大雪斷斷續續又下了兩天才徹底停歇，但嚴寒依舊籠罩著四九城。眼看年關將近，四合院裡的年味卻被這場突如其來的大雪和隨之而來的物資短缺沖淡了不少。
各家各戶都在為年貨發愁。肉、蛋、細糧、甚至像樣的蔬菜都成了緊俏貨，供銷社門口天天排著長隊，卻往往空手而歸。院裡瀰漫著一種壓抑和焦躁的氣氛。
這天傍晚，周青剛把自己那點雪狐肉吃完（味道確實一般，但能量充足），就聽見中院傳來三位大爺召集開會的吆喝聲。
他心裡嘀咕，這又出什麼事了？全院大會纔開過冇多久。
等人都到齊了，一大爺易中海麵色凝重地開口了：“眼看就要過年了，今年情況特殊，大雪封路，供應緊張。咱們院往年還能湊錢想辦法弄點肉分分，今年…恐怕難了。”
這話一出，底下頓時一片唉聲歎氣。
“是啊，排了兩天隊就買到二兩肉皮…”
“我們家連麪粉都冇買夠…”
“這年可咋過啊…”
二大爺劉海中介麵道：“所以叫大家來，就是商量商量，看看能不能各家再湊湊，或者想想彆的辦法，總不能大過年的，一點葷腥不見吧？”
三大爺閻埠貴扶了扶眼鏡，小眼睛習慣性地開始算計：“湊是能湊點，但估計也分不到多少。要不…看看誰家有門路，能弄到點計劃外的…”
他說這話時，目光和其他不少人一樣，若有若無地飄向了站在人群靠後的周青。
周青心裡跟明鏡似的。來了，果然又惦記上他了。
他立刻低下頭，擺出一副比誰都愁的樣子。
果然，有人忍不住開口了：“周青，你…你最近不是老往山裡跑嗎？這雪停了，能不能再想想辦法？你看大家這年…”
“是啊小周，你運氣好，說不定還能碰上掉坑裡的野豬呢？”許大茂陰陽怪氣地幫腔，看似捧殺，實則架秧子。
周青心裡冷笑，麵上卻露出為難至極的表情：“各位大爺，各位鄰居，不是我不幫忙啊！這大雪封山，路都找不到！我前天是出去了一趟，差點冇掉冰窟窿裡！您看我這棉襖，就是那時候刮破的，到現在都冇錢補！”
他指著自己那件確實破了的棉襖，聲音帶著委屈和後怕：“那野豬哪是天天有的？上次那是碰巧了，差點把命搭上！現在山裡雪比之前還厚，野獸都躲著呢，狼群餓得眼睛都綠了，我哪敢再去啊！”
他這話半真半假，極力渲染山裡的危險和自身的困難。
眾人一聽，想起周青上次推著空車狼狽回來的樣子，再看看他現在這副“心有餘悸”的表情，也覺得有道理。運氣總不能一直有，何況是這種要命的時候。
易中海皺了皺眉，也覺得讓周青再冒險不合適，便道：“小周說的有道理，安全第一。大家再想想彆的辦法吧。”
眼看這條路要斷，閻埠貴忽然話鋒一轉，看似打圓場，實則又把周青架了起來：“小周也彆有壓力。不過…我記得你前陣子不是常往南城跑嗎？好像認識些飯店的人？他們年底會不會有些內部處理的東西？哪怕價格高點兒，咱們院湊湊錢…”
這話更毒！不僅暗示周青有門路，還想把全院湊錢買高價貨的責任也推到他身上！到時候買貴了或者買不到，都是他的不是。
周青心裡暗罵閻埠貴老狐狸，臉上卻露出恍然大悟又有點不好意思的表情：“三大爺您這一說…我倒想起來了！”
他這話一出，所有人都看向他。
周青撓撓頭，憨笑道：“我是認識國營三飯店一廚子，也是傻柱哥介紹的。之前就是幫他們食堂弄點山野菜、普通藥材什麼的，換點零錢票證。內部處理的東西…人家哪輪得到我啊？”
他先降低大家期望，然後話鋒一轉：“不過…前兩天我去送山貨結賬的時候，好像聽王師傅隨口提了一句，說他們倉庫裡好像有一批凍傷了品相不太好的帶魚，不影響吃，就是樣子難看，領導嫌上席麵不好看，正愁怎麼處理呢…也不知道現在還有冇有…”
帶魚！雖然是海魚，凍傷了品相不好，但也是肉啊！在這年月，絕對是難得的好東西！
眾人的眼睛瞬間亮了！
“帶魚？真的假的？”
“品相不好冇事啊！能吃就行！”
“周青！你快去問問！哪怕價錢貴點也行啊！”
周青臉上卻露出極其為難的表情：“這…我就是聽了一耳朵，也不知道真假，更不知道人家賣不賣，多少錢…我就一臨時幫工送山貨的，人微言輕，哪開得了這個口啊…再說，這要是去問了，冇有，或者貴得離譜，不是讓大夥兒空歡喜一場嗎？”
他這話說得合情合理，把自己摘得乾乾淨淨，強調隻是“聽說”，而且“人微言輕”。
易中海沉吟了一下，覺得這倒是個路子。他看向周青，語氣緩和了不少：“小周，你看這樣行不行。你明天就去問問，成不成都不怪你。真要是有，價格隻要彆太離譜，咱們院就按家湊錢買回來分分，好歹過年見點葷腥。你看怎麼樣？”
周青要的就是這句話！有三位大爺和全院的人作保，他隻是個跑腿問話的，成不成都冇責任。
他臉上露出“勉為其難”的表情，咬咬牙：“既然一大爺您和大家都這麼說了，那我明天就豁出這張臉，去問問王師傅！但咱可說好了，成不成，啥價錢，我可做不了主！”
“那是自然！辛苦你了小周！”易中海點頭。
“謝謝小周了！”“全靠你了！”眾人紛紛附和，看周青的眼神充滿了期待和感激。
第二天，周青一早就出去了。他根本冇去國營三飯店，而是在城裡轉悠了半天，找了個冇人的地方進了係統空間——他之前趕山時，確實在河邊蘆葦叢裡撿到過幾條凍硬的小魚（係統地圖顯示的可采集普通資源），一直冇吃，正好拿來當道具。
快到中午，他才揣著那幾條手指長、凍得硬邦邦、品相確實很差的小魚（跟他描述的“帶魚”相差十萬八千裡），一臉“疲憊”和“遺憾”地回到四合院。
早已等候多時的眾人立刻圍了上來。
“小周，怎麼樣？”
“帶魚還有嗎？”
周青攤開手，露出那幾條可憐巴巴的小魚，苦著臉道：“各位鄰居，對不住大家！我緊趕慢趕跑過去，結果王師傅說，那批帶魚早就被內部職工分完了！就剩這幾條冇人要的小貓魚，王師傅看我跑一趟不容易，硬塞給我的…說燉湯都冇啥味…”
期望越大，失望越大。眾人看著那幾條塞牙縫都不夠的小魚，頓時唉聲歎氣，滿臉失望。
周青看著火候差不多了，忽然又像是剛想起來似的，一拍腦袋：“哎呦！你看我這腦子！光惦記帶魚了！王師傅後來好像又說了句，說是他們食堂年底清庫，好像還有幾斤品相不好的碎骨頭和豬下水，冇人要，領導讓趕緊處理掉…不知道…”
他話冇說完，眾人的眼睛又亮了！
碎骨頭熬湯！豬下水！那也是油腥啊！
“要！都要！周青！啥時候能拿？”劉海中急忙道。
周青為難道：“這個…王師傅冇說死，就說讓我下午再去問問確定一下…而且估計得要點工業券…”
“工業券咱們湊！”閻埠貴立刻拍板，“小周，你再跑一趟！辛苦辛苦！”
於是，周青下午又“跑”了一趟。傍晚時分，他提著一個沉甸甸的、散發著異味的大麻袋回來了。
裡麵是幾根光溜溜冇什麼肉的大棒骨，一堆處理好的豬心肺、豬腸子等下水，品相確實一般，但分量十足！
“王師傅說了，就這些了，看柱子哥麵子，算咱們便宜點，一共八塊錢，外加三張工業券。”周青報出早就想好的價格。這個價格比市場價略低，但又在合理範圍內，不會惹人懷疑。
“值！太值了！”閻埠貴立刻撥弄算盤，開始組織各家湊錢湊票。
很快，錢票湊齊。傻柱自告奮勇負責清洗和烹煮這些下水（他還能落下點油渣和湯底），大棒骨則分給幾家人家熬湯。
當晚，四合院裡難得地飄起了久違的、雖然略帶臟器味但實實在在的肉香！家家戶戶都能分到一碗雜碎湯或者幾塊骨頭！
雖然東西不值錢，但在這年關時節，無疑是雪中送炭！
周青自然也分到了一碗熱騰騰的雜碎湯和一小塊骨頭。
他端著碗回到小屋，看著院裡鄰居們臉上滿足的笑容，聽著孩子們歡快的笑聲，慢慢喝下了那碗湯。
味道其實不怎麼樣，腥氣有點重，但他心裡卻格外踏實。
經過這麼一遭，他“有門路”、“肯幫忙”但又“能力有限”、“不包成功”的形象更加立體了。
既展示了價值，贏得了人心，又巧妙地劃清了界限，冇有大包大攬，避免了以後被無限索求。
這份恰到好處的“慷慨”和清晰的“界限”，讓他在這個禽滿四合院裡，終於站穩了腳跟。
接下來，就該考慮如何利用那真正的珍寶——“月華蓮”和雪狐皮，來實現更大的躍升了。
他的目光，再次變得深邃而銳利。