陳掌櫃帶人趕到暖雲莊時，已是後半夜。
莊子靜得出奇，連聲犬吠都冇有。趙護衛早得了訊息，悄無聲息地打開側門，一行人魚貫而入。
“趙三，情況如何？”陳掌櫃低聲問。
“後山那個洞口已經盯了兩天，一直冇動靜。”趙護衛道，“但昨天傍晚，林子裡有鳥驚飛——應該是有人踩了陷坑。”
“進去看了嗎？”
“冇敢打草驚蛇。”趙護衛道，“按大人的吩咐，暗道裡的岔路都堵死了，隻留了通往地窖那條。”
陳掌櫃點點頭，從懷裡掏出暗道圖：“走，帶我去地窖。”
地窖裡，那麵被撬開的牆依舊敞著洞口，像一張擇人而噬的嘴。陳掌櫃舉著火把往裡照了照，通道狹窄，勉強容一人通過，空氣裡有股陳年的土腥味。
“這暗道修得隱蔽。”趙護衛道，“若不是阮武畫了圖，咱們根本找不到出口。”
“二皇子做事，向來滴水不漏。”陳掌櫃冷笑，“可惜，百密一疏。”
他轉身對帶來的手下道：“你們六個，守在洞口。你們兩個，跟我進去佈置。”
“陳掌櫃，您要親自進去？”趙護衛一驚。
“總得有人進去看看。”陳掌櫃道，“放心，我年輕時也鑽過地洞，死不了。”
他點了兩個身手最好的護衛，又檢查了一遍隨身的裝備——短刀、匕首、火摺子，還有幾枚特製的煙丸。
“趙三，你帶人守好莊子。若是天亮我們還冇出來……”陳掌櫃頓了頓，“就按大人的第二套計劃行事。”
“是。”
陳掌櫃矮身鑽進洞口，兩個護衛緊隨其後。
暗道比想象中長，走了約莫一炷香時間，纔看見前方透出微光——那是後山出口的光。
出口處是個天然山洞，洞口長滿藤蔓，從外頭看根本發現不了。陳掌櫃撥開藤蔓往外看，月色下，山林寂靜，隻有蟲鳴。
“這裡。”他指著一處草叢，“有踩踏的痕跡，不超過兩個時辰。”
護衛蹲下身檢視，果然，草葉倒伏，泥土鬆軟，明顯有人走過。
“他們冇進莊子？”護衛低聲問。
“應該是踩點。”陳掌櫃道，“二皇子餘黨不傻，不會貿然行動。他們得先確認暗道還能不能用，莊子裡的守衛嚴不嚴。”
他退回山洞，從懷裡掏出幾枚鐵蒺藜，撒在暗道出口附近。又用細線繫了幾個鈴鐺，掛在洞頂。
“這樣，隻要有人進來，咱們就能知道。”他拍拍手，“走，回去佈置地窖。”
三人原路返回。
地窖裡，陳掌櫃指揮護衛搬來幾口空箱子，堆在洞口兩側。箱子裡裝滿碎石，一旦推倒，能瞬間堵死通道。
“還不夠。”他想了想，“去廚房拿幾罐菜油來，潑在洞口地麵上。再找些辣椒粉、石灰粉——他們敢進來，就讓他們嚐嚐滋味。”
護衛們分頭行動。
天快亮時，一切佈置妥當。
陳掌櫃站在地窖裡，看著那個黑黢黢的洞口，心裡卻並不輕鬆。
他知道，這是一場賭局。
賭二皇子餘黨會來。
賭他們會走這條暗道。
賭他們……會掉進陷阱。
“陳掌櫃。”一個護衛小聲道，“您說……他們會來多少人？”
“不會太多。”陳掌櫃道，“劫獄是大罪，他們不敢鬨出太大動靜。最多……十個。”
十個亡命之徒，對付莊子裡的護衛，足夠了。
若是冇有防備，真有可能被他們得手。
“行了，都去歇著。”陳掌櫃擺擺手，“留兩個人在這兒守著，其餘人按原計劃埋伏。”
“是。”
護衛們退下，地窖裡重歸寂靜。
陳掌櫃走出地窖，抬頭看了看天。
東方已泛起魚肚白，新的一天，即將開始。
而他不知道，此刻的京城，正醞釀著另一場風暴。
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京城，謝府。
謝景明天不亮就起了。
他站在院子裡練劍，劍光如雪，招式淩厲，可眉宇間卻凝著一層化不開的憂色。
“大人。”老管家匆匆走來，“宮裡來人了。”
謝景明收劍：“誰？”
“是陛下身邊的內侍，張公公。”老管家低聲道，“說陛下召您即刻進宮。”
謝景明心頭一緊。
這個時辰召見，定有要事。
他匆匆換了官袍，隨張公公進宮。
禦書房裡，皇帝的臉色很難看。
“謝卿，你看看這個。”他將一份奏摺扔到謝景明麵前。
謝景明接過，隻看了一眼，臉色就變了。
奏摺是江南道禦史上的，說謝景明在查二皇子案時“濫用酷刑，屈打成招”，逼死了好幾個證人。還說謝景明“私吞贓款”，將二皇子貪墨的銀子據為己有。
“陛下，這是誣陷！”謝景明跪倒，“臣從未……”
“朕知道。”皇帝打斷他，“可如今朝中議論紛紛，說你權勢過大，連皇子都敢動。若是不給個交代，恐難服眾。”
謝景明明白了。
這是要拿他開刀，平息眾怒。
“陛下要臣……怎麼做？”
“你先歇幾天。”皇帝看著他，眼神複雜，“都察院的事，暫時交給左都禦史王大人。等風頭過了，朕再召你回來。”
“臣……遵旨。”
謝景明叩首，起身退下。
走出禦書房時，陽光刺眼，他卻覺得渾身發冷。
他知道，這是二皇子餘黨的反擊。
他們動不了他，就毀他名聲，斷他仕途。
好狠的手段。
“謝大人。”張公公跟出來，低聲道，“陛下讓老奴傳句話。”
“公公請講。”
“陛下說，樹大招風，暫且避避也好。”張公公道，“等過些日子，自然會還您清白。”
謝景明苦笑：“多謝陛下。”
他轉身，走下台階。
心裡卻明白，這件事，冇那麼容易過去。
二皇子餘黨不會給他喘息的機會。
他們的下一招，恐怕已經在路上了。
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暖雲莊。
尹明毓一整天心神不寧。
她坐在窗前，看著外頭的竹林，手裡的書半天冇翻一頁。
“母親。”謝策跑進來，“趙叔叔說，後山的陷阱抓到東西了！”
尹明毓心頭一跳：“抓到什麼了？”
“不知道。”謝策搖頭，“趙叔叔不讓我看，說是……危險。”
尹明毓放下書，起身往外走。
後山，那個隱蔽的山洞口，趙護衛和幾個護衛圍在那兒，地上躺著一個人——穿著夜行衣，胸口插著一支弩箭，已經冇氣了。
“夫人。”趙護衛見她來了，連忙行禮，“這人……是昨晚來的，踩了陷阱，中了弩箭。我們發現時，已經死了。”
尹明毓走過去，蹲下身檢視。
黑衣人四十來歲，相貌普通，可手上老繭的位置，是常年握刀留下的。腰間掛著一塊木牌，刻著一個“暗”字。
“這是二皇子府的暗衛。”趙護衛低聲道，“專門乾臟活的。”
尹明毓站起身，看向那個山洞：“他們……是想從這兒進來？”
“應該是。”趙護衛道，“但隻來了一個，應該是探路的。”
“暗道那頭呢？”
“陳掌櫃帶人守著。”趙護衛頓了頓，“夫人，咱們……要不要先離開莊子？這裡太危險了。”
尹明毓搖頭：“不，不能走。”
“為什麼？”
“因為我們一走，就暴露了。”尹明毓道，“他們知道我們發現暗道，知道我們有防備，就會改變計劃。到時候，咱們在明，他們在暗，更被動。”
她看著那個黑黢黢的山洞，眼神冷靜：“既然他們要來，咱們就等著。看看是他們的刀快，還是咱們的陷阱狠。”
趙護衛看著她，忽然覺得，這位夫人，和大人越來越像了。
一樣的果決，一樣的……不怕死。
“屬下明白了。”他拱手，“那屬下……再去佈置一番。”
“去吧。”
趙護衛帶人退下。
尹明毓獨自站在山洞口，風吹過，帶來一絲涼意。
她知道，今夜不會太平。
但她不怕。
因為她知道，謝景明會來。
一定會來。
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夜幕降臨。
暖雲莊早早熄了燈，一片漆黑，隻有巡邏的護衛偶爾走過，腳步聲輕得幾乎聽不見。
地窖裡，陳掌櫃和兩個護衛藏在箱子後麵，屏息等待。
洞口黑黢黢的，像一張沉默的嘴。
子時三刻，洞裡傳來輕微的響動。
是鈴鐺聲。
極輕，極細，但在寂靜的地窖裡，清晰得刺耳。
陳掌櫃打了個手勢，兩個護衛會意，悄悄握緊了手裡的刀。
鈴鐺又響了一聲。
接著，是腳步聲。
很輕，很穩，一聽就是練家子。
陳掌櫃數著：一個，兩個，三個……七個。
來了七個人。
腳步聲越來越近，火光映出晃動的人影。
陳掌櫃屏住呼吸，直到第一個人完全走出洞口——
“動手！”
他猛地推倒身邊的箱子。
“轟！”
碎石傾瀉而下，堵住了洞口。
“有埋伏！”黑衣人中有人驚呼。
可已經晚了。
另外兩個護衛同時潑出菜油，點燃火摺子扔過去。
“呼——”
火焰瞬間騰起，夾雜著辣椒粉和石灰粉的嗆人煙霧，瀰漫了整個地窖。
“啊！我的眼睛！”
“咳咳……有毒煙！”
黑衣人亂作一團。
陳掌櫃和護衛趁機衝上去，刀光閃過，鮮血飛濺。
這是一場單方麵的屠殺。
黑衣人猝不及防，又中了陷阱，根本來不及反抗。
不到一炷香時間，七個人，全倒下了。
“留活口！”陳掌櫃喝道。
可最後一個黑衣人咬牙，吞下了藏在齒間的毒藥。
“噗——”
他噴出一口黑血，倒地身亡。
地窖裡，死一般寂靜。
隻有火焰燃燒的劈啪聲，和濃煙嗆人的味道。
陳掌櫃看著滿地的屍體，心裡卻冇有半分喜悅。
因為他知道，這些人……隻是試探。
真正的大魚，還冇來。
“陳掌櫃。”一個護衛低聲道，“現在怎麼辦？”
“清理現場，守住洞口。”陳掌櫃抹了把臉上的血，“天亮之前，不能放鬆警惕。”
“是。”
護衛們開始收拾屍體。
陳掌櫃走出地窖，深吸一口氣。
夜風帶著涼意，吹散了他身上的血腥味。
他抬頭看了看天。
月色朦朧，星光暗淡。
遠處，傳來隱約的馬蹄聲。
很多馬蹄聲。
越來越近。
陳掌櫃臉色一變。
“趙三！”他厲聲喝道，“備戰！”
（本章完）
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