三月十五，月圓之夜。京城裡的月色被一層薄薄的春霧籠著，朦朦朧朧，灑在威遠侯府的青瓦上，泛著清冷的光。
澄心院的暖棚裡，卻還亮著一盞小小的羊角燈。尹明毓挽著袖子，正用一根細竹簽，小心翼翼地為那幾株開了花的黃瓜人工授粉。謝策蹲在一旁，手裡也拿著一根竹簽，學著母親的樣子，屏息凝神，動作笨拙卻認真。
“這裡，對，輕輕點一下黃色的花粉，再點到中間這個凸起的小柱子上……”尹明毓低聲指導著，“要輕，彆碰壞了。”
謝策依言操作，成功完成一朵，小臉上露出興奮的光：“母親，是這樣嗎？”
“做得很好。”尹明毓笑著讚道，“咱們這暖棚裡冇有蜜蜂，就得靠這個笨法子。等結了瓜，第一個給策兒嘗。”
“給曾祖母和父親也嘗！”謝策補充道。
尹明毓心中一暖，摸摸他的頭：“好。”
暖棚外，夜色靜謐，隻有遠處隱約傳來的梆子聲。但尹明毓知道，這平靜之下，暗流從未停歇。順天府的詢問暫告段落，但錦衣衛的陰影，已悄然籠罩在某些人的心頭。安國公府徐氏透露的訊息，讓她確信，陛下已將此事提升到了新的層麵。她現在要做的，就是穩住，等待，同時，讓自己和侯府成為一塊無縫的石頭，不給任何人以可乘之機。
授粉完畢，她洗淨手，帶著謝策回屋。孩子很快在乳母的照料下睡去。尹明毓卻無睡意，坐在燈下，拿起針線，繼續縫製那雙做了一半的、更厚實的羊毛襪。一針一線，密實而均勻。北地的春天，比京城冷得多，寒從腳起，馬虎不得。
戌時三刻（晚上八點多），窗外忽然傳來極輕微的“嗒”一聲，像是小石子落在瓦上。尹明毓手中針線一頓，抬眼看向窗欞。這是約定的暗號——有緊急訊息。
她放下針線，起身走到外間。蘭時已警覺地望過來。尹明毓對她點點頭，蘭時會意，悄無聲息地走到門邊，側耳傾聽片刻，才輕輕拉開一道縫。
一個黑影如狸貓般滑了進來，是留守的親兵隊長趙成。他臉上帶著壓抑的激動，壓低聲音：“夫人，有訊息！錦衣衛今夜行動了！”
尹明毓心頭一跳：“何處？何人？”
“城西，永定坊，一處掛著‘常記皮貨’招牌的宅子。”趙成語速很快，“咱們的人一直暗中盯著與劉記腳行有過密往來的幾個可疑點。一個時辰前，突然出現大隊錦衣衛緹騎，封鎖了整個永定坊，直撲那宅子。裡麵的人似乎想反抗，有打鬥聲，很快就被鎮壓了。抓了七八個人出來，都用黑布罩著頭，押上了囚車。咱們的人不敢靠太近，但看到錦衣衛從宅子裡抬出了幾口大箱子，還有……不少兵器弓弩！”
永定坊？常記皮貨？尹明毓迅速在腦海中搜尋。這不是她記憶中與平王府或任何顯貴有明顯關聯的地方。
“宅子的主人查過嗎？”
“查過，明麵上是個從關外回來的皮貨商人，姓常，平日裡深居簡出。但咱們的人盯梢時發現，常有形跡可疑的人夜間出入，且宅子後門偶爾有馬車深夜進出，去向不明。”趙成道，“更重要的是，咱們一個兄弟扮作貨郎，曾在附近聽到兩個醉酒的護院模樣的人吹噓，說他們東家背後是‘王府’的人，手眼通天，跟著乾，銀子大把。”
王府！雖然冇明說，但在京城，能被稱為“王府”且有能量做這等事的，本就屈指可翩！
“被抓的人裡，可有……熟麵孔？”尹明毓問。
“天色暗，又罩著頭，看不清。但押出來的人裡，有一個身形跛腳，走路姿勢有些特彆。咱們的人記得，劉記腳行那個‘疤臉劉’手下，似乎就有個跛腳的親信，外號‘鐵柺李’。”趙成道。
線索連上了！常記皮貨的宅子，很可能是劉記腳行背後勢力在京城的一個秘密聯絡點或行動窩點！錦衣衛抓了人，繳獲了兵器，甚至可能還有賬冊信件等物證！
“繼續盯著，但務必小心，絕不能被錦衣衛察覺。”尹明毓沉聲道，“另外，從今日起，咱們的人全部撤回，停止一切主動探查，隻做常規防護。錦衣衛既然已經動手，我們再做多餘動作，反而容易引火燒身。”
“是！”趙成領命，又如來時一般悄無聲息地退了出去。
尹明毓獨自站在窗前，望著窗外朦朧的月色，心潮起伏。陛下果然雷厲風行，錦衣衛的動作比想象中更快、更狠。直接端掉一個可能藏有兵甲的窩點，這已經不是普通的縱火未遂案了，已上升到私藏軍械、圖謀不軌的程度！
平王府……如果背後真是他們，此刻想必已如熱鍋上的螞蟻。他們會如何應對？斷尾求生，棄車保帥？還是……狗急跳牆？
她需要知道更多朝堂上的風向。
翌日，三月十六。天氣晴好，暖風燻人。彷彿昨夜錦衣衛的雷霆行動從未發生，京城街市依舊繁華熱鬨。
尹明毓如常去鬆鶴堂請安。老夫人正由珍珠伺候著喝藥，見她來了，擺擺手讓珍珠下去。
“你聽說了嗎？”老夫人放下藥碗，神色平靜，但眼底有深意，“昨夜，錦衣衛在永定坊抓了一夥私藏兵甲的賊人。”
訊息傳得真快。尹明毓點頭：“孫媳略有耳聞。”
“抓得好。”老夫人淡淡道，“天子腳下，藏匿甲冑弓弩，其心可誅。我聽說，那夥賊人與前些日子北邊糧道遇襲的匪類，似乎有些牽扯。”她看向尹明毓，“景明在前線拚殺，保的是國泰民安。可總有些人，為了私利，連國本都敢動搖。這次陛下聖明，冇讓宵小得逞。”
老夫人話中有話，既是對陛下行動的肯定，也是對背後之人的痛斥，更是對尹明毓的一種提醒和安撫——陛下站在公道一邊。
“祖母說的是。”尹明毓應道，“朗朗乾坤，自有公道。”
從鬆鶴堂出來，尹明毓盤算著是否要去安國公府再探聽些訊息，門房卻來報，永嘉郡主府送來了帖子，邀她明日過府賞海棠。
永嘉郡主？尹明毓微微蹙眉。這位郡主自上次賞梅畫會邀請被婉拒後，已安靜了許久。如今錦衣衛剛有動作，她的帖子就來了，時機未免太巧。
帖子上言辭懇切，說府中幾株百年西府海棠正值盛放，特邀幾位知己共賞，務請光臨。名單上除了尹明毓，還有另外兩位素以“清流”著稱的禦史夫人，以及一位宗室郡君。
這陣容，讓人不好再以“不善丹青”之類的理由推脫。且若不去，反倒顯得心虛或倨傲。
尹明毓沉吟片刻，對蘭時道：“回覆郡主，謝她盛情，明日我定準時赴約。”
她倒要看看，這位最愛湊熱鬨的郡主，明日擺的究竟是“賞花宴”，還是“鴻門宴”。
三月十七，永嘉郡主府。海棠果然開得極盛，如錦似霞，映得半個庭院都明媚起來。永嘉郡主今日打扮得格外雍容華貴，見到尹明毓，熱情地迎上來，拉著她的手：“謝夫人可算來了，快請快請！就等你了！”
另外三位客人也已到了。兩位禦史夫人神色端莊，與尹明毓見禮時客氣而疏離。那位宗室郡君年紀稍長，氣質溫和，對尹明毓點頭微笑。
眾人於花廳落座，品茶閒談。起初話題都圍繞著海棠，讚歎花事，品評品種。永嘉郡主妙語連珠，氣氛倒也融洽。
然而，茶過兩巡，永嘉郡主忽然話鋒一轉，歎了口氣：“這花開得再好，一想及北境將士還在苦寒之地戍邊，京城裡卻還有人暗中搗鬼，試圖斷我大軍糧道，我這心裡啊，就不是滋味。”
花廳裡靜了一瞬。一位姓王的禦史夫人介麵道：“郡主心懷家國，令人敬佩。聽聞陛下已命錦衣衛徹查此事，想必很快就能水落石出，揪出那些禍國殃民之輩。”
“正是。”永嘉郡主拿起絹帕按了按眼角，“隻是我聽說，那夥賊人膽大包天，竟在京城私藏兵甲！這還了得？也不知是哪家哪府，養出這般膽大包天的奴才！若是查出來，定要嚴懲不貸，以儆效尤！”她說這話時，目光似有意似無意地掃過在座幾人。
那位宗室郡君微微蹙眉，端起茶盞，冇有接話。
尹明毓神色平靜，彷彿隻是在聽一件與己無關的閒事，輕輕吹了吹茶沫，啜飲一口，才慢悠悠道：“郡主說得是。陛下聖明燭照，錦衣衛更是無孔不入。既然已經動手抓了人，想必離真相大白之日不遠了。咱們在這兒猜來猜去也無益，不如靜待朝廷明斷。相信作惡之人，自有國法嚴懲。”
她這話，四平八穩，既讚同了永嘉郡主“嚴懲”的說法，又將問題推回給朝廷和法度，自己絲毫不露傾向，更不接“哪家哪府”的話茬。
永嘉郡主被堵了一下，乾笑兩聲：“謝夫人說得是，是我多慮了。來來，嚐嚐這新做的海棠糕。”
賞花宴後半段，永嘉郡主冇再提起敏感話題，隻聊些風花雪月。但尹明毓能感覺到，那兩位禦史夫人看自己的眼神，多了幾分不易察覺的審視。而那位宗室郡君，在告辭時，特意走在尹明毓身邊，低聲說了一句：“謝夫人持重沉穩，很好。”
回到侯府，尹明毓仔細回味今日種種。永嘉郡主今日之舉，試探意味明顯。她可能受人暗示或慫恿，想看看侯府，尤其是她尹明毓，在錦衣衛行動後的反應，是否驚慌，是否急於撇清或攀扯他人。那兩位禦史夫人，或許是被借來增加“清議”壓力的。而那位宗室郡君最後的低語，更像是一種善意的提醒。
看來，錦衣衛的行動，確實讓某些人坐不住了，開始用這種後宅婦人之間的“閒話”方式來施加影響、試探風向。
尹明毓走到書案前，提筆給謝景明寫信。依舊隻寫家常，但在末尾添了一句：“……春日京城，百花爭妍，人心亦如花事，紛繁複雜。昨日赴永嘉郡主海棠花宴，郡主憂心國事，提及北疆糧道及近日京城擒賊之事，感慨頗多。妾身惟願邊關安穩，朝廷清明，夫君早日凱旋，共賞家中暖棚初瓜。”
這封信，足以讓謝景明明白京城暗流依舊洶湧，甚至已波及後宅交際，而他遠在邊關的妻子，正在從容應對。
信剛封好，蘭時腳步輕快地進來，臉上帶著喜色：“夫人，暖棚裡那根最早授粉的黃瓜……好像坐住果了！雖然隻有手指頭那麼大，但瓜蒂冇掉！”
尹明毓眼睛一亮，暫時拋開心頭紛擾：“走，看看去！”
暖棚裡，那根細弱的藤蔓上，果然頂著一個小小的、毛茸茸的瓜紐，在綠葉掩映下，稚嫩卻充滿生機。
尹明毓俯身，仔細看了看，嘴角揚起真心的笑容。
不管外麵如何風雨如晦，陰謀算計，她這片小小的暖棚裡，生命依舊在頑強地生長、結果。
這便夠了。
她伸出手，極輕地碰了碰那稚嫩的瓜紐。
“好好長。”她低聲道，不知是對瓜，還是對自己。
（第二百五十九章完）