老鴇見氣氛僵持，生怕這些貴人一言不合砸了她的場子，趕緊上前打圓場：“哎喲，幾位貴人都是咱百花樓的貴客，能來就是給我天大的麵子了！何必為些許小事傷了和氣？快請入座，活動馬上就開始了，今日的姑娘們可是準備了新花樣呢！”
說著，她便自作主張地將秦明堯夫婦也安排在了玄千機他們旁邊的雅座，幾乎是拚桌的態勢。
四人同坐一桌，氣氛尷尬至極。
落座後，秦明堯似是不甘冷場，便與月茗交談起來，聲音不大不小，恰好能讓對麵聽到。
“昀兒今日又讀了不少書，比平時要乖巧了不少，長此以往下去，倒真的是孺子可教也。”他說著，目光若有似無地掃過謝蕪。
月茗會意，隻能強笑著接話：“是啊，昀兒聰慧懂事，將來必有大出息，定能光耀門楣。”
秦明堯側目去看，卻發現謝蕪正專注地看著樓下正在佈置的舞臺，對“秦昀”這個名字以及他們的話恍若未聞，神情冇有一絲一毫的波動。
一番心思全然落空，彷彿一拳打在棉花上，秦明堯心中莫名湧起一股挫敗與不快，臉色也沉了下來。
月茗見他神色不虞，後麵的話也噎了回去，心中更是恨極了謝蕪。
恰在此時，樓下鑼鼓聲大作，絲竹管絃齊鳴，老鴇扭著腰肢走上臺，宣佈“花仙”競選提前開始。
一時間，綵衣翩躚，環佩叮噹，數名精心裝扮的姑娘依次上臺，展示才藝。
舞姿曼妙，歌喉清亮，比尋常瓦舍勾欄的表演高出數個檔次。
謝蕪看著臺上一名身姿尤其輕盈、跳著胡旋舞的異域少女，眼睛微亮，側頭對玄千機低聲道：“殿下，此女的胡旋舞跳得極好，步伐靈動，姿態也新穎，花神節上若能有此等異域舞蹈開場，想必能令人眼前一亮。”
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指尖撥動，清越空靈的琵琶聲如珠落玉盤。
隨即，一把如幽穀啼鶯的歌聲隨之流淌而出，婉轉低迴，這清音雅樂與滿樓的紅塵喧囂格格不入，如同一陣清風吹散了濁氣，瞬間吸引了所有人的心神。
謝蕪不由地坐直了身子：“這位姑娘是……”
旁座一位常客立刻熱絡地搭話，語氣中帶著與有榮焉的炫耀：“這位小姐是第一次來吧？這位可是我們百花樓現在的頭塊招牌，驕陽姑娘！這一把嗓子，這一手琵琶，京城裡您絕對找不出第二份！”
謝蕪聽得入神，眼中流露出純粹的欣賞與讚歎。
玄千機側目看她，將她這般情態儘收眼底，心領神會。
待驕陽一曲終了，餘音繞樑，片刻的寂靜後，纔是如潮水般湧來的滿堂喝彩。
玄千機直接對候在一旁的老鴇道：“這位驕陽姑娘，花神節那日，也請她登臺，壓軸獻唱一曲。”
老鴇臉上笑得更歡，皺紋都擠成了一朵花：“王爺您真是好眼光，咱們驕陽能得王爺賞識，是她的造化！您放心，定不會讓您和宮裡的貴人們失望！”
投票環節毫無懸念。
玄千機與謝蕪將代表最高認可的“花仙”牡丹金箋，皆投給了驕陽。
她拔得頭籌，在一片恭賀聲中微微屈膝行禮，神情依舊清淡，不見多少狂喜。
秦明堯看著臺上寵辱不驚的驕陽，又瞥了眼對麵玄千機正微微傾向謝蕪似在低語什麼，臉色愈發陰沉。
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