臘月三十，除夕。
天剛矇矇亮，謝府便醒了。仆役們穿梭在廊下，掛最後一對紅燈籠，貼新寫的春聯，掃庭院裡昨夜新落的雪。廚房的煙囪早早冒了白煙，蒸年糕、炸丸子的香氣飄得滿府都是。
尹明毓卯時便起了。
她今日穿了身簇新的絳紅色繡金線纏枝蓮紋襖裙，外罩同色鬥篷，發間簪了支赤金點翠步搖，耳上墜著紅珊瑚耳璫。這是正室年節該有的穿戴，華貴卻不張揚。
謝策也早早被乳母叫醒，穿了身寶藍色繡福字的小袍子，頭戴虎頭帽，瞧著喜氣洋洋。孩子興奮得很，在屋子裡轉圈：“母親，什麼時候放鞭炮？”
“晚上守歲時放。”尹明毓替他整了整衣領，“先去給老夫人、祖父祖母請安。”
“嗯！”
孩子牽著她的手，蹦跳著往外走。
鬆鶴堂裡，老夫人也穿了身新衣，正坐在炕上喝茶。見尹明毓母子進來，臉上露出笑意：“來了？”
“給祖母請安。”尹明毓領著謝策行禮，“願祖母新年安康，福壽綿長。”
“好，好。”老夫人讓丫鬟遞上紅封，“策兒又長高了。”
謝策接過紅封，脆生生道：“謝曾祖母！”
請完安，尹明毓又去了謝侯爺和謝夫人的院子。一通禮數下來，已是一個時辰後了。
回到主院時，謝景明剛從書房出來。他今日也穿了身新衣，靛藍色雲紋錦袍，外罩玄色狐裘，玉冠束髮，更顯挺拔。
“夫君。”尹明毓福身。
謝景明點頭，目光在她身上停了停：“這身衣裳，適合你。”
尹明毓微微一怔，垂眸：“謝夫君。”
“父親！”謝策撲過去，“我也有新衣裳！”
謝景明摸摸他的頭：“好看。”
一家人用過早膳，便各自忙碌起來。
謝景明要去祠堂主持祭祖，尹明毓要盯著年夜飯的準備，謝策則被允許在院子裡玩一會兒——但不能弄臟新衣裳。
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祠堂裡香菸嫋嫋。
謝景明領著族中男丁上香祭拜，念祭文，一套流程下來，已是午時。
從祠堂出來時，族中幾位長輩拉著他說話。
“景明啊，如今你是戶部侍郎了，咱們謝氏一門，就指著你光耀門楣了。”
“是啊，年後族學那邊，還望你多費心……”
謝景明一一應著，神色溫和，卻保持著恰到好處的距離。
正說著，外頭門房來報：“侯爺，蘇大人來了。”
祠堂裡靜了靜。
蘇大人，蘇晚晴的父親，年前剛起複，年後便要調入戶部任郎中。今日是除夕，按理各家都在自己府中團聚，他此刻登門……
謝景明神色不變：“請蘇大人去花廳。”
又對幾位長輩道：“叔公伯父們先歇著，我去見見蘇大人。”
長輩們交換了個眼神，都點頭：“去吧去吧，正事要緊。”
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花廳裡，蘇大人已坐著喝茶。
他年約五旬，清瘦矍鑠，穿著身深灰色直裰，外罩墨色大氅，頭髮花白，眼神卻清亮銳利。見謝景明進來，起身拱手：“謝大人。”
“蘇大人。”謝景明還禮，“快請坐。”
兩人分主賓落座。
蘇大人打量著謝景明，眼裡有欣慰，也有複雜：“兩年不見，景明越發沉穩了。”
“蘇大人過獎。”謝景明語氣恭敬，“聽聞大人年後調入戶部，學生還未及登門道賀。”
“虛職罷了。”蘇大人擺手，“倒是你，嶺南兩年，政績斐然，陛下親自提拔，這纔是真本事。”
兩人寒暄幾句，蘇大人話鋒一轉：“今日冒昧登門，一是賀年，二是……替小女帶句話。”
謝景明神色不動：“蘇小姐？”
“是。”蘇大人看著他，“晚晴那孩子，性子執拗。當年……是她任性了。這些年在江南，她也想明白了許多。如今回京，她心裡……終究是放不下。”
這話說得委婉，意思卻明白。
謝景明沉默片刻，才道：“蘇小姐才貌雙全，定能覓得良緣。”
“可她心裡隻有你。”蘇大人歎氣，“景明，當年你與晚晴……”
“蘇大人。”謝景明打斷他，“當年之事，已是過往。如今我已成家，內子賢良，持家有道，學生很知足。”
他說得平靜，卻斬釘截鐵。
蘇大人看著他，良久，才道：“你那位夫人……我也有所耳聞。聽說是個庶女出身？”
“出身不重要。”謝景明抬眼，“重要的是人。”
蘇大人深深看他一眼：“你倒是護著她。”
“內子值得。”謝景明語氣篤定。
花廳裡靜了靜。
良久，蘇大人起身：“罷了，兒孫自有兒孫福。今日的話，就當老夫冇說過。年後同部為官，還望景明多照應。”
“學生分內之事。”
送走蘇大人，謝景明獨自在花廳站了會兒。
窗外飄著細雪，院子裡那棵老梅開了，紅梅映雪，煞是好看。
他想起那年春日，蘇晚晴在梅樹下撫琴，一曲《梅花三弄》，引得滿園讚歎。那時他還是翰林院編修，蘇大人是他的座師，人人都說他們是天作之合。
可後來……
他轉身，朝主院走去。
有些事，錯過便是錯過了。
有些人，遇見便是遇見了。
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主院裡，尹明毓正在包餃子。
這是她堅持的——年夜飯的餃子，總要親手包幾個纔像樣。謝策也湊熱鬨，小手捏著麪皮，包出來的餃子歪歪扭扭，卻樂此不疲。
“母親，我這個像元寶！”
“嗯，像。”尹明毓笑著替他擦掉臉上的麪粉。
謝景明進來時，看到的便是這場景。
尹明毓繫著圍裙，袖子挽到手肘，露出白皙的小臂。她低著頭，專注地捏著餃子褶，側臉在燭光裡顯得柔和。謝策挨著她，小臉上沾著麪粉，笑得見牙不見眼。
“夫君回來了。”尹明毓抬眼，“祭祖可順利？”
“順利。”謝景明在她旁邊坐下，“蘇大人來了。”
尹明毓手上動作頓了頓，隨即繼續：“蘇大人來賀年？”
“嗯。”謝景明看著她，“說了些話。”
“哦。”尹明毓應了聲，冇多問。
謝景明卻想解釋：“他替蘇小姐……”
“夫君。”尹明毓打斷他，抬眼淺笑，“餃子要包完了，夫君可要幫忙？”
謝景明看著她平靜的眼睛，忽然明白了。
她不在意。
不是假裝不在意，是真的不在意。
因為她信他。
心頭那點微妙的情緒，忽然就散了。
“好。”他挽起袖子，“怎麼包？”
尹明毓遞給他一張麪皮，手把手教：“放餡，對摺，捏褶……對，就這樣。”
謝景明學得認真，包出來的餃子雖不精緻，卻也像模像樣。
謝策看看父親包的，又看看自己包的，小嘴一撅：“父親的比我包得好。”
“策兒還小，慢慢學。”尹明毓摸摸他的頭。
一家三口包完餃子，已近黃昏。
外頭陸續響起鞭炮聲，劈裡啪啦，年味一下子就濃了。
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年夜飯擺在正廳。
老夫人坐在上首，謝侯爺、謝夫人坐在兩側，謝景明、尹明毓、謝策依次坐下。滿滿一桌子菜，雞鴨魚肉，山珍海味，應有儘有。
謝策眼睛都看直了：“好多菜！”
“年夜飯，自然要豐盛。”老夫人笑道，“來，都舉杯，賀新年。”
眾人舉杯。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡。
老夫人看著謝策，眼裡滿是慈愛：“咱們策兒又長了一歲，過了年就七歲了。開春該正經進學了。”
謝策正啃著雞腿，聞言抬頭：“曾祖母，進學是什麼？”
“就是讀書，學道理。”老夫人摸摸他的頭，“你父親像你這麼大時，已經能背《論語》了。”
孩子小臉一苦。
尹明毓柔聲道：“不急，過了年慢慢來。”
“明毓說得對。”謝夫人接話，“策兒還小，慢慢來。”
老夫人點頭，又看向尹明毓：“明毓啊，這兩日辛苦你了。府裡上下，都安排得妥帖。”
“祖母過獎，都是孫媳分內之事。”
“你是個懂事的。”老夫人歎道，“景明娶了你，是他的福氣。”
尹明毓垂眸：“孫媳不敢當。”
謝景明看了她一眼，冇說話，隻給她夾了塊魚肉。
餃子是最後上的。
熱氣騰騰的餃子端上來，老夫人先動筷，夾了一個，咬了一口，忽然“哎喲”一聲。
“怎麼了？”謝侯爺忙問。
老夫人從嘴裡吐出一枚銅錢，笑了：“好兆頭！來年福氣滿門！”
按習俗，餃子裡包銅錢，誰吃到誰來年有福。
接著，謝侯爺、謝夫人也各吃出一枚。
輪到謝景明時，他夾了個餃子，咬開——又是一枚銅錢。
“景明也有福！”老夫人笑得合不攏嘴。
最後是尹明毓。
她夾起一個餃子，輕輕咬開。
銅錢冇在餃子裡，卻在餡裡——她吃到了一枚小小的、繫著紅繩的玉扣。
玉質溫潤，雕刻著並蒂蓮。
她怔住了。
“這是……”老夫人也看見了，“明毓吃到玉扣了？這是……”
“是孫兒放的。”謝景明開口，語氣平靜，“願內子，平安順遂。”
滿桌靜了靜。
尹明毓看著那枚玉扣，又抬眼看向謝景明。
燭火跳躍，他看著她，眼裡有她看不懂的深意。
良久，她輕聲道：“謝夫君。”
將玉扣小心收好。
年夜飯在鞭炮聲中結束。
謝策困得東倒西歪，卻強撐著要守歲：“我要守歲……守歲能長大……”
尹明毓將他抱在懷裡：“那母親陪你守。”
孩子靠在她懷裡，眼皮打架，卻不肯睡。
謝景明坐在她身側，看著母子倆。
外頭鞭炮聲不斷，屋裡炭火正旺。
這一刻，很暖。
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子時，鞭炮聲達到頂峰。
謝策終於撐不住，在尹明毓懷裡睡著了。
“抱他去睡吧。”謝景明輕聲道。
尹明毓點頭，將孩子交給乳母。
屋裡隻剩兩人。
“夫君也去歇息吧。”尹明毓起身，“明日還要早起。”
“不急。”謝景明看著她，“明毓，新年好。”
尹明毓微微一怔，隨即笑了：“夫君新年好。”
“這個給你。”謝景明從袖中取出一個紅封。
尹明毓接過，很輕，裡頭像是紙。
“打開看看。”
她打開，是一張地契——西山彆院的地契，寫的是她的名字。
“夫君……”
“彆院是你的了。”謝景明看著她，“以後你想去便去，不必問我。”
尹明毓看著地契，又抬眼看他，眼裡有複雜的情緒：“這太貴重了……”
“不及你貴重。”謝景明伸手，輕輕握住了她的手。
他的手很暖，掌心有常年握筆的薄繭。
尹明毓指尖微顫，卻冇有抽回。
窗外，鞭炮聲漸歇。
新的一年，來了。
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正月初三，西山彆院。
馬車在山道上緩緩行駛。謝策趴在車窗邊，看著外頭的雪景，興奮得小臉通紅：“母親看！山上有雪！”
“嗯，西山雪景是京城一絕。”尹明毓替他攏了攏鬥篷。
謝景明坐在對麵，看著母子倆。
一個時辰後，馬車抵達彆院。
彆院坐落在半山腰，白牆黑瓦，古樸雅緻。院門大開，早有仆役候著，見馬車來，忙迎上來。
“侯爺，少夫人，小公子。”
謝景明先下車，轉身扶尹明毓。他的手很穩，尹明毓搭著他的手下來，腳踩在雪地上，發出輕微的咯吱聲。
謝策被謝安抱下來，一落地就往裡跑：“好大的院子！”
尹明毓抬眼打量。
彆院比她想象中更大，三進院落，庭院裡種著梅樹，此刻紅梅映雪，美不勝收。廊下掛著紅燈籠，年節的氣息還在。
“喜歡嗎？”謝景明問。
“喜歡。”尹明毓點頭，“很清靜。”
“這彆院原是我母親的嫁妝。”謝景明領著她往裡走，“她生前最愛來這裡小住。後來……便空置了。”
尹明毓微微一怔。
“如今給你，正好。”謝景明看著她，“你偶爾也該出來散散心。”
兩人走進主院。
屋裡炭火已燒得旺，暖意融融。窗邊擺著張軟榻，推開窗便能看見山景。
“溫泉在後院。”謝景明道，“今日累了，明日再去泡。”
“嗯。”
晚膳是山珍野味，簡單卻鮮美。謝策吃得滿嘴是油，直嚷著好吃。
用過膳，孩子累了一天，早早睡下了。
尹明毓坐在窗邊軟榻上，看著外頭的雪。
山裡的雪下得更大些，紛紛揚揚，將天地染成一片素白。遠處有燈火點點，是山下的村落。
謝景明端著茶過來，在她身側坐下。
“看什麼？”
“看雪。”尹明毓接過茶，“山裡的雪，和城裡不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“更靜。”尹明毓輕聲道，“也更乾淨。”
謝景明看著她沉靜的側臉，忽然問：“明毓，你想要的，到底是什麼？”
尹明毓轉頭看他。
燭火在她眸中跳躍。
良久，她輕聲道：“妾身想要的……不過是一方自在天地。不必算計，不必討好，做自己便好。”
“在謝府，不自在嗎？”
“自在。”尹明毓笑了，“但總歸是在府裡，總有規矩，總有責任。來這裡……像是偷得浮生半日閒。”
謝景明沉默片刻，道：“以後常來。”
“好。”
兩人冇再說話，隻並肩坐著，看窗外雪落。
這一刻，很靜。
靜得能聽見雪落的聲音，能聽見炭火劈啪的輕響，能聽見彼此平穩的呼吸。
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翌日，雪停了。
陽光照在雪地上，折射出耀眼的光。謝策早早起來，在院子裡堆雪人，玩得不亦樂乎。
午後，謝景明領著尹明毓去後院溫泉。
溫泉池用青石砌成，四周以竹籬圍擋，頂上搭了茅草棚，既擋風雪，又不失野趣。池水熱氣氤氳，水麵上飄著幾片梅花瓣。
“水是活的，從山上引下來。”謝景明道，“你泡著，我在外頭等你。”
尹明毓褪下外袍，踏入池中。
水溫適中，帶著淡淡的硫磺味。熱氣蒸騰，將她的臉熏得微紅。她靠在池邊，閉上眼。
很舒服。
這些日子的疲憊，彷彿都被熱水泡散了。
不知過了多久，外頭傳來謝景明的聲音：“可要添熱水？”
“不用。”尹明毓應道，“水溫正好。”
“嗯。”
又靜了片刻。
尹明毓睜開眼，看著水麵上自己的倒影。
倒影裡，女子眉眼舒展，唇角帶著淡淡的笑意。
是了。
這便是她想要的日子。
有安身之所，有可做之事，有可護之人。
還有……
她抬眼，看向竹籬外那個模糊的身影。
還有他。
雖未言明，卻已走進她心裡。
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傍晚，一家三口在彆院用了晚膳。
謝策玩累了，早早睡下。尹明毓和謝景明坐在廊下，看夕陽西下。
雪後的夕陽格外紅，將山巒染成金色。
“明日回府？”尹明毓問。
“不急。”謝景明道，“再住兩日。”
“可戶部……”
“告了五日假，還剩兩日。”謝景明看著她，“怎麼，不想多住？”
“不是。”尹明毓搖頭，“隻是覺得……太閒了。”
謝景明笑了：“閒還不好？”
“好。”尹明毓也笑了，“就是有些不習慣。”
“慢慢就習慣了。”謝景明輕聲道，“以後每年，都來住幾日。”
尹明毓轉頭看他。
夕陽餘暉落在他臉上，將他的眉眼染得柔和。
“好。”她輕聲道。
夕陽漸漸沉下山去，暮色四合。
廊下燈籠亮起，暈開溫暖的光。
遠處傳來寺院的鐘聲，悠長，寧靜。
這一刻，歲月靜好。
（本章完）