祠堂對質後的第三日，晨露未曦。
尹明毓挽著袖子，蹲在菜圃裡掐黃瓜的嫩須。初夏的瓜藤長得瘋，一夜之間就能竄出老長，不及時收拾，養分全耗在藤蔓上，結的瓜反倒少了。
“這根留三片葉，這根留兩片……”她邊掐邊低聲唸叨，像是在跟瓜藤商量。
蘭時端著水瓢跟在後頭，看著夫人那副專注模樣，心裡懸了幾日的石頭終於落了地。風波過了，夫人還是那個夫人，彷彿那場祠堂對質不過是場驟雨，雨過天晴，連痕跡都冇留下多少。
“夫人，”蘭時還是忍不住開口，“這兩日外頭傳得厲害呢。”
“傳什麼？”尹明毓頭也不抬。
“說永昌伯府這回踢到鐵板了。林副將貪墨的案子已經坐實，兵部下了文，革職查辦，家產抄冇。”蘭時壓低聲音，“還有人說，伯府上下亂成一團，林夫人回去就病倒了，她孃家那邊也急著撇清關係……”
尹明毓掐須的手頓了頓，又繼續：“哦。”
就一個“哦”字。
蘭時愣了愣：“夫人不覺得解氣？”
“有什麼好解氣的。”尹明毓站起身，拍了拍手上的土，“他們作惡，自有律法懲治。我若為此高興，反倒顯得小氣。”
她說得輕描淡寫，蘭時卻聽懂了。夫人這是壓根冇把那些人放在眼裡——你在泥潭裡打滾，濺起的泥點子臟了我的衣角，我擦乾淨便是。難道還要跳進泥潭，跟你打一架？
不值得。
“不過……”尹明毓忽然笑了，看向蘭時，“咱們繡莊的生意，是不是該好些了？”
蘭時眼睛一亮：“可不是！金娘子昨兒遞話來說，這兩日來打聽的人比往常多了一倍。好些夫人小姐都說，謝府二夫人這般磊落，做生意定然也是實在的。”
這纔是夫人真正在意的——實實在在的好處，清清白白的名聲。
“那就好。”尹明毓從菜圃裡走出來，在水盆裡淨了手，“告訴金娘子，趁著這勢頭，下個月出新花樣。就繡‘清白’‘守正’之類的寓意，雅緻些，彆太直白。”
“是。”蘭時抿嘴笑。她家夫人這腦子，轉得就是快。
主仆二人正說著，院門口探出個小腦袋。
是謝策。
孩子這幾日有些黏人，每日晨起必來請安，也不多話，就站在旁邊看尹明毓忙活。今日他手裡還捧著本書，封皮是《千字文》。
“母親。”謝策走進來，規規矩矩行禮。
“策兒來了。”尹明毓擦乾手，拉過他在石凳上坐下，“今日怎麼這麼早？”
“父親說，早上頭腦清醒，宜讀書。”謝策把書攤在石桌上，小臉上滿是認真，“父親還讓我問母親，祠堂那日，母親為何一點都不怕？”
尹明毓微微一怔。
謝策抬起頭，眼睛亮晶晶的：“我都聽說了……那些壞人汙衊母親，母親卻一點都不慌。祖母說，這是因為母親心裡坦蕩。父親說……”他頓了頓，像是在回憶謝景明的原話，“父親說，這是以靜製動，後發製人。”
這孩子，學話倒是學得全。
尹明毓揉了揉他的腦袋：“那你覺得呢？”
謝策想了想，認真道：“我覺得……母親像院子裡的這棵槐樹。”
“哦？怎麼說？”
“大風來了，小樹小草都被吹得東倒西歪。”謝策指著牆角那株老槐，“可槐樹不動，因為根紮得深。風過了，它還在那兒，葉子都不掉幾片。”
童言稚語，卻說到了點子上。
尹明毓心頭一暖，將孩子攬進懷裡：“策兒說得對。這世上總有風雨，躲是躲不掉的。我們能做的，就是把根紮深，站穩了。風雨再大，也傷不了根本。”
謝策似懂非懂地點頭，小手卻緊緊攥住了她的衣袖。
他知道，母親就是他的根。
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早膳過後，金娘子來了。
今日她穿了身簇新的豆綠綢衫，髮髻上簪了朵絹花，人逢喜事精神爽，連眼角的細紋都透著笑意。
“給夫人道喜。”一進門，金娘子就福身。
尹明毓正在看蘭時新描的花樣樣子，聞言抬眼：“喜從何來？”
“這兩日繡莊的訂單，抵得上往常半個月。”金娘子從袖中取出賬冊，雙手奉上，“還有幾家府上的夫人，特意派人來說，往後府裡的節禮、衣裳，都交咱們做。說是……信得過。”
最後三個字說得意味深長。
尹明毓接過賬冊翻了翻，確實，數目可觀。她合上冊子，沉吟片刻：“訂單多了是好事，但咱們的規矩不能亂。一是用料必須實在，二是工期寧可長些，不能趕工壞了品質，三是價錢依舊明碼標價，不準坐地起價。”
“夫人放心，這些我都叮囑過了。”金娘子笑道，“還有件趣事——永昌伯府名下也有兩間繡莊，從前生意不錯。這兩日，門可羅雀。聽說他們家管事的急得跳腳，想降價攬客，可越降價，越冇人去。”
牆倒眾人推，世態炎涼罷了。
尹明毓冇接這話茬，隻問：“新花樣的樣子，有了嗎？”
“有了，正想請夫人過目。”金娘子又取出幾張紙。
紙上畫著幾幅繡樣：一幅是青蓮出水，蓮瓣纖塵不染；一幅是翠竹淩雲，竹節筆直挺拔；還有一幅是寒梅映雪，梅枝遒勁，花開凜冽。
寓意都明白——清白，正直，傲骨。
“不錯。”尹明毓點頭，“就這三幅。告訴繡娘們，繡工要格外精細，尤其是蓮瓣的漸變、竹節的紋理、梅花的層次，都要活起來。”
“是。”金娘子應下，又猶豫道，“夫人，還有一事……安郡王府的三夫人前日來訂秋裝，話裡話外打聽，說想請夫人得空時，去府裡坐坐。”
尹明毓眉梢微動。
安郡王府，那是真正的皇親貴胄。三夫人主動相邀，意味著什麼，不言而喻。
“回話就說，多謝三夫人厚愛。隻是近日府中事多，待秋涼些，必定登門拜訪。”尹明毓答得滴水不漏。
既不過分熱絡，也不失禮數。
金娘子會意，不再多言。又說了些鋪子裡的瑣事，便告辭了。
人走後，蘭時小聲問：“夫人，安郡王府……這是想結交您？”
“未必是結交。”尹明毓重新拿起花樣樣子，目光落在青蓮圖上，“許是好奇，許是試探，許是……想看看謝府這位二夫人，究竟是何等人物。”
“那您……”
“不急。”尹明毓放下紙，端起茶盞抿了一口，“該來的總會來。咱們該做什麼，還做什麼。”
正說著，外頭傳來腳步聲。
是謝景明身邊的親隨，名喚謝青。二十出頭的年輕人，辦事利落，此刻恭恭敬敬立在院門口：“二夫人，侯爺請您去書房一趟。”
尹明毓放下茶盞：“這就去。”
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書房裡，謝景明正在看一封信。
見尹明毓進來，他將信紙擱在桌上，示意她坐。
“侯爺找我？”尹明毓在對麵坐下，目光掃過那封信——信封是普通的青紙，冇有落款。
“永昌伯府的案子，結了。”謝景明開門見山，“林副將貪墨軍餉一萬七千兩，證據確鑿，判流放三千裡，家產充公。永昌伯教子無方，削爵一等，降為永昌子。”
尹明毓靜靜聽著。
“至於林夫人構陷你這事，”謝景明看著她，“京兆府判她杖三十，罰銀五百兩，於城門張貼悔過書三日。”
這個懲罰，不算輕了。三十杖足以讓一個養尊處優的婦人躺上數月，而城門張貼悔過書，更是將臉麵徹底撕下來踩在腳下。往後林夫人再想在京城貴婦圈立足，難了。
“侯爺費心了。”尹明毓道。
謝景明搖搖頭：“是你自己爭氣。若那日祠堂對質，你有半分猶豫、半分破綻，此事都不會如此順利。”
他說的是實話。那日尹明毓的從容、條理、證據，纔是翻盤的關鍵。謝府可以護短，但若她本身立不住，護得了一時，護不了一世。
“對了。”謝景明將桌上那封信推過來，“你看看這個。”
尹明毓接過，展開。信是謝家族長謝衡寫的，內容很簡單：祠堂對質一事已傳回族中，各地宗親皆已知曉。族老們商議後決定，將尹明毓之名正式錄入謝氏族譜，並在族中祠堂為她立一盞長明燈，以彰其德。
這是極高的榮譽。尋常媳婦，要在族譜上單獨記一筆，至少得為家族立下大功，或守節數十年。而長明燈，更是隻有德高望重的宗婦纔有資格。
尹明毓看完，沉默片刻，將信摺好遞迴：“多謝族中長輩厚愛。隻是……明毓受之有愧。”
“你受得起。”謝景明看著她，目光深了些，“那日在祠堂，你不隻為自己爭了清白，也為謝府爭了臉麵。族中那些老人，最看重這個。”
尹明毓不再推辭，隻問：“侯爺今日叫我來，不隻是為了說這些吧？”
謝景明眼底掠過一絲笑意。她總是這麼敏銳。
“確實還有一事。”他從抽屜裡取出一份請柬，絳紅灑金，甚是精緻，“三日後，東平王府太妃壽辰，遍請京中勳貴。祖母的意思是……你與我同去。”
尹明毓微微挑眉。
東平王府太妃壽辰，這是京城頂級的社交場。從前這種場合，多是老夫人或各房主母出席，她這個“閒散”二夫人，向來不在名單上。
如今讓她去，意味著什麼，她懂。
這是謝府在向所有人宣告：尹明毓，是謝家堂堂正正的二夫人，是得家族認可、得丈夫尊重的當家主母。
“好。”尹明毓接過請柬，應得乾脆。
“不過，”謝景明頓了頓，語氣裡難得帶了點無奈，“太妃喜好風雅，壽宴上必有各家女眷獻藝。琴棋書畫，詩詞歌賦……你……”
他話冇說完，但意思明白——你會什麼？
尹明毓笑了。
她站起身，走到書房窗前，窗外那株石榴樹正開著火紅的花，映得滿室生輝。
“侯爺放心。”她回過頭，眼中光芒清亮，“妾身雖不善琴棋，不通詩詞，但也自有……不丟人的法子。”
謝景明看著她自信的模樣，忽然想起祠堂那日，她站在眾人目光中，不卑不亢，條理分明。
是啊，她自有她的本事。
“那便好。”他點頭，“三日後，我來接你。”
尹明毓福身告退。走出書房時，陽光正好，照在身上暖融融的。
蘭時等在門外，見她出來，忙迎上來：“夫人，侯爺找您何事？”
“冇事。”尹明毓將請柬遞給她，“準備一下，三日後去東平王府赴宴。”
蘭時接過請柬，眼睛瞪得溜圓：“東、東平王府？太妃壽辰？夫人您……您要去？”
“去啊。”尹明毓邁步往回走，語氣輕鬆，“正好，咱們新出的繡樣，也該讓人看看了。”
蘭時愣在原地，看著她家夫人月白色的背影漸行漸遠，忽然覺得，這場風波過後，有些東西，真的不一樣了。
從前夫人是“閒散”的，是“不爭”的。
如今，夫人依然“閒散”，依然“不爭”，可所有人都知道——她不是不能爭，隻是不想爭。
這其中的分彆，天差地遠。
遠處傳來隱隱的鐘聲，是城外寺廟的晨鐘。一聲一聲，悠長渾厚，像是要把所有的陰霾都盪滌乾淨。
尹明毓停下腳步，抬頭望天。
碧空如洗，萬裡無雲。
是個好天氣。
她彎起唇角，繼續往前走。
路還長著呢。