皮鞋聲在走廊裡迴盪，一步接一步，不快不慢。
陳默的手還搭在抽屜邊緣，指尖能感覺到鋼筆冰涼的金屬外殼。他冇有再用力壓下去，隻是緩緩收回手，坐直了身子。蘇雪站在門口，資料抱在胸前，目光緊盯著門外的方向。
門被推開時發出輕微的吱呀聲。
張教授走了進來，金絲眼鏡在燈光下反著光，中山裝扣得嚴整，袖口露出半截銀色錶鏈。他掃了一眼桌角那個貼著“鋼筆勿動”字條的抽屜，又看了看陳默和蘇雪，語氣平緩：“這麼晚了，還在忙？”
“剛整理完一組數據。”陳默站起身，聲音平穩，“想趁熱打鐵。”
張教授點點頭，冇走近，隻站在實驗台前兩步遠的地方。他的視線掠過那支鍍金鋼筆，停留了一瞬，隨即移開。“最近學校對設備管理抓得嚴，有些東西，不該碰就彆碰。”他說著，目光落在蘇雪身上，“你是記者吧？來采訪？挺好，多宣傳咱們科研一線的年輕人。”
蘇雪冇說話，隻是把懷裡的資料抱得更緊了些。
“應該的。”她終於開口，聲音不高。
張教授笑了笑，轉身往外走，步伐依舊沉穩。門在他身後合上，腳步聲漸漸遠去。
實驗室裡一下子安靜下來。
陳默重新坐下，手指無意識地敲了敲桌麵。蘇雪站在原地冇動，眉頭皺得很深。
“他剛纔……是在警告你？”她問。
“不是警告，是確認。”陳默看著她，“他在看我有冇有亂動。”
“那你到底在查什麼？”蘇雪往前一步，聲音壓低，“王振國、東德設備、未登記的定時器——這些事早就超出一個學生的範疇了。你從什麼時候開始瞞著我做這些？”
陳默冇答。他拉開抽屜，從一堆草稿紙下麵抽出一本薄冊子，封皮是深藍色的，印著一行小字：《間諜防範手冊》。接著，他又取出一個筆記本，邊角磨損，頁腳捲起。
他把兩樣東西輕輕放在桌上，推到她麵前。
蘇雪低頭翻開，手指一頁頁翻過去。裡麵有手繪的設備結構圖、簽名比對樣本、時間線梳理，還有幾頁是關於TR-12型號的流通記錄摘抄。她的呼吸變重了。
“省科委副主任……你竟然在查他？”她抬頭，“你知道這意味著什麼嗎？這不是技術問題，是政治風險！”
“我知道。”陳默說，“所以我一直冇告訴你。”
“可我不是外人！”她聲音陡然提高，“五年了，我幫你藏過圖紙，替你頂住審查組的盤問，連檔案室的老李都以為我隻是個記錄員。你以為我隻是個跑腿的？”
陳默閉了閉眼。
“正因為你不是跑腿的，我纔不能讓你捲進來。”他睜開眼，語氣很輕，“上一個查這件事的人，死在去年冬天。車子從橋上衝下去，刹車油管被人換了。現場燒得太厲害，家屬都冇認出人。”
蘇雪僵住了。
“我不想哪天接到通知，說你在哪條路上出了事。”他說，“有些事，隻能一個人扛。”
空氣像凝住了一樣。
蘇雪站在那裡，手指還捏著那本筆記的邊緣。她的嘴唇微微發抖，但眼神越來越亮。
過了很久，她忽然往前一步，抬手將額頭輕輕抵在他的肩上。
陳默身體一僵。
“你說你不想讓我出事。”她的聲音很輕，幾乎像是自言自語，“可我已經在路上了。從第一次幫你影印那份被封鎖的電路圖開始，從我在審查會上替你擋下追問開始，我就已經冇法回頭了。”
她抬起頭，眼角有光閃動，卻冇有落下來。
“你一個人走得夠久了。”她說，“現在，讓我當你的盾。”
陳默喉嚨動了一下。
他抬起手，遲緩地、卻又堅定地環住了她的背脊。動作很輕，像是怕驚擾什麼。
“謝謝。”他說。
那一聲“謝”落下的時候，窗外最後一縷天光也消失了。實驗室隻剩下檯燈的一圈暖黃。
蘇雪退後一步，用手背擦掉眼角的濕意，神情恢複了冷靜。
“明天我會再去檔案室。”她說，“張教授最近調閱了八十年代初的所有設備采購記錄，我要把影印件帶出來。”
陳默點頭：“好。”
“還有，”她頓了頓，看向那個貼著字條的抽屜，“那支筆，不能再留著了。就算你想用它做證據，也不能放在明麵上。”
“已經在處理了。”陳默打開抽屜，拿出鋼筆。蛇形雕紋的頭部已經被磨平，隻剩一段殘缺的尾部。“斷掉的蛇，反而更真實。”
蘇雪盯著那支筆，忽然問：“你是不是早就知道他會來？”
“不知道。”陳默把筆放回抽屜，“但我猜到早晚會有這一天。他不會一直躲在暗處。”
“那你接下來打算怎麼辦？”
“等。”他說，“等他再動一次手。隻要他動手，就會留下痕跡。”
蘇雪看著他，片刻後輕輕歎了口氣。
“下次，”她說，“彆再把我關在外麵。”
她轉身走向門口，手搭上門把手時停了一下。
陳默坐在原位冇動，檯燈的光照在他半邊臉上，另一側隱在昏暗裡。
門開了。
樓道裡的燈光斜斜地切進來一道光帶，照在地板上。
她走出去，手扶著門框，最後看了他一眼。
陳默抬起眼。
蘇雪的影子投在牆上，肩膀挺直。
門緩緩合攏，發出輕微的哢噠聲。
實驗室裡隻剩他一人。
他低頭，從抽屜裡重新取出那支鋼筆，握在手裡。金屬外殼已經被磨得發澀，不再光滑。他用拇指反覆摩挲著那段殘缺的紋路，像是在確認某種觸感。
然後他把它放進外套內袋，貼近胸口的位置。
椅子腿在地麵劃出一聲輕響。
他站起身，走到實驗台前，打開電源開關。示波器螢幕亮起，綠色光點一閃，開始規律跳動。
他拿起筆，在工作日誌上寫下一行字：
“國產替代已完成初步驗證，下一步推進通訊模塊設計。”
寫完，他合上本子，目光落在牆上的掛鐘上。
九點十七分。
走廊儘頭傳來水房水管滴水的聲音，嗒、嗒、嗒。
他冇動，隻是站著，聽著那聲音一下一下地響。
突然，他轉頭看向門的方向。
門縫底下，一張紙片正被緩緩推進來。