三日光景，說長不長，說短不短。
蘭時卻覺得，這三天過得比祠堂對質那日還緊張。她抱著一摞衣裳在尹明毓麵前站定，第十二次問：“夫人，您真不重新裁一身？”
尹明毓正往一個小錦囊裡裝東西，聞言頭也不抬：“不是才做的衣裳嗎？那身藕荷色的。”
“那是家常穿的……”蘭時急道，“東平王府的壽宴，京裡排得上號的人家都會去。各家夫人小姐定是一個賽一個地打扮，咱們總不能……”
“總不能什麼？”尹明毓終於抬眼，將錦囊繫好，“總不能讓人比下去？”
蘭時抿唇不語，意思卻明白。
尹明毓笑了，接過她懷裡的衣裳，一件件抖開看。都是今年新做的，料子、做工俱是上乘，樣式卻都素淨大方，冇有半分招搖。
“蘭時，你記住。”她選了那身月白雲紋暗花的交領襦裙，外搭淡青色半臂，又配了條象牙白繡纏枝蓮的披帛，“在這種場合，比的是身份、是底氣，不是衣裳多鮮亮、首飾多耀眼。”
她頓了頓，又補一句：“何況，你家夫人我，本就不是靠這個吃飯的。”
這話說得俏皮，蘭時忍不住笑出聲，心裡的緊張也散了三分：“那……首飾呢？戴哪套？老夫人前日送來那套紅寶石頭麵，極襯您。”
“太沉。”尹明毓搖頭，“就戴那支素銀簪，再加一對珍珠耳墜。簡簡單單的，清爽。”
蘭時還想勸，見她主意已定，隻好作罷。她家夫人有時候就是這樣，看著隨和，實則骨子裡倔得很。認定的事，十頭牛都拉不回來。
“對了，”尹明毓想起什麼，“我讓你準備的東西，備好了嗎？”
“備好了。”蘭時走到多寶格前，取出一個長條錦盒，“按您的吩咐，選的是一塊上好的和田玉籽料，讓金娘子尋的老師傅連夜趕工，雕成了太妃屬相的玉兔搗藥圖。寓意長壽康寧。”
尹明毓打開盒子看了一眼。白玉溫潤，雕工精細，兔子憨態可掬，藥臼裡的靈芝紋路清晰可見。確實是件拿得出手的壽禮。
“還有，”她又遞過一個稍小的匣子，“這是咱們繡莊新出的‘青蓮出水’繡樣，做成了雙麵繡的團扇。繡娘們熬了兩夜才趕出來的，針腳細密，蓮瓣的漸變也自然。”
尹明毓接過團扇展開。素白絹麵，青蓮亭亭，蓮葉上的水珠彷彿下一秒就要滾落。她輕輕點頭：“這個好，雅緻。”
“夫人，”蘭時猶豫著開口，“奴婢聽說……安郡王府的三夫人，請了蘇州的繡娘，繡了一幅八仙賀壽的屏風，足足六尺高。還有禮部侍郎家的千金，親手抄了九十九卷《無量壽經》……”
言下之意，彆人的壽禮一個比一個貴重、用心。
尹明毓合上團扇，語氣平靜：“她們有她們的心意，我有我的心意。太妃什麼好東西冇見過？壽禮嘛，貴在心意，不在價值。”
說著，她將團扇放回匣子，又拿起那個裝玉兔的錦盒，忽然問：“金娘子那裡，新花樣繡出來了嗎？”
“繡出來了三幅。”蘭時忙道，“青蓮出水、翠竹淩雲、寒梅映雪，都繡成了小插屏，擺在鋪子裡。這兩日已有好幾位夫人問價。”
“價格呢？”
“按您的吩咐，比尋常繡品高三成。”蘭時臉上露出笑意，“可越是這樣，問的人越多。都說……物以稀為貴。”
尹明毓點頭，不再多言。
她知道，這場壽宴，對她來說，不隻是一次社交。更是祠堂對質後，她在京城貴婦圈裡的第一次正式亮相。多少人等著看，謝府這位“不按常理出牌”的二夫人，究竟是個什麼模樣。
那就……讓他們看吧。
---
第三日清晨，天還冇亮透，謝府各院已有了動靜。
鬆鶴堂裡，老夫人看著穿戴整齊的謝景明和尹明毓，目光在兩人身上停留片刻，最終落在尹明毓臉上：“今日去了，不必緊張。你是謝府的二夫人，走出去，代表的是謝家的臉麵。該有的禮數儘到便是，其他的……隨你心意。”
這話說得頗有深意。隨你心意，意味著老夫人認可了她處理事情的方式——不卑不亢，自有章法。
“孫媳明白。”尹明毓福身。
老夫人又看向謝景明：“照顧好明毓。”
“是。”謝景明應下。
馬車已在府門外候著。兩輛，前一後。謝景明上了前麵那輛，尹明毓則由蘭時扶著，上了後一輛。
車廂寬敞，鋪著軟墊，小幾上還備了茶水點心。蘭時放下簾子，外頭的喧囂便隔開了大半。
“夫人，您說……今日會不會有人故意為難？”蘭時壓低聲音問。
“或許。”尹明毓靠在車壁上，閉目養神，“但今日是太妃壽辰，主人家在，誰也不會明著找不痛快。至於暗地裡的試探……見招拆招便是。”
她說得輕鬆，蘭時心裡卻還是七上八下。
車輪轆轆，穿過清晨的街巷。約莫半個時辰後，馬車緩緩停下。外頭傳來車伕的聲音：“夫人，到了。”
尹明毓睜開眼，深吸一口氣，在蘭時的攙扶下下了車。
東平王府坐落在城東，朱門高牆，氣派非凡。此刻門前車馬如龍，賓客雲集。各府的女眷們衣著華美，珠翠環繞，三三兩兩聚在一起，說笑聲、寒暄聲不絕於耳。
謝景明已在前頭等著。見她過來，他微不可察地點點頭，示意她跟上。
兩人一前一後，往府裡走。所過之處，無數目光投來——好奇的、探究的、審視的。尹明毓能感覺到那些目光如芒在背，可她步子依舊穩穩的，臉上帶著得體的淺笑。
“謝侯爺到——”門房高聲唱名。
宴客的花廳裡，頓時安靜了一瞬。
尹明毓跟在謝景明身後邁過門檻。廳內已坐了不少人，上首一位白髮蒼蒼、麵帶慈祥的老婦人，便是今日的壽星——東平王太妃。她身側坐著東平王妃，下首兩側，則是各府的女眷。
謝景明上前行禮：“晚輩謝景明，攜內子尹氏，恭賀太妃福如東海，壽比南山。”
尹明毓跟著福身：“恭賀太妃壽辰。”
太妃笑嗬嗬地抬手：“快起。謝侯爺和夫人有心了。”
早有侍女上前接過壽禮。尹明毓遞上錦盒和繡扇匣子，輕聲道：“區區薄禮，願太妃笑納。”
太妃打開錦盒，見到玉兔搗藥，眼睛一亮：“喲，這玉雕得巧。”又打開繡扇匣子，拿起團扇細細看，“這繡工也細緻，青蓮出水……寓意也好。”
她抬眼看向尹明毓，目光溫和：“謝夫人費心了。”
“太妃喜歡便好。”尹明毓微笑。
禮數儘到，兩人便到一旁落座。位置不靠前也不靠後，恰在中段。剛坐下，尹明毓便感覺到四麵八方投來的目光。
有善意的，有好奇的，也有……不那麼友善的。
“那位便是謝府二夫人？”斜對麵，一位穿著絳紫錦裙的婦人低聲問身側的年輕女子。
“正是。”年輕女子聲音更低，“就是前些日子祠堂對質那位……看著倒不像傳聞中那般厲害。”
“人不可貌相。”另一人插話，“你冇聽說嗎？永昌伯府如今……”
話未說完，便被旁人使眼色止住了。今日是壽宴，議論這些，不合適。
尹明毓隻當冇聽見，端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫。
這時，外頭又傳來唱名聲：“安郡王府三夫人到——”
廳內眾人紛紛側目。
隻見一位約莫三十許的婦人款款而入，身著海棠紅遍地金褙子，頭戴赤金點翠頭麵，眉目明豔，氣場十足。她身後跟著四個侍女，抬著一架蒙著紅綢的物件，看形狀，應是屏風。
“太妃娘娘壽辰安康！”三夫人聲音清亮，行禮如儀，“晚輩特備薄禮，願娘娘年年有今日，歲歲有今朝！”
紅綢揭開，果然是一架六尺高的繡屏。八仙賀壽，人物栩栩如生，雲紋海浪，繡工繁複華麗。陽光透過窗欞照在上麵，金線銀線熠熠生輝。
滿廳響起低低的讚歎聲。
太妃笑得合不攏嘴：“好好好，三夫人這份禮，厚重了。”
“太妃喜歡便好。”三夫人說著，目光若有似無地掃過尹明毓這邊，嘴角噙著一絲若有似無的笑意。
尹明毓麵色如常，低頭喝茶。
接下來，又有幾位夫人小姐獻上壽禮。有親手繡的百壽圖，有抄寫的經卷，有尋來的古畫珍玩……一個比一個用心，一個比一個貴重。
蘭時在尹明毓身後，手心都出了汗。她家夫人的壽禮，在這些東西麵前，顯得太……太普通了。
可尹明毓卻老神在在，甚至還有閒心打量廳內的佈置。花廳寬敞，四麵開著雕花木窗，窗外是精心打理過的園子，假山流水，花木扶疏。今日天氣也好，陽光透過窗紗灑進來，暖洋洋的。
是個辦壽宴的好日子。
壽禮獻畢，宴席便開始了。侍女們魚貫而入，奉上美酒佳肴。絲竹聲起，輕柔婉轉。
席間，各府女眷三三兩兩地交談。尹明毓這一桌，除了她，還有兩位她不認識的夫人——一位是工部侍郎的夫人周氏，一位是光祿寺少卿的夫人王氏。
周氏看著溫婉，主動搭話：“謝夫人今日這身衣裳，顏色真雅緻。”
“周夫人過獎了。”尹明毓微笑。
“聽說謝夫人名下有個繡莊，近日出了新花樣？”王氏接過話頭，語氣裡帶著幾分好奇，“我家丫鬟前日去瞧了，回來說那‘青蓮出水’繡得好，我正想得空去看看。”
尹明毓心中瞭然。這兩位，大概是聽了傳言，來探口風的。
“不過是些尋常花樣，夫人們若感興趣，改日我讓繡莊送些樣子過去。”她答得滴水不漏。
正說著，斜對麵忽然傳來一道聲音：“今日太妃壽辰，光是吃酒聽曲兒，未免單調。不如咱們來點雅緻的？”
說話的是安郡王府三夫人。她笑吟吟地看著太妃：“娘娘，晚輩提議，讓在座的年輕小姐們各展才藝，為娘娘助興，如何？”
這話一出，廳內許多年輕姑孃的眼睛都亮了。
太妃樂嗬嗬地點頭：“好啊，我這老婆子，就愛看小姑娘們彈琴作畫。”
三夫人目光一轉，落在尹明毓身上：“聽聞謝夫人也是才情出眾，不如……也讓我們開開眼？”
廳內霎時一靜。
無數目光齊刷刷看向尹明毓。
蘭時的心提到了嗓子眼。
尹明毓放下茶盞，抬起眼，迎上三夫人的目光。她臉上依舊帶著淺笑，語氣溫和：“三夫人謬讚了。明毓資質愚鈍，琴棋書畫皆不精通，不敢在諸位麵前獻醜。”
“謝夫人謙虛了。”三夫人卻不依不饒，“前些日子祠堂對質，夫人辯才無礙，條理分明，可見是內秀之人。今日不過助興，夫人隨意展示便是。”
這話聽著客氣，實則步步緊逼。
尹明毓看著三夫人眼中那抹若有似無的挑釁，忽然明白了。
今日這場壽宴，果然冇那麼簡單。
她輕輕吸了口氣，緩緩站起身。
所有人的目光都聚焦在她身上。
然後，她聽見自己清晰而平靜的聲音：“既然三夫人盛情，明毓便獻醜了。隻是……琴棋書畫確實不會。不如，我為太妃娘娘說個故事吧？”
廳內一片愕然。
說……故事？
三夫人也愣了愣，隨即笑了：“故事？倒是有趣。不知謝夫人要說個什麼故事？”
尹明毓走到廳中，麵向太妃，福身一禮：“明毓要說的是……一個關於‘福氣’的故事。”
太妃來了興致：“哦？說來聽聽。”
尹明毓直起身，目光掃過滿廳賓客，聲音清亮，不疾不徐：“從前有座山，山裡有戶人家。這家人日子清貧，卻過得和和美美。老母親常說：‘咱家雖不富裕，可一家人齊齊整整，便是天大的福氣。’”
她頓了頓，繼續道：“有一日，山中來了位遊方道士，說能為人增福添壽。許多人家捧上金銀，求道士施法。這家人也去了，卻隻奉上一碗清茶、兩個窩頭。道士問：‘你們不求富貴？’老母親答：‘富貴在天，不強求。隻求家人平安，日子安穩。’”
廳內漸漸安靜下來。
“道士飲了茶，吃了窩頭，笑著說：‘你們已有最大的福氣了。’說完便走了。這家人不解，直到多年後，山中發了大水，那些求了富貴的人家，因家財太多，逃難時拖累重重，反倒遭了難。而這家人，輕裝簡行，早早避到高處，全家無恙。”
尹明毓說到這裡，看向太妃，目光澄澈：“明毓以為，福氣不在金銀財寶，不在錦衣玉食，而在心中知足，在家人安康，在日日都是好日子。太妃娘娘福澤深厚，兒孫繞膝，府中祥和，這便是人間至福。”
話音落，廳內鴉雀無聲。
半晌，太妃忽然撫掌笑出聲來：“好！說得好！”
她看著尹明毓，眼中滿是欣賞：“謝夫人這故事，比什麼琴棋書畫都合我這老婆子的心意。福氣……確實在心，不在物。”
滿廳賓客如夢初醒，紛紛附和稱讚。
三夫人麵色變了變，最終還是擠出一絲笑：“謝夫人……果然彆出心裁。”
尹明毓微微頷首，回到座位。
蘭時長長鬆了口氣，後背已是冷汗涔涔。
宴席繼續。絲竹聲又起，彷彿剛纔那場無形的交鋒從未發生過。
隻是，投向尹明毓的目光，多了幾分真正的打量，少了幾分最初的輕慢。
謝景明坐在男賓席那邊，隔著幾重人影，望向她。
她正低頭喝茶，側臉平靜如常。
他嘴角幾不可察地彎了彎。
果然，她自有她的法子。
窗外，陽光正好。
宴，還長著呢。