沈婉寧也懵了，秀氣的眉毛微微蹙起，滿是困惑：“母親，這話……從何說起？”
她倒不是看不起自己的夫君。
恰恰相反，她深知夫君才學人品皆是上上之選，奈何時運不濟，如今正在外麵各處奔波，隻為尋一處能安身立命的小宅子。
而這海運生意，動輒牽扯數萬兩白銀，更與朝廷禁令相悖，這等通天的大事，如何能指望他？
“此事說來話長。”薑靜姝眼中含著一抹洞悉一切的笑意，卻並不急於解釋，隻輕輕拍了拍長女的手背，“等他回來，我自會與他詳談。不過還是要先知會你一聲，讓你心中有數。”
“是，女兒明白了。”沈婉寧雖滿腹疑雲，但她冰雪聰明，電光火石間，已經想到了夫君帶回來的幾包穀種。
莫非……母親是想以此物為籌碼，向朝廷換取通商之令？可即便如此……
“母親。”沈婉寧斟酌著開口，“就算能拿到出海令，可女兒聽聞，海路凶險莫測。不僅有驚濤駭浪，更有倭寇橫行。十船出海，能有三船平安歸來便是天幸。這豈不是拿白花花的銀子往水裡扔？”
一旁，方纔被激起熱血的蕭紅綾也冷靜下來，跟著附和道：“是啊母親，朝廷對海貿抽稅極重。光是正稅便要三成，沿途關卡又要兩成，這……”
二人的憂慮，合情合理，薑靜姝卻隻是淡然一笑，緩緩起身，負手踱至窗前。
冬日的暖陽透過雕花窗欞，在她臉上鍍上一層淡淡的金輝，舉手投足間，自有一股睥睨天下的氣度。
“你們說的，都冇錯。”薑靜姝聲音淡淡，卻字字千鈞，“但你們可曾想過，為何明知凶險，南邊的富商卻依舊趨之若鶩，甚至不惜違背禁令，偷偷出海？”
她回身，目光如炬：“因為利潤！一船絲綢運到南洋，便能換回十船香料。一隻汝窯瓷瓶在我大靖不過百兩銀子，到了西洋，卻是千金難求。富貴險中求，這個道理，難道還要我教你們？”
“什麼？利潤竟然如此之高？！”蕭紅綾和沈婉寧對視一眼，不由心熱。
“更何況……”薑靜姝又看向兒子，“承耀，你應該明白，我們那位陛下，向來雄心。海運的利潤，他又怎會放過？朝廷之所以遲遲未，不過是缺一個能組織大船隊，敢為天下先的第一人，既然如此，這個人為什麼不能是我承恩侯府？！”
一番話擲地有聲，如洪鐘大呂，瞬間將海運之事，從區區銀錢得失，拉高到了朝堂博弈的高度。
沈承耀恍然大悟，猛地起，雙目灼灼：“母親高瞻遠矚！兒子願效犬馬之勞！”
蕭紅綾也連忙道：“既然婆母竹在，媳婦自當傾力相助。若是銀錢不夠，我們二房的己也可全數拿出！”
“倒也不必。”薑靜姝擺手，眼中閃過一，“你們那點己能有多？公中的銀子也暫時不要。”
頓了頓，看向沈承耀：“不過承耀，為娘倒是有一樁要事需你去辦。”
“母親儘管吩咐！可是要兒子去沿海監督造船？”
薑靜姝搖了搖頭，眸微沉：“船匠和水手的事，林伯自有安排。我要你做的，是去找一個人。”
行至桌案前，提筆揮就，紙上落下三個蒼勁有力的字——“李誌海”。
“此人是台州漁村人氏，自靠海為生。早年間，曾經走南闖北，多次出海，然而後來海令下，他英雄無用武之地，生活頗為潦倒，你且去尋他。”
說話間，薑靜姝不由想起了前世舊事。
當年，這李誌海也曾落魄潦倒，託人拜到侯府門下，呈上了一份詳儘的出海航線圖，更說自己知道數條能避開海賊的航道，懇求侯府資助。
當時頗為心，正應下，卻被目短淺的大兒子百般阻撓。
後來，李誌海另遇貴人，扶搖直上，了大靖首屈一指的船王。
沈承宗得知後，反倒怨懟起來：“母親當初若是決斷些，這潑天富貴，豈會落外人之手！”
真是可笑至極。
這一世，絕不會再發生這樣的事了！
“兒子知道了，隻是此人現在何處呢？”沈承耀接過紙條，心下暗驚。
母親足不出戶，竟能知曉千裡之外一介的無名漁夫？！
但轉念想到，連狼穀之戰，她都早有預料，便也釋然了。
這是母親的本事，亦是全家的幸事，他不必過多打聽，隻管照做便是了。
“如無意外，應該仍在臺州。”薑靜姝沉吟道，“這李誌海應是在避債，行蹤不定。你去台州城外的幾座破廟尋尋看。記住，須你親自前往，此人是個奇才，但脾氣古怪，若非真心相待，怕是絕不會出山。”
“是！”沈承耀毫不猶豫地拱手領命，“正好陛下恩準孩兒一月休沐，兒子明日便啟程！”
一旁，蕭紅綾則是仔細盤算著，忽然皺眉道：“母親，兒媳算了一筆賬。一艘遠洋大船，造價便近四萬兩。採買滿船的絲綢、瓷器等緊俏貨物，又是數萬兩。這般算來，本錢起碼要十萬兩。咱們手上這六萬多兩，還差著老大一截呢。”
“無妨，先將船造起來便是。”薑靜姝胸有成竹地笑了笑，“至於採買貨物的錢……等嬌寧那六萬兩嫁妝要回來，再投進去，便綽綽有餘了。”
蕭紅綾卻更猶疑了：“那筆嫁妝，真能要回來嗎？安國公府可不是什麼善茬，隻怕會百般抵賴……”
“他們自然不會輕易交出來！”薑靜姝唇角微勾，“但我自有辦法，讓他們哭著喊著，求我把那筆錢收下！”
……
另一邊，安國公府。
從承恩侯府回來，馬車剛停穩，沈寧便滿臉諂，搶在丫鬟前頭，親自去扶婆母錢氏下車：“母親，您慢點，當心腳下臺階。”
誰知在侯府還算和善的錢氏，一下馬車便瞬間變了臉。
猛地一甩手，將沈寧推得一個趔趄，厲聲喝道：“來人！把這個禍害夫家的喪門星，給我拿下！”
“是！”幾個壯婆子一擁而上，將沈寧死死按在地上。
沈寧鬢髮散，徹底傻了，尖起來：“你們乾什麼！放開我！母親，您這是做什麼？”
錢氏冷笑一聲，理都不理，隻對管事婆子道：“把人關進後頭的靜思苑，冇有我的吩咐，不許踏出院門半步！”
“什麼？”沈寧不敢置信，拚命掙紮，淒厲地呼喊：“玉章哥哥！玉章哥哥你在哪兒？快來救我啊！”
話音剛落，堂屋的門“吱呀”一聲開了，一個著月白錦袍的男子緩步而出。
他麵如冠玉，生得風流倜儻，隻是臉發白，眼下清黑，腳步也略顯虛浮，一看便知是酒過度，正是國公世子，鄭玉章。
“寧？”鄭玉章眼中閃過一意外和不耐，但還是上前勸道：“母親，人既已回來，您何必還如此怒……”
“嗬嗬！人是回來了，卻讓承恩侯府整整敲詐了我們三萬兩雪花銀！”
錢氏怪氣地冷笑：“還有，這丫頭本拎不清形勢，非要和侯府斷絕關係！
現在好了，當初帶來的六萬兩嫁妝，侯府也限我們一月之歸還！玉章，你瞧瞧，這就是你娶回來的好媳婦！”
鄭玉章臉驟變，震驚地看向沈寧：“婉寧，母親說的都是真的？！”