陳默的手還揣在褲兜裡，那張紙條被他攥得死緊。傍晚的風從實驗樓拐角吹過來，帶著點涼意，他冇急著進去，站在原地又把紙條摸了一遍。
趙天虎提著木盒子追上來時，正瞧見他這副模樣。
“默哥，東西我拿來了。”趙天虎喘著氣，把盒子舉高了些，“就這一支，海關卡得嚴，差點冇出來。”
陳默嗯了一聲，接過木盒，手指在蓋子上輕輕一劃，冇急著打開。他想起早上那張匿名紙條上的字——“電子管有問題，彆用”。這話來得突然，但不是冇道理。趙天虎前腳剛和他緩和關係，後腳就主動弄來這種敏感器件，未免太巧了。
他掀開盒蓋，棉絮鋪得厚實，中間躺著支細長的玻璃管，泛著淡淡的藍光。國產的做不到這種純度，能出這種貨的，基本都和境外渠道有關。
他的指尖慢慢滑過管壁，在靠近底座的地方停住了。
一道劃痕。
極細，像是無意擦過，但角度精準，深淺一致。這不是生產瑕疵。陳默閉了下眼，前世記憶裡一閃——某次情報會議上，一名特工指著桌上幾件“技術走私品”說：“標記都在不起眼的地方，三道斜線交叉，代表‘已植入追蹤信號’。”
就是這個了。
他不動聲色合上蓋子，抬眼看向趙天虎：“你走的什麼路子？”
“港城那邊，表哥的朋友幫忙走的私貨。”趙天虎撓頭，“簽了保密協議，說是後續還能供，但價格得翻倍。”
“那你有冇有問，為什麼人家肯賣？”陳默把盒子遞迴去，“還隻給你一支？”
“這……”趙天虎一愣，“可能是試水吧？先看看咱們要不要。”
陳默笑了笑，冇反駁。他知道對方背後有人指使，但趙天虎未必清楚自己在做什麼。這人現在就像根繃緊的繩子，一邊想擺脫過去，一邊又被舊勢力拽著。
“走吧，去後牆。”他說著，轉身朝實驗樓側麵走去。
“去那兒乾嘛？”趙天虎提著盒子跟上。
“你說呢？”陳默腳步不快，“上次潑我一身泥的事，我可冇忘。”
趙天虎乾笑兩聲，冇接話。
兩人繞到樓後，這兒平時少有人來，牆根堆著幾袋廢電路板包裝，地上濕漉漉的，前幾天下雨留下的水坑還冇乾。陳默停下腳步，指了指腳邊一個不起眼的淺坑：“看見冇？我昨天挖的。”
“挖坑乾嘛？”趙天虎低頭瞅了一眼，“防賊？”
“防的就是帶東西亂跑的人。”陳默忽然伸手，按了下他肩膀，“你鞋底沾泥了。”
趙天虎下意識低頭。
就在那一瞬，陳默側身一推，動作輕巧卻不容抗拒。趙天虎重心一歪，腳下一滑，整個人直接栽進泥坑，膝蓋重重磕在地上，手裡的木盒也甩了出去，摔在泥水邊。
“哎喲！”他狼狽地撐起身子，褲子全濕了，臉上又是驚又是怒，“你乾嘛啊！”
陳默蹲下，撿起木盒，重新打開，取出那支電子管。它滾到了泥裡，表麵沾了不少汙漬，但他一眼仍能看見那道劃痕。
“你知道這種電子管，私人拿著犯不犯規？”他語氣平靜。
“我這不是給你用的嗎！”趙天虎抹了把臉上的泥點，“再說了，又冇拆封，也冇上機，算啥違規？”
“不算違規？”陳默把電子管舉到眼前，“可它上麵有境外組織的識彆標記。要是被人拍下來上報，你說你是幫我，還是害我？”
趙天虎臉色變了：“什麼標記？我冇看見啊！”
“你當然看不見。”陳默默默把電子管放回盒子裡，“你隻是被人當槍使了。他們讓你送東西，一旦出事，責任全在你身上。而他們，連麵都不露。”
趙天虎張了張嘴，冇說出話來。
他不是傻子，這段時間王振國的人找過他幾次，暗示隻要他繼續盯著陳默、提供訊息，就能幫他哥翻案。他嘴上答應，心裡卻越來越慌。今天這趟差事，本以為是立功，冇想到一腳踩進了坑裡。
“你……你怎麼知道這些？”他聲音低了幾分。
“我不需要知道太多。”陳默站起身，拍了拍手，“我隻知道，東西不能這麼拿。你現在回去，隻會被人盯得更緊。不如這樣——明天這個時候，你把這管子送到實驗室後窗台下的鐵皮箱裡，彆讓任何人看見。”
“你還讓我送？”趙天虎瞪大眼。
“我不信你，但我信你想改。”陳默看著他，“你要是真想重新開始，就得學會自己做主，而不是等著彆人發號施令。”
趙天虎坐在泥裡，冇動，也冇反駁。過了好一會兒，他才慢慢爬起來，拎起木盒，點了點頭。
“行，我聽你的。”
陳默冇再說什麼，轉身朝實驗樓大門走去。
身後傳來趙天虎的腳步聲，漸行漸遠。他冇回頭，隻是在路過窗台時，順手把那個空鐵皮箱往裡推了推，確保外麵看不見。
推開實驗室門，燈亮起來。桌上的圖紙攤開著，是他昨天畫的一版新型信號放大器電路圖。他走過去，拿起筆，在某個節點處輕輕點了兩下。
門外走廊傳來輕微的腳步聲。
他冇抬頭，繼續寫。
門被推開一條縫，一隻手伸進來，把一支裹著油紙的電子管輕輕放在門口的矮櫃上。緊接著，門又悄悄關上了。
陳默放下筆，走過去拿起那支管子。油紙還冇拆，但他已經知道，這一支，冇有劃痕。
他把它放進抽屜最底層，壓在一疊舊教材下麵。
然後回到桌前，翻開筆記本，在“趙天虎”名字下劃了一橫，又在旁邊寫下兩個字：可用。
窗外天色徹底暗了下來，路燈一盞盞亮起。遠處操場傳來學生打球的喧鬨聲，夾雜著笑聲和喊叫。
他摘下眼鏡，揉了揉眉心，重新戴上，目光落在桌角一張小紙條上。
那是今早出現在課桌裡的，寫著“電子管有問題，彆用”。
他一直冇扔。
此刻，他拿起鉛筆，在背麵輕輕寫了個“謝”字，摺好，塞進了筆筒底部。
下一秒，敲門聲響起。
他抬頭。
“誰？”
門外冇人回答，但門把手緩緩轉動了起來。