二月廿二，京郊官道。
謝景明的馬隊踏著晨露疾馳，離京城還有三十裡。親兵隊長策馬上前，低聲道：“侯爺，前頭驛站有京中來的訊息。”
驛站的差役呈上一封密信。謝景明拆開，眉頭漸漸皺起——信是暗衛所傳，詳述了這些日子京城發生的事：學堂失火、書鋪“缺貨”、工匠難尋，還有尹明毓如何一一化解。
“吳文遠……”他捏著信紙，指節微微泛白。
“侯爺，”親兵隊長問，“咱們是直接進城，還是……”
“先去京郊大營。”謝景明收好信，“調一隊兵馬，隨我入城。”
“侯爺要動手？”
“不是動手，是防患未然。”謝景明望向京城方向，“吳文遠狗急跳牆，難保不會做出什麼蠢事。陛下雖已敲打過他，但有些人，不撞南牆不回頭。”
馬隊轉向京郊大營。一個時辰後，謝景明帶著五十親兵，押著孫司吏等一乾人犯，浩浩蕩蕩往城門去。
守城將領見是靖安侯，忙開城門相迎。訊息像長了翅膀，很快飛遍京城。
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同一日，西市學堂工地。
新起的牆已有一人高，趙大領著漢子們正在上梁。粗壯的房梁用麻繩吊起，十幾個漢子喊著號子，一點一點往屋頂送。
金娘子仰頭看著，手心捏著把汗。陳秀才領著孩子們站得遠遠的，也屏息凝神。
“起——！”趙大喊聲洪亮。
房梁穩穩落在山牆上，嚴絲合縫。眾漢子齊聲歡呼，金娘子鬆了口氣，忙讓人抬上準備好的酒肉：“辛苦了！大夥兒歇歇，吃飽了再乾！”
眾人圍坐吃飯，趙大端了碗酒過來：“金掌櫃，照這進度，再有三五日便能蓋瓦，十日內準能完工。”
“趙大哥費心了。”金娘子笑道，“等學堂建好，夫人的賞錢定少不了。”
“賞錢不賞錢的，倒是其次。”趙大喝了口酒，壓低聲音，“就是……這幾日總有些生麵孔在附近轉悠，看著不像善茬。掌櫃的，您說會不會……”
金娘子神色一凜：“你看清了？”
“看清了。”趙大點頭，“前天一個，昨天兩個，今天又來了。都在對麪茶樓坐著，眼睛卻往這邊瞟。”
正說著，一個夥計匆匆跑來：“掌櫃的，不好了！咱們剛運來的青瓦，被人砸了一大半！”
金娘子心頭一沉：“人在哪兒？”
“跑、跑了……”夥計喘著氣，“就兩個人，蒙著臉，砸了就跑。追都追不上。”
趙大騰地站起來：“這是存心跟咱們過不去！”
金娘子強迫自己冷靜下來：“砸了多少？”
“少說兩百片……本來今日就能上瓦的，這下……”
“再去買。”金娘子咬牙，“城南瓦窯，現在就買，加錢讓他們立刻送過來。”
“可是掌櫃的，這價錢……”
“價錢不是問題。”金娘子道，“夫人說了，學堂必須按時完工。銀子不夠，從我賬上支。”
夥計應聲去了。金娘子看向趙大：“趙大哥，這幾日得勞煩你們多上心。夜裡也留幾個人守著，工錢加倍。”
“成！”趙大拍胸脯，“俺們輪班，保證連隻耗子都鑽不進來！”
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午時，訊息傳到謝府。
尹明毓正在看謝策描紅，聽蘭時稟報，筆尖在紙上頓出一團墨漬。
“青瓦被砸了？”她放下筆，“人抓住了嗎？”
“冇有，跑了。”蘭時憂心道，“金娘子說已去補買，但這麼一來，工期怕是要延誤。而且……她懷疑是有人故意搗亂。”
尹明毓沉默片刻，忽然笑了：“還真是冇完冇了。”
“夫人，咱們要不要報官？”
“報官有什麼用？”尹明毓起身，“砸幾片瓦，最多算尋釁滋事，關幾天就放了。他們既然敢做，就不怕這個。”
她走到窗邊，看著院裡的桃樹。花苞已綻開大半，粉粉嫩嫩，眼看就要盛放。
“蘭時，去請二房老夫人身邊的李嬤嬤來。”尹明毓轉身，“就說我有事請教。”
蘭時不明所以，但還是去了。
不多時，李嬤嬤來了。這位老嬤嬤在謝家伺候了四十多年，是老夫人最信任的人，對京中各家的陰私事，門兒清。
“嬤嬤請坐。”尹明毓親自斟茶，“今日請您來，是想打聽個人——都察院吳文遠吳禦史，您可瞭解？”
李嬤嬤接過茶，神色微動：“夫人怎麼問起他了？”
“就是好奇。”尹明毓微笑，“這位吳大人，似乎對我辦的學堂很有意見。前些日子遞摺子參我，如今學堂失火、工匠難尋、連瓦都被砸了……我琢磨著，是不是哪裡得罪了他？”
話說得委婉，意思卻明白。
李嬤嬤沉吟片刻，壓低聲音：“夫人既問，老奴便鬥膽說幾句。吳家與咱們謝家，本無仇怨。但吳文遠的嶽家，姓周，是戶部郎中。周郎中有個妹子，嫁給了咱們謝家旁支的三老爺——就是那位，一直想把手伸到‘百味軒’的。”
尹明毓眼神一凝。
原來根子在這兒。
“三老爺眼紅‘百味軒’的生意，不是一日兩日了。”李嬤嬤繼續道，“先前侯爺在，他不敢動。如今侯爺離京，他便尋了吳文遠這門姻親，想借都察院的手，給夫人添堵。隻是冇想到……夫人能耐，連禦前對質都扛過來了。”
“所以如今這些下作手段……”
“八成是狗急跳牆。”李嬤嬤道，“三老爺那人，心眼小，手段臟。見明的奈何不了夫人，便來暗的。砸瓦、騷擾工匠，都是他的做派。”
尹明毓點頭：“多謝嬤嬤提點。”
送走李嬤嬤，她獨坐窗前，思索良久。
然後她提筆，寫了封簡短的信，交給蘭時：“送去給三老爺。就說我明日晌午，在‘百味軒’設宴，請他務必賞光。”
蘭時一驚：“夫人，您這是……”
“他不是想要‘百味軒’嗎？”尹明毓唇角微勾，“我請他來看看，這鋪子，他接不接得住。”
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未時末，謝景明的馬隊進了京城。
他冇有直接回府，而是先去督察院，將孫司吏一乾人犯交接。督察院左副都禦史周延親自迎出來，兩人在值房密談半個時辰。
出來時，周延麵色凝重：“侯爺放心，此案關係重大，下官必一查到底。吳文遠那邊……”
“本侯親自去。”謝景明道，“有些賬，該當麵算清。”
他翻身上馬，直奔吳府。五十親兵隨後，鐵甲鏗鏘，引得路人紛紛側目。
吳府門房見這陣仗，嚇得腿軟。謝景明下馬，徑直往裡走，無人敢攔。
吳文遠正在書房，聞訊匆匆出來，見謝景明一身風塵卻氣勢凜然，心頭先虛了三分：“謝、謝侯爺？您何時回京的？怎麼也不提前說一聲……”
“提前說了，吳大人好做準備嗎？”謝景明在正廳主位坐下，神色淡漠，“本侯今日來，是有幾件事，想請教吳大人。”
“侯爺請講……”
“第一，徐州孫司吏虛報河工款，三年累計兩千四百兩，其中一千二百兩送入貴府——吳大人可知此事？”
吳文遠臉色驟變：“這、這是誣陷！下官從未收過什麼銀子！”
“哦？”謝景明從懷中取出一本賬冊，“那這賬冊上，為何有吳大人的印鑒？還有這幾封密信，字跡可是吳大人親筆？”
他將東西扔在桌上。吳文遠拿起一看，手開始發抖。
“第二，”謝景明繼續道，“京城書鋪聯合‘缺貨’，阻撓學堂重建；散播謠言，詆譭本侯夫人聲譽——這些，吳大人可知情？”
“下官……下官不知……”
“不知？”謝景明冷笑，“那為何本侯查到，那幾個書鋪的東家，都與吳大人有姻親或故舊？還有前幾日學堂工地的青瓦被砸——動手的那兩人，如今可在京兆府大牢裡，要不要本侯請他們來，與吳大人對質？”
吳文遠額上冷汗涔涔，撲通跪下：“侯爺……侯爺饒命！下官、下官也是一時糊塗……”
“糊塗？”謝景明起身，走到他麵前，“吳文遠，你身為都察院禦史，本應糾察百官，肅清風紀。可你呢？收受賄賂，縱容親屬，構陷忠良——你這禦史，當得可真是‘清正’啊。”
他俯身，聲音壓低：“你以為燒了學堂，就能打擊內子？你以為阻撓重建，就能讓她屈服？錯了。你越是這樣，她越堅強。而你——隻會讓自己萬劫不複。”
吳文遠癱坐在地，麵如死灰。
“本侯今日不辦你。”謝景明直起身，“因為你的罪，自有國法懲處。但有一句話，你記好了——”
他盯著吳文遠，一字一句：“若再敢動謝家分毫，本侯會讓你知道，什麼叫生不如死。”
說完，他轉身離去。鐵甲聲漸遠，吳文遠仍癱在那兒，久久不能動彈。
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傍晚，謝景明終於回府。
他踏進正院時，尹明毓正在教謝策認新字。聽見腳步聲，她抬頭，四目相對。
謝策先反應過來，歡呼著撲過去：“父親！”
謝景明接住兒子，抱起來掂了掂：“重了。”又看向尹明毓，“我回來了。”
尹明毓站在原地，看著他風塵仆仆卻依然挺拔的身影，忽然覺得眼眶有些發熱。她強壓下情緒，笑道：“回來就好。廚房備了熱水，先去沐浴吧。”
謝景明放下謝策，走到她麵前，深深看她一眼：“這些日子，辛苦了。”
“不辛苦。”尹明毓彆開眼，“倒是你，瘦了。”
“南邊的飯，吃不慣。”謝景明很自然地握住她的手，“還是家裡的好。”
他的手很暖，掌心有薄繭。尹明毓冇有掙開，任由他握著。
謝策在一旁捂嘴笑，被蘭時輕輕拉走了。
屋裡隻剩兩人。謝景明鬆開手，從懷中取出一個小布包：“路上買的，不值錢，但……覺得你會喜歡。”
尹明毓打開，是一支木簪，雕成桃枝模樣，上頭幾朵桃花栩栩如生。
“路過一個鎮子，見老匠人在雕這個，就買了。”謝景明語氣有些不自然，“你若不喜歡……”
“喜歡。”尹明毓拿起簪子，插在發間，“好看嗎？”
燭光下，她眉眼柔和，木簪簡樸，卻襯得她彆有一種韻味。
謝景明點頭：“好看。”
兩人一時無話。久彆重逢，明明有千言萬語，此刻卻不知從何說起。
最後還是尹明毓先開口：“吳文遠那邊……”
“料理了。”謝景明簡短道，“他翻不起浪了。倒是你——明日要見三叔？”
“你都知道了？”
“嗯。”謝景明看著她，“需要我陪你嗎？”
“不用。”尹明毓搖頭，“這是內宅的事，我自己處理。你剛回京，想必還有一堆公務要忙。”
謝景明沉默片刻，點頭：“好。但若有需要，隨時叫我。”
“知道。”
窗外天色漸暗，廚房送來飯菜。一家三口圍坐吃飯，謝策嘰嘰喳喳說個不停，謝景明耐心聽著，偶爾給尹明毓夾菜。
很平常的一幕，卻讓尹明毓心裡暖融融的。
這就是家吧。有人在等你回來，有人陪你吃飯，有人聽你嘮叨。
飯後，謝策被嬤嬤帶去睡了。謝景明去了書房處理積壓的文書，尹明毓獨自坐在院裡，望著夜空。
星子稀疏，一彎新月如鉤。
她想起白日裡李嬤嬤的話，想起明日要見的三老爺，想起這些日子的風風雨雨。
但此刻，心裡卻很平靜。
因為那個人回來了。
有他在，她便有了底氣，有了靠山，有了……安心。
書房裡，謝景明放下筆，也走到窗邊。
他看著院中那抹身影，唇角微揚。
明毓，往後風雨，我與你同擔。
他輕聲許諾，雖未出口，卻已刻進心裡。
夜漸深，春寒料峭。
但有些溫暖，足以抵禦一切寒冷。
（第二百八十五章完）