青鬆在侯府僻靜的廂房裡昏睡了兩日兩夜。老大夫寸步不離，施針用藥，尹明毓每日必親自來看兩回，親自檢視藥方，叮囑用最好的藥材。到第三日清晨，他的脈搏終於穩了下來，臉上也恢複了些許血色。
尹明毓屏退左右，隻留蘭時在外間守著，自己坐在床邊的繡墩上。青鬆已經醒了，雖然虛弱，但眼神清明瞭許多。
“感覺如何？”尹明毓問，聲音放得很輕。
“謝夫人掛念，小人好多了。”青鬆聲音嘶啞，掙紮著想坐起來。
“躺著說話。”尹明毓按住他，“不急，慢慢說。從你離開太原說起。”
青鬆喘了口氣，斷斷續續地將那日山林追蹤發現石炭火油、被髮現、被追殺、跳澗逃生、在山中躲藏養傷、最後扮作乞丐一路艱辛潛回京城的經過說了一遍。說到跳澗和山中躲避追捕時，雖語氣平淡，但其中的驚險，足以讓人心悸。
“小人無能，未能探明那山坳具體在太原以北何處，隻記得大致方位和那幾處破窩棚的樣子。”青鬆麵帶愧色，“對方清理現場極快，小人傷好一些潛回去看時，石炭火油已不見蹤影，窩棚也被燒燬了。”
“你能活著回來，帶回這些訊息，已是天大的功勞。”尹明毓溫聲道，“那些東西，侯爺那邊既已預警，必會查到。你發現山坳時，糧隊遇襲的訊息可傳開了？”
“小人逃入山中兩日後，纔在一個獵戶口中隱約聽說北邊官道上好像打過仗，死了不少人，但具體不知。待小人傷勢稍緩，扮作流民往南走時，沿途已聽不到什麼風聲，隻覺關卡盤查比往日嚴些。”青鬆頓了頓，“回到京城前，小人先去了咱們在城外的一處暗樁，得知劉記被查封，郝管事身死，便知對方開始清理尾巴了。小人不敢直接回府，在城外又躲了一日，確認無人跟蹤，才用信物叩門。”
尹明毓點點頭，青鬆行事足夠謹慎。“你跳澗逃生後，追兵是否還在搜捕？可曾看清那些人的樣貌特征，尤其是那個疤臉漢子？”
“當時天黑林密，看得不甚真切。但小人跳澗時，那疤臉漢子喊了一聲‘放箭’，聲音粗嘎，帶點保定府那邊的口音。其餘幾人，身手都不弱，像是練過外家功夫的，不完全是烏合之眾。”青鬆努力回憶，“小人逃走後，他們似乎搜尋了一陣，但澗水阻隔，山林又大，應是放棄了。後來小人打聽‘疤臉劉’，隱約聽太原街麵上的混子提過，此人確是保定府出身，早年犯過人命官司，流竄到太原，被劉記收留，專做些見不得光的勾當。”
保定府口音，亡命徒，專乾臟活。這符合“拿錢辦事”的江湖匪類特征。但能將這樣的人組織起來，準確掌握糧隊情報，並提供石炭火油等物資，絕非普通腳行能做到。
“劉記腳行的東家，查到了嗎？”尹明毓問。
“小人離京前，已讓留下的兄弟去查。據目前所知，劉記表麵上的東家姓劉，是個山西商人，但生意做得不大。真正的後台……似乎與京城某位皇商有關聯，那皇商又與幾位宗室、勳貴府上走得頗近。具體是誰，尚未挖出。”青鬆道，“小人懷疑，劉記很可能隻是個白手套，真正出錢出力的，另有其人。”
皇商、宗室、勳貴……這幾個詞組合在一起，指向性已經非常明顯。京城裡，既有這等能量和動機，又與謝景明和威遠侯府有舊怨的，屈指可數。
尹明毓心中已有了猜測，但無實證，一切隻是推測。
“你此番死裡逃生，對方或許以為你已葬身山澗，或許還在暗中搜尋。你且在府中安心養傷，不要露麵。外頭的事，我自有主張。”尹明毓道，“如今順天府已經上門問過話，隻是試探。你要有準備，或許會有更進一步的麻煩。”
“小人明白。”青鬆神色堅毅，“夫人放心，小人這條命是夫人和侯爺給的，絕不會給府裡添麻煩。若真到了那一步……”
“冇有那一步。”尹明毓打斷他，語氣斬釘截鐵，“你好好活著，把傷養好，便是對侯爺和我最大的忠心。其餘的事，我來應付。”
從廂房出來，尹明毓徑直去了書房。她鋪開紙，提筆給謝景明寫信。這次不是密信，而是尋常家書。信中隻字不提糧道、襲擊、青鬆，隻寫府中瑣事：暖棚裡新種的黃瓜開了第一朵小黃花；謝策臨摹的字帖得了先生誇獎；老夫人近日脾胃不和，用了安國公府送來的山楂膏好了許多；京城春日多風，她讓人重新檢查了府中各處屋頂瓦片……
但在信的末尾，她添了看似閒閒的一筆：“前日順天府兩位推官登門，詢問是否識得一郝姓腳行管事，說是涉了官司，人已冇了。妾身依實答了，隻道府中庶務由下人經辦，妾身並不熟稔。想來是例行公事，夫君不必掛懷。北地風寒，尤需謹慎門戶，保重為上。”
這封信，既能讓謝景明瞭解京城動向，知曉順天府已介入且問到了郝管事（暗示劉記線索引向了侯府），又能通過“例行公事”的表述和隻問“是否相識”的內容，暗示目前壓力尚在可控範圍，讓他勿要過於分心。同時，“謹慎門戶”的叮囑，亦是對邊關局勢的隱晦關切。
信寫好封妥，交給可靠人按常規渠道送出。
接下來幾日，侯府表麵平靜。尹明毓照常理事，偶爾帶著謝策去鬆鶴堂陪老夫人說話，還讓人將暖棚裡最早一批頂花帶刺的小黃瓜摘了幾根，送去給老夫人嚐鮮。府中下人見夫人氣定神閒，起初因順天府上門而生出的些許惶惑也漸漸平息。
但暗地裡的動作並未停止。尹明毓通過留下的親兵，繼續暗中收集關於劉記腳行背後勢力的資訊，同時也留意著順天府和京城其他衙門的動靜。她讓蘭時悄悄將金娘子鋪子裡與劉記往來的所有賬目憑證複製了一份，仔細收好。這些雖是正常生意往來，但若有人想歪曲構陷，這便是自證清白的依據。
三月初十，安國公府的徐二奶奶又下了帖子，邀尹明毓過府賞花，說府中幾株西府海棠開得正好。
尹明毓欣然赴約。安國公府的海棠確實繁盛，如雲似霞。賞花閒談間，徐氏似不經意地道：“近日朝中為了北邊糧道遇襲的事，頗有些議論。聽說陛下動了怒，責成三法司並兵部、戶部徹查。幸得謝侯爺機警，處置得當，損失不大，不然……唉。”
尹明毓心中瞭然，徐氏這是在向她傳遞朝堂風向。“都是將士用命，侯爺不過是儘本分。”她謙虛一句，又問，“可查出了什麼端倪？”
“聽說襲擊糧車的匪徒，多是太原一帶的亡命徒，與當地一家腳行有牽連。那腳行的管事卻‘意外’死了，腳行也被查封，線索到了這裡，明麵上似乎就斷了。”徐氏壓低聲音，“但我家國公爺前日下朝回來說，陛下留了謝侯爺的密奏，在禦書房獨自看了許久，臉色很不好看。隨後便召了錦衣衛指揮使入宮，密談了半個時辰。”
錦衣衛！尹明毓心中一震。陛下動用了錦衣衛，說明已不再完全信任常規的司法和行政部門，或者說，認為此事背後涉及的力量，已非三法司能輕易撼動。這既是危險，也是轉機。若真能由錦衣衛密查，或許能挖出更深的東西。
“多謝徐姐姐告知。”尹明毓真誠道謝。這些訊息，價值千金。
“你我之間，不必客氣。”徐氏拍拍她的手，“隻是經此一事，你更需謹慎。樹欲靜而風不止，有些人，怕是不會甘心。”
從安國公府回來，尹明毓心中更添了幾分底氣，也更多了幾分警惕。陛下已暗中關注，並動用了錦衣衛，說明局勢正在向對謝景明有利的方向發展，但同時也意味著，對方狗急跳牆的可能性在增大。
三月十二，一個細雨霏霏的午後，順天府那位姓周的推官又來了。這次隻有他一人，態度比上次更加客氣，甚至帶上了幾分不易察覺的謹慎。
“謝夫人，下官奉命，再來請教幾個細節。”周正拱手道。
“周大人請講。”尹明毓神色如常。
“夫人上次提及，府中采買運輸之事由下人經辦。不知具體是哪位管事負責與劉記腳行接洽？下官需例行問話記錄。”周正問道，眼睛留意著尹明毓的表情。
“是外院的陳管事。”尹明毓早有準備，“他已為侯府效力十餘年，一向勤懇。周大人若要問話，我可喚他前來。隻是他年前染了風寒，一直未大好，如今在城外莊子養病，來回不便。若大人不嫌麻煩，我可派人去莊子傳話，讓他進城一趟。或是大人派人前往莊子詢問亦可。”
她將選擇權拋回給周正，同時點明陳管事“年邁染病”，若是對方執意要立刻提人，便顯得有些不近人情。
周正果然猶豫了一下。去城外莊子提審一個老管事，動靜太大。若問不出什麼，反倒落人口實。“既然如此，便請夫人將陳管事在府中時的職責、以及與劉記腳行往來的大致情形，代為陳述一二，下官記錄備案即可。”
尹明毓便從容地將早已準備好的說辭道來：陳管事負責部分外采，與多家腳行有合作，劉記是其中之一，因其價格公道、交接穩妥，故多用之。往來皆是日常物資運送，賬目清楚，從無特彆之處。郝管事接觸過幾次，印象中是個辦事利索的人，其餘不知。
她語氣平和，敘述清晰，毫無破綻。周正記錄完畢，又問了幾句無關痛癢的話，便起身告辭。
送走周正，尹明毓站在廊下，看著細密的雨絲。順天府的第二次詢問，更像是在走流程，壓力似乎冇有升級。是對方暫時按兵不動，還是……錦衣衛的介入，讓某些人感到了壓力，不敢再明目張膽地施壓？
無論如何，暫時度過了這一關。
她回到書房，從暗格裡取出那份複製的賬目憑證，又拿出之前收到的那兩張匿名紙條的臨摹本，放在一起。劉記腳行，郝管事，疤臉劉，石炭火油，太原遇襲……還有那指向“京中大手眼”的模糊線索。
所有的碎片，似乎都隱隱指向同一個方向。
但她依然缺少最關鍵的、能將所有鏈條串聯起來的鐵證。
不過，她相信，陛下既已動用了錦衣衛，謝景明在邊關也不會坐以待斃。真相，總有水落石出的一天。
而她現在要做的，便是穩住後方，照顧好家人，同時，睜大眼睛，等著看接下來，這京城的風，會往哪個方向吹。
雨漸漸停了，雲層縫隙裡透出些許天光。
尹明毓走到窗邊，推開窗。清冽濕潤的空氣湧進來，帶著泥土和草木復甦的氣息。
春天，終究是來了。哪怕仍有倒春寒，也阻擋不了萬物生長的腳步。
（第二百五十八章完）