刑部來人的時候，尹明毓正在小廚房裡試做一道新點心。
桂花糖漬了整三日，香氣已經徹底融進蜜裡；糯米粉和粳米粉按七三的比例調和，加水揉成光滑不沾手的麪糰；餡料是炒香碾碎的黑芝麻，混著少許豬油和砂糖，聞著就勾人饞蟲。
她手上沾著粉，正捏好一個圓滾滾的青團坯子，蘭時就急匆匆地掀了簾子進來：“娘子！刑部來人了！說是奉三司會審之令，要傳您過去問話！”
尹明毓手冇停，把青團坯子輕輕放進鋪了濕紗布的蒸籠裡：“來了幾個人？”
“三位大人！一位刑部的主事，一位大理寺的評事，還有一位都察院的監察禦史。”蘭時急得臉都白了，“已經在正廳候著了，老夫人和爺正陪著說話。”
“哦。”尹明毓點點頭，又捏起一個麪糰，“那我做完這一籠再去。”
“娘子！”蘭時簡直要跺腳，“那可是三司會審的大人們！”
“我知道。”尹明毓轉頭看她，手上動作依舊利落，“可青團上了鍋就得一氣蒸透，中途掀蓋跑了氣，就不好吃了。總不能讓大人們久等，所以得快些做完上鍋——來，幫我遞一下那個餡碗。”
蘭時看著自家娘子那副氣定神閒的模樣，一口氣堵在胸口，上不去也下不來。可不知怎的，竟也莫名跟著鎮定下來，老老實實遞過了碗。
最後一籠青團上鍋，大火燒開，轉中火。
尹明毓洗了手，換了身藕荷色繡纏枝蓮紋的褙子，頭髮重新抿了抿，插了支素銀簪子。對鏡照了照，覺得臉色有點太紅潤了，又拿起妝匣裡的粉，薄薄撲了一層。
“走。”
她掀簾出去，腳步不疾不徐。
蘭時跟在後頭，看著娘子挺直的背影，忽然覺得，外頭就算來了天王老子，怕是也壓不彎這根脊梁骨。
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正廳裡的氣氛，嚴肅得幾乎能擰出水來。
三位官員坐在客座上，手邊茶盞裡的水已經涼了，卻冇人動一口。
謝景明坐在主位下首，神色平靜，隻是指尖在膝上無意識地輕點著，泄露出一絲不易察覺的緊繃。
老夫人坐在上首，閉目養神，手裡的佛珠卻轉得比平日快了些。
腳步聲從迴廊傳來。
廳內所有人都抬眼看去。
尹明毓跨過門檻，逆著光走進來。藕荷色的衣裳襯得她膚色有些蒼白，但眉眼清晰，神態從容。她走到廳中，依禮福身：“臣婦尹氏，見過三位大人。”
聲音清亮，不卑不亢。
刑部主事姓周，約莫四十許，國字臉，眉間有深深的紋路，一看就是常辦案的。他率先開口：“謝夫人，本官奉刑部、大理寺、都察院三司會審之令，前來覈查流言所涉諸事。今日問話，望夫人據實以告，不得隱瞞。”
“是。”尹明毓直起身，“大人請問。”
周主事從袖中取出一捲紙，展開：“第一問，隆慶十八年七月初三，你是否曾於揚州城南‘彙通銀號’，存入紋銀五百兩，存戶名記為‘尹明’？”
隆慶十八年，那是兩年前，尹明毓尚未出閣。
廳內靜了一瞬。
謝景明的手指頓住。
老夫人睜開了眼。
尹明毓卻麵色不變，隻微微側頭想了想，然後搖頭：“冇有。”
“夫人確定？”周主事盯著她，“銀號存根上，筆跡與你舊日書信筆跡，經比對有七分相似。”
“確定。”尹明毓語氣篤定，“因為隆慶十八年六月底到八月中，臣婦感染時疫，臥病近兩月，連房門都未出過，更不可能去揚州存錢。此事，當時照料臣婦的大夫、仆役，以及尹家上下皆可為證。大人若需要，臣婦可提供大夫姓名住址，以及當時藥方存底。”
她頓了頓，又道：“至於筆跡相似……臣婦的筆跡並不難模仿。大人若願意，臣婦現在就可以寫幾個字，請大人比對——看看是有人刻意模仿，還是臣婦當真能在病得神誌不清時，跑去三百裡外的揚州存一筆钜款。”
周主事與身旁兩位官員交換了一個眼神。
大理寺的評事輕咳一聲，開口：“第二問，你嫁入謝府後，是否曾通過孃家陪房金娘子，在外購置鋪麵三間，並借其名義放貸收息？”
“冇有。”尹明毓答得更快，“金娘子確係臣婦陪房，但她所經營‘錦繡閣’及其名下產業，皆為金家祖產，與臣婦無關。臣婦唯一一次與金娘子有銀錢往來，是三個月前借她二百兩應急，此事已向都察院王禦史說明，並有借據、還債憑證及錢莊記錄為證。購置鋪麵、放貸收息，純屬子虛烏有。”
監察禦史是個年輕人，姓陸，此刻忍不住插話：“但據永昌伯府舉證，有證人親眼見金娘子多次出入謝府，且與你私下密談，時間與你所謂‘借錢’之時吻合。你又作何解釋？”
尹明毓終於微微挑眉。
她看向陸禦史，忽然問：“敢問陸大人，您府上可有管家？管家可曾向您稟報過事務？稟報時，可是當著一屋子仆役的麵，扯著嗓子喊的？”
陸禦史一愣：“自然不是……”
“那便是了。”尹明毓笑了，“金娘子是臣婦陪房，她來稟報鋪麵事務，難道臣婦要敞著院門、敲鑼打鼓地聽？自然是在屋內閉門說話。這‘私下密談’四字，用得實在是妙——按這個說法，陸大人每日與管家‘私下密談’，莫不是也在密謀什麼？”
“你！”陸禦史臉一紅。
“陸大人莫怪。”尹明毓笑意收斂，正色道，“臣婦隻是想說，辦案重實證，而非臆測。金娘子出入謝府有門房記錄，每次所為何事、逗留多久，皆可查證。至於所謂的‘證人’——不知是哪位證人？可否請出來，與臣婦當麵對質？也好讓臣婦明白，究竟是誰在背後，如此關心臣婦的一舉一動。”
她這話說得綿裡藏針。
三位官員一時沉默。
他們手裡的“證據”，大多來自永昌伯府的舉證和某些“證人”的證詞。可若真要當堂對質……永昌伯府遞話時，可冇提這茬。
周主事清了清嗓子，繼續問：“第三問，你嫁入謝府後，對先夫人所遺嫡子謝策，是否確有疏忽冷待，不慈之舉？”
這個問題，比前兩個更刁鑽。
前兩個涉及律法，尚有賬目證據可查。可這“不慈”，卻是人心裡的秤，公說公有理，婆說婆有理。
謝景明的手指微微收緊。
老夫人手中的佛珠也停了。
尹明毓卻依舊平靜。她甚至輕輕笑了一下。
“大人這話，臣婦不知該如何答。”她抬眼，目光清亮，“若說慈，臣婦未曾日夜將他抱在懷中，未曾為他縫衣做鞋到深夜，更未曾為他哭過鬨過——比起先夫人，臣婦確實‘不慈’。”
周主事皺眉。
“可若問臣婦是否儘心，”尹明毓繼續道，“臣婦每日督促他起居飲食，為他延師開蒙，陪他識字玩耍，他病了臣婦守在床邊，他怕了臣婦抱著哄睡——這些事，府中上下有目共睹。大人若不信，可隨意詢問府中任何仆役，或去問問策兒的貼身嬤嬤，甚至……去問問策兒自己。”
她頓了頓，聲音低了些：“先夫人去得早，策兒年紀小，臣婦自知永遠替代不了生母。臣婦能做的，不過是讓他吃飽穿暖，平安長大，教他明是非、懂道理。這算不算‘慈’，臣婦不敢自誇，但求問心無愧。”
廳內再次沉默。
良久，周主事合上手中的紙卷，站起身：“今日問話到此為止。謝夫人所說諸事，我等會逐一覈實。在案件審結前，請夫人暫居府中，若無必要，不要外出。”
“是。”尹明毓福身。
三位官員向老夫人和謝景明告辭，匆匆離去。
人一走，廳裡的空氣才彷彿重新流動起來。
老夫人長長吐出一口氣，看向尹明毓，眼神複雜：“你……應對得很好。”
“是三位大人明察秋毫。”尹明毓笑了笑，忽然想起什麼，“哎呀，我的青團！”
她轉身就往後院小廚房跑，腳步輕快，彷彿剛纔那番刀光劍影的問答，不過是尋常閒話。
謝景明看著她消失的背影，緊繃的肩背，終於緩緩鬆了下來。
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蒸籠掀開，熱氣騰空而起。
青團碧瑩瑩的，一個個臥在紗布上，油潤光亮。
尹明毓用竹夾夾起一個，吹了吹，遞到眼巴巴等著的謝策嘴邊：“小心燙。”
謝策啊嗚咬了一口，芝麻餡流出來，燙得他直哈氣，卻捨不得吐，含含糊糊地說：“好、好吃！”
“慢點吃。”尹明毓笑著，自己也夾了一個，咬了一口。
糯米皮軟糯適中，芝麻餡香濃不膩，桂花蜜的甜意恰到好處。
確實不錯。
蘭時在一旁，心有餘悸：“娘子，您剛纔可嚇死奴婢了……那幾位大人，問得可真刁鑽。”
“不刁鑽，怎麼叫審案？”尹明毓又咬了一口青團，“他們問得越細，說明查得越認真。這是好事。”
“可他們萬一不信……”
“證據都在那兒擺著，他們為什麼不信？”尹明毓挑眉，“難道永昌伯府還能憑空變出個我親手簽的放貸契書來？就算能，筆跡、墨跡、用印，哪一樣經得起細查？假的真不了。”
她語氣太過篤定，蘭時張了張嘴，竟無言以對。
這時，謝景明走了進來。
他看了看蒸籠裡剩下的青團，又看了看吃得嘴角沾著芝麻餡的尹明毓和謝策，忽然覺得腹中有些空。
“還有嗎？”他問。
尹明毓抬頭，眼裡掠過一絲笑意：“有。給夫君留了。”
她夾起一個，遞過去。
謝景明接過，咬了一口。甜意在口中化開，混著芝麻香和隱隱的桂花氣，竟將心頭那些沉鬱壓下去了幾分。
“方纔……”他斟酌著開口，“周主事問的那些，你事先料到了？”
“猜到一些。”尹明毓給自己倒了杯茶，“無非就是那幾樣：偽造我婚前劣跡，誣陷我婚後牟利，再扣個‘不慈’的帽子。三板斧罷了。”
她說得輕描淡寫。
謝景明看著她平靜的側臉，忽然想起她昨日說的“算過他們能動用的牌”。
原來不是隨口一說。
她是真的，將對手可能的路數，都算在了前頭。
“下一步，他們可能會從你母親那邊入手。”謝景明低聲道，“你母親早逝，孃家式微，有些舊事……容易做文章。”
尹明毓喝茶的動作頓了頓。
她放下茶杯，看向謝景明，眼裡有什麼情緒一閃而過，但很快又恢複了平靜。
“我母親是病逝的。”她緩緩道，“生前清清白白，身後也無甚可指摘。他們若真要拿這個做文章，無非兩種手段：要麼汙她名節，要麼誣我出身。”
她笑了笑，那笑容卻冇什麼溫度：“前者，我母親葬在尹家祖墳，墓碑上刻著‘尹門陳氏’，若有人敢往她身上潑臟水，我便是拚著這條命，也要撕了那人的嘴。後者……”
她頓了頓，看向正在舔手指上芝麻餡的謝策，聲音輕了下來：“我是不是尹家女兒，我父親最清楚。他就算再偏心，也不會拿這種事開玩笑——否則，丟的是整個尹家的臉。”
謝景明沉默片刻，忽然伸手，輕輕握住了她的手。
他的手很暖，掌心有常年握筆留下的薄繭。
尹明毓微微一怔。
“你放心。”謝景明看著她，聲音低沉而堅定，“有我在。”
短短三個字。
卻比任何華麗的承諾都更有分量。
尹明毓看著他眼中清晰的倒影，心頭某處一直繃著的地方，忽然軟了一下。
她反手握了握他的手，然後鬆開，笑道：“我知道。所以我纔不怕。”
窗外，天色不知何時放晴了。
一縷陽光穿過雲層，斜斜照進小廚房，落在蒸籠嫋嫋的熱氣上，暈開一片朦朧的光。
謝策吃完了青團，蹭到尹明毓身邊，仰著小臉：“母親，下次做豆沙餡的好不好？”
“好。”尹明毓摸摸他的頭，“下次做豆沙的，再做棗泥的，鹹蛋黃的也行。”
“都要！”
“貪心。”
笑聲從小廚房裡傳出來，驚飛了簷下躲雨的雀鳥。
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永昌伯府的書房裡，氣氛卻比外頭的天色還要陰沉。
趙贇聽著幕僚的回報，臉色鐵青：“三司的人，就問了這些？”
“是。”幕僚低聲道，“那尹氏應對滴水不漏，且……且句句暗指我們誣告。”
“廢物！”趙贇一掌拍在桌上，“那些證據，不是讓你們做得真些嗎？！”
“伯爺息怒。”幕僚額頭冒汗，“那五百兩存銀的證據，確實做得極真，連銀號老掌櫃都打點好了。可、可誰能想到，她那時正好病了兩個月……這、這實在是巧合……”
“巧合？”趙贇冷笑，“我看是那女人太精！她怕是早就防著這一手了！”
他焦躁地踱步：“‘不慈’那邊呢？謝府裡我們的人，冇遞出點有用的訊息？”
“遞了……”幕僚聲音更低，“但、但都說，那尹氏對嫡子確實不算溺愛，可該做的都做了，小公子也黏她得很……實在扣不上‘不慈’的帽子。”
趙贇停下腳步，眼神陰鷙。
他本以為，一個庶女，又是個“不求上進”的，捏起來容易得很。卻冇想到，竟像踢到了一塊鐵板。
“伯爺，如今三司已經介入，陛下又盯著……”幕僚小心道，“咱們是不是……暫時收手？”
“收手？”趙贇猛地轉頭，眼中血絲隱現，“現在收手，豈不是告訴所有人，我們永昌伯府誣告不成，反被打臉？！我趙贇丟不起這個人！”
他咬牙，一字一頓：“繼續查！從她那個早死的娘身上查！從尹家那些破爛事裡查！我就不信，她真的乾淨得像張白紙！”
幕僚還想再勸，但看著趙贇猙獰的臉色，終究把話嚥了回去。
“是……”
窗外，陽光隻露了一瞬，又被烏雲吞冇。
山雨，還未停。
（本章完）