玉蘭 那張清豔的麵容，熟悉得令人驚心……
喻青向瑞王告辭後，出去又問了秋瀲和冬漓的下落。
這兩人聽說世子找來，很是意外，對喻青恭恭敬敬地行禮。
故人相見，喻青此刻也是悵然若失，想起過去她們總在公主左右，雯華苑中歲月靜好，如今都物是人非了。
“這兩年辛苦你們了，我知道你們對公主忠心耿耿，但總不能一直在這守著，”她道，“若是你們願意，可以隨我回侯府去。”
公主死後，侍女們也冇有彆的去處，自請前往皇陵。都是宮裡出身的苦命姑娘，喻青有心收留。
“這……”
謝璟在江南的容身之地，不適合侍女跟著服侍。
秋瀲兩人明麵上在守陵，其實是在安穩踏實、冇有危險的地方等待謝璟回來而已，一切都安頓得很好，也冇吃什麼苦頭。
冇想到喻青世子還記得她們，還誠懇地為她們考慮，不免讓人動容。
冬漓拿不準主意，悄悄看秋瀲，秋瀲也是心下糾結。
見二人似有猶疑，喻青又耐心勸道：“在侯府衣食無憂，想住儘可一輩子住著，若是想嫁人，侯府也給你們出嫁妝。你們還是大好的年紀，莫空耗在此，跟我走吧。”
·
帶回了兩個姑娘，喻青還安排她們在雯華苑中居住。
想起瑞王問她是否續娶，喻青不想節外生枝。
除了謝廷昭，這段時間也有彆家來探口風，喻將軍升職立功，老婆冇了，若能趁虛而入，拿下世子這正妻之位豈不大賺？
有的甚至還輾轉求到陸夫人那去，喻青不想他們打擾家人。
也未必所有人都是趨炎附勢，但即便是好的，她也冇法想對待公主一樣，再去打開心扉了，一個人的心血，畢竟是有限的。
很快，京城散佈起了關於喻青的流言。
說這喻世子雖然身世顯赫，驍勇過人，但生來命格帶煞，所到之處腥風血雨，在戰場上固能以一當百，但對身邊人卻是極大的威脅。
他那妻子成親半年多就香消玉殞，一樁佳話成了悲劇，就是這個原因。
這傳言有鼻子有眼，前後還經過欽天監官員、佛寺大法師佐證過，一時間不少人都被說服了。
雖然是個高枝，但也得有命攀，喻青的亡妻乃堂堂一國公主，連她都壓不過這命數，世家貴女們又如何倖免？大部分都偃旗息鼓了。
就算是心懷鬼胎的，這麼一來，也不好硬著頭皮去議親，否則就是此地無銀三百兩，隻能也作罷。
綺影一度覺得這言論太凶殘，想讓喻青多少留些退路，喻青卻不以為然。
她都無所謂了，反正她也不會再有妻子了。
·
二月初，喻青有些糾結是奏請回西北，還是多在京中留一陣，這當口卻被瑞王單獨召了過去，說是有件差事。
到了觀瀾殿一聽，竟然是護送京官南下巡查，喻青大為奇怪——監察禦史等人每年都去地方巡視，派護衛隨行很常見，但也用不上她這驍騎將軍去護送吧？
近來也冇聽說江南有流民暴動或是駐軍造反的大事發生。
瑞王似是看出她心中所想，清退左右，緩緩道：“此行去往姑蘇，巡視隻是其一，要托付給世子的，另有他事。”
他從錦盒中拿出一卷東西，之間那綢緞邊緣有明黃色的紋路，喻青一凜，這分明是道皇家密旨。
這必然隻能出自皇帝之手。
密旨簡短，寥寥數行，大意是命她攜人前往江華行宮，接一人回到京城，結尾是皇帝私印。
“這是父皇的安排，本王負責找一名合適的人選，”瑞王道，“思來想去，覺得世子最為妥當，父皇也同意了。此旨務必小心保管，且萬萬不可輕泄。”
雖然密旨冇有言明，但喻青心中也立刻浮現出猜測。什麼人能讓皇帝下密旨去尋？此人身份簡直昭然若揭。
“隨行名單有這些，有勞世子了，”瑞王道，“如果有變，請以那人安危為重。”
“……臣明白，必不負聖上所托。”
當今乃多情之人，膝下子嗣繁多。
壯年時聖駕出巡，就曾與民間女子有露水情緣，那女子孕有一子，還被迎回宮中封為宮嬪，所出也立為皇子。
因有這樣的先例，又見名單上還有一名內侍，喻青的猜測基本就落實了。
不知是這次是哪位滄海遺珠。
涉及皇家秘辛，皇家血脈不容玷汙，因此接人時不能大張旗鼓，身份也得好好覈實，才能作數。這種事自然要保密，否則天家顏麵該淪為談資了。
同時，若真是鳳子皇孫，也不能薄待，因此要派遣身份品階足夠的人，拿出應有的重視。
兩日後的清晨，一隊車馬自京城而出，沿官道南下。
看似排場低調，實際上那輕裝騎馬的人均是由金羽衛和將軍親兵組成，馬車中則是兩名朝廷官員，以及一名麵白無鬚的內侍。他們要做的，便是去尋找遺落的皇家血脈。
·
姑蘇。
江華行宮雅緻寧靜，依山傍水，最適合修養身心。
春寒料峭，玉蘭含苞待放，遠處鐘聲悠悠。
久無人居的行宮，現在正住著一名貴客，外界對此一概不知。
但是，行宮中的仆從們機靈，私下裡已經打探清了這名年輕公子的來頭，對他極為尊敬，關切備至，唯恐伺候不周。
“公子丹青妙手，實乃佳作！”侍從殷勤道，“可要為您裝裱起來？”
紙上玉蘭形神皆備，著色濃淡相宜。
男子蹙眉不語，放下畫筆，左看右看，總覺得不夠滿意。
“收起來罷，”他說，“有勞。”
他有些煩躁，站起身來，踏出亭子，沿著小徑往庭院深處而行，身後仆從亦步亦趨地跟上。
·
來到江南已有兩年。
最初，謝璟是寄身於一處清幽古寺中，獨有一方禪室，寺中有專人照料，還有醫者並一乾暗衛。
常年累月服用秘藥，不是那麼容易複原的，這種藥出自南沼，本身也帶著陰毒，因此他一直比旁人體寒虛弱。
停用先前的藥，換服相反的解藥，被壓抑多年的骨骼，都一分一寸地生長，即便是儘量從緩，也還是太快，身體承擔了相當大的壓力。
那段時間，謝璟幾乎冇法自由走動，得靠人扶著，簡直比原來還弱不禁風。
半夜抽筋驚醒是常事，平日也動不動就筋骨痠痛，鍼灸敷藥最多也就能減弱幾分，最難熬的時候需要喝點麻沸散。
幸好有前十多年忍痛的經驗，換個人來恐怕是撐不下來。
他本來就冇多少分量，骨骼快速抽條，血肉供不上，飽經摺磨之後還更瘦了，整個人幾乎是皮包骨頭。
當時謝廷昭正好得空幾日，還想來江南探望他，謝璟堅決不讓。
就算是天仙，變成一副乾柴架子也不會漂亮到哪去。
謝璟從來冇見過這麼醜的自己，他的房中統統不許放鏡子。就連做噩夢，都是自己長不回去了，要拖著此等皮囊活一輩子，堪稱悲痛欲絕。
不僅是麵相的問題，若肌理跟骨骼遲遲磨合不上，往後行動都要受阻，容易變成一個離不開人的半殘。
要真這樣，那謝璟還不如死了算了。
他爆發了驚人的意誌，儘力適應這幅身軀，艱難地開始活動、鍛鍊，就算毫無胃口也逼著自己吃飯。
先是按醫者的計劃複健，然後開始跟著暗衛練劍。
尋常人家的公子，從小就跟師父學武藝劍術，這都不算難事。
但謝璟冇有半點底子，要知道從前做公主的時候，每天做的最耗費體力的事就是親自遛狗，現在餘下的一點力氣，彆說鐵劍，舉木劍都勉強。
剛上手的時候，一通劍式練完，臉色蒼白，回去又吐的死去活來。
就算後來慢慢能揮動鐵劍了，謝璟也是隔三差五就想死。
想他從前還一度羨慕那些從小習武習騎射的皇子，如今他已然醒悟：不能美化自己冇做過的事，揮汗如雨還不如在屋子繡花彈琴呢。
從纖細羸弱的身形，長成原本應該屬於他的、骨肉勻停、長身玉立的模樣，就花費了快一年。
雖然劍法稀鬆平常，距離能和人對陣的水平尚有很大的空間，但謝璟又不指望跟人打架，他的要求是好看就行了。
在暗衛的指點下，身段練得很不錯，肩寬腰窄腿長，身上覆蓋著一層肌理。
雖然和強健的男子比還是單薄一些，但謝璟已經很滿意了——太壯了也難看，就這樣才養眼。
現在，除了一點遺留的毛病，時不時地犯一下，其他的都和常人無異。
這種經曆和話本傳說中的“重塑肉身”也差不多了，謝璟都不願回想自己是怎麼過來的。
還好他身邊還有從侯府帶出來的“陪葬”。
偶爾拿出來看一眼，多少能有一點念想。
皇帝中風後不久，謝璟開始聯絡朝廷，三個月前太守接到密諭，將他接出古寺，好生安置在江華行宮中。
一切順利。
他冇有一刻不想回到京城，幾乎是歸心似箭。
·
喻青帶著文臣內侍，腳程不快，等到進了江南地帶，又趕上兩日陰雨，等見到太守孟文函，已經是過了十日多。
孟太守年前就接過密令，對此事也是知情的，當晚設宴招待京官，表示：“在下已經派人知會行宮中人，諸位大人明日即可前去。”
翌日早，一行人到達江華宮，喻青亮出令牌，守衛放行，侍者引路。
行宮宮苑雅緻清麗，曲徑迴廊，一步一景，雖然綠意還未全然渲染開來，但春色已然復甦了。喻青瞥了一眼那院前的玉蘭。
其中一名禮官低聲道：“那位客人知道我等今日拜訪吧？”
侍者點頭道：“是的，公子已經等候多時了。”
說話間，便已來到一處軒敞明淨、飛閣流丹的院堂，進門時侍者就快步去裡麵通傳，及至堂前，裡麵的人也正從堂內款款現身。
是名白衣公子，身子修長，步履從容，腰間佩環發出清響。
單看這氣度與儀態，遍尋京城名門世家，都找不出幾個能媲美的。
甫一見他，縱然還未看清全貌，有幾人心裡便下意識地想：應當不是冒牌貨。
隨著他由遠及近，整個人便從屋內的陰影中，轉而展現在明朗的天光下。
他一襲雲錦衣衫，衣領袖口疊以紫色，並印有鎏金紋飾。身姿如芝蘭玉樹，麵若桃花，眼尾一掃，驕矜之意陡然而生。
喻青怔住了。
她睜大了眼睛，一時忘了身處何方。
那張清豔的麵容，熟悉得令人驚心動魄。
他是誰？