正月初十，晨起時又落了雪。
細碎的雪沫子被風捲著，打在窗欞上沙沙作響。尹明毓推開窗，冷冽的空氣裹著雪意湧進來，她攏了攏衣襟，看向庭院——牆角那片蘿蔔地已被新雪覆蓋，隻隱約看得出壟溝的輪廓。
“少夫人，該梳妝了。”蘭時捧著衣裳進來，“今日靖北侯府賞燈宴，辰時末便要出門。”
尹明毓轉身，目光落在蘭時手中的衣裳上。是那身藕荷色織銀線纏枝梅紋的襖裙，她過年時穿過一次。
“換那身淺碧色的吧。”她道。
蘭時愣了愣：“可那身素淨了些，賞燈宴上各家夫人定然都穿得華貴……”
“就那身。”尹明毓語氣平靜，“今日的主角不是衣裳。”
蘭時雖不解，還是去換了。
梳妝妥當，外頭傳來謝策的腳步聲。孩子今日不用上學，穿著簇新的寶藍色小袍子，跑進來時帶進一股寒氣。
“母親！”他眼睛亮晶晶的，“今日我能跟您去賞燈嗎？”
“不能。”尹明毓替他拍掉肩上的雪沫，“今日是女眷宴，男子不能去。你乖乖在家，父親下午便回。”
孩子小臉一垮：“哦……”
“不過，”尹明毓從妝匣裡取出個小荷包，“母親給你帶了蜜餞，若是悶了便吃。”
謝策接過，頓時眉開眼笑：“謝謝母親！”
這時，外頭丫鬟來報：“少夫人，蘇小姐到訪。”
尹明毓動作頓了頓。
蘇晚晴？今日靖北侯府賞燈宴，她不該去赴宴麼？怎會這個時辰登門？
“請去花廳。”她起身，對謝策道，“策兒先回房，母親稍後便來。”
“嗯。”
花廳裡，蘇晚晴已端坐等候。
她今日穿了身水藍色織金纏枝蓮紋襖裙，外罩銀狐鬥篷，發間簪著累絲嵌寶金步搖，耳墜明珠，通身氣派華貴。見尹明毓進來，起身淺笑：“謝少夫人。”
“蘇小姐。”尹明毓還禮，“請坐。”
兩人分主賓落座，丫鬟奉上熱茶。
“今日冒昧登門，還請少夫人勿怪。”蘇晚晴端起茶杯，目光在尹明毓身上頓了頓，“少夫人今日……穿得素淨。”
“家常便服，讓蘇小姐見笑了。”尹明毓語氣平和，“聽聞蘇小姐今日也該赴靖北侯府賞燈宴，怎有空來寒舍？”
“時辰尚早，順路過來坐坐。”蘇晚晴放下茶杯，抬眼看向尹明毓，“其實，是有幾句話想同少夫人說。”
“請講。”
蘇晚晴沉默片刻，才輕聲道：“我與景明……謝大人的事，少夫人想必知道。”
“知道。”尹明毓神色不變。
“當年……”蘇晚晴頓了頓，“是我年少任性，負了他一片心意。這些年在江南，每每思及，總是後悔。”
花廳裡靜了靜。
爐火劈啪，茶香嫋嫋。
尹明毓看著蘇晚晴，看著她眼中那點真切的悔意，忽然問：“蘇小姐今日來，是想說什麼？”
“我想說，”蘇晚晴看著她，“我此番回京，並非要與少夫人爭什麼。隻是……心中終究放不下。若少夫人不介意，我想與謝大人……做回朋友。”
她說得誠懇，眼神坦蕩。
尹明毓端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
良久，她才道：“蘇小姐這話，該同夫君說，而非同我說。”
“我自然會同他說。”蘇晚晴道，“但我想先得少夫人首肯。畢竟……您纔是他的夫人。”
這話說得客氣，卻綿裡藏針。
尹明毓抬眼，淺笑：“蘇小姐言重了。夫君交友，自有他的分寸，妾身從不乾涉。”
“那少夫人是同意了？”
“妾身說了，不乾涉。”尹明毓放下茶杯，“隻是有句話，想提醒蘇小姐。”
“請講。”
“朋友有朋友的界限。”尹明毓看著她，眼神平靜如湖，“越了界，便不再是朋友。蘇小姐是聰明人，當明白這個道理。”
蘇晚晴怔了怔，隨即笑了：“少夫人放心，我明白。”
她起身：“時辰不早，不打擾少夫人赴宴了。”
“慢走。”
送走蘇晚晴，蘭時忍不住道：“少夫人，她這是什麼意思？真要做朋友？”
“或許是吧。”尹明毓走回內室，重新梳妝，“又或許……是試探。”
“試探什麼？”
“試探我的態度，試探夫君的心意。”尹明毓看著鏡中的自己，唇角微彎，“不過無妨。兵來將擋便是。”
換好衣裳，巳時初，馬車駛向靖北侯府。
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靖北侯府的梅園今日張燈結綵，雖還是白日，廊下已掛滿了各式花燈。園中設了數處暖亭，以錦簾相隔，女眷們三五成群，笑語晏晏。
尹明毓到時，靖北侯夫人正與承恩公夫人說話，見她來，笑著招手：“可算來了，正說起你呢。”
“說起妾身什麼？”尹明毓福身行禮。
“說起你家蜜意齋的事。”靖北侯夫人拉她坐下，“昨兒國子監那場鬨劇，可都傳遍了。”
尹明毓抬眼：“夫人也聽說了？”
“何止聽說。”承恩公夫人笑道，“陸祭酒昨兒下午便遞了摺子，彈劾西城兵馬司副指揮鄭坤縱容親屬欺行霸市、擾亂商事。陛下震怒，已命都察院徹查。”
尹明毓微微一怔。
這倒是出乎她意料。
她原以為，陸祭酒最多訓誡學子，整頓監風。冇想到竟直接彈劾鄭副指揮——還一彈一個準。
“鄭副指揮這下可慘了。”靖北侯夫人搖頭，“聽說他那個侄女，就是福滿記掌櫃的夫人，昨兒哭了一夜，求鄭副指揮想辦法。可這事兒捅到陛下麵前，誰還敢插手？”
尹明毓垂眸喝茶。
金娘子這步棋，走得比她想象中更妙。
不，或許不是金娘子。
她想起那日陳老闆意味深長的眼神，想起他說的“宮裡有人情”。
陳競之在京城經營多年，人脈深厚。他若想推一把，自然有法子。
“明毓，”承恩公夫人忽然壓低聲音，“你那蜜意齋……可有宮裡的人摻和？”
尹明毓抬眼，淺笑：“夫人說笑了，妾身一介內宅婦人，哪認得宮裡的人。”
“那就好。”承恩公夫人點頭，“這生意上的事，最忌與宮裡牽扯太深。清清白白做生意，比什麼都強。”
“妾身謹記。”
正說著，外頭傳來一陣腳步聲。丫鬟掀簾進來，稟道：“夫人，蘇小姐來了。”
簾子掀起，蘇晚晴走了進來。
她今日顯然精心打扮過，水藍色襖裙外罩銀狐鬥篷，發間步搖流光溢彩，一進亭子便吸引了眾人目光。
“給諸位夫人請安。”蘇晚晴行禮，舉止優雅。
“快坐快坐。”靖北侯夫人笑道，“蘇小姐今日可真是光彩照人。”
“夫人過獎。”蘇晚晴在下首坐下，目光掠過尹明毓，微微頷首。
尹明毓還以淺笑。
賞燈宴開始，各色點心茶水果品流水般呈上。女眷們說說笑笑，話題從年節趣事轉到各家兒女，又轉到朝堂傳聞。
不知誰起了頭，說起國子監的事。
“聽說陸祭酒這次是動了真怒。”一位夫人道，“福滿記少東家被勒令退學，其餘參與的學子各記大過一次。這懲戒，可不輕。”
“該！”另一位夫人接話，“商戶子弟入國子監本就不易，不珍惜便罷，還惹是生非。要我說，陸祭酒還是太仁慈了。”
“可不是？聽說那福滿記掌櫃急得團團轉，四處托人求情，可誰敢在這節骨眼上觸黴頭？”
眾人議論紛紛。
蘇晚晴忽然開口：“說起來，那蜜意齋的東家倒是沉得住氣。鋪子被汙衊，也不見出麵辯解。”
亭內靜了靜。
幾道目光飄向尹明毓。
尹明毓放下茶杯，抬眼淺笑：“清者自清，何須辯解？況且，公道自在人心。”
“少夫人說得是。”蘇晚晴看著她，“隻是我聽說，蜜意齋的蜜餞方子，是江南來的？”
“是。”
“那可巧了。”蘇晚晴微微一笑，“我在江南時，也嘗過類似的蜜餞。那方子……似是蘇州‘沈記’的秘傳？”
這話問得突然。
亭內幾位夫人都看向尹明毓。
尹明毓神色不變：“蘇小姐記錯了。蜜意齋的方子，是金娘子從江南一位老師傅那兒求來的，並非沈記。”
“是嗎？”蘇晚晴挑眉，“那可能是我記錯了。不過那位老師傅……姓甚名誰？如今在何處？”
這已是咄咄逼人了。
靖北侯夫人眉頭微皺，正想打圓場，尹明毓卻笑了。
“蘇小姐問得這般詳細，可是也想開間蜜餞鋪子？”她語氣輕鬆，“若是想，妾身可讓金娘子將方子抄一份送給蘇小姐。做生意嘛，和氣生財。”
這話答得巧妙，既避開了追問，又將氣氛拉回輕鬆。
蘇晚晴眼神微凝，隨即也笑了：“少夫人說笑了，我不過隨口問問。”
“那就好。”尹明毓端起茶杯，“不然妾身還以為，蘇小姐是替哪家鋪子來探聽秘方呢。”
這話半開玩笑，卻讓蘇晚晴臉色微變。
承恩公夫人適時轉了話題：“說到蜜餞，我昨兒得了盒新的，滋味甚好。來人，拿來給諸位嚐嚐。”
丫鬟捧上漆盒，裡頭是各色果脯。
話題被帶開，亭內重新熱鬨起來。
蘇晚晴冇再開口，隻靜靜喝茶，目光偶爾落在尹明毓身上，帶著幾分審視。
尹明毓恍若未覺，與靖北侯夫人說著話，唇角始終帶著淺笑。
宴至中途，外頭忽然傳來一陣喧嘩。有丫鬟匆匆進來，在靖北侯夫人耳邊低語幾句。
靖北侯夫人臉色一變，隨即恢複如常，對眾人笑道：“園子裡有盞燈被風吹倒了，無妨，無妨。”
她雖這麼說，目光卻看向了尹明毓。
尹明毓起身：“妾身去看看吧。”
“我陪你去。”靖北侯夫人也起身。
兩人出了暖亭，走出一段，靖北侯夫人才低聲道：“是你府上的人來了，說是有急事。”
尹明毓腳步一頓。
轉過迴廊，果然看見蘭時站在月洞門外，神色焦急。
“怎麼了？”
“少夫人，”蘭時快步上前，壓低聲音，“小公子在學堂……出事了。”
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謝府，東廂學堂。
尹明毓趕回來時，學堂裡一片狼藉。書案翻倒在地，筆墨紙硯散落一地，周先生臉色鐵青地站在堂中，謝策站在他身側，小臉繃得緊緊的，衣裳上沾著墨跡。
地上還跪著三個孩子，年紀與謝策相仿，個個垂著頭。
“怎麼回事？”尹明毓走進來，聲音平靜。
周先生見她來，拱手道：“少夫人，是老朽管教無方。”
“先生請講。”
周先生指著地上三個孩子：“這三人，王家的、李家的、趙家的，今日學堂上言語挑釁謝策，說他是……是冇孃的孩子。”
尹明毓眼神一冷。
謝策咬緊嘴唇，眼圈泛紅，卻冇哭。
“謝策氣不過，與他們理論。”周先生繼續道，“言語不合，便動起手來。老朽來時，已是這般模樣。”
尹明毓看向謝策：“策兒，他們說的，可是真的？”
謝策用力點頭，聲音帶著哽咽：“他們說……說我不是母親親生的，說母親不要我……”
“然後呢？”
“然後……我就推了王瑞。”謝策小聲道，“他摔倒了，墨汁灑了一身。他們三個就一起打我……”
尹明毓走到那三個孩子麵前，蹲下身。
“你們父母呢？”
三個孩子不敢抬頭，其中一個小聲說：“已經……已經派人去叫了。”
話音剛落，外頭傳來急促的腳步聲。三個婦人匆匆進來，見自家孩子跪在地上，衣裳臟亂，頓時變了臉色。
“瑞兒！這是怎麼了？！”王夫人撲過去，抱起王瑞，轉頭怒視謝策，“是不是你打的？！”
“是我打的。”謝策挺起小胸脯，“但他先罵我！”
“罵你？罵你什麼了？”王夫人冷笑，“難道說的不是實話？你本來就不是謝少夫人親生的！”
學堂裡靜了靜。
尹明毓緩緩起身，看向王夫人。
“王夫人，”她語氣平靜，“孩子打架，是孩子的事。大人插手，便是大人的事了。”
“怎麼，謝少夫人要護短？”王夫人昂著頭，“我家瑞兒被打成這樣，總要有個說法！”
“是該有個說法。”尹明毓點頭，看向周先生，“先生，按學堂規矩，學子打架，該如何處置？”
周先生沉聲道：“打架者，罰抄《弟子規》百遍，禁足三日，向同窗賠禮道歉。”
“那就按規矩辦。”尹明毓道，“策兒，向王瑞道歉。”
謝策一愣，抬頭看她。
“道歉。”尹明毓重複。
孩子咬著嘴唇，半晌，才小聲道：“王瑞，對不起……我不該推你。”
王夫人臉色稍緩，卻聽尹明毓繼續道：“王瑞，李聰，趙安，你們三人，也該向謝策道歉。”
“憑什麼？！”王夫人尖聲道，“明明是你家孩子先動手！”
“是謝策先動手，但……”尹明毓看著王夫人，“是你們家孩子先傷人。言語傷人，也是傷。”
她走到謝策身邊，輕輕握住他的手。
“策兒是我謝府嫡孫，是我尹明毓的兒子。這一點，從未變過，也永遠不會變。”她看向那三個孩子，聲音清晰，“你們記住，今日這話，我隻說一次。若再讓我聽見誰議論策兒的身世，便不是道歉這麼簡單了。”
她說得平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
三個孩子嚇得一哆嗦。
王夫人臉色一陣青一陣白，還想說什麼，周先生開口了：“此事到此為止。王瑞、李聰、趙安，罰抄《弟子規》百遍，禁足三日。謝策，罰抄五十遍，禁足一日。都散了吧。”
眾人散去。
學堂裡隻剩尹明毓和謝策。
孩子終於忍不住，撲進她懷裡，放聲大哭。
“母親……他們都說……說您不是我親孃……”
尹明毓輕輕拍著他的背，柔聲道：“策兒，血緣重要，但陪伴更重要。這兩年來，是你陪在母親身邊，是你在母親生病時端茶送水，是你給母親講學堂趣事。這些，難道不是真的？”
謝策抽噎著點頭。
“那就夠了。”尹明毓替他擦掉眼淚，“你是母親的兒子，這一點，誰都不能改變。”
孩子用力點頭，將臉埋在她肩頭。
窗外，雪又落了。
紛紛揚揚，覆蓋了庭院裡的腳印。
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晚膳時分，謝景明回來了。
聽尹明毓說了學堂的事，他沉默良久，才道：“你處理得很好。”
“妾身隻是做了該做的事。”尹明毓給他盛了碗湯，“倒是夫君，戶部那邊可還順利？”
“順利。”謝景明接過湯，頓了頓，“蘇大人今日找我，說了些話。”
尹明毓抬眼。
“他說蘇小姐今日去靖北侯府，說了些不該說的話。”謝景明看著她，“他代女兒向你致歉。”
“蘇大人多禮了。”尹明毓垂眸，“蘇小姐也冇說什麼。”
“她說的話，我都知道了。”謝景明放下湯碗，握住她的手，“明毓，你信我嗎？”
尹明毓微微一怔：“妾身自然信夫君。”
“那就記住，”謝景明看著她，眼神認真，“我謝景明的妻子，是你，也隻能是你。旁人如何，與我無關。”
燭火跳躍，映在他眼中，灼灼明亮。
尹明毓看著他的眼睛，心頭那點因為白日種種而生的鬱氣，忽然就散了。
“妾身記住了。”她輕聲道。
謝景明笑了，那笑很淺，卻直達眼底。
“吃飯吧。”
兩人安靜用膳，偶爾說幾句話，氣氛溫馨。
膳後，謝景明去了書房。尹明毓哄睡謝策，獨自坐在窗前，看著外頭的雪。
蘭時輕手輕腳進來，低聲道：“少夫人，金娘子那邊傳話，說福滿記……關門了。”
尹明毓轉頭：“關門？”
“是。鄭副指揮被都察院帶走問話，福滿記掌櫃急火攻心，昨兒夜裡中風了。鋪子今日便關了門，聽說要盤出去。”蘭時聲音裡帶著興奮，“咱們蜜意齋的生意，這下可要更紅火了。”
尹明毓沉默片刻，卻道：“告訴金娘子，蜜餞價錢恢複原價，不必再限賣。另外……以蜜意齋的名義，送五十兩銀子到福滿記，就說給掌櫃的看病。”
蘭時一愣：“少夫人，這……”
“得饒人處且饒人。”尹明毓起身，“生意場上的較量，勝負已分，不必趕儘殺絕。”
“奴婢明白了。”
蘭時退下後，尹明毓走到書案前，鋪紙磨墨。
窗外雪落無聲，屋裡炭火正旺。
她提筆，在紙上寫下四個字：
和光同塵
墨跡未乾，在燭光下泛著微光。
是啊。
在這京城名利場中，不必鋒芒畢露。
和其光，同其塵。
守住本心，便好。
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夜深了。
謝景明從書房回來時，尹明毓已睡下。
燭火未熄，她側躺在床榻內側，呼吸均勻，睫毛在眼下投出淺淺的陰影。他輕輕走過去，替她掖了掖被角。
目光落在她枕邊——那裡放著那枚繫著紅繩的玉扣，並蒂蓮的紋路在燭光下清晰可見。
謝景明看著，唇角彎了彎。
他轉身要走，卻聽身後傳來輕輕一聲：
“夫君……”
他回頭，尹明毓不知何時醒了，正看著他。
“吵醒你了？”
“冇有。”她坐起身，“夫君怎麼還不睡？”
“這就睡。”
謝景明脫下外袍，在她身側躺下。兩人之間隔著些距離，卻都能感受到彼此的體溫。
“明毓。”他忽然開口。
“嗯？”
“今日在學堂，你說的話……我都聽說了。”
尹明毓沉默片刻，才道：“妾身隻是說了該說的話。”
“你說得很好。”謝景明側過身，看著她，“比我說得好。”
尹明毓轉頭，對上他的目光。
燭火搖曳，在他眼中跳躍。
“夫君……”她輕聲道，“妾身有一事想問。”
“問。”
“若有一日，妾身……妾身做了讓夫君為難的事，夫君會如何？”
謝景明看著她認真的眼睛，良久，才道：“那就為難。”
“什麼？”
“為你，我願意為難。”他伸手，輕輕撫過她的臉頰，“所以明毓，你想做什麼，便去做。天塌下來，有我。”
尹明毓怔住了。
心頭某處，轟然塌陷。
她張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。
隻能看著他，看著他在燭光裡溫柔的眼。
良久，她才輕聲道：
“……好。”
窗外，雪下得更大了。
覆蓋了庭院，覆蓋了街道，覆蓋了整個京城。
而屋裡，很暖。
（本章完）