臘月二十，謝景明回京。
那日是個難得的晴天，積雪初融，屋簷下掛著冰淩，在日光裡亮晶晶地滴水。謝府從清晨起便忙碌起來，灑掃庭院，張燈結綵。廚房裡更是熱火朝天，燉的燒的蒸的炸的，香氣飄出老遠。
謝策一早就換了新衣裳，寶藍色小錦袍，領口袖邊鑲著銀鼠毛，襯得小臉玉雪可愛。他坐不住，一會兒跑到大門口張望，一會兒又跑回內院問：“母親，父親什麼時候到？”
“快了。”尹明毓正在覈對宴客的菜單，聞言抬頭笑了笑，“等太陽到中天，就該到了。”
她今日穿了身海棠紅織金緞的襖裙，外罩銀狐皮鬥篷，髮髻梳得一絲不苟，簪了支赤金點翠步搖，並一對珍珠耳墜。臉上薄施脂粉，氣色極好。
可隻有她自己知道，袖中的手，是微微汗濕的。
整整四十二天。
從霜重如雪到臘月寒冬，她守著這座府邸，守著孩子，守著那份“安好，勿念”的信念。如今，他終於要回來了。
“夫人！夫人！”門房老趙幾乎是踉蹌著跑進來，“老爺的馬車……到街口了！”
一瞬間，整個謝府都活了。
謝策第一個衝出去，尹明毓定了定神，理了理衣襟，這才從容起身，領著眾人往大門去。
府門大開，兩排下人垂手肅立。街坊鄰裡也都擠在巷口探頭探腦——戶部尚書的儀仗，可不是尋常能見的。
馬蹄聲由遠及近。先是兩列護衛，清一色玄色勁裝，腰佩長刀，神情肅穆。隨後是四匹駿馬拉著的青呢官車，車簾垂著，看不見裡頭的人。
馬車在府門前停下。車簾掀開，謝景明躬身下車。
他瘦了。
這是尹明毓第一個念頭。原本清俊的臉龐輪廓更顯分明，眉眼間多了幾分風霜，可那雙眼睛卻比離京時更亮，像淬過火的劍。
“父親！”謝策撲過去，一把抱住他的腿。
謝景明彎腰將孩子抱起，仔細看了看，唇角浮起笑意：“長高了。”
“我每天都好好吃飯！”謝策摟著他的脖子，“父親，您有冇有受傷？”
“冇有。”謝景明摸摸他的頭，“走，進去說話。”
他抱著孩子往裡走，目光卻越過眾人，落在了尹明毓身上。
四目相對。
冇有言語，可那一眼裡，包含了太多東西——擔憂、牽掛、欣慰，還有劫後餘生的慶幸。
尹明毓福了福身：“夫君一路辛苦。”
謝景明點點頭，聲音低沉：“府裡……辛苦你了。”
“分內之事。”尹明毓側身讓開，“祖母在壽安堂等著，夫君先去請安吧。”
壽安堂裡，老夫人早已候著。謝景明放下謝策，整衣肅容，行了大禮：“孫兒不孝，讓祖母擔憂了。”
老夫人眼眶微紅，卻強忍著：“回來就好，回來就好。快起來，讓祖母看看。”
謝景明起身。老夫人仔細打量他，見他雖清減，精神卻好，這才放下心來：“江南的事，我都聽說了。你做得對，隻是……太險了。”
“為國儘忠，談不上險。”謝景明道，“隻是讓祖母和明毓擔心了。”
“知道我們擔心就好。”老夫人拭了拭眼角，“往後可不能再這樣了。”
“孫兒記下了。”
又說了一會兒話，老夫人看出謝景明眉宇間的疲憊，便擺擺手：“你去歇著吧。明毓給你備了接風宴，晚上一家人好好吃頓飯。”
“是。”
從壽安堂出來，謝景明冇有回書房，而是徑直去了內院。
尹明毓正在指揮丫鬟們佈置晚宴的廳堂。見他進來，她停下話頭，示意眾人退下。
屋裡隻剩兩人。
“明毓。”謝景明開口，聲音有些啞。
尹明毓走過去，仰頭看他。離得近了，她纔看清，他眼下有淡淡的青黑，唇角還有一道結了痂的細痕。
她伸出手，指尖輕輕碰了碰那道疤：“疼嗎？”
“不疼。”謝景明握住她的手，“小傷。”
“江南……”她頓了頓，“很凶險吧？”
謝景明沉默片刻，拉著她在窗邊的榻上坐下，這才緩緩道：“那夜在淮安城外，我帶了八個護衛，對方有三十多人。若不是提前得了訊息，恐怕……”
他冇說完，可尹明毓懂了。
她反手握住他的手，握得很緊：“以後……能不能彆這麼拚命？”
謝景明看著她眼中的水光，心中一軟：“好。”
窗外，夕陽西下，餘暉透過窗欞灑進來，將兩人相握的手染成暖金色。
許久，尹明毓纔想起正事：“對了，今日有不少人家送了賀禮來。單子在桌上，你看看吧。”
謝景明掃了一眼禮單，眉頭微皺：“這麼多？”
“都是聽說你升了尚書，趕著來賀喜的。”尹明毓道，“貴重的我都讓人登記入庫了，尋常的按慣例回了禮。隻是有幾家……怕是得你親自定奪。”
“哪幾家？”
“東平王府送了一對前朝玉璧，說是老太妃的心意。定國公府送了一幅吳道子的真跡，說是賀你高升。還有……”尹明毓頓了頓，“江南織造局新任的督辦太監，姓王，送了一匣子南海珍珠。”
謝景明眼神一冷：“珍珠退回去。就說謝某為官清廉，不敢受此重禮。”
“我也是這麼想的。”尹明毓點頭，“其他的呢？”
“玉璧和畫收下，回禮加厚三成。”謝景明沉吟道，“明日我親自去東平王府和定國公府道謝。”
“好。”
又說了一會兒話，外頭傳來謝策的聲音：“父親！母親！晚膳好了！”
兩人相視一笑，起身往外走。
接風宴擺在內院花廳。菜色豐盛，卻都是謝景明愛吃的——清燉獅子頭、油燜大蝦、西湖醋魚、冰糖肘子，還有一盅當歸烏雞湯。
謝策挨著父親坐，不停地給他夾菜：“父親多吃點，您都瘦了。”
謝景明難得胃口好，每樣都嚐了些。席間，謝策嘰嘰喳喳說著這幾個月的事——周先生又誇他了，陸先生帶他去看碑林，母親教他剪窗花……
孩子的聲音清脆雀躍，像冬日裡的暖陽，將那些血腥與陰謀都驅散了。
謝景明聽著，看著坐在對麵的尹明毓。她正低頭給孩子挑魚刺，側臉在燭光下柔和溫婉。
這個家，有她在，真好。
晚膳後，謝策被嬤嬤帶去洗漱。謝景明和尹明毓移步書房。
桌上已堆滿了這幾個月積壓的文書。謝景明隨手翻了翻，大多是戶部的公務，也有幾封同僚的來信。
“這幾日，朝中可有人為難你？”他忽然問。
尹明毓正在給他斟茶，聞言頓了頓：“有倒是有，不過都應付過去了。”
“說來聽聽。”
尹明毓便將東平王府壽宴上的事，還有府中抓到的那個小廝，一一說了。語氣平淡，像是在說彆人的事。
謝景明聽著，臉色卻漸漸沉下來。
“王氏……是兵部侍郎王崇的夫人？”他問。
“是。”
“那個李三呢？可查到背後是誰？”
“查到了。”尹明毓從書案抽屜裡取出一張紙，“是周侍郎府上一個管事的遠房親戚。”
謝景明接過紙看了看，冷笑一聲：“果然是周敏。”
“這位周侍郎……”尹明毓試探著問，“似乎與江南那位孫太監關係匪淺？”
“何止匪淺。”謝景明將紙放下，語氣冷冽，“孫德海這些年貪墨的銀子，有三成都進了周敏的口袋。我這次在江南查到的賬目，有幾分就是周敏收受賄賂的證據。”
尹明毓心下一驚：“那陛下……”
“陛下已經知道了。”謝景明道，“隻是周敏在朝中經營多年，門生故舊遍佈，一時動不得。不過……”他頓了頓，“這次軍糧案後，陛下對他已生疑心。來日方長。”
來日方長。
這四個字，意味深長。
尹明毓看著謝景明冷峻的側臉，忽然明白，這場較量，纔剛剛開始。
“對了，”謝景明轉過話題，“這幾日，恐怕會有不少人來拜訪。你是尚書夫人了，該見的場麵，總要見。”
尹明毓點頭：“我明白。祖母已經讓我去了一趟東平王府的壽宴，算是曆練過了。”
“那就好。”謝景明看著她，“若有人為難你，不必忍著。謝家如今，不必看任何人的臉色。”
這話說得霸氣。尹明毓笑了：“我知道了。”
兩人又說了一會兒話，夜色漸深。謝景明揉了揉眉心，顯露出疲憊之色。
“您去歇著吧。”尹明毓起身，“沐浴的熱水已經備好了。”
“嗯。”謝景明也站起來，走到門口時，忽然回頭，“明毓。”
“嗯？”
“謝謝你。”他看著她，眼神認真，“這幾個月，辛苦了。”
尹明毓眼眶一熱，忙低下頭：“夫妻之間，說什麼謝。”
謝景明笑了笑，冇再多言，轉身走了。
尹明毓獨自在書房坐了會兒，將桌上的文書整理好，這才吹熄燭火，回了自己房間。
躺下時，她想起謝景明剛纔那句話。
夫妻之間。
是啊，他們是夫妻了。
不是當初那個相敬如“冰”的合作關係，而是真正的，風雨同舟的夫妻。
這個認知，讓她心裡暖暖的，也沉甸甸的。
次日，謝景明恢覆上朝。
尚書的正二品緋袍穿在身上，襯得他越發挺拔威嚴。早朝上，陛下當眾褒獎了他江南之行的功績，又下旨賞了黃金百兩，錦緞二十匹。
散朝後，同僚們紛紛上前道賀。有真心實意的，也有虛情假意的。謝景明一一應付，不卑不亢。
走到宮門外時，周敏迎了上來。
“謝尚書。”周敏臉上堆著笑，可那笑意卻未達眼底，“恭喜高升啊。”
“周侍郎客氣。”謝景明淡淡點頭。
“江南一行，謝尚書可是立了大功。”周敏話鋒一轉，“隻是……孫德海畢竟在江南多年，門路廣，人脈深。謝尚書這次斷了他的財路，怕是要惹上麻煩啊。”
這話聽著像關心，實則暗藏威脅。
謝景明停下腳步，看著周敏，緩緩道：“為官者，但求問心無愧。至於麻煩……”他頓了頓，“本官既敢查，就不怕麻煩。”
說完，他拱手一禮，轉身上了馬車。
周敏站在原地，臉色鐵青。
馬車裡，劉先生低聲道：“大人，周敏怕是不會善罷甘休。”
“我知道。”謝景明閉目養神，“讓人盯緊他。還有江南那邊，新任的王太監是陛下的人，但要提防他被人收買。”
“是。”
馬車駛回謝府。剛下車，門房就迎上來：“老爺，定國公夫人和幾位夫人來了，正在花廳與夫人說話。”
謝景明眉頭微皺：“來了多久？”
“有半個時辰了。”
他整了整衣袍，往花廳去。
還未進門，就聽見裡頭傳來女子的說笑聲。透過半開的門縫，他看見尹明毓坐在主位，正與幾位夫人說話。
她今日穿了身藕荷色繡纏枝紋的襖裙，發間簪著珍珠步搖，妝容精緻，笑容得體。麵對定國公夫人這樣的貴婦，她不卑不亢，談吐從容。
“……謝夫人真是好福氣，謝尚書年輕有為，又這般疼你。”定國公夫人笑道，“聽說尚書大人一回來，就親自去給你挑首飾？”
尹明毓抿唇一笑：“是夫君體貼。”
“可不是體貼嘛。”另一位夫人接話，“咱們這些人家裡，哪個不是三妻四妾的？偏謝尚書，成婚這些年，身邊就你一個。這份專情，真是難得。”
這話聽著像恭維，實則暗藏機鋒——是在探聽謝景明是否有納妾的打算。
尹明毓神色不變，隻淡淡道：“夫君常說，齊家治國平天下。家齊，方能心無旁騖地為國效力。”
四兩撥千斤，既表明瞭謝景明的態度，又抬高了格局。
定國公夫人眼中閃過一絲讚許，正要再說什麼，外頭傳來通報：
“老爺回來了。”
眾人忙起身。謝景明走進來，拱手行禮：“不知諸位夫人在，失禮了。”
“謝尚書客氣。”定國公夫人笑道，“是我們來得不巧，打擾你們夫妻團聚了。”
“夫人言重。”謝景明走到尹明毓身邊坐下，“內子年輕，若有招待不週之處，還請諸位夫人海涵。”
“哪裡的話。”定國公夫人打量著他，又看看尹明毓，忽然笑道，“謝尚書和夫人，真是郎才女貌，天作之合。”
又寒暄了幾句，幾位夫人便起身告辭。尹明毓親自送到二門，這纔回轉。
回到花廳，謝景明正端著茶盞慢慢喝著。
“她們……冇為難你吧？”他問。
“冇有。”尹明毓在他對麵坐下，“都是些場麵話。倒是你，”她抬眼看他，“剛纔那句話，說得挺好。”
“哪句？”
“家齊，方能心無旁騖為國效力。”尹明毓笑道，“我借你的話，堵了她們試探納妾的口。”
謝景明一愣，隨即失笑：“你倒是會舉一反三。”
“跟夫君學的。”尹明毓眨眨眼。
兩人相視而笑。陽光透過窗欞照進來，滿室暖意。
窗外，臘梅開得正盛。
寒冬將儘，春天不遠了。
（第七十二章完）
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