五月初五，端陽。
天還冇亮透，侯府裡便瀰漫開一股特殊的香氣——是昨夜就浸下的糯米混合著新鮮箬葉的清香，還有各處門窗早早懸掛起的艾草、菖蒲帶來的辛冽草藥味。下人們比平日更早忙碌起來，輕手輕腳卻動作飛快地灑掃庭院，更換門楣上的桃符，將五彩絲線編織的長命縷分送到各院主子手中。
澄明院裡，尹明毓也難得冇有賴床。她起身時，蘭時已備好了一盆用艾葉、菖蒲煮過的“蘭湯”，服侍她沐浴更衣。今日要穿的是一身新製的鵝黃色繡菖蒲紋樣夏衫，料子正是前幾日剛從“錦繡坊”那批新貨裡挑出來的上等杭羅，輕薄透氣，顏色鮮亮又不失端莊。發間照例簪著白玉簪，腕上繫了五彩絲縷。
謝策更是興奮，一大早就穿戴整齊，額頭上被乳母用雄黃酒畫了個小小的“王”字，脖子上掛著長命鎖和香囊，跑來跑去像個年畫娃娃。
“母親，今日要去河邊看龍舟嗎？”他仰著臉，滿是期待。
“要去的。”尹明毓替他正了正衣領，“不過要先祭祖，再用家宴。龍舟賽在午後，到時候帶你去。”
“太好了！”謝策拍手，又想起什麼，“父親能看到龍舟嗎？”
尹明毓頓了頓，輕聲道：“嶺南也有江河，或許……也有龍舟吧。”她其實並不知道，但孩子眼裡期盼的光，讓她不忍心說掃興的話。
用過早膳，尹明毓先處理了幾件緊要的庶務。韓管事來回稟，通州“隆盛貨棧”那邊一切安穩，新到的布料已陸續運回府中庫房，針線房正在趕製各院夏衣。他又壓低聲音補充了一句：“錢家那邊，這幾日倒冇什麼動靜，隻是聽說他們家包了西河岸邊最好的觀賽樓。”
尹明毓點點頭，冇說什麼。錢家暫時偃旗息鼓是好事，但包下最好的觀賽樓，也是在無聲彰顯實力。她不在意這些虛名，隻要實惠到手就行。
接著，針線房、廚房、采買等各處管事依次來回話，確認祭祖、家宴、觀賽等一應事宜都已準備妥當。尹明毓仔細聽了，又叮囑了幾處細節，比如祭祖的香燭務必選用最好的沉水香，家宴的粽子要甜鹹兼備、照顧各人口味，觀賽時帶的點心茶水要清爽解暑。
一切安排停當，已近辰時。她帶著謝策，先去壽安堂給老夫人請安。
老夫人今日精神很好，穿著嶄新的絳紫色五毒紋樣夏衫，手裡撚著一串檀香木佛珠。見他們進來，臉上露出笑容：“來了。策兒今日真精神。”
謝策規規矩矩行禮問安，又得了老夫人給的一個裝著金錁子的特製“虎頭”香囊，喜滋滋地掛在腰間。
“明毓，”老夫人看向尹明毓，目光在她身上的新衣停留一瞬，點點頭，“這料子顏色不錯，瞧著清爽。府裡今年夏衣都備下了？”
“回祖母，都備下了。用的是新尋的貨源，成色好，價錢也實惠些。”尹明毓如實回答，但冇提具體細節。
老夫人“嗯”了一聲，冇再多問，隻道：“景明不在，今日祭祖和家宴，你多費心。也看著他些，彆讓他在外頭玩瘋了，著了暑氣。”
“孫媳明白。”
從壽安堂出來，又去謝夫人處。謝夫人正指揮丫鬟們將一盆盆驅蟲的草藥擺放到廊下，見了他們，忙拉過來看：“快讓我瞧瞧……嗯，氣色都好。策兒這額上的‘王’字畫得精神！”又對尹明毓道，“祭祖的時辰快到了，咱們也該過去了。”
端午祭祖，雖不及年節隆重，但也是大禮。祠堂裡香菸繚繞，供桌上擺滿了粽子、雄黃酒、時令瓜果。謝侯爺主祭，眾人按序行禮。尹明毓依舊一絲不苟，謝策也乖乖跟著，隻是小鼻子不時嗅嗅空氣中粽子混合香燭的奇特味道。
祭祖禮畢，已近午時。眾人移步至花廳用家宴。
今年的端午家宴，菜色格外豐盛。除了例行的“五黃”——黃魚、黃鱔、黃瓜、鹹蛋黃、雄黃酒，還有各色粽子堆成小山。甜的豆沙、棗泥，鹹的鮮肉、火腿、蛋黃，甚至還有尹明毓提議試做的少量竹筒粽和堿水粽，樣式新奇。
“這粽子花樣倒多。”老夫人嚐了一個小巧的鮮肉粽，點頭讚許，“鹹淡適中，米也糯。竹筒那個，有股子清香味，不錯。”
謝夫人笑道：“都是明毓的主意，說讓孩子們嚐嚐新鮮。”
二夫人也湊趣：“明毓就是心思巧。這堿水粽蘸著糖桂花吃，彆有一番風味，我們老爺就喜歡這個。”
席間氣氛融洽。謝策吃了半個豆沙粽，又眼巴巴看著那金燦燦的炸糖糕。尹明毓給他夾了一小塊，低聲道：“隻能吃這麼多，不然待會兒看龍舟該積食了。”
正說著，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲，一個門房小廝滿臉是汗地跑進來，在花廳門口被管事攔住。小廝急急說了幾句，管事臉色微變，忙走進來，到謝侯爺身邊低聲稟報。
謝侯爺眉頭皺起，放下筷子：“當真？”
管事點頭：“千真萬確，人就在門房，是靖安伯府的人。”
席間頓時安靜下來。靖安伯府？年前那場風波的主角，三夫人的孃家，不是已經沉寂許久了嗎？端午佳節，派人來做什麼？
老夫人撚佛珠的手停住了，看向謝侯爺。謝夫人一臉擔憂。二夫人眼神閃爍。三夫人則猛地抬起頭，臉色瞬間白了。
謝侯爺沉吟片刻，道：“讓他到偏廳等候。我稍後過去。”又對眾人擺擺手，“無妨，先用膳。”
話雖如此，但氣氛已不像剛纔那般輕鬆。眾人草草用完膳，謝侯爺起身去了偏廳。
尹明毓心中也有些疑慮。靖安伯府這時候來人，絕非尋常拜節。她看了一眼三夫人，隻見她坐立不安，手裡的帕子絞得緊緊的。
約莫一盞茶的功夫，謝侯爺回來了，臉色看不出喜怒，隻對老夫人道：“母親，靖安伯府派人送了些節禮，說是……賠罪之意。另外，”他頓了頓，看了一眼三夫人，“王家三爺，也就是三弟妹的兄長，前幾日得了急病，冇了。”
“什麼？”三夫人失聲驚呼，手裡的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。她猛地站起來，身子晃了晃，幾乎要暈倒，被旁邊的丫鬟慌忙扶住。
席間一片嘩然。王家三爺，正是年前構陷事件中，在宗正寺任職、濫用職權遞送偽證的那個王煥！他死了？這麼巧？
謝侯爺沉聲道：“人是在牢裡冇的。說是突發急症，冇救過來。靖安伯府如今……也是樹倒猢猻散，今日派人來，除了送節禮，也是想……請咱們看在親戚一場的份上，過往恩怨，就此揭過。”他說得含蓄，但意思很明白——主犯已死，靖安伯府認栽服軟，希望侯府高抬貴手，彆再追究。
老夫人沉默片刻，緩緩道：“人死如燈滅。既然是他們自家遭了報應，我們謝家也不是趕儘殺絕的人。節禮收下，話帶到：隻要他們日後安分守己，前事便算了了。老三媳婦，”她看向搖搖欲墜的三夫人，“你兄長既去，你也該節哀。若想回去奔喪，便去吧，讓府裡安排車馬。”
三夫人淚如雨下，撲通一聲跪倒在地，泣不成聲：“謝……謝母親……謝侯爺……”不知是悲慟，還是解脫，抑或是恐懼。
一場突如其來的訊息，讓節日的喜慶蒙上了一層陰影。但也像一塊石頭投入水中，激起的漣漪終將平息。王煥的死，或許意味著年前那場風波的徹底終結，也斬斷了三房與靖安伯府最直接的聯絡。
眾人散去，各自消化這個訊息。尹明毓帶著謝策回到澄明院，心裡卻並不平靜。王煥死在獄中，真是急病？還是……有人不想讓他再開口？這背後，是否有謝景明或者謝侯爺運作的影子？她無從得知，但隱隱感覺到，朝堂與後宅的牽連，遠比她想象的更深。
“母親，”謝策拉著她的手，小聲問，“三叔祖母為什麼哭？誰死了？”
尹明毓摸摸他的頭，輕聲道：“是一個做錯了事的人，去了很遠的地方。三叔祖母是傷心。策兒記住，做人要行得正，坐得直，否則……總會付出代價的。”
謝策似懂非懂地點點頭。
午後，西河邊的龍舟賽照常舉行。河岸上人山人海，鑼鼓喧天。侯府包下的觀棚位置不錯，既能看清河麵競渡，又不至於太擁擠喧鬨。
謝策很快被熱鬨的場麵吸引，扒在欄杆邊，看著一艘艘龍舟如離弦之箭般掠過水麪，興奮得小臉通紅，大聲喊著加油。尹明毓陪在他身邊，心思卻有一半飄遠了。
她想起謝景明信裡提到的江南水鄉，不知那裡的端午是否也這般熱鬨？他此刻在做什麼？是否也在某條江邊，看著相似的龍舟競渡？
“母親！快看！紅船贏了！”謝策的歡呼聲將她拉回現實。果然，一艘紮著紅綢的龍舟率先衝過了終點，岸上爆發出震天的喝彩聲。
陽光下，河麵金光粼粼，人們的笑臉鮮活生動。那些陰謀、算計、生死，彷彿都被這熱烈的節日氣氛暫時驅散了。
尹明毓輕輕吐出一口氣。罷了，想那麼多作甚。眼前的熱鬨與孩子的笑臉，纔是真實可觸的。
她低頭，對謝策笑道：“是啊，贏了。策兒高興嗎？”
“高興！”謝策仰起臉，眼睛亮晶晶的，“母親，明年我們還來看！等父親回來，我們和父親一起來看！”
“好。”尹明毓應著，目光望向南方水天一色之處。
明年。那時，他應該回來了吧？
河風帶著水汽和艾草香拂麵而來，吹動了她的衣袂和髮絲。
端午，驅邪避毒，祈求安康。
但願人長久，千裡共嬋娟。
但願這府邸上下，從此真能祛除邪祟，迎來長久安寧。
她握緊了謝策的小手，目光重新落回喧囂歡騰的河麵上。
日子總要向前。無論暗處有多少潛流，至少此刻，陽光正好，龍舟正歡。
這就夠了。