話音落地，滿室譁然。
裴雲川像被人當眾扒了皮，耳邊嗡嗡作響。
他想辯，喉嚨卻發緊，一個字都擠不出來。
旁邊的劉夫子臉都綠了，厲聲喝道：
「裴雲川！國子監是清修之地，豈容你弄虛作假、敗壞學風？！
去！麵壁罰站四個時辰，再把《學規》抄寫百遍！三日之內交上來！若有半字錯漏，加倍重抄！」
「我……」裴雲川雙拳攥得發白，指甲幾乎陷進肉裡。
可在徐淵麵前，他連頂嘴都不敢，隻能咬著牙去牆邊站定，背影僵硬得像塊木頭。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說選，.超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
徐淵卻懶得理他，轉頭看向孟青瀾時，眼神又變得慈祥無比：
「小友，你可願意做老夫的關門弟子？老夫看你在詩道一途極有靈性，是個可造之材！」
一句話，震得眾人呼吸都頓了一拍。
徐老的關門弟子？多少皇親國戚、世家子弟擠破頭都求不來的機緣，如今竟落在一個寒門少年頭上？！
孟青瀾也怔了怔，隨即正衣拱手：
「先生厚愛，晚生不勝惶恐。隻是鄉試在即，晚生實在不敢將精力都放在作詩上……」
「不妨事！」徐淵一揮袖，笑意裡有幾分久違的爽朗。
「你平日照常在國子監讀書，每月初五、十五、二十五來城西竹心齋。老夫教你文章，也教你立身。」
他目光一沉，又帶上幾分鋒芒：
「今年鄉試太趕了，我也不提要求了。但往後……你若連舉人都中不得，便莫說是我徐淵的弟子！」
話都說到這裡了，孟青瀾還怎麼可能推辭？！
他深吸一口氣，跪倒在地，鄭重叩首。
「是，學生孟青瀾，拜見恩師！」
「好！好！」
徐淵親手將他扶起，又對劉夫子道：「這孩子就麻煩你監照看了。若讓老夫知道有人暗中刁難他……」
劉夫子冷汗都出來了，連聲應是：「先生放心，監中自有規矩，晚輩絕不偏私！」
徐淵這才滿意地點頭，又細細叮囑了孟青瀾幾句，這才飄然而去。
他一走，號舍裡的氣氛頓時變了。
先前觀望甚至跟風嘲諷的人都圍了上來，笑臉一個比一個真誠：
「孟兄深藏不露啊，剛才那首詩真是絕了！可否借我謄抄一份？」
「孟兄，改日一起去得月樓坐坐如何？我做東！」
孟青瀾怔了怔，隨即從容拱手還禮，卻並不顯得過分親熱。
這大半年的經歷，早已讓他看清了人心冷暖。
這些人的笑臉背後，幾分真心幾分假意，他心中有數。
劉夫子見狀，乾脆又讓他們說了幾句，才開始授課。
散學時，日影西斜。
裴雲川站了大半天，餓的前胸貼後背，腰腿也又酸又疼，好不容易熬滿時辰，正想貼著牆根溜走，身後忽有人叫住他。
「裴公子。」
孟青瀾聲音清朗，語氣淡然。
「方纔賭約，公子是忘了，還是想抵賴？」
眾人聞言，紛紛停下腳步，目光落在裴雲川身上，帶著看好戲的興味。
裴雲川脖頸發硬，半晌，從牙縫裡擠出一聲極輕的：「爺……」
「裴公子說什麼？太輕了，我聽不見。」孟青瀾挑眉。
這下，裴雲川的臉皮燒得幾乎要裂開，猛地閉眼，破罐子破摔般吼出來：
「姓孟的，我叫你爺爺！行了吧！」
周圍頓時響起壓抑的嗤笑聲。
孟青瀾卻淡淡搖頭：「裴公子言重了。我本想說，玩笑話當不得真。
更何況，我也不敢有裴公子這樣的不孝子孫，否則……怕是要折壽呢。」
說完，他拱了拱手，轉身離去，不疾不徐，步子卻穩。
裴雲川僵在原地，氣血翻湧，眼前發黑，差點一口血嘔出來。
……
承恩侯府，福安堂。
薑靜姝坐在上首，指尖搭著青瓷盞沿，不緊不慢地聽孟青瀾回話。
他說得剋製，略去許多難堪處，但仍然能聽出來今日是怎樣驚心動魄。
蕭紅綾在一旁剝橘子，聞言一拍大腿：
「好個裴雲川！昨日珍寶閣丟人還不夠，今日又跑國子監作妖。這是怕自己不夠丟臉嗎？」
說完，又總覺得哪裡不太對勁，轉頭看向薑靜姝：「不過母親，徐老先生這來得也太巧了些。」
薑靜姝抿了口茶，唇邊有一點淺淡笑意。
「巧嗎？也不算。」
「徐老先生早年未成名時，在我孃家私塾做過幾日講師，於我算有半師之誼。
前幾日我讓人遞了封信，隻提青瀾身世與文章，沒多說旁的。不過徐老最恨粉飾太平，也最惜有骨氣的讀書種子。會去看一眼，不奇怪。」
孟青瀾心中一震，猛地抬起頭。
原來……又是老夫人在背後為他鋪路！
他正要跪下道謝，卻被薑靜姝抬手止住：
「不必謝我。徐老收你，可不是看我麵子，而是看中你身上的那口氣，若你是個草包，我再如何使力也無用。」
話雖如此，孟青瀾仍是鄭重一揖。
剛直起身，蕭紅綾已經笑吟吟地拉他坐下，塞給他一個橘子：
「青瀾啊，母親說讓你不必多禮，你就別客氣了。
還有，我這個人好奇心重，既然話說到這了，就多問一句，連徐老都誇你詩才了得，下個月的鄉試，你可有把握？」
她壓低聲音：「我聽說今年京城鄉試的主考官，是新任禮部尚書顧正臣。
此人是出了名的鐵麵無私，油鹽不進……不過咱們也可以試著去走動走動。」
話未說完，孟青瀾已經堅決搖頭。
「二夫人好意，青瀾心領了。但科舉乃國家選才大典，若靠打點關係才能取得名次，那青瀾便成了自己最厭惡的那種人，也對不起家父在天之靈。」
他神色坦然：「我也不敢隱瞞二夫人，此番下場，我隻為試試深淺。若考不上，便再讀三年。若僥倖得中，那也是堂堂正正，無愧於心。」
薑靜姝看著眼前這個身如修竹的少年，眼中閃過一絲讚賞。
「青瀾這話說得對，功名可以慢慢考，可風骨一旦丟了，這輩子也就廢了。」
她頓了頓，像是隨口，又像提點：
「不過話說回來，你隻管全心備考。我倒覺得顧尚書這人，隻認文章，不認門第。」
蕭紅綾眨了眨眼：「母親怎麼知道，難道是認識顧尚書？」
薑靜姝但笑不語。
她當然認識。
二十年前，顧正臣還是個屢試不第的窮秀才，母親重病無錢醫治，在醫館門前跪求。
那日是沈恆路過，付了診金，又留了五十兩銀子。
後來顧正臣高中狀元，曾想報恩。
但沈恆隻說讓他還了那五十兩便是，其他便不必再提了。
這件事，薑靜姝從未外傳。
如今，她倒也並不是想用這層關係，隻是覺得以顧正臣的出身，總歸會盡力做到公平公正，那她也沒必要插手。
又說了會兒話，孟青瀾起身告退。
等他走遠，蕭紅綾臉上笑意收了些，壓低聲音：
「母親，裴家近來吃了這麼大的虧，一定不會善罷甘休。明日便是皇子公主百日宴，宮裡人多眼雜，我總覺得要出麼蛾子。」
薑靜姝聞言，隻是挑唇一笑：
「無妨。兵來將擋，水來土掩。太師府最大的底牌……不過就是那位藏頭掩麵的裴大小姐吧。」