嬴政散朝，徑往星辰殿而來，身旁跟著總管太監景琰。
才至殿門，早有小福子領著兩名小內侍躬身靜候，垂首輕聲回稟：
“回陛下，皇後孃娘吩咐奴才們在此迎候。清寧閣膳食早已備好，小廚房一直溫著火。”
嬴政微微頷首，步履未停，直入內殿。
他一入清寧閣中，便有侍女輕步上前，解下他外間披風。
一旁侍立的張嬤嬤上前半步，禮數恭謹，聲息輕柔：
“陛下可先用湯暖暖身子。”
食案早已鋪設妥當，菜肴精緻，葷素相宜，量少樣多，最是合宜養生：
一盅清燉老母雞湯，湯色清亮，浮著山藥枸杞，不油不膩
一條清蒸鱸魚，肉質細嫩，隻淋少許清汁，鮮而不腥
一碟清炒嫩藕片，脆嫩爽口
一碟酸辣土豆絲，開胃解膩
一份蒜蓉蒸粉絲，鮮香細軟
兩碟時令小菜，清清淡淡
幾樣菜色擺開來，色彩清和，香氣溫雅，看著便有食慾。
黃芪、連翹兩人輕手上前，布箸、盛湯、盛飯，動作利落無聲，布完菜便靜靜退至側旁，垂手侍立，不擾二人清靜。
明珠也是算準時辰，剛從明月軒過來。
見嬴政入座，她隻在對麵安坐，陪著一同用膳。
殿內隻聞匙箸輕響，安靜得恰到好處。
嬴政晨起不過一盞米糊，一上午朝議耗神費力，此刻熱湯熱菜入口，胸腹間皆是熨帖。
明珠不多言，隻偶爾以小匙輕舀湯羹，或是將最嫩的魚肉、最軟的雞塊，輕輕撥到他麵前。
一舉一動，皆是自然，無半分刻意。
待嬴政用罷膳食，張嬤嬤上前，領著黃芪、連翹輕手撤去食案，奉上溫茶，而後悄聲退至閣外，隻留二人在閣中清靜說話。
殿內暖意融融，沉香淡淡。
明珠這才抬眸，靜靜看向他。
嬴政指尖輕拂腕間沉香，語氣平緩如閒話家常：
“今日朝議田賦，諸臣意見不一，未便驟決。須等十二月三十六郡郡守回京述職，以實數定論。”
明珠輕輕頷首，語聲安穩：
“為政最重務實，有實數，方有實策。”
“朝間還出一事。”嬴政語氣微緩，“博士中一老臣，天未明入宮，空腹久立，軟倒殿上。太醫來看，是氣血不支。”
明珠指尖微頓，抬眸看他，眼底隻餘體恤：
“高年大臣居在宮外，往返路遠，清晨又寒，這般熬著，確實傷身。”
“朕已下旨。”嬴政聲音平靜，
“自明日起，早朝改至辰時初，讓群臣可稍進飲食再入宮。”
明珠眼底極輕地亮了一瞬，語氣溫和妥帖：
“陛下體恤臣下，於身於心，都是周全。朝臣身子安穩，朝政才能長久。”
她頓了頓，語氣放得極輕，隻作閒話：
“朝中幾位老大人，都已七十上下，為大秦操勞了大半輩子。若是年歲太高、身子實在支撐不住，陛下日後不妨許他們在家榮養，安享晚年。也是一段成全的佳話。”
嬴政看她一眼，眸中微動：“你是說，老臣可以漸次退下？”
“國祚長久，貴在人才接續。”明珠垂眸，語氣淡而穩，
“老臣安歇，後來者方有進身之階。這江山，終究要一代一代往下傳。”
她依舊垂著眼，不提一人，不指一官，話說到此處，便輕輕停住。
不多一字，不進一步。
嬴政靜靜看著她，眸底慢慢浮起一點淺淡、卻真切的笑意。
有些話，不必說透。
有些事，不必點明。
明珠見他神色，便知心意已到，不再多言，隻微微彎眼一笑。
清寧閣內安靜。
茶香淡淡，沉香微暖。
一言一語，皆有分寸；
一呼一吸，儘是默契。
我不說，你也懂。
這便是，靈魂相契