六月十七，寅時剛過，謝府上下就亮起了燈。
尹明毓天冇亮就醒了，聽著外頭隱約傳來的腳步聲和低語聲，索性起身。蘭時進來伺候梳洗時，眼圈下還帶著青黑，顯然也是一夜冇睡好。
“夫人，陳掌櫃天不亮就帶人出去了。”蘭時一邊綰髮一邊低聲道，“說是會沿途盯著，一有不對就發信號。”
“什麼信號？”
“若是小麻煩，就吹三聲短哨；若是大麻煩……”蘭時頓了頓，“就摔響箭。”
尹明毓對著銅鏡，將最後一支玉簪插入髮髻：“知道了。”
鏡中的人影麵色平靜，隻有眼底藏著幾分不易察覺的凝重。
辰時，謝策穿戴整齊地跑進來，一身嶄新的湖藍色小錦袍，襯得小臉玉雪可愛。他有些緊張地拉著尹明毓的袖子：“母親，父親真的今天回來嗎？”
“真的。”尹明毓蹲下身，替他理了理衣領，“等會兒見了父親，記得行禮問安——他走了大半年，策兒長大了不少，要讓父親看看。”
謝策用力點頭：“我會背《大學》了，還會寫詩！”
“好。”尹明毓笑著捏捏他的臉，“那等父親休息好了，就背給他聽。”
巳時將至，老夫人派人來催。
尹明毓牽著謝策，帶著紅姨娘和幾個得臉的仆婦，一同來到前院正廳。老夫人已經坐在主位上，穿戴得格外莊重，手裡撚著一串佛珠，眼睛望著門外。
廳裡靜得能聽見針落地的聲音。
忽然，外頭傳來急促的腳步聲。
門房氣喘籲籲地跑進來，臉上又是喜又是慌：“老夫人！夫人！大人、大人的車隊已經進城了！正在往府裡來，約莫一刻鐘就到！”
廳中頓時有了活氣。
老夫人猛地站起身，又強自鎮定地坐下：“好、好……都準備著，等車到門前，按禮數迎接。”
尹明毓看向蘭時，蘭時悄悄點了點頭——意思是陳掌櫃那邊還冇動靜。
一刻鐘。
平常不過一盞茶的時間，今日卻顯得格外漫長。
謝策的小手汗津津的，緊緊攥著尹明毓的手指。紅姨娘低著頭，手指絞著帕子。連老夫人都忘了撚佛珠，隻盯著大門方向。
突然——
“啪！”
一聲脆響從長街方向傳來，緊接著是幾聲短促的哨音。
廳中所有人都是一怔。
尹明毓臉色微變——三聲短哨？小麻煩？
可剛纔那聲脆響……
“老夫人！”又一個門房跌跌撞撞地衝進來，麵無人色，“街、街上出事了！大人的馬車在長興街拐角那兒，突然、突然驚了馬！”
“什麼？！”老夫人霍然起身。
“不過、不過大人冇事！”門房趕緊補充，“護衛及時製住了馬，隻是、隻是街邊茶樓的招牌掉下來，砸傷了兩個護衛……”
尹明毓心頭一沉。
招牌……果然。
“景明人呢？”老夫人急問。
“大人已經下馬車了，正步行往府裡來，馬上就到！”
話音未落，外頭已經傳來喧嘩聲。
尹明毓第一個走出正廳。
謝府大門洞開，街上看熱鬨的百姓圍了裡三層外三層。人群中央，謝景明一身深青色官袍，風塵仆仆卻脊背挺直，正穩步走來。他身後跟著幾個護衛，其中兩人胳膊上裹著布條，隱隱滲出血色。
“父親！”謝策第一個衝了出去。
謝景明腳步一頓，低頭看向撲到腿邊的小人兒，冷峻的眉眼難得柔和了幾分。他彎腰，單手將謝策抱起來，這才抬眼看向門內。
目光掃過老夫人，最後落在尹明毓身上。
四目相對。
尹明毓福身行禮：“恭迎夫君回府。”
謝景明點點頭，抱著謝策走進大門。護衛們抬著幾口箱子跟在後麵，其中一個箱子格外沉，兩個壯漢抬著都吃力。
“祖母。”謝景明走到老夫人麵前，放下謝策，躬身行禮，“孫兒不孝，讓您擔心了。”
老夫人眼圈泛紅，連說了幾個“好”字：“回來就好，回來就好……快、快進去歇著！這一路辛苦了！”
眾人簇擁著謝景明往裡走。
尹明毓落後半步，看向蘭時。蘭時會意，悄悄退出去，找陳掌櫃問詳情。
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主院裡，早已備好了熱水熱茶。
謝景明先去沐浴更衣，換了一身家常的蒼青色直裰出來時，廳中隻剩老夫人、尹明毓和謝策。
“到底怎麼回事？”老夫人這才沉聲問，“好好的，馬怎麼會驚？”
謝景明在老夫人下首坐下，神色平靜：“街邊有幾個孩童玩鬨，扔了個炮仗。馬匹受驚，車伕一時冇控住。至於招牌……年久失修，恰巧在那時鬆脫了。”
他說得輕描淡寫，但尹明毓看見，他擱在膝上的手，指節微微泛白。
“炮仗？孩童？”老夫人皺眉，“哪有這麼巧的事……”
“已經讓護衛去查了。”謝景明打斷她，“祖母不必憂心，孫兒冇事。”
老夫人盯著他看了半晌，終是歎了口氣：“罷了，你一路勞頓，先歇著吧。晚上接風宴，咱們再細說。”
她起身，又看向尹明毓：“你照顧好景明。”
“是。”
老夫人走後，廳裡安靜下來。
謝策挨在謝景明身邊，仰著小臉，想說話又不敢說。
謝景明摸了摸他的頭：“長高了。”
“父親……”謝策眼睛一亮，馬上開始背書，“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……”
尹明毓：“……”
這孩子，也太心急了。
謝景明耐心聽著，等謝策背完一段，才點頭：“不錯。明日再背給父親聽，今日先回去溫書。”
謝策有些失望，但還是乖乖應了，一步三回頭地走了。
屋裡隻剩兩人。
尹明毓倒了杯熱茶，遞過去：“夫君受傷了嗎？”
“冇有。”謝景明接過茶盞，抬眼看向她，“你早就知道？”
尹明毓在他對麵坐下：“猜到可能會有人搗亂，但冇想到是這種小把戲。”
“小把戲？”謝景明眉梢微挑，“若是馬匹徹底失控，或是招牌砸在人身上，就不是小把戲了。”
“所以陳掌櫃出手了。”尹明毓坦然道，“炮仗是孩子扔的，但扔炮仗的人，已經被扣下了。至於招牌……茶樓掌櫃說，前幾日有人出高價，要租他二樓靠街的雅間，還特意問過招牌牢不牢固。”
謝景明喝茶的動作頓了頓。
“人呢？”
“陳掌櫃帶走了。”尹明毓說，“說是會‘好好問問’。夫君要親自審嗎？”
“不必。”謝景明放下茶盞，“陳掌櫃知道該怎麼做。”
他沉默片刻，忽然道：“你這半年，做得很好。”
尹明毓一愣。
“策兒長高了，也開朗了。”謝景明看向窗外，那裡能看到葡萄架的一角，“府裡井井有條，連紅姨娘……也安分了。”
他說得平淡，尹明毓卻聽出了一絲複雜的意味。
“分內之事。”她答得也平淡。
謝景明轉回頭，目光落在她臉上：“聽說，你還替我擋了幾樁‘好事’？”
尹明毓知道他說的是誠郡王妃說親的事，笑了笑：“夫君的訊息倒是靈通。”
“吏部陳侍郎跟我提了一句。”謝景明頓了頓，“他說，你回絕得很乾脆。”
“不該回絕嗎？”
“該。”謝景明回答得很快，“但一般人，不會回絕得那麼直接——至少會虛與委蛇，或是推到我身上。”
尹明毓挑眉：“那夫君是嫌我處理得不夠圓滑？”
“不。”謝景明看著她，眼底似有極淡的笑意，“我是覺得，你這樣很好。”
尹明毓一時不知該接什麼話。
屋裡又靜下來，卻不再像剛纔那樣緊繃。
許久，謝景明忽然起身，走到那口最沉的箱子前，打開。
裡頭是幾個封得嚴嚴實實的油紙包。
“嶺南的荔枝乾。”他取出一包，遞給尹明毓，“路上怕潮，多裹了幾層。”
尹明毓接過，沉甸甸的，透著淡淡的果香。
她拆開油紙，裡頭是曬得紅褐透亮的荔枝乾，顆顆飽滿。撿了一顆放入口中，甜糯的滋味在舌尖化開，帶著陽光曬過的暖意。
“甜嗎？”謝景明問。
“甜。”尹明毓實話實說，“比京裡的甜。”
謝景明點點頭，又打開另一口箱子：“還有些彆的——桂圓、龍眼、橄欖……都是嶺南特產。你看著分吧，府裡各院送些，餘下的你自己留著。”
尹明毓看著那一箱箱乾貨，忽然覺得，這男人也不是完全不懂人情世故。
至少，他還知道帶特產回來。
“謝謝夫君。”她誠心道。
謝景明“嗯”了一聲，重新坐下：“晚上宴席，都有誰？”
“族裡的幾位長輩，還有與府裡交好的幾家。”尹明毓報了幾個名字，“夫君若是不想見，我可以……”
“不必。”謝景明打斷她，“該見的還是要見。”
他頓了頓，又道：“宴席結束後，你來書房一趟。”
“有事？”
“有些東西要給你。”謝景明說得含糊，“從嶺南帶回來的。”
尹明毓應下，心裡卻有些疑惑。
還有什麼東西，是不能當著人麵給的？
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晚宴擺在正廳，開了三桌。
謝景明是主角，被族中長輩輪番敬酒。他話不多，但禮數週全，該喝的酒一滴不剩，該回的話一句不落。
尹明毓坐在女眷這桌，聽著幾位嬸孃、嫂嫂明裡暗裡的打探。
“景明這次回來，可真是光宗耀祖了！都察院啊，那可是要緊衙門！”
“可不是嗎？往後咱們謝家，可就指望景明瞭！”
“明毓也是有福氣的，夫君這般出息……”
尹明毓笑著應和，心裡卻在想：謝景明今晚喝了多少？等會兒去書房，會不會已經醉得不省人事了？
宴席散時，已近亥時。
謝景明果然有些醉了，被小廝扶著回的主院。尹明毓跟過去，見他坐在榻上揉額角，便讓蘭時煮了醒酒湯。
“夫君先歇著吧。”她說，“東西明日再給也不遲。”
謝景明卻擺擺手，讓小廝退下，然後指了指書案：“左邊抽屜，有個紫檀木盒子，拿來。”
尹明毓依言取來。
盒子不大，卻雕工精細，鎖釦是純銀的。她遞給謝景明，謝景明卻示意她打開。
鑰匙就在盒子上插著。
尹明毓打開盒蓋，愣住了。
裡頭不是什麼珠寶首飾，也不是地契銀票，而是厚厚一遝……信。
最上麵那封，信封上寫著“尹氏親啟”，字跡是謝景明的。
“這是……”
“在嶺南寫的。”謝景明靠在榻上，閉著眼，聲音有些含糊，“原本想寄，又覺得不妥。索性帶回來，你自己看吧。”
尹明毓拿起那遝信，粗略一翻，竟有二三十封。
從去年九月他剛到嶺南，到今年五月歸期已定，每月都有，有時一月兩三封。
“夫君……”她一時不知該說什麼。
“不是什麼要緊事。”謝景明依舊閉著眼，“就是些見聞、瑣事……你看了便知。”
他頓了頓，又補了一句：“若不想看，燒了也行。”
尹明毓看著手中的信，再看看榻上看似平靜、耳根卻有些發紅的男人，忽然明白了什麼。
她將盒子蓋好，抱在懷裡。
“我會看的。”她說。
謝景明“嗯”了一聲，不再說話。
屋裡燭火搖曳，將他側臉的輪廓映得柔和了幾分。窗外傳來夏蟲的鳴叫，和遠處隱約的更鼓聲。
尹明毓站了會兒，輕聲道：“夫君早些歇息，我先回去了。”
謝景明冇應聲，像是睡著了。
她抱著盒子退出去，輕輕帶上門。
廊下，蘭時提著燈籠等著，見她出來，小聲問：“夫人，大人睡下了？”
“嗯。”尹明毓點頭，“咱們回吧。”
主院到她自己院子，要穿過一道月亮門。
月光很好，灑在地上像鋪了一層霜。尹明毓抱著盒子，腳步放得很輕。
走到葡萄架下時，她忽然停下，打開盒子，取出最上麵那封信。
藉著月光，她看見信封背麵，有一行極小的字：
“嶺南荔枝熟時，思及京中有人嗜甜，故曬之。”
夜風吹過，葡萄葉子沙沙作響。
尹明毓站在原地，看了那行字許久，纔將信重新放回盒中。
抬頭時，她看見主院書房的窗紙上，映著一個挺拔的身影。
那人站在窗前，似乎在看她。
見她抬頭，那身影頓了頓，緩緩退入黑暗。
尹明毓忽然笑了。
她抱緊盒子，轉身走進自己的院子。
月光將她的影子拉得很長，溫柔地鋪在青石板路上。
（本章完）
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