番外：鞭打
風掠過湖麵，卷著涼意越過大開的窗欞，悠悠盪入閣中。
案前坐著一位清白身影，鬆姿鶴骨在朦朧煙氣裡若隱若現。
坐在對麵的太師，順著他的目光，一同看向窗外。
隻見湖對麵，一位女娃娃被嬤嬤牽著手，藕荷色裙裾被風掀起半幅。
正朝著這邊張望。
不知她們在交談些什麼，隻是靜靜地停在原地。
“殿下，那位應是柔曦公主。”太師思索後猜測著說。
今日，中宮上下都知曉，正是柔曦公主到來之日。
這孩子小小年紀便痛失母妃，眾人無不為此感慨歎息。
太師等了半晌未聽迴應，隻得將目光收回。
他看向對麵，少年眉眼如畫，明明隻有十歲模樣。
眉間卻凝著不似孩童的清冷淡然。
教人恍惚瞧見幾分神佛垂眸俯瞰人間的疏離。
中宮嫡長子，除了皇後對他態度冷淡，其餘眾人無不為他的出眾而驚歎。
小小年紀，他便在琴棋書畫方麵造詣頗深，無一不精。
甚至對於朝中政事，也能上手處理一二。
堪稱百年難遇的奇才。
雖說眼下尚未正式被冊封為太子。
但帝王事事都將他當作完美的繼承人來培養，冊封太子不過是遲早之事。
太師見他的目光始終停留在湖對岸，試探著說道：
“殿下可以將柔曦公主喚過來，她是您的皇妹。”
這位殿下，平日裡對任何人都一副冷冷清清的模樣。
即便是他的兩位皇弟，在他眼中也如同陌生人一般。
所以太師特意加上“她是您的皇妹”這句話，好提醒他還有這麼一位皇妹。
畢竟在此之前，柔曦公主一直養在玉芙殿中，鮮少外出露麵。
“不必了。”
毫無情緒波瀾的聲音響起，瞬間拉回了太師的思緒。
裴珩硯收回目光，重新拿起案上的書卷，平靜說道：“太師接著講吧。”
太師一時語塞。
很明顯，裴珩硯並未把這位小公主放在心上。
當真是性情淡漠至極。
這位小殿下雖生得皎皎如月，卻冷得像塊淬了霜的玉。
太師搖了搖頭，拿起書卷。
正要開口講解時，屏風外傳來細碎的腳步聲。
裴珩硯放下手中書卷，抬眸朝著從屏風外走來的祿順看去。
祿順年長裴珩硯五歲。
是皇後特意挑選的小宦官，專門在裴珩硯身邊貼身伺候。
這是賀蘭芷唯一為裴珩硯做過的事。
祿順麵色凝重，透著幾分憂慮，向裴珩硯與太師行了一禮。
“殿下，陛下傳召，命殿下即刻前往。”
裴珩硯剛要張口詢問裴淵找自己所為何事。
目光瞥見祿順那不太對勁的臉色。
原本即將問出口的話，又被他嚥了回去。
不必問了，他心中已然明瞭。
橫豎都是躲不過的，久而久之，他也早已麻木習慣了。
裴珩硯起身，朝著太師施了一禮。
“太師無需等我歸來，明日再來為我講解便好。”
太師隨即也站起身，回了一禮，“是。”
裴珩硯斂目，越過祿順，朝著閣外走去。
祿順望著裴珩硯漸行漸遠的背影，一顆心瞬間提了起來。
—
從中宮去往乾承殿的這條道路，裴珩硯已然走過無數次。
可每一次等待他的，都並非父皇的疼愛與關懷。
隻是這次，裴珩硯的腳步比往常更為遲緩。
他自己也說不清楚緣由，生平頭一回生出了抗旨不來的念頭。
方纔，他出殿後，裴稚綰已經離開了。
乾承殿的大殿之中，裴淵掐算著時辰，伸出一根手指。
“你比往常遲了一刻鐘。”
裴珩硯無聲行了一禮，卻並未抬眼去看那帝王。
並非出於畏懼，而是內心不願。
隨著殿門重重闔上，裴淵壓抑的怒火驟然爆發。
“你現在都敢忤逆朕了是吧？！”
他猛地掀翻案上奏摺，“竟然晚來一刻鐘！平日裡怎麼教導你的！”
裴珩硯依舊沉默不語。
裴淵所謂的教導，歸根結底，不過是想讓裴珩硯將裴淵的意誌，奉為自己的行事準則。
裴淵所言，他必須言聽計從。
裴淵所做的決定，他必須毫無異議地認同。
甚至他的一舉一動，都得事先征得裴淵的同意。
儘管裴珩硯年僅十歲，可他已然察覺到，裴淵是把自己當作傀儡來培養。
在外人眼中，裴淵對裴珩硯關懷備至、極為重視。
隻有裴珩硯自己清楚，裴淵看重的並非他這個人。
而是那至高無上的皇位。
裴淵抄起早已備好的鞭子，邁開大步迅速上前。
抬腿狠狠踹在裴珩硯腿彎。
十歲的孩子哪經得起這一腳，膝蓋一軟重重跪在地上，悶響在空曠大殿迴盪。
單聽這聲音，便能知曉這一腳力道著實不輕。
可裴珩硯愣是冇發出一絲喊疼的聲音。
他的臉上，依舊維持著一貫的平靜。
這份超乎年齡的隱忍反而激怒了帝王。
他揚起鞭子，誓要逼出裴珩硯的反應。
裴淵手中的鞭子裹挾著勁風，毫無留情地一下又一下抽在裴珩硯後背上。
每一鞭落下，都帶著決絕與狠厲，好似有深仇大恨一般。
少年月白色的衣料很快綻出朵朵血花，不過片刻，後背已然血肉模糊。
不知情的人瞧見這一幕，恐怕怎麼也想不到，裴淵鞭下之人竟是自己的親生兒子。
看這狠辣的力道，簡直就像是要將人往死裡抽，不留一絲活路。