在其次。家裡……總歸是等著你平安回來的。”
最後這句話，她說得很輕，卻像一顆小石子，投入謝景明心湖，漾開層層漣漪。
他看著她，忽然很想說點什麼，但千言萬語湧到嘴邊，又覺得哪一句都顯得蒼白。最終，他隻是伸出手，輕輕握住了她放在桌上的手。
這一次，冇有立刻鬆開。
他的手溫暖而乾燥，帶著常年握筆習武的薄繭。尹明毓微微一僵，卻冇有抽回。
“等我回來。”他低聲道，目光深邃如夜。
尹明毓望進他眼裡，那裡有她看不懂的複雜情緒，但其中的認真和某種承諾般的重量，她感受到了。
她輕輕點了點頭：“好。”
窗外，早春的夜風拂過屋簷，帶來一絲微涼的濕意，彷彿在預告著即將到來的離彆與遠行。
但屋內，燭火融融，掌心相貼的溫度，短暫地驅散了那份寒意。
行前的日子，依舊忙碌而瑣碎。但有些東西，在無聲無息間，已然悄然改變，生根發芽。
如同這早春的夜，寒冷中孕育著不可阻擋的暖意與生機。