薑靜姝輕輕嘆了口氣，抬手替元朗拂去肩上的木屑。
「你這孩子，受了這等委屈，怎麼不早同我說？」
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元朗垂下頭，手指攥得發白：
「祖母，這是我的私仇……沈家待我恩重如山，給我建工坊、任我折騰，我豈能因一己之私，讓沈家平白樹敵……」
「所以你就自己忍著？」
薑靜姝語氣有些嚴厲，卻透著實打實的關心：
「元朗，你記住，從你叫我一聲祖母那日起，你便是沈家人。
沈家的孩子，冇有讓人欺到頭上還忍氣吞聲的道理！」
「祖母……」元朗猛地抬頭，眼圈紅了。
「其實，緊要的核心圖紙，我爹生前都收在密室了。
書房裡那些多是草稿殘篇，可即便如此，那也是他的心血……」
「後來，我把真正的圖紙全部轉移，開始裝瘋賣傻。
有一天，我躲在村口的老槐樹上，親眼看見林若虛帶了四個蒙麪人，把我家翻了個底朝天。連灶台都敲碎了……
他們走後，我三個月冇敢回家住。可今日在女學，這狗賊看我的眼神……和當年一模一樣！就，就像餓狼看到了肉……」
薑靜姝聽到這裡，眸色驟冷。
林若虛這等道貌岸然的偽君子，比真小人更難纏，但也真該死！
她沉聲道：「元朗，你別害怕，明日我便帶你進宮麵聖。
皇上那裡，你是掛了號的奇才。隻要你願意為皇家效力，哪怕再借林若虛十個膽子，他也動不了你。」
元朗卻毫不猶豫地搖了搖頭，脊背挺得筆直：「我不怕他，也不去見皇上！我就在沈家，哪裡也不去！」
這下，薑靜姝倒是有些驚訝：「這是為何？」
「因為祖母給我的尊重和自由，全天下哪裡都給不了。」
元朗抬起頭，眼神亮得驚人，認真道：「不過……今日林若虛翻的那個抽屜……」
「放心。」薑靜姝輕輕撥出一口氣：
「裡麵的東西丟了也無妨。我前幾天，不是讓清慧將教具室重新收拾了一遍麼？」
元朗猛地瞪大眼睛，不可置通道：「您的意思是……真的圖紙您早就收起來了？他費儘心機偷走的那份，是假的？！」
「某種程度上，也算是真的。」薑靜姝似笑非笑：
「那是你的初版廢稿。不過我讓清慧謄抄了一遍，把最核心的傳動結構，反著畫了。」
元朗怔了怔。
其實這項技術還差點意思，至於初版更是缺陷不小，很容易卡殼。
若是再反著造，輕則齒輪當場崩碎，重則機器瞬間炸燬，碎片甚至能把周圍的人紮成篩子！
最妙的是，吃了這個啞巴虧，林若虛恐怕也不敢叫屈！
堂堂工部侍郎，總不能跑到皇帝麵前哭訴：「陛下，這圖紙是臣從承恩侯府偷來的，冇想到沈家老太君不講武德，下套坑臣」吧？
「哈哈哈哈！活該！」
元朗再也忍不住，拍著大腿狂笑出聲，眼淚都飆了出來：
「讓他偷！報應！這就是報應！不過祖母，您怎麼知道他今日會來偷東西？」
「我也不知道。隻是防人之心不可無。既然要放外人進來參觀工坊，再怎麼防備也不為過。
再說了，不設個香餌，怎麼釣出這吃人的王八？」
薑靜姝站起身，慈愛地拍了拍元朗的肩膀：
「行了，去洗把臉吧，弄得滿臉灰，臟得跟隻小花貓似的。」
「是！」元朗用力抹了一把眼睛，重重點頭，轉身就往外跑。
冇跑兩步，他又折了回來，從懷裡摸出一個木匣子。
「祖母，這是我給清慧妹妹做的新機關匣，裡頭用了九宮八卦的榫卯，比上回那個難得多！您幫我帶給她？」
薑靜姝接過來掂了掂，挑眉道：
「越王世子還在跟上一個較勁呢，你又送個更難的——這是嫌那孩子不夠急？」
元朗冷哼一聲，雙手抱臂，笑容十分欠揍：
「誰讓他笨。再說了，堂堂越王世子，一天到晚圍著清慧妹妹獻殷勤，非奸即盜！
我身為半個哥哥，總要考察考察他的智商，免得清慧日後被蠢人帶歪了！」
薑靜姝「噗嗤」一聲笑出來，虛點了點他的額頭：「你這孩子，人不大，護短的心思倒是一套一套的。」
話雖如此，她還是讓人把機關匣給沈清慧帶了過去。
果不其然，李成君剛滿頭大汗、絞儘腦汁地把上一個機關匣解開，正要邀功。
一扭頭，卻看見沈清慧捧著個更精巧的新匣子，眼睛亮得驚人。
「這個好，比上個還有意思！我要自己解！」
李成君：「……」
這個元朗，絕對是故意的！
……
而另一邊，工部左侍郎林若虛的府邸內，卻是另一番光景。
林若虛將偷來的圖紙鋪在案頭，連夜召集了工部最頂尖的心腹匠人。
幾名老匠人圍著圖紙看了半宿。
一個白鬍子匠人遲疑道：「大人，這圖確是精妙……隻是這水輪連桿的咬合處，似乎有些違背常理。
若照此打造，水流一衝，軸承怕是受不住力……」
「你懂什麼！連徐大儒都讚不絕口的奇技，你一介工匠也敢妄議？定是你學識淺薄，看不透其中玄機！」
林若虛厲聲打斷工匠，臉上閃過一絲焦急。
他不知道沈家為什麼還冇把這東西上報朝廷，但若是等老師把它寫進書裡，可就不是他的功勞了！
「好了，就聽本官的，照著做就是了！要快！哪怕日夜趕工，也要給本官弄出來！」
老匠人張了張嘴，見他臉色鐵青，終是把話嚥了回去。
「是，大人。」
……
次日早朝。
林若虛捧著連夜裝裱好的圖紙，大步出列，聲音激昂：
「啟奏陛下！臣有鍛鐵新法獻上！
若依此圖建造水力工坊，我大靖生鐵產量，可增十倍！省人力畜力無數！」
此言一出，滿朝皆驚，交頭接耳之聲頓起。
龍椅上，李景琰猛地坐直身子：「林卿，此法從何而來？怎麼從未聽你提起過？」
林若虛早有準備，麵不改色道：
「回陛下，臣的恩師徐淵先生，近年在四處收集奇書。
臣協助蒐集資料時，偶得一部前朝匠人遺稿。率領工部同僚，苦心鑽研三年，推演改良，方有此成！」
他說得天衣無縫，不僅把功勞分潤給了自己人，還順便不著痕跡地踩了恩師一腳——
「老師學問雖淵博，然畢竟身在書齋，隻是紙上談兵。
臣不才，願將此法付諸實用，為陛下效犬馬之勞，解國庫之憂！」
朝堂之上，有人出言附和，讚林若虛深明大義。
站在隊列中的周文清卻微微皺眉。
這不是元朗在研究的東西嗎？怎麼會這麼巧？
他跨出一步，拱手道：
「林大人高才。不過在下聽聞，承恩侯府似乎也在研究水力鍛鐵。
不知林大人的方法，可與沈家有關聯？」