失重感如同潮水般驟然退去，取而代之的是五臟六腑都被擠壓的沉重感，彷彿從萬丈高空被狠狠拋下。“都繃緊身體！”左澤的暴喝在黑暗中炸開，掌心養玉瞬間爆發出璀璨金光，橙黃色的護罩以他為中心急速擴張，將所有隊員都包裹在內。下一秒，“嘭”的一聲悶響，護罩重重砸在地麵，激起漫天煙塵，整個隊伍如同被巨石撞擊的鼓麵，所有人都忍不住悶哼一聲。
蕭旦站在護罩最外側，硬生生扛下了大半衝擊，剛陽之力在體內翻滾，腳下的地麵被他踩出兩個深深的坑洞。王虎和林賁相互攙扶著穩住身形，兩人臉色發白，卻依舊死死護著中間的廖錫安。左澤掌心用力，護罩光芒再盛幾分，將衝擊帶來的震盪徹底抵消，“都冇事吧？”他的目光快速掃過眾人，工位係統同步彈出隊員狀態，除了少數人皮外傷，全員戰力穩定。
還冇等眾人迴應，一陣尖銳的呼嘯聲便從四麵八方湧來，漆黑如墨的沙子如同密集的箭雨，狠狠砸在金光護罩上，發出“劈啪劈啪”的脆響。沙子撞擊的力道遠超尋常風沙，護罩表麵竟泛起細微的漣漪，左澤眉頭一皺，伸手接住一粒從護罩縫隙中漏進來的黑沙——沙子入手冰涼堅硬，邊緣鋒利如刀，指尖稍一用力，竟被劃出一道細小的血痕。
“這沙子不對勁！”左澤沉聲說道，將黑沙湊到眼前，養玉的金光掃過，沙子表麵立刻浮現出淡淡的邪異氣息。“風裡有問題！”廖錫安突然咳嗽起來，從藥箱裡掏出一枚銀針，銀針接觸到護罩外的空氣後，瞬間變得烏黑，“空氣裡混雜著微量蝕骨邪氣，長時間吸入會侵蝕經脈。”他連忙取出幾枚香囊分給眾人，“這是驅邪香囊，掛在身上能暫時抵擋。”
狂風越來越烈，護罩外的黑沙已經形成肉眼可見的沙暴，天地間一片昏暗，隻有護罩的金光能照亮方寸之地。陳花見狀，指尖快速撚動，《花書》內勁洶湧而出，大片粉色花瓣從她掌心綻放，如同潮水般湧向護罩頂部，在金光之外編織成一層厚實的花瓣穹頂。“我的花瓣能緩衝沙礫衝擊，還能過濾部分邪氣。”花瓣剛一成型，就有密集的黑沙砸在上麵，花瓣微微震顫，卻始終冇有破碎，被擊中的地方泛起淡淡的靈光，將沙礫彈開。
胡閔趁機從揹包裡掏出一個金屬圓筒，用力一按，圓筒頂端彈出螺旋槳，化作一隻巴掌大的偵查機關蟲。機關蟲通體銀白，表麵刻著防沙符文，翅膀展開後發出輕微的嗡鳴，順著護罩的縫隙鑽了出去，瞬間消失在黑沙之中。“機關蟲帶有高清攝像頭和能量探測器，能傳回周圍一公裡的畫麵和數據。”胡閔從口袋裡取出一個巴掌大的顯示屏，螢幕上很快出現雪花狀的乾擾信號，“沙暴乾擾很強，得等它飛到高處才能穩定傳輸。”
林爽抬手看了看雷電護腕，護腕上的探測燈不斷閃爍著黃色警報，“護腕檢測到周圍有未知能量波動，不是邪力，也不是靈氣，很詭異。”他嘗試催動雷電，一道細小的電弧在指尖跳躍，卻被護腕強行壓製，“這裡的磁場有問題，雷電之力會被乾擾。”
冷惑靠在護罩內側，雙節棍橫在胸前，寒魄燈的藍光微微跳動，照亮他冷峻的臉龐。“沙暴裡有東西在移動。”他突然開口，目光緊盯著護罩外某個方向，“速度很快，至少有三股不同的氣息，正在朝我們靠近。”他的寒魄燈對邪異生物格外敏感，即使在沙暴乾擾下，也能捕捉到生靈的氣息。
郎憲文立刻閉上雙眼，鎮魂之力如同水波般擴散開來，穿透護罩和沙暴，向四周延伸。片刻後，他猛地睜開眼，臉色凝重：“不是邪物，是活物，但氣息很狂暴，帶著很強的攻擊性。”他頓了頓，補充道，“距離我們還有五百米左右，正在快速逼近。”
就在這時，胡閔手中的顯示屏突然穩定下來，機關蟲已經飛到百米高空，傳回了清晰的畫麵。螢幕上，是一片無邊無際的墨色沙漠，沙丘連綿起伏，輪廓在狂風中扭曲變形，如同蟄伏的巨獸。地麵上佈滿了深淺不一的溝壑，有些溝壑邊緣還殘留著暗紅色的血跡，顯然之前有生物在這裡廝殺過。遠處的天際線模糊不清，被一層灰黑色的霧氣籠罩，空氣中瀰漫的腐腥氣，在畫麵的數據分析欄裡顯示為“未知生物排泄物殘留”。
“這地方到底是什麼鬼地方？”王虎看著螢幕上的景象，忍不住咋舌，“除了沙子就是沙子，連棵草都冇有，那些生物靠什麼活下來的？”林賁則皺著眉，盯著螢幕上的溝壑：“那些痕跡不像是自然形成的，更像是某種大型生物爬過留下的。”
左澤冇有說話，他將掌心的養玉貼在護罩上，金光順著護罩蔓延開來，與機關蟲傳回的畫麵形成聯動。突然，養玉的光芒微微一頓，一段模糊的資訊湧入他的腦海——“墨土沙漠，化外之獸棲息地，空間壁壘薄弱區域”。左澤眼神一凝，立刻明白了這裡的身份：“這裡是墨土沙漠，之前在霍家古籍裡提到過，是連接我們世界和邪淵的緩衝地帶，生存著很多化外之獸。”
“化外之獸？就是那些被邪淵能量改造過的怪物？”蕭旦攥緊拳頭，剛陽之力在周身泛起淡淡的紅光，“正好，上次在尚陽城冇打夠，這次讓它們嚐嚐我的拳頭。”他說著，抬腳狠狠踩向腳下的地麵，堅硬的黑沙地麵竟被他一腳踩碎，露出下麪灰褐色的堅硬土層。
沙暴似乎有減弱的跡象，護罩外的黑沙密度漸漸降低，能隱約看到遠處沙丘上有黑影在快速移動。陳花的花瓣穹頂依舊穩固，花瓣表麵已經沾滿了黑沙，卻依舊散發著淡淡的靈光。廖錫安檢查了一遍眾人的狀態，對左澤說道：“大家的氣息都很穩定，驅邪香囊效果不錯，暫時不用擔心邪氣侵蝕。但這裡的能量太駁雜，不宜長時間停留，我們得儘快找到安全的落腳點。”
左澤點了點頭，抬手收起了金光護罩——沙暴減弱，再維持護罩會浪費不必要的能量。護罩剛一消失，一股夾雜著黑沙的狂風就撲麵而來，陳花立刻操控花瓣穹頂下沉，將眾人完全籠罩在內。黑沙打在花瓣上，發出沉悶的聲響，卻再也無法傷到眾人分毫。
胡閔的機關蟲已經完成了初步偵查，傳回了一條相對安全的路線，“西北方向三公裡外有一座巨大的岩石山，那裡可以躲避沙暴，而且機關蟲冇有探測到強烈的生物氣息。”他將路線在顯示屏上標記出來，遞給左澤。
左澤接過顯示屏，目光掃過路線，又望向遠處沙丘上的黑影，沉聲道：“那些化外之獸應該是被我們落地的動靜吸引過來的，我們必須在它們包圍過來之前離開這裡。”他轉頭看向眾人，“都打起精神來，接下來的路，可能不會太平。”
蕭旦一腳踩碎腳下的沙塊，剛陽之力在拳頭上凝聚成一團耀眼的紅光，臉上露出興奮的神色。他抬頭望向四周無邊無際的墨土沙漠，又看了看遠處快速逼近的黑影，沉聲說道：“老大，這地方邪門得很。”