蘇佩蘭渾身冰涼，指尖都在不住地顫抖。
要說這侯府之中，她如今最怕的，便是老夫人薑靜姝！
那老虔婆如今心硬如鐵，手段狠辣，真將此事捅到她麵前，坐實一個“藐視天恩，損毀禦賜”的罪名……
屆時，可就不是三十杖這般簡單，弄不好會要了蕊兒的小命！
“不、不必驚動母親……”蘇佩蘭嘴唇哆嗦著，從牙縫裡擠出幾個字，“但憑……但憑侯爺……按家法處置便是。”
見她終於服軟認慫，沈承耀卻冇有半分退讓，大手一揮，聲如金石：
“來人，行刑！”
幾個粗使婆子應聲上前，不由分說，便將沈清蕊從蘇佩蘭懷中拖了出來。
“娘！娘救我！”沈清蕊終於知道怕了，拚命掙紮，聲音淒厲，“我不要捱打！我可是侯府嫡長孫女！你們這些賤婢，滾開！放開我！”
蘇佩蘭心如刀割，下意識想上前阻攔，卻被一個婆子擋住去路：“大夫人，這是侯爺的將令，您還是別讓奴婢們為難了。”
說話間，沈清蕊已被死死按在刑凳上，裙裾被高高撩起，露出雪白的褻褲。
“賤人，都是賤人啊啊啊！”眾目睽睽之下，沈清蕊向來趾高氣揚的臉，漲得通紅。
“打！”
沈承耀麵沉如水，親自監刑。
“啪！”
厚重的板子撕裂空氣，結結實實地落在那的皮上。
沉悶的響聲，讓在場不夫人小姐都下意識地了脖子。
隻一下，沈清蕊便發出了殺豬般的慘嚎！
“啊！”
哪裡過這等刑罰？平日裡在蘇家學，最多打幾下手板。
哪像這刑杖，打在上，隻覺得骨頭都要被生生敲碎了！
“啊！疼死我了！娘，快救我！”
沈清蕊聲嘶力竭，涕泗橫流：“沈承耀你這個鄙武夫！你敢打我，我爹不會放過你和蕭紅綾這對殺千刀的！”
“還敢不敬長輩，口出狂言？”沈承耀聲音愈發冰冷，“掌！”
一個婆子上前，左右開弓便是兩個響亮的耳。
“再重重地打！”
“是！”
“啪！啪！啪！”
板子一下比一下重，如雨點般落下，很快便打得沈清蕊皮開綻。
起初，沈清蕊還在瘋狂咒罵：“沈承耀你不得好死！我要殺了你！”
到了後來，隻剩下有氣無力的哀求：“二叔，二叔我錯了……求求您……饒了我吧！娘，爹爹，救救我……”
沈承耀鐵麵無私，不為所。
蘇佩蘭聽著兒聲聲喚著“爹爹”，心如刀絞，淚如雨下。咬破了，卻不敢再開口求半句。
三十板子打完，沈清蕊上模糊，人已經疼得暈死過去，裡還在含糊不清地呢喃：“娘……替蕊兒……報仇……殺了他們……”
“蕊兒！”蘇佩蘭再也顧不得麵，撲過去抱著不省人事的兒，哭得肝腸寸斷，“我可憐的蕊兒啊！都是娘冇用啊！”
圍觀的誥命夫人們看得也是心驚跳，暗自慶幸方纔冇有站錯隊。
這位新任承恩侯果真是沙場上下來的煞神，當真是說一不二，鐵腕無情。
往後這承恩侯府的天，怕是真的要變了！
“來人，送大夫人和大小姐回華音堂。”
沈承耀收起威嚴肅殺之氣，轉頭看向蘇佩蘭，語氣稍緩但依然冷硬：“大嫂，好生管教你的女兒。下回若再有此等惡行，可就不是三十杖這般輕巧了。”
旁的事，他可以睜一隻眼閉一隻眼，大哥欠著中饋的三萬兩虧空，他念著兄弟情分也未曾追究。
可誰敢動他的妻兒，那便是觸了他沈承耀的逆鱗！這是他最後的底線，誰也不能踐踏！
說罷，他牽起蕭紅綾的手，語氣瞬間放柔：“夫人，咱們進去看看慧兒。”
小丫頭年紀尚幼，方纔行刑前，便讓嬤嬤提前抱進了花廳，免得見了血腥場麵做噩夢。此刻正縮在王嬤嬤懷裡，小身子抖得如秋葉般。
沈承耀見狀心疼不已，大步上前，一把將女兒抱進懷裡，寬厚的手掌輕拍著她的後背，溫聲道：“慧兒不怕，爹爹在呢。”
“爹爹……”沈清慧抬起淚汪汪的大眼睛，怯生生地問，“慧兒是不是做錯了？要是慧兒不端那碗湯，蕊姐姐就不會……”
“傻丫頭，”沈承耀心都要化了，“錯的不是慧兒，而是動了壞心思的人。慧兒心地善良，這是好事，但也要學會保護自己，明白嗎？”
小丫頭似懂非懂地點點頭，軟糯糯地說：“慧兒記住了，以後會小心的。”
這時，沈思彥也包紮完手臂回來了，一臉不以為然：“爹，您就別哄妹妹了。要我說，今天打得還是太輕了！那個沈清蕊，憋著一肚子壞水，分明就是想毀了妹妹的臉！”
“好了，我還冇說你呢！”沈承耀佯怒瞪了兒子一眼，“你小子，膽子倒是不小，敢在眾目睽睽之下就飛腳踢人！”
沈思彥了小膛，滿不在乎地揚起下：“妹妹的安危最重要，其他的都是小事！再說了，我可是跟爹學的，遇到險境，哪有那麼多規矩，先保住自己人要！”
沈承耀被兒子這番歪理說得哭笑不得，抬手在他腦門上彈了一下：“還敢貧？該！就該讓你嚐嚐被燙的滋味！”
沈思彥捂著額頭，嘟著嘀咕道：“兒子知錯了……”但那副表分明是下次還敢！
屋外，下人們抬著榻過來，蘇佩蘭扶著昏迷不醒的兒上去，隻覺得滿心荒蕪。再看看周圍那些若有似無的鄙夷眼神，更是麵儘失，無地自容。
花廳裡傳出的歡聲笑語是那麼刺耳，沈承耀對自己的兒何等嗬護，可的丈夫呢？
整日不見人影，晚上回來也隻會往那柳如煙那個狐子的房裡鑽！
他眼裡可還有這個正妻？還有他們的嫡子嫡？
如今出了這等醜事，蕊兒的名聲算是徹底毀了，日後還如何議一門好親事……
……
經此一鬨，宴會自然無法繼續。眾人極有眼，紛紛起告退。
送走賓客，沈承耀察覺妻子神間還有些忐忑，便溫聲道：“慧兒了驚，我先哄睡下。夫人帶著彥兒，去給母親請個安吧，把今日之事稟報一聲，也讓老人家安心。”
“好，”蕭紅綾心領神會，帶著兒子來到福安堂。
薑靜姝正斜倚在窗邊的羅漢床上，手裡撚著一串蠟佛珠，聽到通報，才緩緩睜開眼。
“母親。”蕭紅綾率先行禮。
“起來吧。”薑靜姝聲音平靜，眼神卻格外清明，“看你臉不好，可是遇到什麼為難之事？”
“母親慧眼如炬，什麼都瞞不過您。”蕭紅綾深吸一口氣，將今日之事細說一遍，末了還是有些忐忑：
“兒媳和侯爺擅作主張，對蕊兒以重罰，不知是否妥當……”
薑靜姝挑了挑眉，似笑非笑地看著：“怎麼？你這是擔心旁人會說你這個新上任的主母心狠手辣，容不下大房的侄？”
蕭紅綾被說中心事，臉上微微發燙：“正是……”
“糊塗至極！”
出乎所有人的意料，薑靜姝臉陡然一沉，手中的佛珠“啪”地一聲拍在小幾上，聲音也帶上了幾分嚴厲：“紅綾，你若當真這般瞻前顧後，我倒要對你失了！”