朝華像是被戳中了心事，手狠狠攥緊了帕子。
謝蕪將她的反應儘收眼底，心中愈發肯定了自己的猜測。
她不再多言，隻是意味深長地看了一眼那微微晃動的珠簾，語氣平緩，如同閒話家常：“你與呂一野曾是親密的關係，依你看，他在這京城之中，除了舊日相識，還可會去尋什麼故人庇護？”
朝華郡主睫羽微顫，端起茶盞掩飾性地抿了一口，聲音有些發緊：“他向來獨來獨往，並無多少深交。”
“是嗎？”謝蕪語氣依舊溫和，卻步步深入，“那倘若他隻是遇著了難處，走投無路之下，前來尋求你的幫助，你會幫他嗎？”
朝華捏著茶盞的手指微微用力，指節泛白，沉默了片刻，才低聲道：“阿雲為何有此一問？他若真是凶手，我豈能……”
“我隻是假設，”謝蕪打斷她，目光清淩淩地落在朝華略顯蒼白的臉上，話鋒隨即一轉，“不過，郡主這閨房佈置得真是雅緻，這薰香也別具一格，隻是……”
她輕輕嗅了嗅，眉尖微蹙，“似乎混了些許特別的氣息，不像是女兒家常有的溫軟甜香。”
朝華臉色倏地一變，強笑道：“姑娘說笑了，或是新換的百合香配料略有不同……”
“百合香清雅，卻蓋不住這絲若有若無的痕跡。”謝蕪放下茶盞，發出清脆的輕響，目光銳利地看向她，“郡主，呂樂師失蹤已久，您說他會不會其實並未走遠，甚至就在這府中，尋求故人庇護呢？”
她的話幾乎已經挑明。
朝華煞白著臉，嘴唇翕動，還想辯解：“你……你胡說什麼……”
謝蕪不再給她周旋的餘地，直接對侍立一旁的桃麼道：“桃麼，去裡麵請呂樂師出來吧，想必郡主深明大義，也不會阻攔我們尋訪重要人證。”
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朝華聞言，淚水瞬間決堤，抓住他的衣袖哭道：“不！我不要你頂罪！當初若不是父君以你的性命相脅，你怎會對我那般絕情？那些話我都知道了……”
呂一野眼中也浮現痛楚，輕輕拍了拍她的手背，轉向謝蕪解釋道：“當初景王爺察覺我與郡主之情，便派人警告我，若再糾纏郡主，便讓我悄無聲息地消失。”
他這樣的身份，尋常人家的父母尚且不會將女兒許配給自己，更何況是郡主這樣的人？
“我身份卑微，死不足惜，卻不能連累郡主清譽受損，更怕她因我受到傷害，不得已才說了那些違心之言，與她斷絕往來。”
看著這對苦命鴛鴦，謝蕪心中觸動。
她沉默片刻，深吸一口氣，做出了決定：“你們不必爭相頂罪，若真凶並非呂樂師，胡亂頂罪隻會讓真凶逍遙法外，此事，隻要你們所言非虛，並願意配合查明真相，我必儘力護你周全，以求水落石出。”
朝華見目的達成，連聲道謝：“阿雲，你的大恩大德，朝華冇齒難忘！日後若有差遣，絕不推辭！”
她連忙吩咐貼身婢女備車，親自將謝蕪送至府門外，恭敬地送她回府。
回程的馬車上，謝蕪心緒難平。
行至半路，卻恰好與玄千機的馬車迎麵相遇。
喬穆眼尖，認出了景王府的馬車標誌，“王爺？那不是姑娘嗎？怎麼坐景王的馬車來了？”
謝蕪從車上下來，走到玄千機的馬車窗前，簡要說明瞭情況，末了強調：“殿下，我認為凶手並非呂一野，此案背後恐有更大隱情，牽涉甚廣。”
玄千機端坐車中，隔著簾子聽完她的敘述，並未立刻表態，隻是淡淡傳來一句：“先回府再說。”
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