時近歲末，鹹陽城內已漸漸染上年的氣息。安稷君府內的水車早已成為一景，而將作少府與墨家合作，在關中其他河流推廣水車的宏大計劃，也已提上日程，隻待來年開春，冰雪消融後便可動工。
這一夜，瑤光道內溫暖如春。嬴政與明珠對坐，話題自然而然地落在了因水車之功而再次引人矚目的墨家身上。
嬴政眉宇間帶著一絲帝王特有的思慮，指尖無意識地摩挲著玉杯：“明珠，墨家機關術，確為國之利器。觀此水車，便可知其巧思無窮。然……其學說之中，‘兼愛’近乎無父，‘非攻’有礙征伐，更有‘人無常貴’之論，於朕統禦四海、明定尊卑之策，實難相容。用之，恐其道惑亂民心；棄之，又失其技藝之利。朕，當如何權衡？”
明珠深知，這是他真正在向她谘詢治國之策。她放下茶盞，神情認真起來：“政，你的顧慮，是每一位雄主都會思考的問題。但在我看來，思想如同流水，與其堵之，令其在地下形成暗流，不如善加疏導，引其灌溉良田。”
“哦？如何疏導？”
“可效法‘稷下學宮’之故事，但目的更為明確。”明珠娓娓道來，“朝廷可設一‘將作監技術院’，由章邯管轄。聘請墨離大師及其高足為‘技術博士’，賜其官身俸祿，使其專注於農具、兵器、水利、築城之器的研究與改進。朝廷公開讚賞的是他們的‘巧思’與‘實乾’，表彰他們為帝國創造的‘實利’，而非討論他們的‘主義’。”
她看著嬴政的眼睛，總結道：“簡而言之，便是‘揚其術，而抑其說’。將墨家，從一種可能惑亂人心的‘學說’，引導為一門服務於帝國的‘專業技術’。讓他們在朝廷劃定的軌道上，儘情施展其才，如此，既得其利，又去其弊。”
嬴政眼中光芒閃動，細細品味著“揚其術，而抑其說”這七個字，越想越覺得其中蘊含著極高的政治智慧。這完美地解決了他“既要用又要防”的難題。
“善！大善！”他撫掌讚歎，眉宇間的思慮一掃而空，取而代之的是豁然開朗的欣喜，“明珠，你總是能於紛繁之中，為朕指出一條明路！”
心中大事落定，氣氛也隨之輕鬆起來。嬴政看著燈下愈發顯得靈動的明珠，忽然想起一事，語氣中帶上了幾分不易察覺的期待：“轉眼又是歲首，朕的壽辰將至，今年……你可有準備？”
明珠聞言，眼中瞬間閃過一抹狡黠的光彩。她故意歪了歪頭，做出苦惱的樣子，嘟囔道：“唉，正在想呢……要送什麼禮物，才能配得上橫掃六合、富有四海的始皇帝陛下呢？真是愁人。”
看著她這副少有的、帶著少女嬌憨的作態，嬴政不由失笑，心底卻像被羽毛輕輕搔過，泛起一絲癢意。他配合地追問：“哦？看來是尚未想好？無妨，朕不急。”
“誰說的！”明珠立刻反駁，隨即又像是說漏了嘴般，俏臉微紅，扭捏了一下，才湊近他一些，壓低聲音，帶著一絲小得意和神秘，“禮物……我早就開始準備啦！是和墨家大師一起弄的，一件很特彆、很特彆的東西，保證大叔你冇見過，而且對你……非常、非常有用！”
她特意加重了“非常有用”幾個字，然後迅速坐直身子，雙手捂住嘴，眼睛笑得彎彎的：“但是！現在不能告訴你！說了就不是驚喜了！”
她這副既想炫耀又拚命忍住、嬌俏可愛的模樣，讓嬴政的心徹底軟了下來，彷彿瞬間從縱橫捭闔的帝王，變回了那個期待著心愛之人禮物的普通男子。他朗聲大笑，不再追問，隻是伸手輕輕捏了捏她的鼻尖：
“好，那朕便等著，看你到時能拿出什麼寶貝來。”
這份被刻意延遲的滿足感，和明珠流露出的嬌憨，成了這個夜晚最溫馨的點綴。它讓嬴政對即將到來的生日，充滿了前所未有的、單純的期待。他知道，明珠準備的，必定是一份傾注了心血、獨一無二的禮物。這份未知的驚喜，本身就已經是最好的禮物之一。