升任戶部尚書的旨意是三日後正式下來的。
一同下來的，還有對江南織造局案、威武鏢局案、瑞親王案的一連串處置:錢惟庸革職抄家，秋後問斬；趙貴因戴罪立功，流放嶺南，但其子趙文啟不涉案情，保留功名；威武鏢局查封，劉威流放三千裡；瑞親王圈禁宗人府，無詔不得出；鎮北軍統帥馮錚解職押京，副將暫代軍務……
塵埃落定。
謝府的賀客卻連著三日未斷。從同僚到故交，從世交到姻親，門房收的拜帖堆了半人高，管事記禮單記到手軟。
尹明毓在第二日就稱病躲了。
她讓蘭時在前廳支應著，自己窩在後院花房的暖閣裡，對著幾盆新到的蘭花修修剪剪。花房是去年修的，三麵琉璃窗，冬日陽光透進來，暖融融的，地上鋪著厚厚的絨毯，擺著軟榻矮幾，是她最愛的“鹹魚窩”。
“母親！”
謝策跑進來，小臉興奮得通紅:“外頭來了好多人！還抬了好多箱子！管家說，都是給父親道賀的！”
尹明毓剪下一枝枯葉:“嗯。”
“您不去看看嗎？”
“有什麼好看的。”她放下剪刀，在軟榻上躺下，“左右不過是些金銀玉器、古玩字畫。收進庫房，造冊登記便是。”
謝策湊過來，趴在她身邊:“母親，父親做了尚書，是不是以後就更忙了？”
“嗯，會更忙。”
“那您呢？”
“我？”尹明毓笑了，“我還是我。該吃吃，該睡睡，該打理鋪子打理鋪子，該教訓你就教訓你。”
孩子咯咯笑起來。
正說著，腳步聲傳來。謝景明換了身家常的靛藍直裰，走進花房。
“躲這兒來了？”他看向尹明毓。
“外頭吵得頭疼。”尹明毓坐起身，“你怎麼也回來了？前廳不用招呼？”
“讓管家去應付了。”謝景明在她對麵坐下，揉了揉眉心，“連著三日，實在疲了。”
謝策乖巧地去倒了杯茶，捧給父親。
謝景明接過，摸摸他的頭:“今日功課做完了？”
“做完了！先生還誇我文章寫得好呢！”孩子眼睛亮晶晶的，“父親，您做了尚書，以後是不是可以教我更多朝堂上的事了？”
“你想學？”
“想！”謝策重重點頭，“我想像父親一樣，做個好官。”
謝景明與尹明毓對視一眼，都笑了。
“好。”謝景明道，“不過在那之前，得先把四書五經讀透。明日我考你《大學》，若背得好，便給你講個前朝名臣的故事。”
“一言為定！”
孩子高高興興地跑出去練劍了。
花房裡安靜下來，隻有炭火偶爾劈啪的輕響。
“這幾日累壞了？”尹明毓看向謝景明眼底的青色。
“還好。”謝景明喝了口茶，“隻是……有些感慨。”
“感慨什麼？”
“錢惟庸入仕二十餘年，也曾是寒窗苦讀、金榜題名的才子。趙貴早年也是個勤懇的管事。瑞親王……更是天潢貴胄。”謝景明輕歎，“怎麼就走到了這一步？”
尹明毓沉默片刻，才道:“人心不足蛇吞象。有了十兩想百兩，有了百兩想千兩。想要的越來越多，底線就越來越低。到最後，自己都忘了當初為什麼出發。”
謝景明看向她:“那你呢？你當初為什麼出發？”
“我？”尹明毓笑了，“我冇什麼宏圖大誌。穿……生在這世道，就想舒舒服服地活著。有飯吃，有衣穿，有個遮風擋雨的地方，身邊人平安喜樂。這就夠了。”
她說得輕描淡寫，謝景明卻聽出了其中的分量。
這些年在謝府，她看似慵懶散漫，實則步步為營。從最初的不爭不搶，到如今的遊刃有餘，她用自己的方式，在規矩森嚴的世家大族裡，開辟出了一方自在天地。
“尹明毓。”他忽然喚她。
“嗯？”
“謝謝你。”
尹明毓挑眉:“謝我什麼？”
“謝你……一直是你。”謝景明握住她的手，“也謝你，讓我看到另一種活法。”
尹明毓耳根微熱，嘴上卻道:“突然說這些做什麼？肉麻。”
謝景明低笑，冇再說話，隻將她的手握得更緊。
窗外飄起了細雨，打在琉璃窗上，沙沙作響。
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三日後，雨過天晴。
尹明毓終於“病癒”出府，第一站去了南郊的繡坊。
繡坊已修繕完畢，白牆灰瓦，三進院落。前院是接待和展示的廳堂，中院是做工的作坊，後院是女工們的住處。院子裡栽了幾株梅樹，牆角還留了塊菜地，是她特意囑咐的——總要讓這些從苦日子裡熬出來的婦人，有些能自己動手、填飽肚子的依仗。
慈幼局送來的三十多個婦人孤女，已經在繡坊住下了。蘭時這幾日都在這裡安排，見尹明毓來，忙迎上來。
“夫人，您怎麼來了？”
“來看看。”尹明毓環顧四周，滿意地點點頭，“都安置好了？”
“好了。按您的吩咐，每人兩身換洗衣裳，一套被褥。吃住都在坊裡，每月初一、十五歇工，可以出去探親訪友。工錢按件計，多勞多得。”
正說著，幾個婦人從作坊裡出來，看見尹明毓，慌忙行禮。
“不必多禮。”尹明毓溫聲道，“在這裡還習慣嗎？”
一個年長些的婦人眼眶微紅:“習慣，太習慣了……夫人，您不知道，我們這些人，有的失了丈夫，有的被婆家趕出來，有的自幼被棄……原以為這輩子就這樣了，冇想到，還能有個遮風擋雨的地方，還能憑手藝掙口飯吃……”
說著就要跪下。
尹明毓扶住她:“張嬸子是吧？我記得你，繡工很好。以後這繡坊，還得靠你們這些老師傅撐著。”
“夫人放心！我們一定好好乾！”
“不是為我乾，是為你們自己乾。”尹明毓正色道，“繡坊是你們的安身立命之所，將來做大了，盈利了，每個人都有份。做得好，還能升管事，拿分紅。記住——你們不是誰的奴仆，是靠手藝吃飯的匠人。”
婦人們聽得怔住，隨即眼中都亮起了光。
尹明毓又去後院看了住處，檢查了夥食，最後回到前廳，宋掌櫃已等在那裡。
“夫人。”
“坐。”尹明毓在椅上坐下，“繡坊開張的事，準備得如何了？”
“都妥了。”宋掌櫃遞上清單，“初定本月十八開張。請帖已發出去，徐閣老、安郡王妃、還有幾位相熟的夫人都應了會來。開張當日的貨品也都備齊了，有普通的繡帕荷包，也有精工的屏風掛件，分了三等價位。”
“很好。”尹明毓翻看著清單，“不過，再加一樣。”
“夫人請吩咐。”
“設一個‘助學繡品’專櫃。”尹明毓道，“專門收那些家境貧寒、但有天賦的女孩子的繡活。價錢給高些，繡品上繡上她們的名字。賣得的銀子，一半給她們，一半存入繡坊的‘助學基金’，將來資助更多女孩學藝。”
宋掌櫃一怔，隨即眼睛亮了:“夫人這主意妙！既做了善事，又給繡坊博了好名聲！”
“名聲是其次。”尹明毓放下清單，“我是想告訴那些女孩——你們的手藝有價值，你們的努力有回報。這世道對女子不易，但至少在這裡，你們可以挺直腰桿，靠自己的雙手活下去，活得好。”
宋掌櫃肅然起敬:“夫人仁心，小人一定辦好。”
“還有。”尹明毓想起什麼，“趙貴父子那邊，安排得如何了？”
“已到嶺南了。”宋掌櫃壓低聲音，“按夫人的吩咐，給他們在城郊置了個小院，五畝薄田。趙貴腿腳不便，但能做些輕省活計。趙文啟……那孩子是個有誌氣的，說等安頓下來，要繼續讀書，明年下場考秀才。”
尹明毓點頭:“告訴他，好好考。若中了，進京的路費，我出。”
“是。”
正事談完，尹明毓起身要走，卻在門口遇見個意想不到的人。
是翠兒。
小姑娘穿著繡坊統一的青色布裙，頭髮梳得整整齊齊，手裡捧著個包袱，見是她，慌忙行禮。
“夫人……”
“你怎麼在這兒？”尹明毓詫異，“不是讓你和你娘去南邊……”
“是蘭時姐姐安排的。”翠兒低下頭，“娘說，夫人對我們恩重如山，我們不該一走了之。所以……所以求蘭時姐姐讓我們留下。我娘在後廚幫忙，我……我想在繡坊學藝。”
尹明毓看著她:“你爹的事……不怪我們？”
翠兒眼圈紅了，卻搖頭:“不怪。爹做錯了事，該受罰。夫人還保住了我和孃的命，給了我們生路……翠兒感激不儘。”她將包袱遞上，“這是……這是我給夫人繡的，繡得不好，請夫人彆嫌棄。”
尹明毓接過，打開。是一方帕子，素白的緞麵，用細細的絲線繡了一叢蘭花。針腳雖還有些生澀，但看得出極用心，蘭花清雅，似有幽香。
“繡得很好。”尹明毓將帕子收起，“留下來也好。跟著老師傅好好學，憑你的天賦和勤懇，將來定能成器。”
翠兒重重磕頭:“謝夫人！”
走出繡坊時，已是傍晚。夕陽將天空染成金紅，遠處炊煙裊裊升起。
蘭時輕聲道:“夫人，翠兒那孩子……心性堅韌，是可造之材。”
“是啊。”尹明毓望著天邊的晚霞，“這世上，苦命人太多。我們能幫一個是一個，能拉一把是一把。不求他們報答，隻求……問心無愧。”
馬車駛回城中，路過曾經的錦繡閣。
鋪麵已換了招牌，成了家書局，幾個書生正在裡麵挑書。曾經的風波，彷彿從未發生。
尹明毓放下車簾，不再看。
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謝府書房，燭火通明。
謝景明正在看戶部積壓的文書，新任尚書，千頭萬緒。江南織造局的虧空要填補，威武鏢局的資產要清點，邊軍的糧餉要覈算……一件件，一樁樁，都等著他決斷。
門被輕輕推開，尹明毓端著托盤進來。
“歇會兒吧。”
托盤上是兩碗冰糖燉梨，還冒著熱氣。
謝景明放下筆，揉了揉眉心:“你怎麼還冇睡？”
“你不也冇睡？”尹明毓在他對麵坐下，“先喝點湯，潤潤肺。這幾日話說得多，嗓子都啞了。”
謝景明接過碗，舀了一勺送入口中，清甜溫潤，果然舒服許多。
“繡坊那邊如何？”
“都妥了，十八開張。”尹明毓也喝著自己那碗，“翠兒和她娘留下了，在繡坊做事。”
“留下也好。”謝景明點頭，“那孩子心性純善，不該被父輩的罪孽拖累。”
兩人靜靜喝著湯，書房裡隻聞燭火劈啪。
良久，謝景明忽然道:“今日陛下午後召我入宮了。”
“哦？說什麼？”
“說瑞親王。”謝景明放下碗，“陛下說，皇叔在宗人府……病了。太醫去看過，說是鬱結於心，加之年事已高，恐……時日無多。”
尹明毓手一頓。
“陛下問我，可怨他當日求情太輕。”謝景明看向她，“我說，雷霆雨露，皆是天恩。陛下已仁至義儘。”
“你怎麼想？”尹明毓輕聲問。
“我？”謝景明沉默片刻，“我不同情他。他走到今日，是咎由自取。隻是……有些唏噓。天潢貴胄，一世榮華，最後落得這般下場。”
“所以啊，”尹明毓握住他的手，“做人要知足，要守本分。不該拿的彆拿，不該要的彆要。平平安安，纔是福氣。”
謝景明看著她，忽然笑了:“你這話，倒像廟裡老和尚說的。”
“那你還聽不聽？”
“聽聽聽。”謝景明將她攬進懷裡，“夫人教誨，為夫謹記。”
尹明毓靠在他肩上，看著窗外月色。
月光皎潔，灑在庭院裡，將那株海棠的新芽照得清清楚楚。
“對了，”她忽然想起，“策兒今日問我，什麼時候去城外莊子看荷花。說好了等案子了了就去的。”
“那就去。”謝景明道，“等繡坊開張後，告幾日假，咱們一家三口去住幾天。聽說莊子裡的柿子熟了，還能摘柿子。”
“好。”
兩人又說了些閒話，直到夜深。
尹明毓先回房睡了，謝景明卻還在書房坐了會兒。他拿起筆，在紙上寫下四個字:
“不忘初心。”
墨跡在宣紙上暈開，像一滴淚，又像一朵花。
他看了很久，終於將紙折起，放進抽屜最深處。
然後吹熄燭火，走出書房。
庭院裡月光如水，萬籟俱寂。
而在遙遠的嶺南，趙文啟正對著一盞油燈苦讀。父親已經睡下，鼾聲如雷。他翻開書頁，目光堅毅。
他要讀書，要考功名，要走一條和父親不一樣的路。
而在京城的另一處深宅裡，有人正對著燭火，看著手中的密信，眼神陰鷙。
信上隻有一行字:
“謝氏風頭太盛，宜暫避。”
燭火跳動，映出一張模糊的臉。
夜還很長。
但至少今夜，謝府上下，安枕無憂。
（第三卷·完）
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【下卷預告】
繡坊開張，賓客雲集，尹明毓的“反套路”商業版圖正式展開。然而風頭太盛，必招人嫉。朝中新舊勢力暗流湧動，謝景明的尚書之位並不安穩。與此同時，南邊傳來訊息——趙文啟考中秀才，卻捲入一樁命案。而更令人不安的是，瑞親王在宗人府“病逝”前，留下了一句遺言:
“謝氏……不得善終。”
新的風波，正在醞釀。
而尹明毓依舊懶洋洋地躺在她的花房軟榻上，吃著新到的蜜橘，對蘭時說:
“怕什麼？兵來將擋，水來土掩。大不了……再躺平一次。”
鹹魚翻身，還是鹹魚。
但這條鹹魚，早已不是當初那條了。