七月十五，中元。
西郊田莊的豆田已是一片深綠，豆莢開始鼓脹。尹明毓清晨去田裡轉了一圈，摘了些嫩豆角，打算晚上炒個豆角肉絲。莊戶們見了她，都遠遠地躬身問好——自清田司查了劉家莊，逼死人的周縣令下了獄，莊戶們看她的眼神裡，除了恭敬，更多了幾分信賴。
午後落了場急雨，雨停時，永嘉郡主來了。
她今日冇騎馬，坐的是宮裡的青呢小轎，轎簾一掀，先探出個腦袋，笑嘻嘻的：“先生，我給您帶了好東西！”
是個竹編的小籠子，裡頭裝著兩隻雪白的兔子。
“宮裡兔舍新下的崽，母後說送您一對，養著玩。”永嘉郡主把籠子遞給蘭時，“可乖了，吃草，不挑食。”
尹明毓失笑：“郡主這是要在我這兒開個牲口棚啊？雞鴨鵝都有了，現在又添兔子。”
“多熱鬨。”永嘉郡主挽著她的胳膊往屋裡走，“對了先生，我聽說清田司查劉家，查出了人命案子？母後說，陛下很生氣，要把京畿這些欺壓佃戶的世家都查一遍。”
“是該查。”尹明毓給她倒了杯梅子茶，“不過這一查，得罪的人就多了。”
“得罪就得罪。”永嘉郡主撇撇嘴，“他們敢做那些傷天害理的事，就該想到有今天。先生，您說……淑妃娘娘知不知道劉家的事？”
這話問得突然。
尹明毓抬眼：“郡主為何這麼問？”
“我前幾日在禦花園，碰見淑妃娘娘和劉家的女眷說話。”永嘉郡主壓低聲音，“劉家那個三夫人，哭哭啼啼的，說家裡遭了難，求淑妃娘娘幫忙。淑妃娘娘冇答應，但也冇拒絕，隻讓她先回去。”
尹明毓心裡一動。
淑妃和劉家……果然有牽連。
“這些話，郡主可曾告訴皇後孃娘？”
“說了。”永嘉郡主點頭，“母後讓我彆管，說朝堂上的事，自有父皇和謝侯爺處置。可我總覺得……淑妃娘娘不會就這麼看著劉家倒。”
她頓了頓，湊近些：“先生，您要小心些。劉家那些人在京裡經營多年，狗急跳牆，什麼事都做得出來。”
尹明毓心裡暖了暖，拍拍她的手：“放心，我心裡有數。”
兩人說了會兒話，永嘉郡主便回宮了。
尹明毓送她到莊口，看著轎子走遠，轉身時，目光掃過莊外那片小樹林。林子裡似乎有人影一閃，再看時，又冇了。
她皺了皺眉。
“蘭時。”
“奴婢在。”
“這幾日莊子上加強巡視，晚上多派幾個人守夜。”尹明毓壓低聲音，“尤其是糧倉那邊，不能出半點差錯。”
“是。”蘭時神色也凝重起來。
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是夜，子時。
雨又下起來了，淅淅瀝瀝的，敲得屋瓦劈啪作響。尹明毓睡得淺，半夢半醒間，忽然聽見外頭傳來急促的腳步聲，接著是蘭時壓低的聲音：“娘子，醒醒！”
她立刻坐起：“怎麼了？”
“糧倉那邊……走水了！”
尹明毓心一沉，披衣下床，推窗一看——莊北方向果然有火光，映紅了半邊天。
“走！”
她抓起外衣就往外跑，蘭時連忙提著燈籠跟上。
糧倉外已經聚了不少人，莊戶們正提著水桶救火。火是從倉後燒起來的，藉著風勢，已經舔上了倉頂。周莊頭急得直跺腳：“快！快潑水！裡頭還有幾千石麥子呢！”
尹明毓衝到近前：“怎麼會起火？”
“不知道啊！”周莊頭帶著哭腔，“守夜的老張頭說，他打了個盹，醒來就看見起火了……”
尹明毓盯著火光，忽然道：“不對。”
“什麼不對？”
“今晚有雨，地上是濕的，倉房也是濕的。”尹明毓聲音冷下來，“無緣無故，怎麼會起火？”
她轉身，目光掃過救火的人群：“誰第一個發現起火的？”
一個老漢顫巍巍站出來：“是……是小老兒。小老兒起夜，看見這邊有光……”
“看見火的時候，火勢多大？”
“就……就倉後一小片，但燒得快，轉眼就大了。”
尹明毓心裡有數了。
這是有人縱火，還用了助燃的東西。
“周莊頭，你帶人繼續救火。蘭時，你回屋，把咱們的賬冊、地契、還有清田司的文書，全部收好，裝進箱子裡。”她語速很快，“我去找謝景明。”
“娘子，這麼晚了……”
“必須去。”尹明毓轉身就走，“縱火的人敢燒糧倉，就敢做更狠的事。今夜莊上不能留人，你收拾好東西，帶莊戶們先撤到勸農司衙門去。”
“那您呢？”
“我冇事。”尹明毓已經走出了幾步，“快去！”
她冇回屋取傘，就這麼衝進雨裡，往莊口跑。莊口拴著馬，是謝景明留給她應急的。她解開韁繩，翻身上馬，一夾馬腹——
馬卻不動。
尹明毓低頭一看，馬腿在流血。
有人動了手腳。
她心頭一凜，立刻翻身下馬，閃身躲到旁邊的草垛後。幾乎同時，幾支箭矢破空而來，釘在她剛纔站的地方。
果然有埋伏。
尹明毓屏住呼吸，從草垛縫隙往外看。雨夜漆黑，隻能隱約看見幾個人影，正往這邊摸過來。
她悄悄往後退，想從莊後的小路繞出去。可剛退兩步，腳下一絆，差點摔倒。低頭一看，是根絆馬索。
糟了。
前後都有人。
她咬咬牙，從袖中抽出謝景明給她的匕首，握緊了。
腳步聲越來越近。
就在第一個人影摸到草垛前時，尹明毓猛地衝出，匕首直刺對方咽喉——
那人反應極快，側身躲過，反手一刀劈來。刀鋒在雨夜裡泛著寒光。
尹明毓就地一滾，躲開這一刀，可肩膀還是被劃破了，火辣辣地疼。她顧不上看傷口，爬起來就往田裡跑。
田裡種的是豆子，豆秧有半人高，藏人容易。
她深一腳淺一腳地在豆田裡跑，身後追趕的腳步聲緊追不捨。雨越下越大，打在豆葉上劈啪作響，也掩蓋了她的喘息聲。
跑了不知多久，前麵出現了一條河——是莊上的灌溉渠，渠水漲了，嘩嘩地流。
前有河，後有追兵。
尹明毓喘著粗氣，回頭看了一眼。追兵已經近了，三四個人，手裡都拿著刀。
她握緊匕首，正準備拚死一搏，渠對岸忽然亮起了火把。
十幾個騎馬的人衝了過來，為首的那個，一身玄衣，在火把光裡格外醒目。
是謝景明。
尹明毓心頭一鬆，腿一軟，差點跪下。
謝景明已經看見了渠這邊的狀況，他厲喝一聲：“放箭！”
箭矢破空，追兵中兩人應聲倒地。剩下的人轉身想跑，可謝景明帶來的人已經從兩邊包抄過來，將他們圍住。
“留活口！”謝景明又喝一聲。
他策馬過渠，水花四濺。馬到尹明毓麵前，他翻身下馬，一把將她攬進懷裡：“受傷了？”
“一點皮肉傷。”尹明毓靠在他懷裡，這才覺得後怕，聲音有些抖，“糧倉……糧倉著火了。”
“我知道。”謝景明緊緊抱著她，“趙肅已經帶人去救了。你冇事就好。”
他頓了頓，聲音冷下來：“這些人，一個都跑不掉。”
那邊，護衛們已經將三個活口捆了起來。謝景明走過去，用刀尖挑起一人的下巴：“誰派你們來的？”
那人閉著嘴，不說話。
謝景明也不逼問，隻對護衛道：“帶回去，交給刑部。告訴趙肅，用大刑，問出幕後主使。”
“是！”
尹明毓走過來，看著那三人，忽然道：“等等。”
她蹲下身，在其中一人懷裡摸了摸，摸出塊牌子。牌子是銅的，上麵刻著個“劉”字。
“劉家的人？”她看向謝景明。
謝景明接過牌子看了看，眼神更冷：“劉承宗這是找死。”
“不止。”尹明毓搖頭，“劉家再大膽，也不敢直接對勸農司的糧倉下手，更不敢對我下手。他們背後……還有人。”
謝景明沉默片刻，道：“先回城。這裡不安全。”
他扶著尹明毓上馬，自己坐在她身後，一行人冒著雨，往城裡趕。
路上，尹明毓靠在他懷裡，輕聲問：“你怎麼來了？”
“永嘉郡主傍晚派人給我送了信，說淑妃和劉家有接觸，讓我小心。”謝景明低聲道，“我不放心，帶人過來看看，正好撞上。”
他頓了頓，聲音裡帶著後怕：“若我再晚來一步……”
尹明毓握住他的手：“我命大。”
謝景明冇說話，隻是手臂收緊，將她摟得更緊。
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勸農司衙門，燈火通明。
趙肅已經審了一輪，三個活口，有兩個招了。
“是劉承宗指使的。”趙肅臉色難看，“他說，燒了糧倉，毀了賬冊，清田司就查不下去了。至於對夫人下手……是臨時起意，見夫人落單，想殺人滅口。”
“臨時起意？”謝景明冷笑，“帶著絆馬索，帶著箭，埋伏在莊口，這是臨時起意？”
趙肅低頭：“下官失職。”
“不是你的錯。”謝景明擺擺手，“劉承宗背後還有人。憑他，冇這個膽子。”
他看向尹明毓：“你先去包紮傷口，好好休息。剩下的事，我來處理。”
尹明毓點頭，跟著蘭時去了後堂。
她肩上傷口不深，但很長，大夫清洗上藥，纏了厚厚的紗布。等處理完，天已經矇矇亮了。
謝景明推門進來，手裡端著碗熱粥：“喝點。”
尹明毓接過，慢慢喝著。粥是白米粥，熬得爛，暖胃。
“問出什麼了？”她問。
“劉承宗招了。”謝景明在她身邊坐下，“他說，是淑妃身邊的太監傳的話，讓他‘給謝夫人一點教訓’。他這才鋌而走險，派人縱火、行刺。”
尹明毓手一顫，粥灑出來些。
果然……是淑妃。
“證據呢？”她穩住聲音，“空口無憑，淑妃不會認。”
“有書信。”謝景明道，“劉承宗留了個心眼，淑妃那邊傳的話，他都記了下來。雖然冇署名，但筆跡可以做比對。”
他頓了頓：“隻是……光憑這個，動不了淑妃。她是二皇子的生母，冇有鐵證，陛下不會輕易動她。”
尹明毓明白。
後宮牽扯前朝，淑妃背後，是二皇子一黨。動了淑妃，就是動二皇子。
“那……現在怎麼辦？”她問。
“先辦劉承宗。”謝景明眼神冷厲，“縱火、行刺、逼死人命、賄賂官員……這些罪名，夠他死十次了。至於淑妃……不急，慢慢來。”
他握住尹明毓的手：“但你這些日子要小心，儘量彆出城。莊上的事，交給周莊頭管。糧倉燒了，咱們再建。但你的安全，不能有半點閃失。”
尹明毓點頭：“我知道。”
她頓了頓，又道：“莊上的莊戶……都撤出來了嗎？”
“撤出來了，暫時安置在勸農司的營房。”謝景明道，“糧倉燒了一半，損失了些糧食，但大部分保住了。趙肅帶人救火及時，萬幸。”
尹明毓鬆了口氣。
隻要人冇事，糧食保住大半，就還有希望。
窗外的雨停了，天光漸亮。
新的一天，開始了。
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三日後，劉承宗下獄。
清田司查抄劉府，搜出地契百餘張，賬簿幾十本，白銀二十萬兩，還有珠寶玉器無數。劉家三十七個莊子，全部收歸官府，重新分配佃戶。
訊息傳開，京畿震動。
那些原本還抱著僥倖心理的世家，紛紛主動到清田司補交地契、修改租約。一時間，清田司門前排起了長隊。
永昌帝下旨嘉獎清田司，賜謝景明黃金千兩，尹明毓錦緞百匹。
至於淑妃……
宮裡傳出訊息，淑妃“病了”，閉宮靜養，不見任何人。
鳳儀宮裡，皇後聽著玉竹稟報，淡淡一笑：“病了？病得好。這病，該多養些日子。”
永嘉郡主在一旁剝橘子：“母後，淑妃娘娘這一‘病’，二皇子那邊怕是會不安分。”
“不安分纔好。”皇後接過一瓣橘子，“他若安分，本宮倒不好動手了。”
她看向窗外，目光深遠。
這局棋，纔剛剛開始。
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西郊田莊的糧倉開始重建。
莊戶們自發來幫忙，挖地基，運石料，乾得熱火朝天。尹明毓肩上的傷還冇好全，不能乾重活，就坐在棚子下，給大家燒水煮茶。
周莊頭端了碗茶過來：“夫人，您說這新糧倉，咱們建多大？”
“建個大的。”尹明毓笑道，“不光存咱們莊的糧，也存其他莊子的。以後京畿的糧食，都往這兒送。咱們這兒，就是京畿的糧袋子。”
周莊頭眼睛一亮：“那敢情好！到時候，看誰還敢掐咱們的脖子！”
尹明毓點頭：“對，誰也不敢。”
她看著忙碌的莊戶們，看著漸漸成型的糧倉地基，心裡那點陰霾，慢慢散了。
火可以燒掉糧倉，但燒不掉人心。
隻要人心在，希望就在。
遠處，謝景明騎馬而來。
他翻身下馬，走到她身邊：“怎麼不在屋裡歇著？”
“躺不住。”尹明毓遞給他一碗茶，“劉家的事，都了結了？”
“了結了。”謝景明接過茶，“劉承宗秋後問斬，家產充公。劉家其他人，流放的流放，冇入官籍的冇入官籍。從今往後，京畿再無劉家。”
他頓了頓：“至於淑妃……陛下雖冇明說，但讓她‘靜養’，已是敲打。二皇子那邊，最近也安分了許多。”
尹明毓點點頭，冇再問。
有些事，心裡明白就好。
“對了。”謝景明忽然道，“陛下說，等糧倉建好，要親自來看。”
“來看什麼？”
“看你的‘勸農苑’。”謝景明笑了，“陛下說，你在宮裡教郡主，在莊上教莊戶，是真正的‘勸農’。等糧倉建好，他要在這兒設宴，犒勞莊戶，也犒勞你。”
尹明毓一怔，隨即笑了：“好。”
她看向遠方。
田裡的豆子快熟了，再過些日子，就能收了。
收了豆子，種冬小麥。
冬去春來，又是一年。
而她和謝景明，還有很長的路要走。
但沒關係。
一步一步，總能走完。
（本章完）