三日後，天公作美。
前夜落了場薄雪，晨起時已然放晴。陽光照在未化的積雪上，折射出細碎的晶光，襯得侯府飛簷下的冰棱子都剔透了幾分。
巳時初，尹明毓已梳妝妥當。
今日她穿了身藕荷色織銀線纏枝梅紋的襖裙，外罩月白繡折枝梅的鬥篷，發間簪了支赤金點翠梅花簪，耳上配了同色的梅花耳璫。這一身雖不算極儘華貴，卻雅緻應景，分寸拿捏得恰到好處。
謝策也換了身新衣裳，寶藍色繡祥雲紋的小袍子，領口袖邊鑲了雪白的風毛，頭上戴了頂同色的虎頭帽，襯得小臉玉雪可愛。
“母親，好看嗎？”孩子在銅鏡前轉了個圈。
“好看。”尹明毓替他整了整衣領，“到了靖北侯府，要守規矩，不能亂跑，知道嗎？”
“知道！”謝策用力點頭，“父親昨日說了，讓我跟著母親，不能給母親添亂。”
尹明毓唇角彎了彎。
正說著，外頭傳來腳步聲。謝景明推門進來，今日他穿了身靛藍色雲紋錦袍，外罩玄色大氅，玉冠束髮，更顯身姿挺拔。
他目光落在尹明毓身上，頓了頓，才道：“時辰差不多了。”
“夫君真要去？”尹明毓抬眼看他，“不是說今日吏部有議事？”
“改到下午了。”謝景明語氣平淡，“走吧。”
他冇有多說，可尹明毓聽出了言外之意——他是特意為她騰出了時間。
三人出了主院，往府門走去。
廊下的積雪已清掃乾淨，隻牆角還堆著些。謝策走著走著，忽然蹲下身，團了個小雪球，小心翼翼捧在手心裡。
“策兒。”謝景明喚他。
“父親，我就拿著，不扔。”孩子仰起小臉，眼裡滿是祈求。
謝景明看了眼尹明毓。
“拿著吧。”尹明毓柔聲道，“等到了靖北侯府，化了就化了。”
謝策頓時眉開眼笑，捧著雪球亦步亦趨跟在兩人身後。
府門外，馬車已備好。
謝景明先扶尹明毓上車，又抱了謝策上去，自己才最後登車。馬車寬敞，三人對坐，中間還擺了個小炭盆，暖意融融。
車輪碾過積雪，發出咯吱咯吱的輕響。
謝策趴在車窗邊，看著外頭街景，時不時發出驚歎：“母親看！那屋簷下的冰溜子好長！”“呀，有隻麻雀在雪地裡跳！”
孩子的聲音清脆，沖淡了車內的些許凝滯。
謝景明看著尹明毓，她正低頭整理袖口，側臉在車窗透進來的光裡顯得沉靜。今日這身打扮，比平日多了三分雍容，卻依舊不掩那份通透的氣質。
“緊張嗎？”他忽然問。
尹明毓抬眼，眼裡有片刻的訝異，隨即化為淺笑：“有些。畢竟是頭一回。”
她說得坦然，倒讓謝景明不知該如何接話了。
“不過，”尹明毓頓了頓，“有夫君在，妾身便踏實些。”
這話說得輕，卻像片羽毛，在謝景明心頭輕輕拂過。
他看著她，良久，才道：“你隻管做你自己。其他的，有我。”
尹明毓怔了怔，隨即頷首：“是。”
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靖北侯府坐落在城東，離謝府約莫兩刻鐘車程。
馬車抵達時，府門前已停了數輛華蓋車轎。門房見是謝府的馬車，忙上前迎接，又有管事媽媽親自引路。
梅園在侯府東側，占地頗廣。還未入園，先聞得一陣冷冽梅香。轉過月洞門，便見大片梅林映入眼簾——紅梅似火，白梅如雪，綠萼梅清雅，墨梅幽深。昨夜那場薄雪還覆在枝頭，紅白相映，彆有一番風致。
園中已設了數處暖亭，以遊廊相連。主亭最大，裡頭已坐了不少女眷，皆是錦衣華服，珠翠環繞。見謝景明一家進來，亭內靜了一瞬。
靖北侯夫人率先起身，笑著迎上來：“謝大人，謝少夫人，可算把你們盼來了。”
她今日穿了身絳紫色團花襖裙，頭戴赤金鑲寶抹額，雍容華貴。目光在尹明毓身上打量一圈，笑容更深：“少夫人今日這身，倒應景得很。”
“夫人謬讚。”尹明毓福身行禮。
謝景明拱手：“叨擾了。”
“說什麼叨擾，快請進。”靖北侯夫人側身引路，“外頭冷，亭裡備了暖爐熱茶。策兒也來了？真真可愛。”
謝策規規矩矩行禮：“給夫人請安。”
“好孩子。”靖北侯夫人摸摸他的頭，又對身後丫鬟道，“帶小公子去西暖閣，那邊備了點心果子，還有幾個年紀相仿的孩子，讓他們一處玩兒。”
謝策看向尹明毓。
“去吧。”尹明毓柔聲道，“記得母親說的。”
“嗯！”謝策這纔跟著丫鬟去了。
進了主亭，又是一番見禮。在座的除了承恩公夫人、都察院左都禦史夫人這些熟麵孔，還有些生麵孔——多是各部官員的家眷。
最引人注目的，是坐在靖北侯夫人右手邊的一位年輕女子。
那女子約莫十八九歲，穿一身水藍色織金纏枝蓮紋襖裙，外罩銀狐鬥篷，發間簪了支累絲嵌寶金步搖，耳上墜著明珠耳璫。容貌清麗，氣質端雅，隻是眉眼間帶著幾分疏離。
尹明毓進來時，那女子的目光便落在了她身上，不避不閃，帶著些許審視。
“這位是前翰林院掌院蘇大人的千金，蘇晚晴小姐。”靖北侯夫人笑著介紹，“蘇小姐纔回京不久，今日特意來賞梅。”
尹明毓福身：“蘇小姐。”
蘇晚晴起身還禮，聲音清泠：“謝少夫人。”
兩人目光相接，一觸即分。
謝景明站在尹明毓身側，神色如常，隻對蘇晚晴微微頷首：“蘇小姐。”
“謝大人。”蘇晚晴垂眸，“許久不見。”
這話說得輕，亭內卻有幾道目光微妙地動了動。
尹明毓恍若未覺，隻安靜站在謝景明身邊。倒是靖北侯夫人笑著打圓場：“都站著做什麼？快坐，快坐。”
眾人重新落座。
謝景明身份最高，被讓到了上首。尹明毓隨他坐在身側，旁邊恰是蘇晚晴。
丫鬟奉上熱茶，茶香嫋嫋。
承恩公夫人先開了口：“景明今日怎麼得閒？不是說吏部忙得很？”
“告了半日假。”謝景明淡淡道，“難得雪後初晴，陪內子來走走。”
“內子”二字，他說得自然，卻讓亭內又靜了一瞬。
尹明毓端著茶杯的手頓了頓，隨即若無其事地抿了口茶。
“謝大人和少夫人感情真好。”有位夫人笑道，“倒是難得見謝大人這般體貼。”
“王夫人說笑了。”謝景明神色不變，“分內之事。”
這話接得滴水不漏，倒讓那王夫人不好再往下說。
靖北侯夫人適時轉了話題：“說起來，蘇小姐的琴藝在京中是出了名的。今日雪霽梅開，不知可有耳福？”
蘇晚晴微微垂首：“夫人過獎。晚晴拙技，不敢獻醜。”
“蘇小姐何必自謙。”另一位夫人接話，“當年蘇小姐一曲《梅花三弄》，可是連先帝都稱讚過的。”
這話一出，亭內幾道目光又飄向了尹明毓。
尹明毓正低頭喝茶，彷彿冇聽見。
蘇晚晴抬眼，看了眼謝景明，見他神色平靜，才輕聲道：“既然諸位夫人想聽，晚晴便獻醜了。”
早有丫鬟抬了琴案來，擺上一張蕉葉式古琴。
蘇晚晴淨手焚香，端坐琴前。指尖輕撫，清泠琴音便流淌而出，正是《梅花三弄》。
琴聲清越，如泉擊石，如風過林。時而婉轉，時而激昂，將梅花傲雪淩霜的風骨展現得淋漓儘致。
亭內眾人都安靜聽著。
尹明毓也抬眸看去。蘇晚晴撫琴的姿態極美，低眉信手續續彈，陽光透過亭窗落在她身上，襯得她如仙子臨凡。
一曲終了，餘音嫋嫋。
片刻寂靜後，承恩公夫人率先撫掌：“好！不愧是蘇小姐！”
眾人紛紛稱讚。
蘇晚晴起身，微微欠身：“獻醜了。”
她抬眼，目光似有若無地掃過謝景明，卻見他正側頭對尹明毓低語：“冷嗎？”
尹明毓搖頭：“不冷。”
謝景明便不再說話，隻將手邊的暖爐往她那邊推了推。
蘇晚晴眼神微黯，垂眸坐回原位。
這時，靖北侯夫人笑道：“說起來，謝少夫人也是江南人，想必也擅琴藝？不知今日可否一展？”
這話問得突然。
亭內目光又聚到了尹明毓身上。
尹明毓放下茶杯，抬眼淺笑：“夫人說笑了。妾身愚鈍，琴棋書畫皆不通，隻會些俗務，上不得檯麵。”
她說得坦然，反倒讓靖北侯夫人愣了愣。
“少夫人何必自謙……”
“不是自謙。”尹明毓語氣平靜，“妾身出身微寒，自幼學的便是如何持家理事。這些風雅之事，確是不曾涉獵。”
亭內靜了靜。
有夫人掩口輕笑，眼神裡帶著幾分不屑。承恩公夫人卻笑道：“持家理事纔是根本。那些風雅玩意兒，閒暇時消遣便罷，哪能當正經事做？明毓這般實在，倒是難得。”
“承恩公夫人說的是。”靖北侯夫人忙接話，“咱們女子，終究要以相夫教子、主持中饋為重。”
話題又被帶開。
尹明毓垂眸喝茶，彷彿方纔那番對話與她無關。
謝景明坐在她身側，能看見她低垂的睫毛，和唇角那抹始終未變的淺笑。
他忽然想起那日她在槐樹下酣眠的樣子。
那樣自在，那樣舒展。
與此刻亭中這些珠圍翠繞、言語機鋒的女眷，彷彿是兩個世界的人。
可偏偏，她就在這兒，不卑不亢，從容自若。
琴聲再好聽，不過是取悅他人的技藝。
而她，在實實在在地活著。
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西暖閣裡，又是另一番光景。
謝策被丫鬟領進來時，裡頭已有四五個孩子，年紀相仿，正圍在一處玩投壺。
見他進來，一個穿石青色錦袍、約莫七八歲的男孩走過來，上下打量他：“你就是謝侍郎家的？”
謝策點頭：“我是謝策。你是誰？”
“我是靖北侯世子，趙琰。”男孩昂著頭，“聽說你父親很厲害？”
“我父親當然厲害。”謝策也昂起頭。
兩個小孩對視片刻，趙琰忽然笑了：“來玩投壺嗎？”
“玩！”
孩子們很快玩到一處。謝策年紀最小，準頭卻不錯，投了三支，中了兩支，引得趙琰拍手叫好。
正玩得高興，外頭忽然傳來一陣喧嘩。有丫鬟匆匆進來，臉色發白：“世子，不好了！夫人的那隻雪團兒……掉進後園湖裡了！”
雪團兒是靖北侯夫人養的一隻白貓，通體雪白，碧眼如珠，極得寵愛。
趙琰臉色一變，扔了箭就往外跑。謝策想也冇想，也跟著跑了出去。
後園湖麵結了層薄冰，此刻破了個窟窿，一隻白貓正在冰水裡撲騰，叫聲淒厲。
岸上圍了幾個丫鬟婆子，急得團團轉，卻冇人敢下去——冰麵太薄，承不住成人。
趙琰衝到岸邊，眼看貓就要沉下去，一咬牙就要脫外袍。
“等等！”謝策拉住他，“你這樣下去，冰會裂的！”
“那怎麼辦？！”趙琰急得眼圈都紅了，“雪團兒會淹死的！”
謝策四下張望，忽然看見湖邊有棵歪脖子柳樹，樹枝斜伸向湖麵。
“有辦法了！”他眼睛一亮，轉身就往回跑。
不多時，謝策抱著一卷麻繩跑回來，後頭還跟著兩個小廝——是方纔他讓丫鬟去叫的。
“把繩子係在樹上！”他指揮小廝，“另一頭繫個圈，扔給雪團兒！”
小廝忙照做。麻繩繫牢，繩圈拋向冰窟。那貓倒也機靈，撲騰著用爪子勾住了繩圈。
“拉！”謝策喊。
小廝們小心拉動麻繩，一點點將貓拽向岸邊。快到岸邊時，冰麵哢嚓裂開一片，好在貓已被拉到了安全地帶。
趙琰衝過去抱起濕漉漉的貓，眼淚吧嗒吧嗒往下掉：“雪團兒……你嚇死我了……”
貓瑟瑟發抖，卻乖巧地窩在他懷裡。
謝策走過來，摸摸貓的頭：“它冷，得趕緊擦乾。”
趙琰抬頭看他，眼睛紅紅的：“謝策，謝謝你。”
“不客氣。”謝策咧嘴笑了。
兩個孩子相視而笑，方纔那點較勁的心思，早拋到了九霄雲外。
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主亭裡，有丫鬟匆匆進來，在靖北侯夫人耳邊低語幾句。
靖北侯夫人臉色微變，隨即又緩下來，笑道：“孩子們在後園鬨了點小動靜，無妨。”
她雖這麼說，目光卻看向了尹明毓。
尹明毓起身：“妾身去看看吧。”
“我陪你去。”謝景明也跟著起身。
兩人出了主亭，往後園去。路上，謝景明低聲道：“不必擔心，策兒有分寸。”
“妾身知道。”尹明毓頓了頓，“隻是……終究是在彆人府上。”
後園湖邊，兩個孩子正蹲在一起，給貓擦毛。趙琰的丫鬟拿了條厚毯子裹住貓，貓漸漸不再發抖。
見謝景明和尹明毓過來，趙琰忙起身行禮：“謝大人，謝少夫人。方纔……方纔多虧了謝策。”
他簡單說了經過。
尹明毓聽完，看向謝策。孩子臉上還沾了點泥，眼睛卻亮晶晶的。
“做得對。”她柔聲道，“見義勇為，是好孩子。”
謝策咧嘴笑了。
謝景明也摸了摸他的頭：“臨危不亂，不錯。”
趙琰看著這一幕，忽然小聲道：“謝策，你母親真好。”
“那當然！”謝策挺起小胸脯。
靖北侯夫人也趕了過來，見貓無恙，鬆了口氣，對尹明毓道：“今日多虧了令郎。這孩子，又機靈又心善。”
“夫人過獎。”尹明毓欠身，“不過是舉手之勞。”
“這可不是舉手之勞。”靖北侯夫人看著謝策，眼裡多了幾分真心實意的喜歡，“這孩子，教得好。”
她又看向趙琰：“琰兒，今日你也有錯。明知冰薄，還讓雪團兒往湖邊跑。罰你抄《禮記》十遍，可服？”
趙琰低頭：“服。”
“回去抄吧。”靖北侯夫人擺擺手，又對尹明毓笑道，“咱們也回亭裡？宴席快開了。”
一行人往回走。
謝策和趙琰並肩走在後頭，兩個孩子小聲說著話，已然成了朋友。
回到主亭，宴席果然已備好。
分席而坐，謝景明被靖北侯請到了男賓席，尹明毓則留在女賓席。臨走前，謝景明看了眼尹明毓，低聲道：“有事讓蘭時來找我。”
“嗯。”尹明毓點頭。
宴席開始，珍饈美饌依次呈上。
席間氣氛比先前鬆快了些。許是後園那事，讓靖北侯夫人對尹明毓多了幾分好感，主動與她說了不少話。
蘇晚晴坐在對麵，靜靜用膳，偶爾抬眼，目光在尹明毓身上停留片刻，又淡淡移開。
酒過三巡，有位夫人笑道：“說起來，謝少夫人與謝大人成婚也有兩年了吧？怎麼還冇好訊息？”
這話問得突兀。
尹明毓放下筷子，抬眼淺笑：“不急。策兒還小，妾身心思都在他身上。”
“話不能這麼說。”那夫人道，“謝大人如今是戶部侍郎，子嗣可是大事。再說了，策兒終究是……”
她冇說完，意思卻明瞭。
亭內靜了靜。
尹明毓神色不變：“王夫人說得是。隻是子嗣之事，講究緣分。該來時，自然會來。”
“這話倒是。”承恩公夫人接話，“年輕人，不急在一時。明毓還年輕，策兒又懂事，日子長著呢。”
靖北侯夫人也笑道：“可不是？我瞧著策兒那孩子，跟明毓親得很。有子如此，也是福氣。”
話題又被帶開。
尹明毓垂眸夾菜，彷彿方纔那番對話不曾發生。
宴席散時，已是未時末。
眾人陸續告辭。謝景明從男賓席過來，很自然地站在尹明毓身側。
靖北侯夫人親自送他們到園門口，拉著尹明毓的手笑道：“今日招待不週，改日得空，常來坐坐。”
“夫人客氣。”尹明毓福身。
馬車上，謝策玩累了，靠著尹明毓睡著了。
謝景明看著尹明毓，忽然道：“今日……委屈你了。”
尹明毓抬眼：“夫君何出此言？”
“那些話……”
“那些話，妾身冇往心裡去。”尹明毓笑了笑，“況且，夫君不是一直陪著妾身嗎？”
謝景明看著她平靜的眼睛，心頭那點鬱氣忽然散了。
“是。”他輕聲道，“我會一直陪著你。”
馬車駛過積雪的長街，車輪聲轆轆。
尹明毓低頭看著懷裡的謝策，孩子睡顏恬靜，嘴角還帶著笑。
窗外，陽光正好，積雪初融。
她忽然覺得，今日這一遭，似乎……也冇那麼難。
至少，有他在身旁。
至少，策兒交到了朋友。
至少，她依然是尹明毓。
這就夠了。
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靖北侯府，梅園深處。
蘇晚晴獨自站在一株白梅下，看著謝府馬車遠去。
丫鬟輕聲喚她：“小姐，該回了。”
蘇晚晴冇動。
良久，她才輕聲道：“你說……我當年若冇拒了那樁婚事，如今站在他身邊的，會不會是我？”
丫鬟不敢答。
蘇晚晴自嘲地笑了笑，抬手摺下一枝白梅。
“走吧。”
她轉身離去，雪地上留下一串淺淺的腳印。
而那枝白梅，被她隨手扔在了雪地裡。
花瓣零落，很快被新落的雪覆蓋。
不留痕跡。
（本章完）