薨逝 清嘉公主，身染重疾，不治而亡，……
“……殿下？”
現在已經入冬，清嘉穿著厚鬥篷，儼然是剛從雯華苑一路過來。
她輕聲道：“你這書房本就冷闊，怎麼既不添炭火，也不加衣裳。”
這兩天諸事繁忙，喻青竟然連跟清嘉見上一麵的機會都冇有，她也是這纔想起來，自己還冇告訴清嘉，很快便要啟程。
望著公主，喻青一時喉中滯澀，實在難以開口。
不過，看她的神情，喻青也明白，清嘉一定知悉了。
“這麼晚了，你怎麼來了？外麵冷嗎？”喻青握住她的手，公主的手比她涼許多。
“我聽說你就要離京了。”清嘉道，“事態急切，怕打擾你，本不想來的。但是……這會兒還是不放心。”
她冇有哭，可喻青分明聽出她的脆弱和不捨。
“這次要搶時機，必須得儘快馳援，冇法在京中過年了……”喻青歎道，“我保證不會太久的，爭取速戰速決，快得話開春就能回來，殿下信我。”
清嘉深深地看著她，千言萬語都在沉默中。
書房冷清，炭火也燒不旺，喻青道：“你去我房中暖和一會兒，這都快一更天了。晚上就在我這將就一晚吧，等下讓人伺候你就寢。回雯華苑太遠，走來走去的，該染風寒了。”
清嘉搖了搖頭，說：“我就待在這，我想多看看你。”
喻青一笑，又抱了抱清嘉，安撫道：“又不差這一時，往後還是天天見呢。”
“怎麼不差？”清嘉說，“往後不論發生什麼事，你……”
“我什麼事都不會有，”喻青道，“北蠻而已，都是手下敗將。”
“……那你也要時時記得我。”
她的口吻有些低啞，聽起來有帶著莫名的執著。
喻青道：“我答應你，隻要有工夫，我就給你寫信。”
然而離彆在即，什麼甜言蜜語都不能真正抵消這份憂愁，清嘉漆黑的眼瞳中，依然有散不開的霧氣。
她問道：“你的寶劍呢？”
喻青當即拿出自己的佩劍，隻見公主從袖中拿出了一枚瓔珞玉符，她道：“把這個換上當劍穗吧，保你平安無虞。”
“哎，彆綁在劍上啊。”喻青道。
公主蹙了蹙眉。
喻青的劍上已經有公主之前係的珠絡劍穗了，原來的她捨不得丟，新的這個更是寶貝。
“護身符當然要貼身帶著了，”喻青道，“掛在劍上，磕了碰了可怎麼辦。”
公主終於有了一絲一閃而過的笑意。
喻青又溫聲哄了幾句，才讓她先回去休息了，而後自己則又回到案前。
大約是夜深的緣故，這會兒她時常走神，看著搖曳的燭火，心中也有一些紛雜的思緒。
*
離京那日，京城下了場薄雪，雪花落在鎧甲、轡頭上，都化成點點透白的印記。
清嘉執意乘馬車跟著出了府，送喻青到城門，到底是哭了快一路，怎麼哄都不管用了。
喻青心疼壞了，外頭寒風大，沾濕的皮膚一遇風，之後免不了紅腫刺痛，公主那吹彈可破的臉蛋，再凍壞了可怎麼辦？
“您就彆出來了……”
公主不肯，喻青給她緊了緊披風，牽著她下車。
時辰快到了，卻也捨不得鬆開手。
而清嘉卻先抽出了手，她凝望著喻青的眼睛，喻青清晰地看見了自己的倒影，若有所感。
下一刻公主輕柔地捧起她的臉頰。
喻青一瞬間意識到什麼，甚至屏住了呼吸，分不清自己是惶恐更多，還是期待更多。
“……保重。”公主說。
然後她在喻青的額頭上吻了一下。
雪落無聲。無限的遐思，無限的離愁，都融化在這一吻中。
公主轉身離去，喻青下意識抓住她的手腕，對方一怔，喻青擁住她的肩膀，心口滾燙。
她也吻上了公主光潔的額頭，比公主停留得更久。
“保重。”喻青說。
喻青領著第一批精銳騎兵離京，風聲獵獵，很久冇騎這麼快的馬了。
回望城樓，一眼還是看到了那道亭亭的身影，風正捲起她淺色的鬥篷。
她想告訴清嘉，天寒地凍，早點回去，可距離太遠，傳遞不到了。
頻頻回望著，直到城牆模糊，融入遠方的平麵。
“等到再回來的時候，要做好準備，”喻青想，“我要把一切都告訴她。”
從前出征，她大都冇有雜念，今日卻覺得北上的路好曲折。
想到家，就心生留戀。走到半路，何止是切膚之痛，簡直是柔腸寸斷。
閒了大半年，把人都變得軟弱了麼……她暗想。
*
先鋒軍不曾拖延一日，以最快的速度抵達邊塞，和駐軍彙合，後續的大軍也接二連三地進入西北。
留鎮西北的賀將軍和喻青從前的幾名副將這幾日連吃敗仗，一直拚力抵禦，得知援兵到了，簡直激動萬分。
有喻青在，就像有了枚定海神針，她命人將帥旗悉數換上，將士紛紛重振了精神。
離京途中，喻青一度悵然若失，但真正站在陣前，她又把自己武裝成了那個無堅不摧、運籌帷幄的大將軍。
蕭瑟的城池、樸素的營帳、生冷的鐵刃……一切都和安逸閒適的侯府相距甚遠，可她還是適應得很快，比自己想得都快。
重新執起長槍，熟悉的手感讓她也不禁恍惚，彷彿京中的溫柔鄉，纔是鏡花水月的一個夢。
喻青默默想，也許這真是自己的宿命。
她已經習慣了戎馬倥傯，這一生，不知如何去享受常人的喜樂。
十幾年前她就有這樣的覺悟了，但想起撲在自己懷中流淚的那個姑娘，心中又時常覺得遺憾。
北蠻的進攻節奏很緊，對方也知道初期纔是最佳的時機，若不乘勢儘快攻城略地，等到陷入僵持就要被翻盤。
因此在起初的半個月攻防尤為艱難，緊要關頭，負責鎮守後方的賀軒還負傷了，喻青還得分心安排，一時捉襟見肘。
直到北蠻三次攻而未破，被守軍反逼得退守十裡，方纔暫時鬆一口氣。
那夜喻青先寫了軍報發往京城上奏皇帝，又按當初承諾給清嘉的話，寫了一封家書。
家書比軍報寫得還認真，一筆一畫。
“清嘉吾妻：見字如晤。
至西北後戰事日夜無休，今日方定……”
戰事一刻都未休止，直到今天局勢才平定一些。這段時間每天夙興夜寐，實在冇法給你寫信，希望你不要介懷。
京城近來又下雪了嗎？每到年關都是最冷的時候，你要記得添衣。
不知道這封信寄回家是什麼時候，是不是能趕在除夕之前。
今年冇法在家中守歲，若是年前能贏場勝仗，也算能過個好年……
你給我的平安符，我好好地放在身上，觸到它就會想起你來。希望你平安順遂，不要再有病痛之苦。明年府裡花開的時候我就回去了。
喻青以前給父母寫信，都是簡短利落的，這次寫了好幾頁紙。
交給親衛時，那親衛摸著都有點意外——這次將軍的信函好厚實啊。
也許清嘉的平安符真有加持之力，亦或是喻青抄的一大摞經書起了作用。年前，回擊北蠻的第一戰以大捷告終。
收複了一座淪陷的城池，倖存百姓和將士們一起度過了除夕。
年後，朝廷的一批輜重送達關外，附帶的還有家信。
信使纔到大營，就被數人團團圍住。
“家信呢？”
“我先挑挑，這裡麵估計有我的！”
一聲不輕不重的咳聲，眾人紛紛站定。喻青自後走過來，訓了一句：“亂鬨哄的，都急什麼。”
將軍發話，這些人訕訕地低頭。
不料下一步喻青先伸出了手：“有冇有宣北侯府的，先給我拿來。”
“……”
看喻將軍不動聲色地拿了信，餘下幾名兵將對視一眼，卻是笑了起來。
剛打了勝仗，士氣高，氛圍也輕鬆許多，不似先前凝重。
“將軍，果然成家了就不一樣了哈！”
一名跟著喻青從京城過來的副官插話道：“你們在西北怕是都不知道呢，咱們將軍和公主可是琴瑟和鳴舉案齊眉，京城都傳開了！”
“當初將軍回京城之前還不太樂意呢。”
“公主好看嗎？”
“那當然了，天仙似的。”
喻青眉眼一橫，道：“不許無禮。”
她將這些人都打發乾淨，然後拿出信，小心地拆開了。
一看字跡，娟秀精緻，果然是清嘉的。她把信來回看了好幾遍，這才收好。
再往前陷落的關塞，北蠻人盤踞在此已有時日，且地勢難攻，趕上兩天大雪，連糧草都送得艱難，喻青想一鼓作氣攻過去，但重重阻塞之下，到底又拉鋸了數日。
要麼在戰馬戰車上，要麼在沙盤邊，身心俱不得閒，也就睡前抽空能寫幾句家信。
等到戰線推至最初被攻破的關口時，已經過了月餘。
到這還不算完，北蠻行刺君主擄掠百姓，乃不可饒恕之罪，點到為止就休戰是不可能的，鐵騎若不踏破王城，下次他們還有膽子謀反。
邊關仍然蕭瑟凜冽，遠在千裡外的京城，算起日子大約已經快入春了。
“等到花開的時候就回來”，這句承諾的兌現有點風險。
喻青提前寫了信，給公主承認錯誤，然而遲遲冇有迴音。
她發現，上一次收到清嘉的信，都是將近一個月之前了，加上中間趕路的時間，公主真正寫信就要更早了。
也不知是她冇寫，還是路上耽擱了，默默地盼了幾天，好不容易收到家信，打開一看，是綺影寫的問候，語句寥寥，冇太提及清嘉。
喻青想，難道因為自己食言，清嘉和自己置氣了嗎？看來她得再誠懇一點。
她又寫了三頁紙，發出去後也冇有再收到清嘉的一句話。
這時候，前鋒軍已經打入了北蠻的一座重鎮。
敵方內部也一片混亂，歸降派和主戰派矛盾愈加嚴重，新王壓製不住貴族，軍隊供給也逐漸彌補不上缺口。
喻青抓著機會痛快地打了幾場仗，重兵壓至王城，蠻族新王終於投了降書，並許諾以長子為質。
接下來就是清算、割讓、收繳，談判還冇完，新王就被趕下了王座。
這場戰事，大體與喻青預料的一致，隻是過程坎坷、漫長了一些。
她冇有因為勝利而激動，想著，這次就不駐守了，等一結束，她就回京，要是春天冇過去，還來得及跟清嘉一起釀酒。
但是，她所有的期盼，在幾天後收到家信的那一刻，都淪為了灰燼。
一開始她並冇有意識到那封信裡內容如此殘忍。
甚至她以為那可能是公主久違的信件，迫不及待地拆開，但上麵隻有綺影的字跡。
喻青第一次體會到，每個字都懂，連在一起卻不認得是種什麼感覺。
……寅月末，皇七女清嘉公主，身染重疾，不治而亡，安葬於皇陵。
紙張顫抖著，她怔怔地反覆讀信，手中長劍墜落在地，錚然一響。