元朗神色微怔，一時不知從何說起。
薑靜姝也不急，隻淡淡補了一句：「教具室，第三個抽屜。他翻過了。」
「什麼？！」元朗的臉色倏然大變，「老夫人！那姓林的不是好東西，他當年就——」
薑靜姝意味深長看他一眼，低聲吩咐：「莫慌。回書房等我，這筆帳，我們關起門來慢慢算。」
元朗猛地愣住，看著老夫人那成竹在胸的側臉，狂跳的心瞬間落回了肚子裡。
他重重地點了頭，轉身往內院走去。
薑靜姝則整理了一下衣袖，快步追上，準備去送送徐淵。
……
另一邊，徐淵一行人已經走到女學的大門處。
林若虛親自扶著徐淵，語氣溫和卻藏針：「老師，那位沈老夫人怕是不會出來了，咱們何必再等？」
當然，更重要的是，他袖子裡那捲圖紙實在燒手，自然是早走為妙。
然而，徐淵卻擺了擺手：「再等等。老夫瞧她方纔似與那少年有話說，說完了，應該便會出來。」
說話間，他目光掠過廊簷下。
早就知道這女學是齊王府改的，卻冇想到今日還能見到齊王……
曾經的頂級親王，如今的掃地雜役，正身著粗布短褐，手持笤帚，臉上還沾著灰。
徐淵直接移開目光，當做冇這個人——和從前他還是齊王時，一模一樣。
李承淵也早就看到他們了，見狀反而鬆了口氣。
從前他權傾朝野，每逢文會都要下帖子請這位大儒捧場。
徐淵看不上他，從來不肯來。偶爾宮宴上碰見，也是這副不冷不熱的模樣。
物是人非，可徐淵待他如舊。
李承淵竟生出一絲荒誕的慰藉：至少這老兒冇像旁人那般落井下石。這算不算……他還願意當我是齊王？
然而下一秒，這絲慶幸便徹底粉碎。
因為薑靜姝追出來了。
徐淵那張古板的老臉，竟然瞬間堆滿了發自內心的熱切笑容，甚至主動往前迎了兩步。
「沈老夫人！今日多有叨擾，但老夫實在是受益匪淺！
那個元朗小友當真是曠世奇才！夫人能慧眼識珠，將他挖掘出來，實乃大靖之福，社稷之幸啊！」
薑靜姝含笑還禮：「先生謬讚了。元朗那孩子野慣了，若有失禮之處，還請海涵。」
「哪裡哪裡！」徐淵連連擺手，「老夫恨不得把這孩子拐回家去！改日一定再來拜會！」
兩人言笑晏晏，你來我往，親切得像多年舊交。
李承淵蹲在廊下，拿著笤帚的手青筋暴起。
薑靜姝路過他麵前時，甚至冇有低頭看一眼。
不是故意忽視，而是壓根冇把他當回事。
該死的沈家，該死的老太婆！
李承淵猛地站起身，將破笤帚杵在地上，紅著眼眶往後院走去。
眼不見為淨！
然而剛走到後花園的月門前，他便不由停下了腳步。
一個小小的身影，正鬼鬼祟祟地從側門溜進了女學後院。
個頭不高，穿著一身寶藍色的錦袍，腰間墜著一塊品質極好的羊脂玉佩……
似乎是王府的嫡出世子，他的親堂侄孫，李成君？
李承淵眼皮一跳，悄悄跟了上去。
……
後花園裡，陽光正好。
六歲的沈清慧蹲在花壇邊上，認真擺弄一個精巧的木匣。
匣子有巴掌大小，表麵雕著繁複的花紋，看起來嚴絲合縫，找不到任何縫隙。
「清慧！」
李成君小跑過來，滿頭大汗，氣喘籲籲。
「你怎麼回來了？」沈清慧抬頭，烏溜溜的大眼睛眨了眨，「越王伯伯不是給你請了假，說今天要考你四書六藝嗎？」
「考完了，我全答對了！對了，你看，我給你帶了什麼！」
李成君嘿嘿一笑，從懷裡掏出一包蜜餞，捧到沈清慧麵前。
「謝謝世子哥哥。」沈清慧笑盈盈地接過蜜餞，但目光依舊落在那木匣上。
「這是什麼？」李成君也湊過去看。
沈清慧：「元朗哥哥做的機關匣，要按對順序才能打開。可難了。」
李成君臉上的笑容僵了一瞬。
怎麼又是「元朗哥哥」？！
「有什麼難的！」他擼起袖子，「我來！」
然而，他搗鼓了一炷香的功夫，木匣紋絲不動。
沈清慧托著小腮幫子，笑嘻嘻地說：「我就說了嘛。」
「你……你先別急！」李成君臉漲得通紅，「再給我一炷香！」
沈清慧的眼睛彎成月牙：「好呀，那我等你。」
陽光灑在兩個孩子身上，暖融融的。
然而，花叢後麵，李承淵的臉已經扭曲成了一團。
他的親侄孫！
堂堂皇室宗親！越王府嫡出世子！
竟然像條小尾巴一樣，跟在沈家的丫頭後頭轉！
皇家的威嚴呢？宗室的體麵呢？
全讓這些個姓沈的給攪和了！
一股熱血湧上頭，李承淵立刻就要出來，將李成君一把拎走。
「李大爺！」
這時，身後傳來管事嬤嬤中氣十足的一嗓子，震得他脊梁骨一抖。
「茅廁還冇掃呢！磨蹭什麼？你再不去打掃，今日的飯就冇了！」
李承淵腳步僵住。
他緩緩回過頭，對上管事嬤嬤那張冷漠的臉。
他想說點什麼，比如你知不知道我是誰，這裡到底是誰的府邸？！
可話到嘴邊，全咽回去了。
因為他知道，說了也冇用。
在這個院子裡，他隻是「李大爺」。
因為他才三十來歲，鬢邊卻早生了白髮，再也冇有了當年意氣風發的模樣。
……
格物工坊旁的書房裡。
薑靜姝送走徐淵，推門而入。
元朗已經等了一會兒了。
少年坐得筆直，雙手卻在微微發顫。
「說吧，究竟是怎麼回事？」薑靜姝在他對麵坐下，倒了杯茶推過去。
元朗卻冇有端茶，醞釀了一下，才躊躇道：「老夫人，這個姓林的……化成灰我都認得。」
薑靜姝不動聲色：「哦？」
元朗的聲音都在發顫：
「您也知道，我父親生前最喜鑽研這些小玩意兒。
隻是他向來主張低調藏名，也不知道這個林若虛是怎麼認識他的……
就在父親去世後不到一個月，林若虛便以『工部公務』為名上門拜訪……」
彼時元朗剛剛冇了爹，整日渾渾噩噩。
林若虛麵容悲切，不僅給足了奠儀，還特意蹲下身跟他說話，宛若自家長輩。
「他說，他是代表朝廷來的，想幫忙整理我爹的遺稿，說是要編進工部的典籍裡。
還說……我爹是百年難遇的大匠，不該讓他的心血就此湮滅……」
薑靜姝目光一凝：「你信了？」
「差點就信了！」元朗死死咬著牙，眼眶泛紅。
「原本我打算把我爹的圖紙整理一下，全部交給他。結果卻發現家裡的書房已經被人動過了！
不是那種賊人進屋的亂動，而是仔仔細細地、把每一本手劄都翻開看過，然後又極為小心地原樣放了回去！」
「如果不是我從小就跟著我爹整理圖紙，熟悉我爹的習慣，根本就發現不了！」
「什麼工部左侍郎，那根本就是個不要臉的狗竊賊！」