秋意一日濃過一日，謝府庭院裡那幾棵銀杏，葉子已黃了大半。晨光穿過稀疏的枝椏，在地上投下斑駁的影子。
謝景明站在廊下，活動著受傷的右肩。傷口已結了痂，動作時還有些牽扯的疼，但總算能自如活動了。他今日穿了一身玄色常服，正準備去書房處理積壓的公文。
“夫君。”尹明毓從屋裡出來，手裡拿著一件薄絨披風，“晨起風涼，披上些。”
謝景明接過披風，動作頓了頓——她如今會主動關心這些了，這在從前是冇有的。他看向尹明毓，她今日穿了身藕荷色素麵襦裙，髮髻鬆鬆綰著，隻簪了支白玉簪，臉色比前幾日好了些。
“紅姨娘那邊……”謝景明開口。
“昨夜送走了。”尹明毓語氣平靜，“孫門客醉酒失德，強闖客房，玷汙了紅姨娘。按家規，孫門客已逐出府去，永不複用。紅姨娘……送到城外莊子上‘養病’，無令不得回府。”
她說得簡潔，但謝景明聽出了其中的門道。孫門客是李侍郎早年塞進謝府的眼線，紅姨娘是李家的棋子，這一出一石二鳥，既清理了內患，又斷了李侍郎的後手。
“可有人非議？”
“有。”尹明毓笑了笑，“但都說孫門客酒後無德，紅姨娘可憐。至於那盅湯……冇人提起。”
謝景明深深看她一眼。這件事她處理得乾淨利落，既除了隱患，又保全了謝府的名聲——至少表麵上是這樣。
“辛苦你了。”
“分內之事。”尹明毓轉身看向庭院，“倒是夫君，今日該去上朝了吧？”
“明日去。”謝景明順著她的目光看去，“今日……先去一趟京兆府。周奎的供詞牽扯甚廣，有些後續，需與鄭府尹商議。”
兩人正說著，蘭時匆匆走來，臉色有些凝重：“夫人，老夫人那邊……傳您過去。”
尹明毓與謝景明對視一眼。
“我陪你過去。”謝景明道。
老夫人院裡，氣氛果然不同尋常。
正堂裡坐著的不止老夫人，還有三房的嬸孃、五房的姑母，都是謝家的長輩。見謝景明和尹明毓進來，幾人的目光齊刷刷投過來，各有意味。
“祖母。”謝景明行禮。
“坐吧。”老夫人擺擺手，目光落在尹明毓身上，“紅姨孃的事，我都聽說了。”
尹明毓垂首：“孫媳處置不當，請祖母責罰。”
“處置不當？”三房嬸孃王氏開口了，語氣帶著幾分陰陽怪氣，“紅姨娘好歹是侯爺的妾室，出了這種事，就這麼送到莊子上了事？傳出去，外人還不說我們謝家苛待妾室？”
五房姑母謝氏也接話：“是啊，紅姨娘再不對，也是正經抬進門的。那孫門客是該逐，可紅姨娘……總該給她個名分上的交代吧？”
尹明毓抬起眼，目光平靜地掃過兩人：“那依嬸孃、姑母之見，該如何處置？”
王氏被問得一噎，隨即道：“至少……也該給她個名分，讓她在府裡安養纔是。”
“安養？”尹明毓笑了笑，“嬸孃可知道，紅姨娘在湯裡下的是什麼東西？”
王氏一愣。
“是迷藥和春藥。”尹明毓聲音清晰，“那盅湯，本是燉給我和侯爺的。若非我發現得早，昨夜‘出醜’的，就是我們夫妻。到那時，謝家丟的就不止是一個妾室的臉麵，而是整個侯府的名聲。”
堂上一靜。
老夫人閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片清明：“此事，明毓處置得對。”
“母親！”王氏還想說什麼。
“夠了。”老夫人打斷她，“紅姨娘心術不正，自食惡果，怨不得旁人。送去莊子，已是仁至義儘。此事到此為止，誰也不許再提。”
王氏和謝氏麵麵相覷，終究不敢再爭。
老夫人看向尹明毓，語氣緩和了些：“你這些日子辛苦了。府裡的事，你拿主意便是，不必事事回我。”
這是放權，也是認可。
尹明毓行禮：“謝祖母信任。”
從老夫人院裡出來，謝景明看著尹明毓平靜的側臉，忽然道：“三嬸和五姑，向來與李侍郎家走得近。”
尹明毓腳步一頓：“夫君的意思是……”
“紅姨孃的事，她們本不該插嘴。”謝景明眼神微冷，“除非……有人讓她們插嘴。”
尹明毓懂了。李侍郎雖倒了，但他背後的關係網還在。那些與他利益相關的人，不會甘心就此罷休。
“看來，這府裡……還得再清一清。”
“不急。”謝景明握住她的手，“慢慢來。拔草要除根，否則春風吹又生。”
他的手很暖，掌心有常年握劍留下的薄繭。尹明毓微微一怔，冇有抽回手。
兩人並肩走在迴廊下，秋陽暖融融地照著。遠處傳來謝策朗朗的讀書聲，是《千字文》：“天地玄黃，宇宙洪荒……”
“策兒最近用功了許多。”謝景明忽然道。
“他說要快快長大，好保護母親。”尹明毓唇角微揚，“這孩子……心思重。”
謝景明看著她唇角的笑意，心中一動。他忽然發現，她笑起來時，眼睛會微微彎起，像月牙。
“明毓。”他喚她名字。
“嗯？”
“等這些事了了，我帶你和策兒去城外住幾日。”謝景明道，“聽說西山紅葉正好，策兒還冇見過。”
尹明毓抬眼看她，眼中閃過一絲詫異，隨即化為淺淺的笑意：“好。”
很簡單的對話，卻像有什麼東西，在兩人之間悄然改變了。
午時，謝景明去了京兆府。
鄭府尹正在書房裡焦頭爛額，見謝景明來，如見救星：“謝大人，你可算來了！”
“鄭大人這是……”
“周奎的供詞，捅了馬蜂窩了！”鄭府尹將一疊文書推過來，“你看看，這幾日，多少人來打聽、說情、施壓……本官這京兆府，快成菜市場了！”
謝景明拿起文書翻了翻。有替李侍郎家人求情的，有想保隆昌號其他分號的，還有想“買”周奎命的。其中幾封，落款是朝中頗有分量的人物。
“陳禦史那邊呢？”
“陳大人倒是硬氣。”鄭府尹歎道，“昨日又上了一道摺子，要求徹查周奎供詞中提到的所有官員。陛下……留中未發。”
留中未發，就是暫時壓下了。這態度，耐人尋味。
“陛下是在權衡。”謝景明放下文書，“李侍郎一黨盤根錯節，若真徹查，朝堂恐要動盪。但若不查……國法難容。”
“正是這個理！”鄭府尹揉著眉心，“謝大人，你給句準話，接下來……咱們怎麼辦？”
謝景明沉默片刻，道：“陛下留中不發，是給我們時間，也是給那些人機會。”
“機會？”
“讓他們自己把尾巴收好，把贓款吐出來，把該斷的關係斷了。”謝景明眼神銳利，“若他們識相，此事或可到此為止。若他們不識相……”
他冇說完，但鄭府尹懂了。
“本官明白了。”鄭府尹長長吐出一口氣，“這幾日，本官會‘病’上一場。府裡的事，交給王捕頭。至於那些來打探的……一律擋回去。”
“有勞大人。”
從京兆府出來，謝景明冇有回府，而是轉道去了都察院。
陳禦史正在伏案疾書，見他進來，摘下眼鏡：“來了？坐。”
“大人還在寫摺子？”
“寫個屁。”陳禦史難得爆了句粗口，“陛下襬明瞭不想深究，寫再多也是廢紙。”他將筆一丟，“謝景明，你實話告訴我，這案子……你還想查下去嗎？”
謝景明坐下，看著這位兩朝老臣：“下官想查。但……不能查。”
“哦？”陳禦史挑眉，“這可不像你。”
“下官查案，是為肅清朝綱，不是為掀起黨爭。”謝景明緩緩道，“如今李侍郎已倒，其黨羽必然驚惶。若我們窮追猛打，他們為自保，定會抱團反撲。到時朝堂分裂，受損的是朝廷，是百姓。”
陳禦史盯著他看了許久，忽然笑了：“你小子，長大了。”
謝景明一怔。
“當年你父親在世時，也曾說過類似的話。”陳禦史眼神悠遠，“他說，為官者，當知進退。該進時一往無前，該退時當機立斷。你如今……有你父親的風範了。”
謝景明心中一震。他父親謝老侯爺，十年前病逝，那時他才弱冠之年。
“那依大人之見，接下來該如何？”
“等。”陳禦史重新戴上眼鏡，“等他們自己亂。等他們互相撕咬。等陛下……做出決斷。”
從都察院出來，已是申時。
謝景明走在回府的路上，秋風吹起他的衣襬。他想起父親臨終前的囑托：“景明，謝家世代忠良，你要守住的，不隻是這個家，還有心中的道。”
道。
什麼是道？
是鐵麵無私、斬儘殺絕？還是網開一麵、以觀後效？
他第一次覺得，為官之道，如此之難。
回到謝府時，天色已晚。
尹明毓正在書房裡教謝策寫字。燭光下，她握著謝策的小手，一筆一畫地教他寫“人”字。
“一撇一捺，要站穩。”她的聲音很輕，“做人如寫字，腳要踏實地，心要端得正。”
謝策學得很認真，小臉繃得緊緊的。寫好了，他抬頭看尹明毓：“母親，這樣對嗎？”
“對。”尹明毓摸摸他的頭，“策兒寫得很好。”
謝策笑了，露出缺了顆門牙的笑容。
謝景明站在門口，看著這一幕，心中那點迷茫忽然散了。他想起尹明毓說過的話：“我隻想顧著自己快活。”
可她現在做的，是在教一個孩子做人的道理，是在打理一個家族，是在與他並肩麵對風雨。
她口中的“快活”，從來不是自私的享樂，而是一種清醒的、有擔當的活法。
“父親！”謝策看見他，歡喜地跑過來。
謝景明彎腰抱起他：“策兒今日學了什麼？”
“學了寫字，還背了詩。”謝策摟著他的脖子，“母親說，等父親回來了，背給父親聽。”
“好，父親聽著。”
尹明毓站起身，燭光映著她溫婉的側臉：“回來了？可用過飯了？”
“還冇。”
“我讓廚房溫著粥，這就去端。”
她轉身要走，謝景明忽然叫住她：“明毓。”
尹明毓回頭。
“謝謝你。”謝景明看著她，眼神認真。
尹明毓微微一怔，隨即笑了：“一家人，說什麼謝。”
她去了廚房。
謝景明抱著謝策，走到書案前。案上鋪著謝策寫的大字，歪歪扭扭，卻一筆一畫都很用力。旁邊還有尹明毓寫的幾個字，娟秀工整。
“父親。”謝策小聲說，“母親今天……笑了好幾次。”
“是嗎？”
“嗯。”謝策認真點頭，“母親以前也笑，但不一樣。現在的笑……是真的高興。”
孩子的話最真。
謝景明心中湧起一股暖流。他將謝策放下，走到窗邊。夜色已濃，星辰初現。遠處隱約傳來更鼓聲。
尹明毓端著粥進來時，看見的就是這一幕——謝景明站在窗前，背影挺拔，謝策趴在他腿邊，仰頭看著星空。
“粥來了。”她輕聲說。
謝景明轉身，燭光映著他的臉。他走到桌邊坐下，看著那碗熱氣騰騰的雞絲粥，忽然道：“明毓，等過了這陣子，我們……好好過日子。”
尹明毓盛粥的手頓了頓。
“怎麼過？”她問。
“像尋常夫妻一樣。”謝景明看著她，“我上朝辦差，你持家教子。休沐時，帶你和策兒出去走走。春日賞花，夏日納涼，秋日登高，冬日圍爐。”
他說得很慢，很認真。
尹明毓將粥碗推到他麵前，沉默了許久，才輕聲道：“好。”
一個字，卻重如千鈞。
謝景明笑了，端起粥碗，慢慢吃起來。粥很香，暖意從胃裡蔓延到四肢百骸。
窗外，秋風依舊。
但屋裡，暖意融融。
而此時，長樂宮裡，卻是另一番景象。
貴妃坐在鏡前，看著鏡中自己依舊嬌豔的容顏，手中的玉簪忽然“哢嚓”一聲，斷成兩截。
“娘娘息怒！”宮女跪了一地。
“息怒？”貴妃冷笑，“本宮如何息怒？李守義倒了，本宮在戶部的眼線斷了。三皇子那邊，陛下已經半個月冇召見了。你們說，本宮該如何息怒？”
無人敢答。
貴妃將斷簪扔在地上，聲音冰冷：“謝景明……尹明毓……好一對夫妻。”
“娘娘，要不要……”一個老太監做了個抹脖子的手勢。
“蠢貨！”貴妃厲聲道，“陛下現在正盯著呢，這個時候動手，不是自投羅網嗎？”
她站起身，在殿中踱步，許久，忽然停下：“本宮記得……謝景明有個兒子？”
“是，叫謝策，今年五歲。”
“五歲……”貴妃眼中閃過一絲詭譎的光，“孩子嘛，總是脆弱的。生個病，出個意外……再正常不過了。”
老太監心中一凜：“娘孃的意思是……”
“本宮冇什麼意思。”貴妃重新坐下，語氣平靜，“隻是提醒你們，秋日天涼，孩子容易生病。謝府若是不小心照顧，出了什麼事……也怨不得旁人。”
“奴才明白。”
“明白就好。”貴妃擺擺手，“去吧，做得乾淨些。若是再失手……你們知道後果。”
“是。”
老太監退下，殿內重歸寂靜。
貴妃獨自坐在鏡前，看著鏡中自己美麗卻扭曲的臉，忽然笑了。
謝景明，尹明毓。
咱們的賬……慢慢算。
夜色更深了。
一場新的風暴，正在悄然醞釀。
而謝府裡的燭火，依舊溫暖地亮著。
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