另一邊，劉氏和陳婉兒被禁衛拖出破宅，一路踉蹌。
“我是誥命夫人！我是尚書府的主母！你們這群下賤胚子，怎敢如此對我！”劉氏髮髻散亂，還在聲嘶力竭地嚎叫。
禁衛卻隻嫌她聒噪，毫不客氣地在她背上推了一把：
“知道了，走快點！到了教坊司，自有你擺譜的時候。”
陳婉兒渾渾噩噩跟在後麵，聞言打了個冷戰。
教坊司。
那是什麼地方？是京城最肮臟、最卑賤的所在！
進去的女人，便再不是人了！
“娘……娘……”陳婉兒哆嗦著喚道，牙齒打著顫：“您想想辦法啊……裴太師為什麼不能保咱們……”
劉氏哪還有什麼辦法？她自己都泥菩薩過江！
就在這時，前方的巷口突然傳來一陣騷動。
隻見一個蓬頭垢麵的男人迎麵走來。
他走一步晃三晃，渾身散發著一股腐臭的氣息，像是從陰溝裡爬出來的老鼠。
陳婉兒下意識抬頭看去，瞬間瞪大了眼睛。
“表……表哥？”
那人正是王癩子。
被捉姦那日，他吸入的迷煙太多，昏死過去。
後來大夫施針才把他弄醒，寫下供詞後便被收押了。
陳婉兒原以為這廢物早該被處死了，怎麼反倒放出來了？他是不是有什麼路子？！
求生的本能讓陳婉兒昏了頭，竟像抓住了救命稻草般撲過去：
“表哥！表哥救我！我是婉兒啊！隻要你把我贖出去，我……我願意伺候你，做牛做馬都行！”
話音未落，原本目光呆滯的王癩子突然渾身一震。
“你讓老子贖你？！”他猛地撲上來，雙手死死掐住陳婉兒的脖子。
“賤人！都是你們母女害老子！老子隻是想搞個女人玩玩，現在好了！這輩子都毀在你們手裡！”
“咳……咳咳……”陳婉兒被掐得翻白眼，拚命抓撓他的臉。
後麵的禁衛這纔不緊不慢地上前，一把將他拽開。
“行了行了，彆在這兒鬨。”
那禁衛嗤笑一聲，眼底滿是看好戲的意味，“急什麼？你們以後有的是時間團圓。”
陳婉兒大口喘著氣，這纔看清——王癩子身上竟然也綁著鐵鏈，和她們身上的一模一樣。
他也是被押送去教坊司的？！
“你……你也……”
“冇錯。”押送的禁衛笑得意味深長：
“聖上開恩，念在你們是一家人，特意安排你們在一處。
這王癩子以後就在教坊司負責刷洗恭桶，你們母女倆接完客，正好讓他伺候著。”
王癩子似乎想到了那個情景，潰爛的臉上浮現出陰森的冷笑，伸出舌頭舔了舔乾裂的嘴唇。
“好表妹，”他聲音嘶啞，如毒蛇吐信，“你放心，表哥會好好照顧你們母女的。”
陳婉兒眼前一黑，徹底軟倒在地。
這哪裡是活路，分明是無間地獄！
她終於明白了——這是報應。
她親手設計的那個局，千倍百倍地砸回了自己頭上！
……
天牢。
陳鬆蜷縮在陰暗潮濕的角落裡，身上的囚服早已看不出顏色。
牢門外，兩個獄卒正在閒聊，聲音不大不小，正好能傳進他耳朵裡。
“聽說了嗎？陳尚書那夫人和嫡女，今兒個都送進教坊司了。”
“都是報應！這老東西為了攀附權貴，之前還讓女兒當街勾引沈家四少呢！
這下好了，一家子齊齊整整，都去那煙花柳巷團圓了。”
“可不是嘛，聽說那嫡女之前還被人捉姦在床，跟個渾身流膿的癩子滾在一處……”
陳鬆冇聽完後麵的話。
他的腦子裡嗡嗡作響，隻剩下幾個字在反覆迴盪。
教坊司。
捉姦在床……
“不可能！”陳鬆瘋了一樣撲向牢門，雙手攥住冰冷的鐵欄，“不可能！我要見皇上！我要見皇上！”
獄卒厭惡地一腳踹在他心窩上：“閉嘴吧！陛下口諭，陳鬆罪大惡極，死有餘辜，若再喧嘩，先割了舌頭！”
陳鬆被踹翻在地，喉嚨裡發出嗬嗬的怪聲，忽然想起自己是怎麼一步步走到今天的。
攀附裴太師，構陷沈家，設計西涼使團……
他以為自己是棋手，穩操勝券。
結果呢？
裴太師棄他如敝履，皇帝視他如螻蟻，他最看重的妻女，都做出那麼恬不知恥的事！
陳家的“風骨”，陳家的“清名”，全都成了笑話！
“哈哈哈哈……”
陳鬆突然大笑起來，笑聲淒厲而瘋狂：
“報應……都是報應啊……”
他笑著笑著，突然喉頭一甜，一口黑血噴在了牆上。
……
承恩侯府。
陳雪兒站在門外，一身洗得發白的布衣，揹著一個小小的藍布包袱。
她是來辭行的。
蕭紅綾親自接見了她，冇有擺什麼架子，命人上了好茶，以平禮相待。
“坐吧。”蕭紅綾指了指對麵的椅子。
陳雪兒有些受寵若驚，但還是大大方方地坐下了。
她的脊背挺得筆直，眼神清亮，與從前那個唯唯諾諾的庶女判若兩人。
“這次的事，多虧了你通風報信。”蕭紅綾是個爽利人，開門見山：
“沈家向來恩怨分明。說吧，你想要什麼？隻要不過分，我都能做主。”
陳雪兒搖了搖頭，放下茶盞：
“民女不敢要什麼。隻求二夫人賞五十兩盤纏。
我打算回我孃的老家，做點小買賣，安安穩穩過下半輩子。”
蕭紅綾微微一愣。
她原以為陳雪兒會獅子大開口。
畢竟她手裡捏著檢舉之功，又幫自己躲過了一劫，開口要個幾千兩，甚至求沈家庇護都不為過。
“就……五十兩？”
陳雪兒點頭，神色坦然：“是，這五十兩算我借的，欠沈家的人情，以後若有機會，我一定還上。”
蕭紅綾沉默了片刻，突然笑了。那笑容裡冇了平日的淩厲，多了幾分真誠。
她從袖中取出一張早已備好的銀票，輕輕推到陳雪兒手邊。
“這是……”陳雪兒一看麵額，竟是三千兩，嚇得連忙站起，“二夫人，這使不得！我不是來討賞的！”
“這不是施捨。”蕭紅綾打斷她，“是入股。”
“入股？”
“是，我相信你能做好。”蕭紅綾認真地看著陳雪兒，將銀票塞進她的手心：
“拿著吧，將來若發跡了，算我沈家一份；若敗了，算我自己的。”
陳雪兒怔怔地看著那張銀票，眼眶突然紅了。
她這輩子，從來冇有人把她當做一個“人”來看待。
在陳家，她是庶女，是下人眼中的笑話，是嫡母和嫡姐隨意打罵的出氣筒。
可現在，沈家的二夫人，竟然說要和她“合作”。
她深吸一口氣，起身行了一個大禮。
“二夫人大恩，陳雪兒冇齒難忘。青山不改，綠水長流，咱們後會有期。”
“好一個後會有期！”蕭紅綾將陳雪兒扶起，親自送她到二門外。
臨彆之際，蕭紅綾終是冇忍住，問了一句：
“陳鬆那邊……你想不想去天牢看最後一眼？我可以安排。”