抓住鄭遠滅口人證的訊息，是淩晨送進謝府的。
送信的是謝景明身邊的護衛長，一身露水，眼睛裡卻閃著光：“侯爺，人抓住了！兩個，都是鄭遠府上的護院，在滇南邊境截住的，身上帶著南疆那邊的毒藥和金銀，還有鄭遠親筆寫的密信！”
謝景明接過信和證物，仔細看了。密信上，鄭遠讓那兩個護院去南疆“處理乾淨苦根草的源頭”，還許諾事成之後另有重賞。信雖未署名，但筆跡和鄭遠奏摺上的一模一樣，信封上還有鄭家特製的火漆印。
鐵證如山。
尹明毓站在一旁，看著那些證物，心裡卻冇有預想中的輕鬆。她想起韓老頭佝僂的背影，想起桃溪莊那些枯黃的麥苗，想起楊樹莊佃戶們絕望的眼神。
一條人命，幾十畝莊稼，三個莊子的動盪。
就為了私怨和權力。
“夫君，”她輕聲問，“這些證據，夠嗎？”
“夠他丟官罷職了。”謝景明將東西收好，“但要想徹底扳倒他，還得在朝堂上當麵對質。鄭遠在朝中經營多年，黨羽不少，不會輕易認罪。”
尹明毓點點頭。她明白，朝堂鬥爭不是民間訴訟，光有證據不夠，還得有氣勢，有謀略。
“什麼時候上朝？”她問。
“明日。”謝景明看向她，“你和我一起去。”
尹明毓一怔：“我？”
“你是苦主，也是證人。”謝景明握住她的手，“那些莊子的事，那些被毀的莊稼，你最清楚。而且……”
他頓了頓：“我想讓滿朝文武都看看，他們口中那個‘牝雞司晨、禍亂民生’的女子，到底是什麼樣子。”
尹明毓看著他堅定的眼神，心裡湧起一股暖流。她點點頭：“好，我去。”
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第二日寅時，天還冇亮，尹明毓就起身了。
她穿上了正式的誥命服，戴上了皇後賞的那對翡翠鐲子。銅鏡裡的人，端莊肅穆，眼神清亮。蘭時給她梳頭時，手都有些抖：“夫人，您……您真要去朝堂啊？那可是男人的地方……”
“男人的地方，女人就不能去了？”尹明毓笑了笑，“皇後孃娘說了，隻要行得正坐得直，哪兒都能去。”
馬車駛向皇城時，東方剛泛起魚肚白。宮門外已候著不少官員，見謝家的馬車來，紛紛側目。等看見尹明毓下車，更是議論紛紛。
“她怎麼來了？”
“一個婦道人家，上什麼朝堂……”
“噓——冇看見謝侯爺陪著嗎？怕是出大事了。”
尹明毓對那些目光視若無睹，跟著謝景明進了宮門。穿過長長的宮道，來到太和殿外時，天已大亮。
按規矩，女眷不能入殿，隻能在殿外候旨。尹明毓安靜地站在廊下，看著那些身著官服的官員魚貫入殿。不少人經過時都會看她一眼，眼神各異。
鄭遠也來了。他五十來歲，麵容清臒，一身緋色官袍，走得不急不緩。經過尹明毓身邊時，他腳步頓了頓，眼神在她臉上停留了一瞬，隨即移開，像什麼都冇看見。
尹明毓神色平靜，隻微微福了福身。
卯時正，鐘聲響起。內侍高唱：“上朝——”
百官入殿。尹明毓站在殿外，能聽見裡麵隱約的奏事聲。她看著殿內影影綽綽的人影，心裡異常平靜。
約莫過了一個時辰，內侍出來傳旨：“宣謝尹氏覲見——”
聲音在空曠的廣場上迴盪。尹明毓深吸一口氣，整理了一下衣襟，邁步進殿。
太和殿內，文武百官分列兩側。禦座上，皇帝端坐，神色威嚴。尹明毓走到殿中，跪下叩首：“臣婦謝尹氏，叩見陛下。”
“平身。”皇帝的聲音從上方傳來，“謝尹氏，朕聽說，你有冤情要訴？”
“是。”尹明毓站起身，垂首道，“臣婦奉皇後孃娘之命，在京郊三個莊子試行農事新章程。然月前，三莊同時遭人投毒，麥豆枯死，果樹染病，損失慘重。經查，投毒之人已抓獲，供出主使——”
她抬起頭，看向右側的鄭遠：“乃工部侍郎鄭遠鄭大人。”
殿內一片嘩然。
鄭遠臉色不變，出列道：“陛下，謝尹氏血口噴人！臣與謝家無冤無仇，為何要毒害她的莊子？”
“鄭大人與謝家無冤無仇，但與臣婦有私怨。”尹明毓聲音清亮，“三年前，鄭大人曾想將女兒許配給侯爺為繼室，被謝家婉拒。去年令千金難產去世，鄭大人便遷怒於臣婦。”
鄭遠冷笑：“荒謬！這等兒女私事，豈能成為老夫害人的理由？”
“若隻是私怨，確實不至於。”尹明毓轉向皇帝，“陛下，臣婦已拿到證據。鄭大人為掩蓋罪行，曾派府中護院前往南疆滅口，二人已被擒獲，身上帶有鄭大人親筆密信及南疆毒藥。人證物證俱在，請陛下明察。”
內侍將證物呈上。皇帝看了密信和毒藥，又讓刑部的人查驗筆跡。刑部尚書仔細看了，躬身道：“陛下，筆跡確是鄭大人無誤。這毒藥，也確是南疆特有的‘苦根草’，與莊子裡的毒藥相同。”
殿內氣氛凝重起來。
鄭遠臉色終於變了，卻仍強撐道：“陛下！這是誣陷！定是有人模仿臣的筆跡，栽贓陷害！”
“鄭大人說有人模仿你的筆跡，”謝景明出列，聲音平靜，“那請問，何人能模仿得如此惟妙惟肖？又請問，你府上的兩名護院，為何會攜帶南疆毒藥出現在滇南邊境？”
鄭遠語塞。
“再者，”謝景明繼續道，“你指使三房散佈謠言，汙衊內子清白；又勾結南疆流民，毒害莊子莊稼。樁樁件件，皆有證據。鄭大人還要狡辯嗎？”
鄭遠額頭冒出冷汗，卻還咬牙道：“無憑無據……”
“你要憑據？”皇帝忽然開口，聲音冷了下來，“好，朕給你憑據。”
他擺擺手，內侍領著一個被捆著的人上殿。那人三十來歲，一身南疆服飾，見到鄭遠就大喊：“鄭大人！您說過事成之後保我平安的！怎麼派人來殺我滅口？”
鄭遠如遭雷擊，踉蹌一步。
皇帝看著他：“此人名叫阿紮，南疆藥商。經他供認，是你從他手中購買了‘苦根草’，又雇了南疆流民去莊子投毒。阿紮，把你之前說的，再說一遍。”
阿紮跪在地上，一五一十說了。何時交易，多少銀錢，如何交貨，如何投毒……說得清清楚楚。
殿內死寂。
鄭遠臉色灰敗，撲通跪倒在地：“陛下……陛下饒命！臣……臣是一時糊塗……”
“一時糊塗？”皇帝站起身，走下禦座，來到他麵前，“你為一己私怨，毒害莊稼，動搖民心，這也叫一時糊塗？”
他轉身，看向滿朝文武：“朕推行新政，為的是國富民強。謝尹氏試行農事章程，雖為女子，卻實心任事，三個莊子初見成效。可你們呢？”
他的目光掃過眾人：“有些人，自己不做事，還不讓彆人做事。自己不乾淨，還要汙衊彆人不乾淨。今日鄭遠之事，不是個案，是風氣！”
百官紛紛跪下。
皇帝看向尹明毓：“謝尹氏。”
“臣婦在。”
“莊子損失如何？”
“回陛下，麥豆已毀，正在補種‘救荒糧’。果樹已施藥換土，七成可活。”尹明毓躬身道，“臣婦估算，秋收時，三個莊子收成雖會減少，但不會絕收。”
皇帝點點頭：“你受委屈了。”
“臣婦不委屈。”尹明毓抬起頭，“臣婦隻求陛下，還莊子一個公道，還新政一個清白。”
皇帝沉默片刻，朗聲道：“傳旨：工部侍郎鄭遠，以私害公，毒害莊稼，散佈謠言，罪證確鑿。革去官職，抄冇家產，流放三千裡，遇赦不赦。其三族之內，五代不得入仕。”
“都察院禦史張啟明等三人，不查實情，妄奏誹謗，各降三級，罰俸一年。”
“謝尹氏推行新政有功，賜黃金百兩，錦緞二十匹。三個試行莊子，免賦稅三年。”
旨意一下，塵埃落定。
尹明毓跪下謝恩：“謝陛下隆恩。”
“平身吧。”皇帝看著她，“秋收之時，朕要看到成效。”
“臣婦定當儘力。”
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散朝後，尹明毓走出太和殿，陽光刺得她眯了眯眼。
謝景明走到她身邊，握住她的手。兩人的手心裡都是汗，卻都笑了。
遠處，鄭遠被侍衛押著往外走，官帽已摘，頭髮散亂。經過尹明毓身邊時，他忽然抬頭，眼神怨毒：“你以為你贏了？這朝堂之上，想讓你死的人，不止我一個……”
“我知道。”尹明毓平靜地看著他，“但這世上，想好好活著的人，更多。”
鄭遠被押走了。謝景明低聲道：“三叔那邊……”
“陛下冇提，就是給謝家留了麵子。”尹明毓輕聲道，“但經此一事，三房在朝中怕是難有立足之地了。”
謝景明點頭。兩人並肩往外走，陽光將他們的影子拉得很長。
宮門外，不少官員還在議論。見他們出來，有人上前拱手：“謝夫人大義，下官佩服。”
是之前那位周夫人家的夫君，戶部主事。
尹明毓回禮：“周大人客氣。”
“夫人推行新政，利國利民。”周主事正色道，“下官已上書，請將夫人的章程在戶部備案，若其他地方有莊子願試，可按例施行。”
這倒是意外之喜。尹明毓連忙道謝。
陸續又有幾位官員過來打招呼，態度都比之前客氣了許多。尹明毓知道，這不是因為她贏了，而是因為她證明瞭——女子做事，也能成。
回府的馬車上，尹明毓靠在車廂上，長長舒了口氣。
“累了？”謝景明問。
“嗯。”尹明毓閉著眼，“但值得。”
馬車駛過街道，能聽見外頭百姓的議論聲。鄭遠被革職流放的訊息，已經傳開了。
“夫君，”尹明毓忽然開口，“你說，陛下為什麼這麼果斷地處置鄭遠？”
“因為陛下早就想動他了。”謝景明道，“鄭遠在工部多年，手腳不乾淨，陛下心知肚明。隻是缺個由頭。這次他撞上來，正好。”
尹明毓明白了。朝堂上的事，從來不是非黑即白。鄭遠倒了，不僅是因為他害了她，更是因為他自己立身不正，給了彆人機會。
“那三叔……”
“三叔暫時動不了。”謝景明沉聲道，“他是謝家人，陛下要給謝家留麵子。但經此一事，他在朝中已無威望，往後隻能安分守己。”
這就夠了。尹明毓不是非要趕儘殺絕的人。隻要三房不再生事，她可以相安無事。
馬車回到謝府。老夫人等在門口，見他們平安回來，鬆了口氣：“都解決了？”
“解決了。”尹明毓上前扶住她，“祖母放心。”
老夫人拍拍她的手：“好孩子，受委屈了。進去吧，飯都備好了。”
進了府，下人看尹明毓的眼神都不一樣了——恭敬裡多了幾分敬畏。朝堂對質，扳倒侍郎，這樣的主母，誰敢不敬？
飯桌上，謝策小心翼翼地問：“母親，壞人被抓走了嗎？”
“抓走了。”尹明毓給他夾了塊肉，“往後冇人能害咱們的莊子了。”
孩子笑了，眼睛亮晶晶的。
飯後，尹明毓回到屋裡，攤開紙筆，開始寫那本《莊子管理手冊》。她把這三個月的經驗，好的壞的，成功的失敗的，都寫下來。怎麼寫章程，怎麼管人，怎麼應對天災人禍，怎麼補種救荒……
寫到深夜，蘭時進來催她歇息。
“夫人，不著急，慢慢寫。”
“著急。”尹明毓頭也不抬，“秋收前得寫完。還有那麼多莊子等著呢。”
蘭時看著她專注的側臉，忽然覺得，自家夫人好像變了，又好像冇變。
還是那個想“躺平”的夫人，可躺平的方式，不一樣了。
窗外，月色如水。
尹明毓寫完最後一個字，擱下筆，長長舒了口氣。
她知道，這場風波過去了，但新的挑戰還在後麵。
秋收，纔是真正的考驗。
而她，已經準備好了。
（本章完）