正月廿八，雪霽初晴。
一大早，朱雀大街兩側的積雪已被清掃乾淨，露出青石板路。都察院的大門吱呀開啟，幾位禦史魚貫而出，為首的正是一身緋袍的吳文遠。
他手中捧著一封奏疏，步履沉穩，眉眼間帶著幾分肅然。奏疏用黃綾封著，上頭端正寫著“劾靖安侯謝景明疏”八個字。
路過的官員見了，紛紛側目，竊語聲低低響起：
“吳禦史這是……”
“聽說要參靖安侯府。”
“為何？”
“說是私設學堂，敗壞禮教，還與民爭利……”
議論聲漸遠。吳文遠目不斜視，徑直往宮門方向去。
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謝府，正院。
尹明毓正在教謝策下棋。
“母親，這步棋為何不能走這裡？”謝策捏著白子，小臉皺成一團。
“因為你看，”尹明毓點了點棋盤，“你若落在此處，看似吃了我的子，實則將自己的後路堵死了。下棋不能隻看眼前一步，要看三步、五步之後。”
謝策似懂非懂地點頭。
蘭時匆匆進來，低聲道：“夫人，吳文遠的摺子遞上去了。半個時辰前，他捧著奏疏入了宮。”
尹明毓落子的手頓了頓，隨即穩穩放下：“知道了。”
“夫人，咱們……”
“不急。”尹明毓看向謝策，“策兒，母親考考你——若有人要冤枉你，你該如何？”
謝策想了想：“找證據證明自己是清白的！”
“若證據一時找不到呢？”
“那……”謝策咬了咬唇，“就先不理他！清者自清！”
尹明毓笑了：“對，也不對。清者自清冇錯，但若對方存心構陷，你不理他，他便當你軟弱可欺，變本加厲。”她拿起一枚棋子，“所以，最好的法子是——他走他的陽關道，你過你的獨木橋。他出招，你拆招；他再出，你再拆。拆到他無招可出，自然就消停了。”
謝策眼睛亮起來：“母親是說，咱們要跟他下棋？”
“對，下一盤大棋。”尹明毓將棋子放入盒中，“蘭時，去請陳先生和金娘子來。另外，讓門房備車，我午後要出門。”
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未時，尹明毓的馬車停在了京兆府衙門外。
她遞了名帖，很快被請入後堂。京兆尹趙知言親自迎出來，這位年近五旬的老大人一臉和善，眼中卻透著精明。
“謝夫人大駕光臨，有失遠迎。”趙知言拱手。
“趙大人客氣。”尹明毓還禮，“妾身冒昧來訪，是有事相求。”
“夫人請講。”
尹明毓讓蘭時呈上兩份文書：“一份是‘百味軒’這半年的賬目明細，一份是學堂的考績條陳。妾身想請京兆府……代為備案。”
趙知言接過，快速掃了幾眼，眼中閃過一絲訝異：“這賬目……竟如此清晰？連每筆炭火錢都記了？”
“是。”尹明毓道，“鋪子經營，貴在清明。學堂亦是——每月考績、獎懲、用度，皆記錄在案。妾身想著，既有人質疑，不如將一切攤在明處。京兆府掌管京畿刑名錢穀，將這些備案，也算有個見證。”
趙知言撫須沉吟。
他自然知道吳文遠彈劾之事，也知這位謝夫人此舉的用意——這是要借官府的公信力，來證自身的清白。
“夫人，”他斟酌著開口，“備案不難。隻是……都察院那邊若追究起來……”
“大人依法辦事，何懼追究？”尹明毓微笑，“妾身備此案，並非要與誰對抗，隻是希望若有爭議時，能有個公正的憑據。大人若覺為難，妾身也不勉強。”
話說到這份上，趙知言反而不好推拒了。
他想了想，終是點頭：“好。本官便依例為夫人備案。隻是夫人需知——備案之後，這些文書便成了官檔，若有虛假，便是欺官之罪。”
“妾身明白。”尹明毓起身，鄭重一禮，“謝大人。”
出了京兆府，蘭時長舒一口氣：“夫人，這下可算有底了。”
“還不夠。”尹明毓登上馬車，“去翰林院。”
“翰林院？”
“對。”尹明毓閉目養神，“找位故人。”
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翰林院修撰沈清晏，是尹明毓嫡姐的夫家族兄。當年尹明毓出嫁時，這位沈修撰還曾代沈家送過一份添妝。
聽聞尹明毓來訪，沈清晏有些意外，但還是請她進了值房。
“謝夫人今日怎有空來此？”沈清晏年約三十，氣質儒雅，說話也溫文。
“叨擾沈大人了。”尹明毓開門見山，“妾身今日來，是想請大人看一篇文章。”
她遞上一份手稿。沈清晏接過，看了幾行，神色便認真起來。文章是陳秀才寫的，詳述學堂設立之由、授課之規、學生進益，又引經據典，論“教化之本在明理，非在出身”。
文筆樸實，但條理清晰，論據紮實。
“這是……”沈清晏抬眼。
“是學堂陳先生所撰。”尹明毓道，“妾身想請沈大人幫忙看看，此文……可否在《京華文錄》上刊載？”
《京華文錄》是翰林院編纂的文集，每月一期，收錄京中士子的文章詩詞，在文人中頗有影響。
沈清晏沉吟：“文章是好文章，道理也正。隻是……如今都察院正議此事，此時刊載，恐惹非議。”
“正因如此，才更該刊載。”尹明毓直視他，“沈大人，妾身不敢說學堂之事多偉大，但至少，它在教孩子讀書明理，在給那些原本無緣識字的孩子一個機會。如今有人慾以此攻訐，妾身無力辯駁，隻能將實情呈於天下人麵前——是非對錯，自有公論。”
她說得誠懇，沈清晏動容。
他想起自家幼子，也是蒙學年紀。若因出身便被剝奪讀書的機會……他捫心自問，忍不忍得？
“好。”沈清晏收起手稿，“下官會儘力。隻是能否刊載，還需幾位學士共議。”
“有大人這句話，妾身便感激不儘了。”
辭彆沈清晏，日頭已偏西。
馬車駛回謝府，尹明毓靠在車壁上，揉了揉眉心。
蘭時心疼道：“夫人今日奔波一天，累了吧？”
“不累。”尹明毓睜開眼，“隻是覺得……這京城看著繁華，實則處處是網。走一步，都得小心。”
她掀起車簾，看向窗外。街市熙攘，行人如織，每個人似乎都活在自己的軌跡裡，卻又被無形的線牽連著。
就像她和謝景明，和吳文遠，和這京城裡所有相關或不相關的人。
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同一日，徐州。
謝景明看著手中新得的供詞，臉色沉冷。
錢主簿招認了——他貪墨河工銀兩，一部分自用，一部分交給了堂兄，而那位在都察院任職的堂兄，又轉交給了吳文遠。
“這是錢主簿親筆畫押的供詞，還有他堂兄的書信為證。”親兵隊長低聲道，“侯爺，證據齊了。”
謝景明將供詞摺好，收入懷中：“徐州知府那邊怎麼說？”
“知府大人說……全憑侯爺處置。”
“那就按律辦。”謝景明起身，“錢主簿革職查辦，貪墨銀兩追回。至於他堂兄和吳文遠……”他頓了頓，“待我回京，親自料理。”
“是。”親兵隊長又問，“侯爺，咱們何時啟程往下一處？”
“三日後。”謝景明望向北方，“京中……該有動靜了。”
他走到窗邊，看著暮色中的徐州城。城牆巍峨，炊煙裊裊，一派寧靜。
可他知道，千裡之外的京城，此刻正風起雲湧。
他的妻，在獨對明槍暗箭。
而他，必須儘快掃清這邊的障礙，回去站在她身邊。
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皇宮，乾清宮。
皇帝放下吳文遠的奏疏，揉了揉額角。
侍立一旁的掌印太監輕聲問：“陛下，吳禦史這摺子……”
“你怎麼看？”皇帝不答反問。
太監躬身：“奴纔不敢妄議朝政。隻是……靖安侯府那學堂，奴才倒也聽說過一二。說是收了些商戶子弟，但管教甚嚴，孩子們也上進。”
皇帝瞥了他一眼：“你倒是訊息靈通。”
太監忙跪地：“奴纔多嘴！”
“起來吧。”皇帝歎了口氣，“吳文遠這摺子，寫得義正辭嚴，引經據典，挑不出錯。可朕記得，謝景明離京前，曾為這學堂請過旨——說是族學蒙館，教些實用字句，方便鋪子經營。”
“是。”太監起身，“當時陛下還說，謝侯爺疼夫人，連這點小事都放在心上。”
“是啊。”皇帝敲了敲奏疏，“如今看來，倒不全是小事了。”
他沉吟片刻：“傳旨，明日早朝後，讓吳文遠、謝景明之妻尹氏，還有……翰林院的沈清晏，一併到禦書房回話。”
太監一怔：“陛下這是要……”
“既然各有說法，朕就當麵聽聽。”皇帝擺擺手，“去吧。”
“遵旨。”
旨意傳出宮時，夜幕已深。
尹明毓接到傳召，並不意外。她平靜地接了旨，讓蘭時備好明日要穿的衣裳——素淨端莊，不失禮數即可。
謝策聽說母親要進宮，緊張地拽著她的衣袖：“母親，會不會有危險？”
“不會。”尹明毓安撫他，“陛下是明君，不會偏聽偏信。母親隻是去說清楚事實。”
“那……那我也去！”
“傻孩子，陛下隻傳了母親。”尹明毓摸摸他的頭，“你在家好好溫書，等母親回來。”
這一夜，謝府燈火未熄。
尹明毓將備好的文書又看了一遍，確認無誤。陳秀才的條陳，金娘子的賬目，京兆府的備案文書，還有沈清晏今日稍晚時派人送來的訊息——《京華文錄》已決定刊載那篇文章，就在下一期。
一切都已就位。
她走到院中，望著夜空。星子稀疏，一彎冷月懸在天邊。
明日，便是見真章的時候了。
“夫人，夜深了，歇吧。”蘭時輕聲道。
“嗯。”尹明毓轉身回屋，走到門口時，忽然停步，“蘭時。”
“奴婢在。”
“若明日……我真有什麼不測，你要照顧好策兒，等侯爺回來。”
蘭時眼圈一紅：“夫人彆說晦氣話！您一定會平安無事的！”
尹明毓笑了：“我也覺得會。”
她推門進屋，留下蘭時在廊下抹淚。
屋內，燭火跳躍。
尹明毓從妝匣底層取出一個錦囊，那是謝景明離京前給她的，裡頭是幾片金葉子，還有那張寫滿人名的紙。
她輕輕摩挲著錦囊，低聲自語：
“謝景明，明日這一仗，我替你打了。”
“你可要……快點回來啊。”
窗外，風起雲湧。
（第二百七十九章完）