正月初一，大年初一。
雪停了，陽光透過雲層灑下來，照在厚厚的積雪上，反射出耀眼的光。空氣中瀰漫著鞭炮燃放後的淡淡煙火氣，混合著各家各戶飄出的食物香氣，構成新年特有的味道。
尹明毓依舊是被生物鐘和外麵的動靜喚醒。雖然守歲睡得晚，但府裡早起拜年的規矩不能破。蘭時帶著丫鬟們早已備好熱水、新衣和豐盛的早餐。
今日要穿的新衣是年前趕製的，一身海棠紅縷金百蝶穿花雲錦襖裙，比昨日的石榴紅更顯嬌豔幾分，外頭罩著銀鼠皮裡子的絳紫鬥篷，既保暖又貴氣。髮髻梳成端莊的彎月髻，依舊簪著祥雲白玉簪，耳上配了同色的玉墜子。臉上薄施脂粉，氣色看起來很好。
謝策也被打扮得煥然一新，寶藍色的小袍子，配著大紅腰帶和虎頭帽，精神極了。
“母親，新年好！”小傢夥一見尹明毓，就規規矩矩地作揖拜年，顯然是乳母王氏提前教好的。
尹明毓笑著遞過一個鼓鼓囊囊的赤金繡福字紅封：“策兒新年好，歲歲平安，快快長高。”
謝策開心地接過，又奶聲奶氣地說了一串吉祥話。
用過早膳，先去壽安堂給老夫人拜年。
壽安堂今日也是佈置一新，紅彤彤的，暖意融融。老夫人穿著嶄新的絳紫色五福捧壽紋樣襖裙，坐在上首，精神矍鑠。謝侯爺、謝夫人、二老爺夫婦以及府中其他有頭臉的晚輩都已到了不少，滿屋子人，互相道賀，熱鬨非凡。
尹明毓牽著謝策進去，先給老夫人行大禮拜年：“孫媳（孫兒）給祖母拜年，恭祝祖母福壽安康，新年吉慶！”
老夫人今日心情極好，滿臉是笑：“好，好，快起來。”周嬤嬤端上早就備好的紅封，老夫人親自給了謝策一個大大的，又遞給尹明毓一個。尹明毓接過，入手沉甸甸的，顯然分量不輕。
接著又給謝侯爺、謝夫人拜年。謝侯爺嚴肅的臉上也帶了笑意，給了紅封，勉勵了謝策幾句。謝夫人拉著尹明毓的手，塞給她一個厚厚的紅封，又給謝策戴上一個赤金鑲寶石的長命鎖項圈。
輪到給二老爺夫婦拜年時，二夫人格外熱情，拉著尹明毓誇了又誇，給的賞封也厚，還額外送了對水頭極好的玉鐲給尹明毓，又給謝策一個沉甸甸的金項圈。二老爺在一旁撚鬚微笑，態度親和。
三夫人今日也在，隻是臉色不如旁人紅潤，笑容也帶著幾分勉強。她給的賞封是依例備的，不多不少，說了幾句吉祥話便不再多言。尹明毓麵色如常地謝過，並不計較。
拜完一圈，尹明毓和謝策也收到了不少旁支晚輩的拜年，一一給了早就備好的賞封。
壽安堂裡歡聲笑語，一派和樂。尹明毓能感覺到，許多目光落在自己身上，帶著打量、探究、羨慕，甚至是敬畏。經過除夕家宴上謝策的表現和謝侯爺的當眾賞賜，加上之前風波中她的應對，她在這府中的地位，已然不同。
尤其是那支戴在她發間的祥雲白玉簪，無聲地宣告著老夫人無可置疑的認可。
在壽安堂盤桓了近一個時辰，眾人才陸續散去。接下來是各房互相拜年走動。
尹明毓先帶著謝策回了趟澄明院，稍事休息，換下厚重鬥篷。不多時，二房那邊就派了丫鬟來請，說二夫人備了茶點，請少夫人和小公子過去坐坐。
到了二房院子，二夫人早就候著了，桌上擺滿了各色乾果點心。二老爺也在座，態度比以往任何時候都要親切。
“快坐快坐，嚐嚐這新得的武夷岩茶。”二夫人親自給尹明毓倒茶，“你們年輕人，怕是也不耐煩總跟著我們這些老古板守規矩。咱們自己房裡，鬆散些說說話。”
這話說得頗有技巧，既拉近了關係，又暗捧了尹明毓不是“老古板”。
尹明毓從善如流地坐下，品了口茶，讚了幾句。謝策得了二夫人塞的滿滿一把金瓜子，乖乖坐在旁邊吃點心。
閒聊間，二夫人似不經意地提起：“聽說……景明年前在宮裡，得了陛下青眼？還問起府裡和孩子？”她眼神裡帶著試探和熱切。
尹明毓心裡明鏡似的，放下茶盞，微笑道：“二嬸訊息靈通。陛下不過是關懷了幾句家常，聖心難測，做臣子的，唯有恪儘職守罷了。”
既不否認，也不深談，輕輕巧巧地把話帶過。
二夫人與二老爺交換了個眼神，二老爺笑道：“景明穩重能乾，陛下自然是看在眼裡的。咱們謝家，將來還要靠他們這些年輕人撐起來。明毓啊，你如今幫著大嫂料理家事，做得極好。往後有什麼需要二叔二嬸出力的，儘管開口。一筆寫不出兩個謝字，總是自家人。”
這話近乎直白的投誠和站隊了。尹明毓微笑著應下：“二叔二嬸關愛，明毓感激不儘。都是一家人，自然要同心協力，光耀門楣。”
坐了小半個時辰，尹明毓便起身告辭。二夫人又親自送到院門口，殷殷叮囑常來走動。
接下來倒是冇去三房那邊，三老爺夫婦還在城外“靜思”，三夫人那邊也識趣地冇來請。尹明毓樂得清閒，帶著謝策在花園裡散了會兒步，看看雪景。
路上遇見幾個旁支的年輕媳婦和姑娘，紛紛停下行禮問安，態度恭敬。尹明毓也客氣地回了禮，給了隨身帶的銀錁子做賞。
“母親，”謝策走著走著，忽然仰頭問，“為什麼大家都對您這麼……這麼客氣？”他找不到更合適的詞。
尹明毓牽著他的手，想了想，道：“因為母親現在是大人了，要管很多事情，大家尊重母親，也是尊重規矩。”
“就像先生說的，在其位，謀其政？”謝策眨巴著眼。
尹明毓樂了：“對，策兒真聰明。不過啊，彆人客氣是彆人的事，咱們自己心裡清楚自己是怎樣的人，該怎樣過日子，就行了。”
謝策似懂非懂地點點頭。
午間簡單用了膳，謝策被乳母帶去午睡。尹明毓剛想歪一會兒，謝景明回來了。
他也換了一身嶄新的深藍色雲紋錦袍，襯得人越發挺拔。見尹明毓靠在榻上打哈欠，眼底帶了點笑意：“累了？”
“嗯，拜年比乾活還累。”尹明毓坐直身子，“侯爺拜完年了？”
“差不多了。”謝景明在她對麵坐下，“剛去給幾位交好的同僚府上遞了帖子，人未親至，禮數到了即可。下午冇什麼事了。”
“那正好，歇會兒。”尹明毓又放鬆下來。
謝景明卻道：“有件事，要與你說。”
尹明毓看他神色，不像是閒聊，便也認真起來：“侯爺請講。”
“嶺南節度使的奏本，陛下批了。”謝景明聲音平穩，“著吏部、戶部、兵部各遣一員，組成巡察使團，赴嶺南巡查田畝、安撫俚僚、整頓邊儲。正使定了戶部侍郎劉大人，我為副使之一，協理民政安撫及部分軍需統籌事宜。”
到底還是來了。尹明毓心裡反而一定。
“旨意何時下？何時動身？”
“旨意大約出了正月就會明發。動身……最遲二月中。使團先南下江寧，再轉道赴嶺南，行程不短，需早做準備。”
“侯爺這一去，要多久？”
“巡察事畢，至少需半年。若陛下另有安排，或地方情勢複雜，滯留更久亦有可能。”謝景明看著她，“我離京後，府中諸事，便要托付於你了。母親那裡，我會去說。祖母和父親那邊，也需你去周全。”
這是正式的托付了。比昨晚雪夜下的交談，更加具體和沉重。
尹明毓沉默片刻，問：“侯爺需要我做些什麼？”
“首先，穩住府中。”謝景明條理清晰，“母親身體尚可，但精力不濟，大事上你需多擔待。祖母和父親那裡，日常請安問詢不可疏忽，若有要事，及時稟報。二房三房，如今二叔識趣，三叔暫不足慮，但需留意。旁支族人，禮數週全即可，不必過密。”
尹明毓點頭，這些都在預料之中。
“其次，照看好策兒。他的學業、身體、乃至日後交遊，你需多費心。我已與他的先生談過，先生會儘心。但為人處世之道，還需你引導。”謝景明語氣鄭重，“我不求他少年顯達，但求他明事理，有擔當，平安康健。”
“我明白。”尹明毓應道。這本來也是她的責任。
“最後，”謝景明頓了頓，“照看好你自己。府中庶務，能放則放，不必事必躬親，累壞了身子。若有難決之事，或有人為難，可去信與我，或……直接去找父親。我給你留了幾個可靠的人，外院的事，他們會幫你盯著。”
他考慮得很周全。尹明毓心裡那點因為突如其來重任而產生的細微慌亂，慢慢平複下來。
“侯爺放心。”她抬眸，目光清亮，“你在外為國事奔波，我在內，必會守好家門，教養好孩子，不讓侯爺有後顧之憂。”
這話她說得認真，冇有半分玩笑或推諉。
謝景明凝視著她，眼中情緒翻湧，最終化為一片深沉的溫和。他忽然伸出手，輕輕握了握她放在膝上的手，一觸即分。
“多謝。”他低聲道。
手心殘留的溫度讓尹明毓微怔，隨即笑了笑：“侯爺客氣了，分內之事。”
兩人一時無言，卻有種奇異的默契在空氣中流淌。
“對了，”謝景明想起什麼，“我離京後，你的‘績效賞’新規，可繼續推行，但需把握好度，莫要引起太大反彈。府中舊例，能不改則不改，若覺不妥，可先與母親、周嬤嬤商議，徐徐圖之。”
這是經驗之談，也是保護。尹明毓記下：“我曉得分寸。”
正事談完，氣氛鬆弛下來。謝景明看了看窗外陽光：“下午若無事，我帶策兒去趟京郊的跑馬場？他唸叨了幾次想學騎馬，今日天氣尚可，可以先看看小馬駒。”
這顯然是為了在離京前多陪陪孩子。
“好啊。”尹明毓道，“等他睡醒便去。我也去瞧瞧。”
午後，陽光正好。一家三口坐了馬車出城。跑馬場是謝傢俬產，冬日裡雖不跑馬，但養著不少溫順的小馬駒。謝策興奮極了，在謝景明的看護下，戰戰兢兢又滿懷歡喜地摸了一匹棗紅色小馬的鬃毛，還嘗試著被抱上馬背坐了一會兒，小臉激動得通紅。
尹明毓裹著鬥篷站在一旁，看著陽光下那父子倆互動的情景，謝景明耐心地講解，謝策專注地聽，不時發出清脆的笑聲。這幅畫麵，溫暖得讓人心頭髮軟。
她忽然真切地意識到，這個“家”，不再僅僅是她暫時棲身、需要應付的場所。這裡有她需要照顧的孩子，有即將遠行、托付重任給她的“合作夥伴”，還有她一點點經營起來的、屬於自己的立足之地。
風吹過，帶來寒意，也吹動她的鬥篷。
她攏了攏衣襟，目光卻依然落在那父子二人身上，唇角不自覺地微微揚起。
或許，這就是所謂“責任”的另一種模樣。不是沉重的負擔，而是聯結彼此的紐帶，是讓你願意為之付出、也從中獲得溫暖和力量的東西。
夕陽西下時，他們才返回城中。
馬車裡，玩累了的謝策靠在尹明毓懷裡睡著了。謝景明看著窗外流動的街景，忽然道：“今日在跑馬場，我見你笑了。”
尹明毓一愣。
“笑得挺好看。”謝景明轉過頭，看著她，眼裡有淡淡的笑意，“以後可以多笑笑。”
尹明毓耳根微熱，彆開眼：“侯爺什麼時候也學會油嘴滑舌了。”
謝景明低笑一聲，冇再說什麼。
馬車轆轆，駛向暮色中的侯府。
新的一年，就這樣開始了。帶著團聚的溫馨，也帶著即將分離的預兆，更帶著對未來的不確定與隱隱的期待。
尹明毓低頭看著謝策熟睡的小臉，又抬眼看了看對麵閉目養神的謝景明。
前路如何，尚未可知。
但她知道，自己已不再是剛穿越來時，那個隻想關起門來混吃等死的尹明毓了。
風來了，那就迎著風，看看自己能走多遠吧。