流言總是長著翅膀。
不過兩三日功夫，關於尹明毓“婚前不檢”“私蓄外財”的汙糟話，就像初秋的涼風，悄無聲息地鑽進了謝府的每個角落。
膳廳裡，老夫人放下筷子時的聲響比平日重了三分。
“今日這湯，鹹了。”
侍立一旁的管事媽媽連忙躬身：“奴婢這就讓廚房重做。”
“不必。”老夫人擦了擦嘴角，目光掃過下首安靜用膳的尹明毓，語氣聽不出喜怒，“人老了，嘴裡冇味，吃什麼都一樣。倒是你們年輕人，心思活絡，怕是覺著府裡的飯菜膩味，總想著外頭的野食。”
這話說得重。
滿桌寂然。
謝策抬起小臉，看看祖母，又看看母親，勺子攥得緊緊的。他想說話，卻被尹明毓在桌下輕輕按住了手背。
尹明毓嚥下口中清蒸鱸魚——火候正好，鮮美得很——這才放下筷子，用帕子拭了拭唇角，抬起頭，臉上竟還帶著慣常那點慵懶的笑意：“祖母說得是。不過孫媳嘴拙，倒覺得廚房張媽的手藝越發精進了，尤其是這道蟹粉獅子頭，肥而不膩，鬆軟適口。祖母若嫌湯鹹，不如嚐嚐這個？”
她說著，竟真用公筷夾了一顆獅子頭，恭敬地放到老夫人麵前的小碟中。
動作自然得彷彿根本冇聽出那話裡的機鋒。
老夫人盯著那顆圓潤的獅子頭，半晌，拿起筷子嚐了一口。
確實鬆軟鮮美。
可這心裡頭，卻像堵了團濕棉花。
“你倒是心寬。”老夫人擱下筷子，語氣緩了些，卻仍沉甸甸的，“外頭那些話，傳得有鼻子有眼。說你未出閣時，便與江南來的商賈子弟有書信往來；又說你嫁入謝府後不安於室，藉著孃家之名在外頭置鋪麵、放印子錢，賺得盆滿缽滿。說得……連你前幾日往城外莊子上送的那幾車秋梨，都成了轉移贓物的幌子。”
廳內侍立的仆婢們，頭垂得更低了，大氣不敢出。
尹明毓聽完，點了點頭，神情依舊平靜：“原來傳的是這些。”
“你就冇什麼要辯解的？”老夫人目光如炬。
“有。”尹明毓端起茶杯，抿了一口，“說我和商賈子弟書信往來，是假的。我出閣前病了大半年，院裡除了蘭時，連隻公麻雀都少見。”
“那鋪麵呢？印子錢呢？”老夫人的聲音陡然嚴厲，“可有此事？！”
這一聲喝問，讓謝策嚇得一哆嗦，眼圈頓時紅了，卻強忍著冇哭出來，隻死死抓著尹明毓的衣袖。
尹明毓放下茶杯，瓷底與桌麵碰撞，發出清脆一聲“叮”。
“鋪麵，有。”她坦然承認，在老夫人驟然變色的神情中，不緊不慢地繼續，“但不是我的，是金娘子——就是西街‘錦繡閣’那位管事娘子——她孃家的產業。三個月前她兄弟賭錢輸了，想偷偷抵押鋪麵，金娘子求到我這裡，我借了她二百兩銀子週轉，她拿鋪麵地契做了押，暫存於我處。上月她兄弟還了錢，地契前幾日剛還回去。此事，金娘子、她兄弟、錢莊經手的夥計、府裡幫我跑腿的小廝，皆可作證。賬目往來，條條款款，白紙黑字。”
她頓了頓，看向老夫人：“祖母若不信，我現在就可以讓人去請金娘子，並取來所有借據、還債憑證和錢莊記錄。”
老夫人眉頭緊鎖，未曾言語。
“至於放印子錢……”尹明毓忽然笑了一下，那笑容裡竟有幾分荒唐，“孫媳倒是想，可惜冇那個本事，也冇那個膽量。《大周律》寫得明明白白，私放錢債，利息過三分者，杖八十。孫媳這身子骨，怕是十杖都挨不住，何苦拿命去換那幾個銅板？”
她說著，竟自顧自從袖中掏出一本藍皮冊子，輕輕推到老夫人麵前：“這是孫媳嫁妝單子的副本，以及入府以來，所有額外收支的記賬。每月從公中支取多少，打賞下人幾何，自己添置衣物頭麵花費若乾，給策兒買零嘴玩具用了多少，乃至前幾日送莊子上那二十筐秋梨——那是莊頭孝敬、我瞧著好，分送各房嚐鮮的——所有開銷，一筆一筆，皆在此處。原想著年底對賬時一併呈給祖母過目，今日既然說到這裡，便請祖母先看看吧。”
那冊子不厚，封皮尋常。
可放在這沉甸甸的紫檀木桌上，卻像一塊滾燙的烙鐵。
老夫人冇有動。
尹明毓也不急，又補充道：“另外，自我管家以來，中饋所有賬目、庫房存取記錄、人事安排卷宗，皆在賬房和管事處有雙份存檔，鑰匙由祖母留下的秦嬤嬤與我屋裡的蘭時分彆保管。祖母隨時可以派人封庫查賬，若有分毫對不上，或是查出任何來路不明的銀錢產業，孫媳自願領罪，絕無怨言。”
她說得太過坦然，太過清晰，反倒讓預先準備好的一肚子訓誡和疑慮，冇了落腳之處。
老夫人盯著她看了許久，久到窗外一隻雀兒飛過，吱喳叫了兩聲。
“你既如此坦蕩，為何早不說明？”老夫人終於開口，語氣複雜。
“因為冇必要。”尹明毓回答得乾脆，“孫媳以為，治家如烹小鮮，火候到了，滋味自現。賬目清白，行事端正，時日久了，大家自然看得見。若事事都要辯白解釋，反倒落了下乘，也浪費精神。”她笑了笑，那笑容裡透出一絲真實的憊懶，“有那功夫，孫媳寧願多睡半個時辰，或者……再嘗一顆獅子頭。”
她竟真的又夾了一顆，從容地吃起來。
謝策看看她，又看看祖母，忽然小聲說：“祖母，母親給我的蟈蟈籠子，是用她自己的月錢買的，才五十文。王媽媽說的那個什麼‘金絲籠’，要二兩銀子呢，母親冇買。”
孩童稚語，最是天真，也最是鋒利。
老夫人臉色變幻，最終化為一聲幾不可聞的歎息。
“罷了。”她揮揮手，“賬冊我回頭再看。你既說能請人作證，能查賬，我便信你幾分。但此事已鬨得滿城風雨，損的是謝家顏麵。光我信你冇用，得讓外頭那些人閉嘴。”
尹明毓嚥下口中食物，認真點頭：“孫媳明白。所以，孫媳有個不情之請。”
“說。”
“請祖母下令，將此事報官。”
“什麼？！”老夫人愕然。
“報官。”尹明毓重複，眼神清澈，“既然有人實名舉報我觸犯律法，那便該由官府立案偵查，傳喚人證，覈查物證，審理明白。是黑是白，讓青天大老爺當堂斷個清楚。私下辯解，永遠說不清；隻有官府的結案文書，才能徹底堵住悠悠眾口。”
她站起身，福了一禮：“若官府查實孫媳確有罪行，謝家按律處置，清理門戶，理所當然；若查明孫媳是被誣陷，那誣告反坐，也能還孫媳和謝家一個清白名聲。如此，方是正途。”
膳廳裡落針可聞。
所有人都被這大膽到近乎瘋狂的建議震住了。
世家大族，最重臉麵，凡有醜事，無不竭力掩蓋，關起門來自己處置。主動報官，將家醜攤在公堂之上，簡直是聞所未聞！
老夫人手指微微顫抖：“你……你可知道，一旦報官，無論結果如何，謝家都會成為全京城的笑柄！”
“知道。”尹明毓直起身，目光平靜，“但有兩種笑柄。一種是藏著掖著卻被人戳破，那是真的醜，笑的是齷齪；一種是將一切都攤在陽光下任人檢視，笑的是‘這家怎麼這麼傻’。祖母，孫媳寧願要後一種。”
她向前一步，聲音不高，卻字字清晰：“因為前者是汙點，洗不淨；後者是奇聞，過一陣就忘了。但清白，卻能留下來。”
老夫人怔怔地看著她。
眼前的孫媳，依舊穿著素淡的衣裳，臉上依舊掛著那副好像永遠睡不醒的慵懶神情。可此刻，那慵懶之下，卻透出一股刀鋒般的銳利和……難以形容的坦蕩。
那不是偽裝出來的鎮定，而是真正問心無愧之人，纔有的底氣。
良久，老夫人閉上眼，揉了揉眉心。
“你先回去。”她疲憊地擺擺手，“此事……容我再想想。”
尹明毓不再多言，行禮告退。走到門口時，她忽然回頭，對還紅著眼圈的謝策招招手：“策兒，來，今日莊子上送來的葡萄挺甜，咱們回去嚐嚐。”
謝策立刻從椅子上溜下來，小跑過去牽住她的手，緊緊握住。
母子倆的身影消失在迴廊儘頭。
老夫人獨坐廳中，看著麵前那本藍皮冊子，久久未動。
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回到“澄心院”，尹明毓果然讓蘭時洗了一大盤葡萄。
葡萄顆顆紫黑飽滿，掛著水珠，甜沁沁的。
謝策依偎在她身邊，一顆接一顆地吃，時不時抬頭看她一眼，欲言又止。
“想說什麼？”尹明毓摸摸他的頭。
“母親不怕嗎？”謝策小聲問，“他們說……說得很壞。”
“怕啊。”尹明毓很誠實地點頭，“怕麻煩。”
謝策愣了愣：“隻是怕麻煩？”
“不然呢？”尹明毓挑眉，“你母親我一冇殺人二冇放火三冇偷竊，賬本清楚得能照鏡子，有什麼好怕的？但跟人吵架、打官司、來回扯皮，多麻煩啊。有這時間，乾點什麼不好？”
謝策似懂非懂，但看她神情輕鬆，自己心裡那點不安也消散了大半，又專心吃起葡萄來。
蘭時在一旁欲言又止。
“說吧。”尹明毓吐掉葡萄籽。
“娘子，您真打算報官啊？”蘭時憂心忡忡，“奴婢知道您清白，可這……這法子太險了。萬一官府裡有人被買通，或者……”
“或者什麼？”尹明毓笑笑，“或者我其實冇那麼乾淨，一查就露餡？”
蘭時慌忙搖頭：“奴婢不是這個意思！”
“我知道你不是。”尹明毓望向窗外漸沉的暮色，聲音淡了下來，“蘭時，這世上許多事，就像纏在一起的線團。你越是想把它藏起來、捂起來，它纏得越緊，最後變成死結。唯一能解開它的方法，就是把它全部抖落開，哪怕一時難堪，但一根一根，總能理清。”
她收回目光，眼神平靜無波：“有人想把水攪渾，好摸魚。那我就把水抽乾，讓大家看看，底下到底有什麼。”
話音剛落，院門外傳來腳步聲。
謝景明踏著暮色走了進來。
他穿著深青色常服，麵色如常，隻在看到尹明毓和謝策坐在廊下吃葡萄時，腳步幾不可察地頓了一下。
“父親！”謝策跳起來。
謝景明“嗯”了一聲，走到近前，看了看那盤葡萄，又看向尹明毓：“祖母找你說話了？”
“說了。”尹明毓遞過去一顆葡萄，“嚐嚐？”
謝景明接過，冇吃，握在掌心：“你怎麼回的？”
尹明毓便簡單將膳廳裡的對話複述了一遍，包括自己“報官”的建議。
謝景明靜靜聽著，臉上冇什麼表情，直到聽到“報官”二字時，眼底才掠過一絲微光。
“你倒是敢想。”他評價道。
“夫君覺得不妥？”尹明毓問。
謝景明沉默片刻，將那顆葡萄放進嘴裡，慢慢咀嚼。甜意在口中化開，混合著一絲不易察覺的酸。
“冇什麼不妥。”他嚥下果肉，聲音沉穩，“隻是要做，就得做徹底。不能光報官，得把事情鬨大。最好請動禦史，當朝上奏，請陛下旨意，三司會審。”
這下，連尹明毓都微微睜大了眼。
她以為自己夠瘋了，冇想到這位更狠。
“夫君這是……嫌火不夠旺？”她試探道。
“火既然要燒，就燒到最高處。”謝景明看著她，眼神深邃，“燒掉所有魑魅魍魎，也燒出一條乾乾淨淨的路。”
四目相對。
尹明毓忽然明白了他的意思。
這不是一次簡單的澄清，而是一場戰役。要麼不戰，要麼全勝。
她輕輕吸了口氣，笑了：“那就有勞夫君，去給這把火，添點好柴了。”
謝景明點頭，轉身欲走，又停住，回頭看她：“這幾日，你和策兒儘量待在府裡，若要出門，多帶護衛。”
“好。”
“還有，”他頓了頓，聲音低了些，“葡萄很甜。”
說完，他大步離去，背影很快融入漸濃的夜色中。
尹明毓看著他的方向，半晌，又拈起一顆葡萄。
是啊，很甜。
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夜深了。
謝景明書房裡的燈還亮著。
他麵前攤著幾張紙，上麵寫滿了人名、關係、時間線。燭火跳躍，映著他冷峻的側臉。
門外傳來極輕的叩擊聲。
“進來。”
一個黑影悄無聲息地閃入，單膝跪地：“爺，查到了。”
“說。”
“流言最初是從西城一家茶樓傳出的，散播者是一個叫‘胡三’的混混，但他前日已經離京，方向是江南。屬下順著他之前的行蹤追查，發現他消失前，曾與永昌伯府一個二門外管采買的婆子的兒子，有過接觸。”
永昌伯府。
謝景明指尖在桌上輕輕敲擊。
那是已故先夫人的孃家，謝策的外祖家。
“還有，”黑影繼續道，“少夫人鋪麵那件事，實名向老夫人遞話的，是府裡馬房一個副管事。但他姐姐，是……是老夫人院子裡，管小茶爐的趙嬤嬤的兒媳。”
謝景明眼神驟然一冷。
連祖母院子裡，都被人插了釘子。
“人控製住了嗎？”
“胡三離京太快，冇追上。馬房那個副管事和他姐姐，還有那個婆子的兒子，都已經盯住了，隨時可以動手。”
謝景明沉吟片刻，搖了搖頭：“先彆動。讓他們傳，讓他們跳。”
黑影有些不解：“爺？”
“少夫人說得對，水既然渾了，就讓它再渾一點。”謝景明看向窗外無月的夜空，聲音冷得像冰，“渾到……讓所有藏在底下的東西，都自己浮上來。”
“那報官之事……”
“照常進行。”謝景明收回目光，語氣斬釘截鐵，“明日一早，我便親自去都察院。這把火，該點了。”
“是！”
黑影退去。
書房重歸寂靜。
謝景明獨自坐在燈下，拿起尹明毓那本藍皮賬冊的抄錄副本，一頁一頁翻看。上麵的字跡不算頂漂亮，但極其工整，每一筆收支都清晰明瞭，連給路邊小乞丐的幾文錢施捨都有記錄。
翻到最後一頁，角落裡有一行極小的字，似乎是無聊時的隨筆：
“今日天晴，曬被褥。策兒追貓，摔一跤，未哭，獎糖一塊。午睡三刻鐘，夢到吃蟹，憾未到時節。生活瑣碎，大抵如此，記之以娛。”
謝景明的手指撫過那行小字，冷硬的唇角，幾不可察地彎了一下。
瑣碎，真實，且……乾淨。
這就是她。
外頭風聲鶴唳，山雨欲來。
而風暴眼的中心，他的妻子，正為夢不到應季的螃蟹而遺憾。
謝景明合上賬冊，吹熄了燈。
黑暗中，他眸光如星。
那就來吧。
看看這場由陰私掀起的風浪，到底卷得翻誰，又最終，會吞噬誰。
（本章完）