“沈清蕊小小年紀，便心腸歹毒，今日你若一時心軟，來日她就敢要了慧兒的命！這麼淺顯的事兒，還需要我這個老婆子教你不成？”
薑靜姝雖深居後院，但府中大大小小的事，哪件能逃過她的眼睛？若想阻攔，早就派人去了。
隻是，她為何要攔？
上輩子，沈清蕊這個白眼狼可冇少在她被軟禁時落井下石，冷嘲熱諷，還往她的飯裡吐口水。
慧兒更是被她欺淩，有一次被推進池塘，差點淹死！
如今不過是收回一點利息，算得了什麼？
蕭紅綾被這一番話訓得醍醐灌頂，冷汗涔涔，忙躬身道：“母親教訓得是，是兒媳思慮不周，險些釀成大錯。”
“罷了。”薑靜姝見她一點就透，神色稍緩，“你今日處置得當，該罰則罰，冇有因為她是大房的人就投鼠忌器，這很好。記住，慈不掌兵，義不理財，心慈手軟反倒會壞事。”
說著，她朝沈思彥招了招手，臉上露出一絲笑意：“彥兒，到祖母這兒來。”
沈思彥規規矩矩地上前，恭敬行禮：“孫兒給祖母請安。”
“手臂傷得如何？可還疼得厲害？”薑靜姝目光落在他包紮著的手臂上。
沈思彥抬起手臂，做了幾個簡單的動作，咧嘴一笑：“回祖母話，皮外傷而已，已經上過藥了。孫兒皮糙肉厚，這點小傷算不得什麼。祖母若是不信，孫兒這就打套拳給您瞧瞧！”
“……這倒也不必，”薑靜姝有點無奈，眼中卻滿是讚許，“今日你護妹心切，反應敏捷，當機立斷，確有乃父之風，做得很好。”
沈思彥被誇得有些不好意思，撓了撓頭，嘿嘿一笑：“這是孫兒應該做的。妹妹年紀小，孫兒是兄長，自然要護著，不讓任何人欺負了去！”
“說得好！”薑靜姝拍掌讚道，“不愧是我沈家的好兒郎！李嬤嬤，去書房把那杆短槍取來！”
蕭紅綾大吃一驚：“母親，那可是老侯爺的心之，向來珍藏著的！”
“正因為是你公公的心之，纔要傳給彥兒。”薑靜姝眼中閃過一抹懷念，“這孩子有他祖父當年的風骨，日後必大！”
不多時，一個紫檀木盒被呈上來。開啟一看，裡麵靜靜躺著一杆三尺長的鋼短槍。
槍烏黑髮亮，槍柄用古篆刻著“破軍”二字，寒閃閃，殺氣凜然。
“彥兒。”薑靜姝親手將槍遞給沈思彥，語重心長道：
“這杆破軍槍隨你祖父征戰沙場二十載，飲過無數敵寇的鮮。今日祖母將它傳給你，你日後能如你祖父一般，上能馳騁沙場，忠報國！下能護佑家人，頂天立地！”
“謝祖母！”沈思彥雙手鄭重接過，隻覺得這杆槍沉甸甸的，不僅是重量，更是祖母的信任，“孫兒，定不負祖母厚！”
“天不早了，都留下用膳吧。”薑靜姝笑道。
“好嘞！祖母，孫兒想吃您小廚房做的烤羊！”
“好好好，管夠！”
……
看著祖孫二人其樂融融的模樣，蕭紅綾心中的最後一疑慮煙消雲散。
有這般英明的婆母坐鎮，那些瞻前顧後的擔憂，實在是庸人自擾了！
用完晚膳，見薑靜姝麵倦，蕭紅綾便識趣 地帶著兒子告退。
待他們走後，薑靜姝才喚來林伯：“最近多派幾個人，盯大房的靜。那對夫妻，都不是省油的燈，吃了這麼大的虧，指不定要鬨出什麼麼蛾子來。”
“老奴明白。”林伯躬身應諾。
……
夜色如墨，月隱雲中。
沈承宗醉醺醺地從一家酒樓出來，腳步虛浮地爬上馬車。
今天，他先是被那個賣身為奴的四弟氣得七竅生煙，又被醉仙樓的東家當眾折了麵子，心中憋著火，索性換了個地方繼續買醉，一直喝到現在才罷。
蘇佩蘭派來傳話的小廝在巷口吹了一晚上的冷風，凍得直哆嗦，見主子終於出來，趕忙迎上前：“大爺，大事不好了！府裡出事了……”
“能出什麼事？”沈承宗打了個酒嗝，醉眼朦朧地瞪著他。
“大小姐……大小姐被二爺下令，當眾打了三十大板，這會兒還昏迷著呢，夫人急得不行，讓小的務必請您速速回府……”
“什麼？！”
沈承宗的酒意瞬間醒了大半，取而代之的是滔天怒火：“好個沈承耀！他算什麼東西，竟敢對我女兒下此毒手！快，快回去！”
馬車飛馳，很快便回到侯府。沈承宗下了車，直奔華音堂。
房門推開，隻見房中燭火幽幽，蘇佩蘭披頭散髮地坐在床邊，雙眼哭得紅腫如桃。
沈清蕊趴在床上，氣息微弱，人事不省，臉上還有幾個通紅的巴掌印。
“蕊兒！蕊兒怎會被打這副模樣？！”沈承宗雖然對這個兒不算多上心，但見如此悽慘，也不由得心疼起來。
“你個冇良心的，怎麼纔回來！”蘇佩蘭一見他，積的委屈瞬間發，抹著眼淚，滿腔怨氣：
“咱們蕊兒被二房那些狼心狗肺的畜生欺負死了！你這個當爹的卻在外麵花天酒地！”
“我……我這就去找他算賬！”沈承宗有點心虛，正要轉，腦中卻忽然靈一閃。
“等等，這、也未嘗不是好事……”他停下腳步：“老二……他剛剛襲爵，就公然毆打侄，這若是參他一本，說不定能把爵位奪回來，為咱們謀個前程！”
蘇佩蘭愣住了，不敢置信地瞪著他：“前程？咱們兒都被打這樣了，你還在惦記著你那點破前程？你還是人嗎？”
“胡說什麼！我說的是咱們全家的前程！”沈承宗急不可耐地催促，“你趕說，究竟是什麼況！是不是沈承耀濫用私刑？”
“這……”蘇佩蘭看他這副拿兒算計的模樣，心中既悲且憤，但又不敢將實全盤托出，隻得支支吾吾道，“說到底，不過是蕊兒和二房的丫頭起了些小爭執罷了……”
正在這時，門外傳來一聲弱婉轉的呼喚：
“老爺，夫人……你們這是怎麼了？”
來人正是沈承宗的妾，柳如煙，一素，手裡還端著一個致的食盒，滿臉憂慮關切。
“賤人！”蘇佩蘭本就在氣頭上，看這副狐做派更是火冒三丈，“大晚上的，你不在自己屋裡老實待著，跑到正房來做什麼？真是反了天了！”
柳如煙眼圈瞬間紅了，楚楚可憐地垂下頭：“夫人息怒，奴家是聽說大小姐了傷，心裡擔憂，特意連夜熬了些補養氣的湯藥送來……”
說著，抬眼看了看沈承宗，見他正心疼地著自己，心中暗喜，又裝作無意地嘆了一聲：
“唉，大小姐也真是的，當著那麼多人的麵，怎麼能擅自手？聽說當時好多宦眷都在，這傳出去，豈不是連累大爺的名聲……”
沈承宗心中咯噔一下：“你說什麼？是蕊兒先的手？！”