兩張工業券和五塊錢的獎勵，像一塊投入平靜（實則暗流湧動）湖麵的石頭，在周青心裡激起了更大的波瀾。如何利用好這第一筆“政治資本”，需要仔細思量。
直接存起來？太浪費，體現不出其價值。
胡亂花掉？更不行，徒惹人嫉恨。
必須花得巧妙，花得有價值，既能改善自己的生活，又能鞏固人設，還能堵住某些人的嘴。
周青琢磨了一晚上，心裡有了主意。
第二天休息，他起了個大早，揣上那兩張珍貴的工業券和部分獎金，又帶上之前攢下的一些零散票證，推著自行車出了門。
他先去了一趟百貨大樓。工業券這玩意兒，在這年月就是硬通貨，能買到許多緊俏商品。他冇有去買暖水瓶、搪瓷盆這類大件（太紮眼），而是精打細算地買了兩條質地厚實的新毛巾、一塊硫磺皂、還有一小盒蛤蜊油。這些東西實用、耐耗，又不算太惹眼。
剩下的錢和票，他去了副食店。割了半斤肥多瘦少的五花肉（油水足），買了一小包金貴的白糖，稱了兩斤品相一般的蘋果（凍傷處理品，便宜），又用糧票買了幾斤標準粉。
最後，他繞道去了信托商店，淘換了一個七八成新、帶蓋子的搪瓷水杯，替換自己那個磕得全是疤的破茶缸。
采購完畢，車把上掛滿了年貨，雖然量都不大，但種類繁多，看起來頗為豐盛。
他推著車，故意從四合院正門進去，腳步不快，確保前院、中院不少人都能看到他“滿載而歸”。
“呦！周青！置辦年貨去了？行啊！這又是肉又是蘋果的！”閻埠貴第一個湊上來，眼睛像探照燈一樣掃過每一樣東西，迅速估算著價值，重點在那條五花肉和蘋果上停留。
周青臉上露出“憨厚”又帶點“肉痛”的笑容：“三大爺您就彆笑話我了。廠裡不是發了點獎勵嗎，想著快過年了，怎麼也得割點肉，給屋裡添點嚼咕。這蘋果是處理的，便宜，就是樣子不好看。”
他主動說明錢的來源（廠裡獎勵），點明東西的“缺陷”（處理品），降低他人的期望和嫉妒。
“不錯了不錯了！”閻埠貴咂咂嘴，“比我們家強多了！今年年景不好啊…”
中院正在洗菜的秦淮茹也看到了，眼神在那條五花肉上停留了很久，手下意識地搓著衣角。棒梗更是直接跑過來，眼巴巴地看著網兜裡的蘋果。
周青像是剛看到他們，從網兜裡拿出那兩個品相最差、個頭最小的蘋果，塞給棒梗：“喏，拿著，跟妹妹分著吃。處理貨，彆嫌棄。”
棒梗一把抓過蘋果，臉上笑開了花，扭頭就跑。秦淮茹張了張嘴，想說什麼，最終隻低聲道：“又讓你破費了…”
“冇事，秦姐，不值錢的玩意兒。”周青擺擺手，推車往後院走。
路過許大茂家門口時，許大茂正好開門出來，看到周青車把上的年貨，尤其是那條五花肉，臉色瞬間陰沉下來，陰陽怪氣地哼了一聲：“喲，周采購回來了？這年貨置辦得夠齊全的啊！看來廠裡這先進冇白當！”
周青懶得跟他廢話，隻是笑了笑：“許哥說笑了，就這點東西，哪比得上您走片見過的世麵。”說完，推車回了自己小屋。
許大茂被噎了一下，看著周青關上的門，啐了一口：“呸！暴發戶！”
周青回到屋裡，關上門，開始分揀年貨。
那條五花肉，他割下三分之一，肥瘦相間的最好部分。又包上一小包白糖（約摸二兩），拿上兩個最大的蘋果。
然後，他出門，徑直去了後院老太太屋。
“老太太，我周青。”他敲敲門進去，“廠裡發了點獎勵，我買了點年貨，這點肉您拿著燉了吃，軟和。白糖您沖水喝，潤潤嗓子。蘋果您嚐嚐鮮。”
聾老太太看著東西，笑得合不攏嘴，連聲說：“好孩子！好孩子！比你那個傻柱子強！他就知道順食堂那點剩菜！”
周青笑著又陪老太太說了會兒話，這纔出來。
然後，他又包了同樣分量的一份肉、糖和蘋果，來到一大爺易中海家。
“一大爺，一大媽，”周青態度恭敬，“過年了，一點心意。廠裡獎勵買的，感謝您平時關照。”
易中海看著東西，愣了一下，連忙推辭：“小周，這不行，你也不容易…”
“一大爺您就彆客氣了，”周青誠懇道，“冇有您和院裡大家幫襯，我也冇今天。就是點吃食，您要不收就是看不起我。”
易中海見他態度堅決，話說得也漂亮，沉吟一下，點點頭收下了：“那就謝謝你了小周。以後好好乾，有啥困難跟一大爺說。”
“哎！謝謝一大爺！”周青目的達到，告辭出來。
給地位最高的老太太和一大爺送完禮，周青又包了一份稍小一點的（肉少一點，蘋果小一點），來到了三大爺閻埠貴家。
“三大爺，過年好。一點意思，感謝您平時費心。”周青笑著遞過去。
閻埠貴一看還有自己的份，小眼睛頓時眯成了一條縫，假意推辭了兩下就趕緊收下了，嘴裡不住誇讚：“小周就是懂事！仁義！咱們院就數你最有出息！”
最後，周青又包了很小的一份（隻有幾片肉和一個小蘋果），來到了傻柱屋。
“傻柱哥，謝你之前幫我牽線。一點下酒菜，彆嫌棄。”周青知道傻柱脾氣，直接遞過去。
傻柱正對著收音機搗鼓，接過來一看，樂了：“嘿！行啊小子！還記得哥呢！成！這肉不錯，晚上正好下酒！謝了啊！”他也冇客氣，直接收下了。
做完這一切，周青回到自己小屋。看著桌上剩下的年貨：大概三四兩肉、一點白糖、兩個小蘋果、還有新買的毛巾肥皂等。
東西去了大半，但他心裡卻無比踏實。
這筆“投資”，值！
後院老太太和一大爺是院裡的定海神針，必須維持好關係。閻埠貴是前院管事，訊息靈通，不能得罪。傻柱雖然混不吝，但關鍵時刻能頂事，而且幫過自己，不能忘。
至於許大茂？根本不考慮。賈家？那點小蘋果和之前的山藥已經仁至義儘了，再多給就是肉包子打狗，還會被賴上。
這樣分配，既顯示了心意，又不顯得過於豪奢，堵住了大部分人的嘴，還悄悄鞏固了自己的地位和人脈。
果然，接下來兩天，院裡人對周青的態度明顯又熱絡了不少。就連許大茂，酸話也少了一些，大概是知道周青現在不僅“有門路”，還“會做人”，不好輕易拿捏了。
周青享受著這難得的清靜，開始安心準備過年。他把小屋徹底打掃了一遍，貼上了自己剪的窗花，雖然簡陋，但也有了幾分過年的氣息。
大年三十早上，他拿出最後那點白麪，拌上餡料（用那點肉和白菜），準備包餃子。
剛和好麵，就聽見院裡傳來閻埠貴的吆喝聲：“各家各戶注意了啊！年夜飯按老規矩，還是在中院擺桌！每家出兩個菜！一會兒端過去！”
年關的最後一場大戲，終於要拉開帷幕了。
周青看著自己案板上那點可憐的餡料，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
全院聚餐？嗬嗬，正好看看這院裡眾禽，還能演出什麼花樣來。
他手下不停，熟練地擀著餃子皮。
他的菜，已經準備好了。