「罷了。」李景琰意興闌珊地擺擺手，語氣徹底冷淡下去：
「既然裴大姑娘病重，就讓她安心靜養。另外告訴太醫院，也不必再派太醫去……一個常在而已，還沒那麼金貴。」
他又看了眼賢妃，語氣緩和幾分：「說起來，小公主有的，大公主也該有。王全，你替朕記著，日後瑤華宮所得的賞賜玩器，也給大公主備一份，不可疏忽。」
賢妃眼底掠過一絲喜色，連忙起身謝恩：「臣妾替大公主謝皇上隆恩。」
正說著，有小太監在門外稟報：「皇上，禮部尚書顧正臣顧大人已在禦書房候著，想要呈報今年秋闈鄉試的最終事宜，請皇上定奪。」 讀小說就上，.超順暢
李景琰神色一肅，起身道：「朕這就去。」
說完，他又看向沈令儀，聲音柔和幾分：「令儀，朕晚些再來看你和孩子。」
「國事要緊，皇上快請吧。」沈令儀笑了笑，起身從容送駕。
沒過一會兒，乳母將吃飽喝足、開始打哈欠的兩個公主抱去偏殿安睡，正殿裡隻留下兩位嬪妃。
賢妃輕聲道：「妹妹可瞧見了？皇上如今對你，是真真上了心。那裴氏，怕是還沒進門，就已失了聖意。」
沈令儀卻隻是笑笑：「是又如何，姐姐應該知道，聖心難測。說到底，咱們在宮裡的體麵，一半靠皇上眷顧，另一半……終究還得看母家是否得力，兄弟是否爭氣。」
賢妃點點頭，感慨道：「是啊，就像我孃家，父親雖在禦史台，但兄長才幹平平。
好在還有個幼弟，今年也要下場試一試秋闈。隻盼他能好好爭口氣……」
……
禦書房內，檀香裊裊。
李景琰端坐在禦案後，垂眸看著下首躬身而立的中年男子。
顧正臣今年四十有二，生得方臉闊額，眉宇間自帶一股肅然之氣，背脊挺得筆直，像一柄未出鞘的劍。
「顧卿。」
李景琰沉聲道：「今年鄉試，朕交給你來主持。
你務必要記得，朕要的，是真才實學的棟樑之材。但凡有一個不學無術之徒上榜，朕可就要你是問了！」
帝王之威，隨著話語沉沉壓下。
顧正臣卻麵色無懼，直接撩袍跪下，聲音鏗鏘：
「臣領旨！此番鄉試，臣必嚴查舞弊，隻錄有才之士。若有半分疏漏，願以項上人頭謝罪！」
「好！」李景琰眼中閃過激賞，又從禦案上拿起一道早就擬好的密旨，「這是朕給你的特權。你直接便宜行事，若遇阻撓，可先斬後奏！」
「是，臣一定不負聖望！」
顧正臣雙手接過，又和皇帝商討了半個時辰具體要務，這才告退。
回去的路上，正好遇見一人下轎——正是新任文淵閣學士周文清。
二人擦肩而過，顧正臣卻忽然停駐，開口問道：
「周學士，秋闈在即，京中才子雲集，各類文會不斷。不知周學士可有關注？可有發現什麼才學品行俱佳的好苗子？」
周文清聞言略感詫異，停下腳步，溫言道：
「顧大人見諒，在下公務繁忙，實在無暇顧及。況且科舉之事，與下官本職無涉，不敢妄言。」
「……如此，那是本官唐突了。」顧正臣眼裡閃過一抹失望。
這周文清確實是個人才。從一介七品縣令，到如今的文淵閣學士，不過短短一年光景。假以時日，入閣拜相亦非難事。
隻可惜……再有才華，卻也獨木難支。
顧正臣受恩於沈家，本想著看看沈家有沒有什麼看重的苗子，他雖然不會偏袒，但也可以幫忙看護一二。
可惜沈家竟無此遠見，那他便也無能為力了。
……
半個月的時間說短不短，說長不長，轉眼就到了秋闈之日。
京城城西，徐府書齋。
天剛矇矇亮，徐淵就已經起了。
他坐在藤椅上，看著麵前恭謹站立的孟青瀾，悠然開口：
「青瀾啊，你今日便要入場了，按理說，為師總該給你押幾道題……」
孟青瀾垂首：「先生不必費心，學生不敢求捷徑。」
徐淵笑了。
他果然沒看錯人。
「好，那為師就送你一句話。」
徐淵的聲音陡然鄭重，「落筆需有金石聲，莫寫半句淩空文……這道理，你父親用一生踐行，你當比旁人更懂。」
孟青瀾渾身一震，驀然抬頭，眼中瞬間湧上熱意。
是啊，父親在世時便教導他們做人做官，都要腳踏實地，他的每一道政令也都紮根鄉土民情，言傳身教之下，孟青瀾自然知道，實幹的重要。
可他沒想到，被奉為當世大儒的徐先生，竟然也知道父親，甚至……認同父親！
孟青瀾的眼睛瞬間紅了，長揖到底，聲音微梗：「是，學生……謹記先生教誨！」
徐淵欣慰點頭，揮了揮手：「去吧，為師就不送你了，免得有壓力。」
孟青瀾起身告退，推開院門，迎麵卻見一輛馬車停在巷口。
沈承澤從車上跳下來，笑嘻嘻地迎上前：
「青瀾，快上車，今天可是大日子！四哥我親自送你去貢院！」
孟青瀾卻後退半步，搖了搖頭，目光溫和堅定，「多謝沈四哥好意。不過，我想自己走過去。」
沈承澤愣了一下：「啊，貢院離這兒可不近呢……」
「無妨，現在還早，時間綽綽有餘。」
孟青瀾笑了笑，道：「四哥，我想一步一步走過去。從這裡，到貢院。從一介白身，到榜上題名。一步一步，都踏踏實實地走。」
沈承澤看著他清亮堅定的眼神，恍然明白了什麼。
他用力拍了拍孟青瀾的肩膀，笑容爽朗：「成！那隨你，等你明天考完，四哥再請你去吃醉仙樓新出的炙羊肉！」
「多謝四哥。」孟青瀾拱手一禮，轉身朝貢院走去。
晨風拂麵，朝陽初升，街邊漸漸熱鬧起來。
明明前段時間江南才鬧過水災，可京城繁華依舊，彷彿早已不記得江南的那場洪災，更不要提其中一個小小縣令。
可他會記得，有人會記得。
孟青瀾握緊拳頭，暗自起誓：
父親，總有一日，兒子會為您、為知遇之恩的沈家、為天下百姓做出一點實事來！
……
與孟青瀾的熱血沸騰不同，裴府的氣氛十分壓抑。
書房裡，裴正道坐在主位上，看看眼神躲閃的王氏，再看看一臉不以為然的裴雲川，隻覺得太陽穴突突直跳。
「裴、雲、川！你……逆子！」
他一字一頓，每個字都像是從牙縫裡擠出來的：
「就你的水平，也敢參加鄉試？！到底是誰給你的勇氣？！」