太後鳳眸深深凝視著沈令儀，見她眸光清澈如水，神色懇切真摯，原本緊蹙的柳眉才緩緩舒展。
半晌，她微微頷首：
“罷了，既是你為她張這個口……便也封個常在，一併安置在鳳梧宮吧。”
此言一齣，滿殿譁然——竟是要與林疏影同宮而居！
林疏影臉色驟變，貝齒幾乎咬碎，卻礙於太後威儀，不敢吐露半字怨言。
陶靜雲則如墜夢中，驚喜交加，慌忙伏地叩首：“臣妾叩謝太後孃娘天恩！娘娘仁德，臣妾定當銘記五內！”
沈令儀見狀，隻微微挑了挑秀眉，便款款回了原位，再無多言——該做的都做了，剩下的，便是看陶靜雲如何自處了。
選秀大典就此落下帷幕，落選的秀女被遣送出宮，其餘人各自前往冊封的宮室。
林疏影剛踏出偏殿，便聽身後響起一道嬌柔婉轉的聲音。
“林貴人，請留步。”
林疏影剛踏出偏殿，便聽身後響起一道嬌柔婉轉的聲音。
“蘇嬪娘娘。”她規規矩矩地福身行禮。
蘇月薇擺了擺手：“都是宮中姐妹，何必如此拘禮。本宮有些體己話想與妹妹說說，不知妹妹可願移駕長春宮小敘？”
林疏影冰雪聰明，當即福了一福：“承蒙娘娘垂青，疏影求之不得。”
兩人移步至蘇月薇的長春宮，屏退左右後，蘇月薇便直截了當地開了口：“疏影妹妹，你宮前可曾與那華嬪有過接？依妹妹之見，人品如何？”
林疏影何等聰慧，垂眸答得滴水不：“華嬪娘娘出勳貴，鍾靈毓秀，又深得太後與陛下青睞，想來必是溫良賢淑之人。”
蘇月薇聞言冷哼一聲，眸中閃過一毒蛇般的恨意：“溫良？武將家的兒，鄙不堪，能有多溫良？依本宮看，那是心機深沉，裝給人看罷了。”
說著，的手輕著微微隆起的小腹，話鋒一轉：“倒是咱們這些文家的兒，知書達理，更懂禮儀廉恥。妹妹說，咱們是否該守相助？”
這已是毫不掩飾地丟擲了橄欖枝。
林疏影眸微閃，端起茶盞輕抿一口：“娘娘所言甚是。”
……
宮裡的訊息，很快傳回了侯府。
福安堂，暖爐燒得正旺，薰香淡雅宜人。
蕭紅綾坐在一旁，聽完李嬤嬤的稟報，一雙英氣的眉幾乎擰了疙瘩，滿心不解：
“母親，兒媳著實想不。令儀既有心扶持那陶常在，何不趁勢向太後討個恩典，將人直接挪到瑤華宮去？如此豈不更穩妥？”
薑靜姝正悠然撥弄著手爐裡的銀炭，聞言角微勾，出一抹瞭然的笑。
“紅綾啊，”聲音溫潤如玉，卻藏著察世事的睿智，“你以為的，有時恰恰是。令儀此舉，方顯高明。”
放下銀籤，抬眸看向兒媳：“令儀如今聖眷正隆，看似風無限，實則如履薄冰。
多雙眼睛盯著，恨不得尋個由頭將拉下馬。尚有咱們侯府和太後撐腰，旁人不敢輕。可那陶常在呢？”
“一個六品小的兒，家世薄如蟬翼。若此刻便被令儀收麾下，豈不了眾矢之的？
到時旁人不了令儀，難道還不了個小小常在？到時候，令儀若是救，便要與人結仇；若是不救，又落個薄寡義的名聲。如此兩難，何苦來哉？”
一番話，如醍醐灌頂，說得蕭紅綾倒吸一口涼氣，後背竟滲出些許冷汗。
她怔怔地看著自己的婆母，隻覺得這位曾經隻知唸佛的老夫人，如今的心思謀略，比沙場上的大將軍還要令人敬畏。
“原來宮闈之事，竟有如此多的彎彎繞繞。媳婦受教了。”
薑靜姝淡然一笑，正欲再說什麼，忽聞院外傳來一道諂媚討好的聲音。
“母親可在？不孝子承澤，特來給母親請安了。”
薑靜姝微微挑眉——這聲音，正是她那不成器的四兒子沈承澤。這混賬東西欠了一屁股賭債，前些日子捱了板子後便龜縮不出，今兒這是唱的哪出？
“進來。”
話音剛落，沈承澤便一溜煙兒地跑了進來，一改往日的張狂，態度恭順至極。
他一進門就“撲通”一聲跪倒在地，聲淚俱下地嚎啕起來：“母親，兒子錯了！兒子徹徹底底地錯了！”
他一邊痛哭，一邊砰砰磕頭，額頭很快便紅腫一片：
“母親那頓板子，可真是打醒了兒子！這些日子，兒子躺在榻上，日思夜想，悔不當初啊！堂堂侯府四公子，竟與市井無賴廝混，實在是丟儘了沈家的臉麵！”
“兒子發誓，定要洗心革麵，像二哥那般為家族爭光！求母親開恩，解了禁足，容兒子出門訪賢拜師，潛心向學，他日金榜題名，光耀門楣！”
這番話說得聲情並茂，悔過之心似能感天動地。
蕭紅綾這直子，當真有些信了，忍不住勸道：“母親，四弟這回像是真心悔過，不如給他個機會？”
薑靜姝卻隻是淡笑，彷彿在觀賞一齣彩的猴戲。
直到沈承澤哭得嗓子都啞了，才悠悠開口，聲音裡帶著恰到好的慈：
“好，好啊！浪子回頭金不換，我兒有此心，為娘甚。”
吩咐李嬤嬤：“去，取二百兩銀子來。既要訪賢拜師，囊中怎麼行？”
又溫聲對沈承澤道：“足今日便解了。去吧，好自為之，莫再讓為娘失。”
沈承澤喜出外，激得連連叩首：“謝母親！兒子定不負母親厚！”
揣著銀票，他幾乎是連滾帶爬地竄了出去，唯恐母親反悔。
待他走後，蕭紅綾忍不住讚道：“母親真是慈母心腸，四弟這次想必也是真的悔過了。”
薑靜姝卻隻是笑笑，提高聲音：“林伯。”
林伯立刻從屏風後走出：“老夫人。”
“盯著點四爺，看他去了何。”
林伯領命而去。不到一炷香功夫便回來稟報：“回老夫人，四爺直奔東街通天賭坊去了。”
“什麼？！”蕭紅綾震驚得險些打翻茶盞，“他……他竟敢！方纔那番痛哭流涕，竟全是裝的？”
薑靜姝冷笑：“江山易改，本難移。他若真能改，倒讓我刮目相看了。”
也罷，既然他死不改，自尋死路！自己正好讓他狠狠吃點苦頭，不然這孽障永遠不知字怎麼寫！
“林伯，你去辦件事。”