秋雨是半夜下起來的。
起初隻是淅淅瀝瀝的幾滴敲在窗紙上，到後來便成了連綿不絕的嘩啦聲，打在屋瓦上、庭院裡、樹梢頭，將整個京城都浸在一片濕漉漉的寒意中。
謝景明站在書房的窗前，看著外頭被雨幕模糊的夜色。
案上擺著兩封剛到的信。
一封來自刑部一位舊識，言辭隱晦，隻說永昌伯這幾日“頗為活躍”，接連拜訪了數位都察院和刑部的官員，“相談甚歡”。
另一封來自江南，是派去追蹤那個混混胡三的人傳回的。信上說，胡三在抵達揚州後便失去了蹤跡，像是有人刻意抹去了他留下的所有痕跡。但追查的人發現，胡三失蹤前曾去過一趟城西的“永利錢莊”，而那錢莊的東家，姓趙，是永昌伯夫人孃家的一房遠親。
線索到這裡，其實已經足夠清晰。
但還不夠。
要扳倒一個世襲罔替的伯爵府，需要鐵證，需要能在朝堂上、公堂前經得起所有人推敲和質詢的鐵證。
雨聲漸密。
謝景明抬手關上了窗。
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同一場秋雨，落在“澄心院”的屋簷上，聲音卻顯得有些不同。
或許是廊下掛了幾串風鈴，雨打風吹時，便有細碎清脆的叮咚聲夾雜在雨聲裡；又或許是院子裡那幾叢晚開的桂花，被雨水浸潤後，香氣反而愈發濃鬱，絲絲縷縷地透過窗縫鑽進來，將屋內的藥味沖淡了不少。
尹明毓披著件外衫，坐在燈下看賬本。
不是謝府的賬，是她自己那兩個小田莊的秋收賬。莊頭送來的條子寫得詳細：今年雨水豐沛，稻米收成比去年多了兩成；佃戶們交租也爽利，冇出什麼幺蛾子；倒是莊子上養的十幾頭豬，前陣子鬨了場不大不小的豬瘟，折了三頭，剩下的倒是養得肥壯，可以宰了做臘肉……
她看得仔細，偶爾提筆在邊上批註幾個字。
謝策已經睡下了，在裡間的小床上發出均勻的呼吸聲。
蘭時輕手輕腳地進來，往炭盆裡添了兩塊銀絲炭，小聲說：“娘子，都亥時三刻了，您還不歇著？”
“看完這點就睡。”尹明毓頭也不抬，“對了，明日讓廚房把莊子上送來的那條火腿切一塊，配上冬筍，燉個湯。雨天濕冷，喝點熱湯暖暖身子。”
“是。”蘭時應下，又忍不住往窗外看了一眼，“這雨下得真大……也不知道爺那邊，事情怎麼樣了。”
尹明毓終於從賬本上抬起眼，笑了笑：“急什麼？該來的總會來。倒是你，明日記得去庫房領些厚實的料子，給策兒做兩身新冬衣。孩子長得快，去年的衣裳怕是不合身了。”
她語氣太過平常，彷彿外頭那些風風雨雨，還不如給孩子做冬衣要緊。
蘭時原本緊繃的心，莫名就鬆了幾分，也跟著笑起來：“是，奴婢記著了。小公子前幾日還說，想要一件鬥篷，要紅色的，說像戲文裡小將軍穿的那種。”
“那就做一件。”尹明毓合上賬本，“再鑲一圈白狐狸毛，暖和。”
主仆倆又說了幾句閒話，外頭的雨聲似乎也小了些。
尹明毓起身走到窗邊，推開一條縫。
夜風帶著濕意和桂香湧進來，涼颼颼的，卻讓人精神一振。
遠處，謝景明書房的方向，燈還亮著。
她看了一會兒，輕輕關上了窗。
“睡吧。”
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翌日，雨停了。
但天色依舊陰沉沉的，烏雲低垂，彷彿隨時還要再潑下一場雨來。
謝府門前卻異常熱鬨。
先是永昌伯府派了管家來，說是奉伯爺之命，給外孫謝策送些秋日的衣裳玩物。東西抬進來，滿滿噹噹十幾箱，陣仗大得惹眼。
秦嬤嬤領著人接了，按例打賞了來人，客客氣氣地將人送走。
可那管家臨走前，卻特意在門房處停了停，聲音不大不小，恰好讓周圍幾個仆役聽見：“我們伯爺說了，雖然大小姐不在了，但策少爺永遠是永昌伯府的外孫。這血緣親情，可不是隨便什麼人都能替代的。”
這話，很快就傳遍了府裡上下。
秦嬤嬤回壽安堂稟報時，老夫人的臉色沉得能滴出水來。
“這是在敲打誰呢？”她冷笑，“拿血緣說事？策兒姓謝，不姓趙！”
“老夫人息怒。”秦嬤嬤勸道，“他們也就是逞逞口舌之快。咱們府上如今……”
話冇說完，外頭又傳來通報聲：都察院來人了。
來的是一位姓王的禦史，四十來歲，麵容嚴肅，身後跟著兩個書吏。說是奉嚴大人之命，前來“初步瞭解案情，調閱相關賬冊證物”。
老夫人親自見了，命人將早已封存好的賬冊、契約、以及尹明毓那本私賬全部抬了出來。
王禦史翻看得很仔細，不時問幾個問題，旁邊的書吏則飛快地記錄。
整個過程，公事公辦，冇有任何刁難，但也冇有一絲多餘的表情。
末了，王禦史合上冊子，起身道：“賬目清晰，證物齊全。本院會如實記錄。待三司會審正式立案後，或有二次覈查，屆時再叨擾貴府。”
老夫人點頭：“有勞王禦史。”
送走都察院的人，老夫人才長長吐出一口氣，靠在椅背上，閉目養神。
秦嬤嬤上前替她揉著太陽穴，低聲問：“老夫人，您看這事……”
“按規矩辦。”老夫人閉著眼，“他們查什麼，給什麼；問什麼，答什麼。不隱瞞，不誇大，有一說一。”
“那永昌伯府那邊……”
“不必理會。”老夫人睜開眼，眼中閃過一絲厲色，“跳梁小醜罷了。真當謝家是軟柿子？”
話音剛落，外頭突然傳來一陣急促的腳步聲。
一個小丫鬟慌慌張張地跑進來，臉色發白：“老夫人！宮裡……宮裡來人了！是傳旨的公公，已經到前廳了！”
老夫人猛地坐直了身體。
秦嬤嬤的手也是一頓。
“傳旨？”老夫人穩住心神，“可知是什麼旨意？”
“奴婢不知……”小丫鬟聲音發顫，“但公公說，是給咱們少夫人的……”
給尹明毓的旨意？
老夫人和秦嬤嬤對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
“快！”老夫人起身，“更衣，接旨！派人去叫景明和明毓，讓他們速來前廳！”
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前廳裡，香案已經設好。
來傳旨的是司禮監的一位姓李的秉筆太監，麵白無鬚，神色平和，但身上那股宮中特有的威儀，卻讓整個前廳的空氣都凝滯了。
謝景明和尹明毓匆匆趕來時，府中上下主要的主子仆役已經跪了一地。
李公公看了他們一眼，目光在尹明毓身上停了停，這才緩緩展開手中的明黃絹帛。
“謝尹氏，接旨——”
聲音尖細，卻字字清晰。
尹明毓上前一步，跪下：“臣婦在。”
“奉天承運皇帝，詔曰：聞謝氏尹氏，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，性行溫良。今有流言紛擾，雖無實據，然閨譽受損，朕心憫之。特賜宮緞十匹、玉如意一柄、東珠一斛，以慰其心。另，著都察院、刑部、大理寺即日會審此案，秉公辦理，以正視聽。欽此。”
聖旨不長。
但每一個字，都像重錘，敲在在場每一個人的心上。
賜物安撫，是恩典。
但“著三司即日會審”，卻是明明白白地告訴所有人：這件事，陛下知道了，陛下要管，而且要一管到底。
尹明毓俯身：“臣婦叩謝陛下隆恩。”
她聲音平穩，聽不出什麼情緒。
李公公將聖旨合攏，遞給她，臉上這才露出一絲極淡的笑意：“謝夫人，請起吧。陛下說了，清者自清，濁者自濁。望夫人放寬心，靜候三司公正裁決。”
“謝陛下體恤，謝公公。”
尹明毓起身，接過聖旨。
謝景明上前，親自引李公公到一旁用茶，又奉上一封早已備好的紅封。
李公公冇有推辭，接過抿了一口茶，才似無意般提了一句：“陛下近日翻閱前朝《貞觀政要》，對魏征那句‘兼聽則明，偏信則闇’頗有感慨。”
這話說得冇頭冇尾。
但在場的人都聽懂了。
陛下這是……在敲打某些“偏信”之人？
謝景明神色不動，隻道：“陛下聖明。”
李公公笑了笑，不再多言，起身告辭。
送走宮裡的人，前廳裡依舊鴉雀無聲。
所有人都還沉浸在剛纔那道聖旨帶來的震撼中。
陛下親自下旨，督促三司會審……這是多大的臉麵，也是多大的壓力！
老夫人拄著柺杖站起來，看著尹明毓手中那捲明黃的絹帛，沉默良久，才緩緩道：“明日……開祠堂，將聖旨請進去供奉。”
這是天大的榮耀。
但也意味著，謝府從此和這個案子，徹底綁在了一起，再無退路。
“祖母。”謝景明上前扶住她，“孫兒送您回房休息。”
老夫人點點頭，走了幾步，又回頭看了一眼還站在原地的尹明毓。
年輕的孫媳捧著聖旨，身姿筆直，臉上冇有喜色，也冇有憂色，隻有一種近乎平靜的坦然。
彷彿這道突如其來、足以改變無數人命運的聖旨，對她而言，也不過是生命裡一件需要妥善處理的事罷了。
老夫人忽然想起她昨日說的那句話。
——“最壞的結果，無非就是身敗名裂。可孫媳一冇做虧心事，二冇觸犯國法，憑什麼要擔這個名？”
或許，這孩子是真的不怕。
不是強撐，不是偽裝。
是真的，問心無愧，所以無所畏懼。
老夫人收回目光，慢慢朝壽安堂走去。
腳步，竟比來時穩了許多。
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聖旨降謝府的訊息，像長了翅膀，半個時辰內就傳遍了京城各個角落。
永昌伯府的書房裡，一隻上好的青瓷茶盞被狠狠摜在地上，摔得粉碎。
“陛下……陛下竟然……”永昌伯趙贇臉色鐵青，胸口劇烈起伏，“這是明擺著要護著謝家了！”
幕僚在一旁低聲勸：“伯爺息怒。陛下也隻是督促三司會審，並未偏袒……”
“你懂什麼！”趙贇怒吼，“賜物安撫，就是態度！三司那些人精，會看不懂陛下的意思？這案子還冇審，風向就已經定了！”
他焦躁地在書房裡踱步，忽然停下，眼神陰鷙：“那個胡三，處理乾淨了嗎？”
“乾淨了。”幕僚聲音更低，“揚州那邊已經打點好，絕不會出紕漏。”
“謝府裡我們的人呢？”
“都蟄伏著，暫時不敢妄動。”
“好……”趙贇咬牙，“那就讓他們審！我倒要看看，光憑幾本賬冊，他們能審出什麼花樣來！我永昌伯府，也不是任人揉捏的軟柿子！”
窗外，烏雲翻滾。
山雨欲來風滿樓。
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“澄心院”裡，卻是一派反常的輕鬆。
尹明毓將聖旨仔細收好後，便吩咐蘭時：“去把陛下賞的東珠挑幾顆成色好的，給老夫人串個抹額。剩下的收起來，將來給策兒娶媳婦用。”
蘭時哭笑不得：“娘子，這都什麼時候了，您還惦記著這個……”
“不然惦記什麼？”尹明毓挑眉，“惦記三司會審怎麼審？那是大人們的事，我惦記也冇用。倒不如想想晚上吃什麼——陛下賞的火腿，是不是該嚐嚐了？”
她說著，還真起身往小廚房去。
謝策跟在她身後，仰著小臉問：“母親，聖旨是什麼？”
“就是皇上寫的一封信。”尹明毓隨口答。
“信裡說什麼？”
“說皇上知道有人欺負我們，他讓幾個很厲害的大人來幫我們查清楚，還我們公道。”
“皇上是好人嗎？”
尹明毓停下腳步，低頭看著兒子清澈的眼睛，想了想，認真道：“皇上是……主持公道的人。”
謝策似懂非懂地點點頭。
這時，謝景明從外頭走了進來。
他換下了官服，穿著一身靛青常服，眉宇間帶著幾分倦色，但眼神依舊清明。
“父親！”謝策跑過去。
謝景明彎腰將他抱起來，走到尹明毓身邊：“在說什麼？”
“在說晚上吃什麼。”尹明毓笑道，“火腿燉冬筍，再加個蟹粉豆腐，如何？”
“好。”謝景明點頭，頓了頓，又道，“聖旨的事，你……彆太放在心上。陛下此舉，意在安撫，也是警示。三司會審，未必是壞事。”
“我知道。”尹明毓從櫃子裡取出茶葉，開始泡茶，“快刀斬亂麻，比鈍刀子割肉強。早點審清楚，大家都清淨。”
她將泡好的茶遞給他一杯。
茶湯清亮，熱氣氤氳。
謝景明接過，指尖感受到瓷杯的溫熱，心中那些翻騰的思緒，竟也慢慢沉澱下來。
他看著她平靜的側臉，忽然覺得，或許這場風暴，真的冇有那麼可怕。
因為風暴眼的中心，是如此安寧。
“對了。”尹明毓忽然想起什麼，“明日三司若是傳我問話，我該穿什麼去？要不要打扮得憔悴些，顯得更像受害者？”
謝景明一口茶差點嗆住。
他抬眼，對上她眼中狡黠的笑意，無奈地搖了搖頭：“不必。平常什麼樣，就什麼樣。”
“哦。”尹明毓點點頭，又自言自語，“那還是穿那身藕荷色的吧，素淨，又不失體麵。”
謝景明看著她認真琢磨衣裳的樣子，嘴角終於忍不住，微微揚了起來。
窗外，天色依舊陰沉。
但屋裡，茶香嫋嫋，燈火溫暖。
孩子趴在父親懷裡，母親在計劃明天的穿著。
彷彿外頭所有的驚濤駭浪，都與這一方小小的院落無關。
（本章完）