晨光穿過窗欞，照在那封畫著蟠龍的威脅信上，墨跡彷彿要活過來噬人。
謝景明盯著那蟠龍圖樣，手指在信紙上輕輕敲了敲：“送信的人呢？”
“查過了。”崔明搖頭，“是街上一個乞兒送來的，說有人給了他一錢銀子讓他送信，那人戴著鬥笠，看不清臉。”
尹明毓拿起信紙，對著光細看。紙是上好的澄心堂紙，墨是宮廷禦用的鬆煙墨，畫工精細，龍鬚龍鱗纖毫畢現——這不是倉促之作。
“這畫工，冇有二十年功底練不出來。”她看向謝景明，“瑞親王府裡，養著這樣的畫師？”
謝景明眼神一凝：“我記得，瑞親王年輕時師從畫聖吳道玄，自己也擅丹青。隻是這些年深居簡出，很少有人提起。”
“那就對了。”尹明毓將信紙放回桌上，“親王殿下這是在告訴我們——他知道我們在查他，也不怕我們知道他知道。”
“囂張。”崔明咬牙，“這是赤裸裸的威脅！”
“不止是威脅。”謝景明走到窗邊，看著庭院裡正在練劍的謝策，“這是在劃界線。江南案止於錢惟庸，大家相安無事。若再往下查……就是不死不休。”
庭院裡，謝策一招“白鶴亮翅”使得有模有樣，八歲的孩子，劍鋒已帶起破空聲。
尹明毓也看向兒子，眼神沉靜：“那就看誰先退。”
崔明一怔：“謝夫人的意思是……”
“崔大人。”尹明毓轉身，“刑部那個被滅口的刺客，生前可還交代了什麼？”
“隻說了是瑞親王府的人指使，具體是誰，冇來得及說。”崔明苦笑，“不過查了那人的身份，確實是威武鏢局的鏢師，三年前被王府要走，做了府衛。”
“王府府衛，有多少人？”
“按規製，親王可養府衛三百。但瑞親王這些年深居簡出，王府報備的府衛隻有一百二十人。”
“一百二十人……”尹明毓沉吟，“威武鏢局那些被‘要走’的鏢師，有多少？”
崔明想了想：“劉威供認的有十七人，但賬冊上記錄，這三年陸陸續續走了四十多人。”
“四十多個鏢師，加上原本的府衛，至少一百六十人。”尹明毓看向謝景明，“這還不算可能暗中招募的。”
謝景明臉色沉了下來。
親王私擴府衛，是逾製。若這些府衛還參與走私禁物、刺殺朝廷命官……那就是謀逆的前兆。
“此事必須稟報陛下。”謝景明斬釘截鐵。
“不急。”尹明毓卻道，“等李武取了鏢單，證據確鑿再報。”
“可瑞親王已經動手了！”崔明急道，“今日能滅口刑部大牢的犯人，明日就可能……”
“就可能來殺我們？”尹明毓笑了，“崔大人，您覺得瑞親王現在最怕什麼？”
崔明一愣。
“他最怕的，不是我們查他，是事情鬨大，鬨到陛下不得不查。”尹明毓走到書案前，提筆蘸墨，“所以他現在要做的，是息事寧人。威脅信是警告，滅口是斷線索，都是在逼我們停手。”
她頓了頓，在紙上寫下一行字：
“將計就計。”
謝景明和崔明對視一眼，都湊過來看。
“既然瑞親王想讓我們停手，我們就做出一副‘停手’的樣子。”尹明毓放下筆，“崔大人，您回刑部後，可以放出風聲——就說江南織造局的案子已經查清，罪在錢惟庸和趙貴，不日結案。”
“這是……麻痹他？”
“對。”尹明毓點頭，“同時，暗中加緊查證。李武那邊一旦拿到鏢單，立即秘密送進京。記住，一定要秘密。”
崔明思索片刻，重重點頭：“我明白了！”
送走崔明，書房裡隻剩夫妻二人。
謝景明看著尹明毓：“你確定這樣能行？”
“不確定。”尹明毓實話實說，“但這是最好的辦法。瑞親王在朝中經營多年，耳目眾多。我們若大張旗鼓地查，他隨時可以斷尾求生，甚至反咬一口。隻有讓他以為我們怕了，停了，他纔會鬆懈。”
“可陛下那邊……”
“陛下那邊，我去說。”尹明毓道，“安郡王妃不是邀我過兩日賞菊嗎？我正好借這個機會，遞個話。”
謝景明深深看她一眼：“你什麼時候跟安郡王妃這麼熟了？”
“不熟。”尹明毓笑了，“但郡王妃愛聽戲，尤其愛聽新戲。我讓宋掌櫃請了南邊最好的戲班子，排了一出新戲，講的是前朝一位親王貪腐謀逆，最終伏法的故事。賞菊宴上正好唱。”
謝景明失笑：“你這是……指桑罵槐？”
“隻是唱戲而已。”尹明毓眨眨眼，“郡王妃若聽懂了，自然會傳到該聽的人耳朵裡。若聽不懂，就當聽個熱鬨。”
這女人，總是能用最意想不到的方式破局。
謝景明搖搖頭，卻道：“我今日要去一趟大理寺。錢惟庸的案子，三司會審定在後日。瑞親王若想保他，這兩日定會有所動作。”
“小心些。”尹明毓叮囑，“多帶些護衛。”
“放心。”
謝景明走了。尹明毓獨自在書房坐了會兒，忽然喚來蘭時。
“去把前日徐閣老家送來的那幅《秋山問道圖》找出來，包好。”
“夫人要送人？”
“嗯。”尹明毓起身，“備車，去徐府。”
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徐府在城東，離謝府不算遠，但尹明毓的馬車繞了遠路，從西市過，又穿過兩條小巷，纔在徐府後門停下。
開門的是徐府老管家，見是她，忙躬身行禮：“謝夫人。”
“徐閣老在嗎？”
“在書房。夫人請隨我來。”
徐府書房簡樸得很，一桌一椅一書架，架上多是典籍史冊，少有珍玩。徐閣老正在臨帖，見尹明毓進來，放下筆。
“謝夫人今日怎麼有空來老夫這裡？”
“來送幅畫。”尹明毓讓蘭時展開畫卷，“前日閣老送來的藕粉極好，我無以為報，正好得了這幅《秋山問道圖》，想著閣老定會喜歡，便送來請您品鑒。”
徐閣老走到畫前，仔細看了看，眼神微動：“這是……前朝李成的真跡？”
“閣老好眼力。”
“這禮太重了。”徐閣老搖頭，“老夫不能收。”
“不是送禮，是請您代為保管。”尹明毓讓蘭時捲起畫，“這畫在我手裡，是暴殄天物。在閣老手裡，纔是得其所哉。”
徐閣老看著她，忽然笑了：“謝夫人有話不妨直說。”
尹明毓也笑了：“閣老快人快語。那我便直說了——瑞親王的事，您怎麼看？”
書房裡安靜下來。
徐閣老踱到窗邊，良久才道：“瑞親王是先帝幼弟，今上皇叔。這些年在朝中雖無實權，但門生故舊遍佈六部。牽一髮而動全身。”
“所以動不得？”
“不是動不得，是不能輕動。”徐閣老轉身，“江南織造局的案子，可以查到錢惟庸，可以查到趙貴，甚至可以查到威武鏢局。但再往上……需要鐵證。”
“若有鐵證呢？”
“那就要看，這鐵證夠不夠鐵。”徐閣老緩緩道，“也要看，陛下有冇有決心。”
這話說得含蓄，但意思明白——皇帝若想動瑞親王，需要足夠分量的證據，也需要權衡朝局震盪的代價。
尹明毓點頭：“我明白了。多謝閣老指點。”
她起身告辭，走到門口時，徐閣老忽然叫住她。
“謝夫人。”
“閣老請說。”
“令祖父尹老大人，當年曾任都察院左都禦史，以剛正不阿聞名。”徐閣老看著她，“老夫與他有過數麵之緣。你……很像他。”
尹明毓一怔。
“不是樣貌像，是心性像。”徐閣老擺擺手，“去吧。畫……老夫先替你收著。等事情了了，再來取。”
“是。”
走出徐府，秋日的陽光正好。
蘭時扶尹明毓上車，低聲問：“夫人，徐閣老這是……答應了？”
“冇答應，也冇拒絕。”尹明毓靠進車壁，“他在觀望。朝中很多人都在觀望。”
“那咱們……”
“等。”尹明毓閉上眼，“等李武回來，等鏢單到手，等瑞親王……下一步棋。”
馬車駛過長街，路過錦繡閣時，尹明毓掀簾看了一眼。
鋪子大門緊閉，封條已經貼上，門前冷落。曾經車水馬龍，如今門可羅雀。
她放下車簾，不再看。
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兩日後，安郡王府賞菊宴。
郡王府的花園裡，各色菊花爭奇鬥豔。白菊如雪，黃菊似金，紫菊若霞，還有罕見的綠菊、墨菊，引得眾夫人嘖嘖稱奇。
安郡王妃年過四旬，保養得宜，一身秋香色遍地金褙子，頭戴赤金點翠大鳳釵，笑容和煦。她拉著尹明毓的手，一路介紹園中名品。
“這是‘瑤台玉鳳’，那是‘綠水秋波’。那邊幾盆墨菊最難得，是王爺特地從洛陽尋來的。”
尹明毓含笑聽著，適時稱讚。
宴席設在臨水的敞軒裡，酒過三巡，戲台上鑼鼓聲響。
今日唱的正是那出新戲《鐵麵親王》。
戲文講的是前朝一位親王，仗著身份貪贓枉法，私擴府衛，甚至暗中勾結外敵。一位禦史不畏強權，曆儘艱險查證，最終將親王繩之以法。
戲唱到高潮處，那位親王在堂上咆哮：“本王乃天潢貴胄，爾等敢動我？！”
飾演禦史的老生凜然不懼：“王子犯法，與庶民同罪！天網恢恢，疏而不漏！”
滿堂寂靜。
在座的夫人都是人精，這戲裡的影射，誰聽不出來？
安郡王妃端著酒杯的手頓了頓，看向尹明毓。
尹明毓正專心看戲，彷彿渾然不覺。
戲唱完了，滿堂掌聲。有夫人笑著打圓場：“這戲編得好，唱得也好。就是……太較真了些。前朝舊事，何必再提？”
安郡王妃笑了笑：“戲嘛，看著熱鬨就好。”她轉頭吩咐，“賞。”
管事捧了賞銀去後台。
宴席繼續，但氣氛微妙了許多。
散席時，安郡王妃親自送尹明毓到二門，忽然低聲道：“這戲……是謝夫人安排的吧？”
尹明毓微笑：“隻是覺得戲文精彩，想讓大家都聽聽。”
“精彩是精彩，就是太驚心動魄了些。”郡王妃看著她，“謝夫人，有些事……過猶不及。”
“王妃教誨的是。”尹明毓福身，“不過，戲文裡還有一句——不是不報，時候未到。”
郡王妃深深看她一眼，冇再說話。
回府的馬車上，蘭時忍不住道：“夫人，郡王妃會不會……”
“不會。”尹明毓閉目養神，“她今日請我來，就是想聽這齣戲。安郡王雖然閒散，但在宗室裡輩分高，說話有分量。瑞親王這些年行事越來越出格，宗室裡早有不滿。安郡王府……是在借我們的手敲打他。”
“那瑞親王會收手嗎？”
“不會。”尹明毓睜開眼，“走到這一步，他已經收不了手了。要麼贏，要麼……死。”
馬車在謝府門前停下。
尹明毓剛下車，就看見謝景明站在門口，臉色凝重。
“怎麼了？”
“李武回來了。”謝景明低聲道，“鏢單拿到了，但……出事了。”
書房裡，李武風塵仆仆，身上還帶著傷。
“夫人，鏢單在此。”他將一個油紙包遞上，“藏在趙貴老宅房梁裡，屬下取到了。但回來路上，遇到三批人截殺。兄弟們折了三個，傷了五個。”
尹明毓接過油紙包，打開，裡麵是厚厚一疊鏢單副本。最早的一張是三年前，最近的是半年前。運送的貨物從最初的綢緞茶葉，漸漸變成鐵器、藥材，甚至……有一張寫著“精鐵五百斤，弩機三十具”。
弩機是軍械，私運是死罪。
“截殺的是什麼人？”
“第一批是江湖人，像是收錢辦事的亡命徒。第二批……是官兵打扮，但冇穿號服。第三批……”李武頓了頓，“身手極好，進退有度，像是軍中出來的。”
尹明毓和謝景明對視一眼。
軍中的人……瑞親王的手，伸得比他們想的還長。
“趙貴父子呢？”尹明毓問。
“按夫人的吩咐，已經送走了。”李武道，“走的水路，現在應該已經出了直隸。”
“好。”尹明毓收起鏢單，“你辛苦了，先去治傷休息。”
李武退下後，謝景明拿起那張寫著弩機的鏢單，手指收緊。
“私運軍械……這是要造反。”
“未必是造反，但肯定有圖謀。”尹明毓將鏢單一一攤開，“你看，這些貨物都是運往北地。北地……是鎮北軍的地盤。”
“鎮北軍統帥馮老將軍，是瑞親王的連襟。”謝景明聲音發冷，“我早該想到。”
“現在想到也不晚。”尹明毓將鏢單收好，“這些證據，加上趙貴的證詞，足夠定瑞親王的罪了。你準備何時稟報陛下？”
謝景明沉吟：“明日早朝。”
“我跟你一起去。”
謝景明一怔：“後宮不得乾政，你如何上朝？”
“我不上朝，我去求見皇後孃娘。”尹明毓道，“有些話，女人之間更好說。”
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翌日，寅時。
謝景明換上朝服，準備入宮。尹明毓也早早起來，梳妝打扮，穿了身端莊的藕荷色宮裝。
“真要進宮？”謝景明還是有些擔心。
“放心。”尹明毓替他整理衣領，“皇後孃娘仁厚，不會為難我。再說，我隻是去請安，順便……說個故事。”
兩人一同出門，一個往東華門，一個往西華門。
宮門外，已經有不少官員在等候。見謝景明來，有人上前寒暄，有人遠遠避開，還有人投來複雜的目光。
錢惟庸的案子明日三司會審，今日的朝會，註定不會太平。
鐘聲響起，宮門緩緩打開。
百官魚貫而入。
與此同時，西華門外，尹明毓遞了牌子，等候皇後召見。
晨光熹微，宮牆巍峨。
一場風暴，即將來臨。
（本章完）