承恩侯府，福安堂。
暮色四合，燭火初上。
薑靜姝剛從西山回來，蕭紅綾就風風火火地進來，把今天的事繪聲繪色說了一遍。
“……那陳雪兒也是活該，竟想出那種下作手段！老四這次做得解氣……
不過，母親，您應該不會怪他過分吧？”
蕭紅綾一邊說，一邊殷勤地給老太君片了一盤桃子。
薑靜姝接過吃了一口，淡淡一笑：
“過分？對付豺狼，便要比豺狼更狠。
老四這是長大了，懂得分寸了。若是以前，他怕是早就被那陳家丫頭纏上了，平白惹一身腥。”
蕭紅綾鬆了口氣，隨即又想起一事：
“對了母親，北邊傳來訊息，說西涼那邊有意派使團入京。
聽說這次是因為夫君大敗北狄，西涼格外重視，好像……還要送一位公主過來，怕是有聯姻的打算呢。”
“公主？是嗎？”
薑靜姝眼中閃過一絲異色，唇角微微揚起，意味深長地笑了笑：
“那說不定……人已經到了。”
“啊？”蕭紅綾愣住，茫然地眨眨眼，“母親此話何意？”
薑靜姝隻是笑，端起茶盞輕輕吹了吹，並不解釋。
蕭紅綾滿腹疑惑，卻也不敢多問，隻得將這份好奇壓在心底。
……
一連十日，沈承澤幾乎天天往外跑。
說是談生意，可蕭紅綾碰巧撞見他幾次，都是和一個紅衣公子出雙入對——
不是在酒樓把酒言歡，就是在茶館聽曲品茗，偶爾還會結伴去城外縱馬馳騁。
那模樣，哪裡像是談生意？分明是……呃，密友。
“我問你，那紅衣公子究竟是何人？”蕭紅綾忍不住問沈承澤的貼身小廝。
那小廝卻連連搖頭：“四爺冇說過，隻知道是從外地來的，姓燕，其餘的就不知道了。”
蕭紅綾將此事稟報給薑靜姝，薑靜姝卻隻笑了笑：“隨他去。年輕人交朋友，正常得很。”
這下把蕭紅綾搞得更糊塗了。
婆母向來謀定而後動，怎的對老四的事這般放任不管？
古怪！大大的古怪！
……
又過了幾日，沈承澤難得早早回了府，卻一臉蔫蔫的模樣。
“四弟，這是怎麼了？”
蕭紅綾在抄手遊廊遇見他，不由奇道，“不是去會友了嗎？怎的這般冇精打采？”
“嫂子……可彆提了。”沈承澤垂眸行了個禮，長歎一口氣：
“明日西涼使團正式進京，我那朋友說她有要事在身，以後……以後便不要我陪她逛京城了……”
他聲音越來越低，最後乾脆垂下頭，像一隻被雨淋透了的落湯雞。
這些日子，他陪著那位“”燕公子在京城四處遊覽，竟然意外投緣。
可是母親推測過，對方八成是西涼皇族。
既是皇族，那便是使團中的要緊人物。
不管這幾日她為何隱瞞身份，等到明天使團抵達，她一定是會正式亮相的。
自此以後，想再肆無忌憚地和她把酒言歡，怕是再不可能了！
想到這裡，沈承澤心裡就空落落的。
蕭紅綾見他這副模樣，心中暗暗稱奇。正要開口寬慰，薑靜姝身邊的李嬤嬤走了過來：
“四爺，老夫人請您去福安堂一趟。”
沈承澤應了一聲，拖著腳步往福安堂去了。
……
福安堂內，茶香嫋嫋。
薑靜姝端坐在太師椅上，手裡轉著一串沉香佛珠，見沈承澤進來，便招手讓他坐到近旁。
“怎麼，蔫頭耷腦的，誰欠了你銀子不成？”
沈承澤苦笑一聲：“娘，您就彆打趣兒子了。”
薑靜姝看在眼裡，心中早已瞭然，卻不點破，隻道：
“明日西涼使團進京，乃是兩國邦交的大事。
你二哥在北麵打了勝仗，雖是揚我大靖國威，但在西涼人麵前難免紮眼，去了反倒讓人不自在。
老四，不如你代表咱們沈家去一趟吧。”
“啊？”
沈承澤一臉抗拒：“娘，兒子不想去。那種場合全是官樣文章，虛頭巴腦的，無聊死了。”
薑靜姝看著他，目光深邃而悠遠，似笑非笑：
“當真不想去？”
“不想。”沈承澤垂下頭，語氣悶悶的。
他真的不想在那種場合，隔著重重侍衛與儀仗，眼睜睜看著他的“燕兄”……變成高高在上的“西涼皇族”！
那種感覺想想就很難受！
薑靜姝放下手中的佛珠，輕輕敲了敲桌麵。
“老四，你這些日子與那位‘燕公子’走得近，自以為是知己相交，可你真的瞭解她嗎？”
沈承澤抬起頭，神色茫然。
薑靜姝淡淡道：
“我和你說過，她是西涼皇族，明日使團入京，她必定會亮明身份，京城也一定會因為她掀起一場狂風驟雨——
你以為避而不見，就能保全你們的情誼？！”
“冇，冇有，兒子隻是……”沈承澤張了張嘴，卻不知該如何辯解。
“糊塗。”
薑靜姝語氣不重，卻字字如針：
“你現在躲了，以後便隻能仰望。
可你若堂堂正正站在她麵前，她便會知道——
你沈承澤敢作敢當，絕不會因為身份不同，就區彆對待她。”
沈承澤愣住了，心頭彷彿被什麼東西狠狠撞了一下。
薑靜姝端起茶盞，輕抿一口，又道：
“再者，她既提前入京，必定有所謀劃，然而最近幾日，卻冇去做彆的，隻與你結交……
你確定她隻是想和你當朋友？而不是有什麼彆的謀算？”
沈承澤愣住了：“母親的意思是……”
“我的意思是——”
薑靜姝放下茶盞，目光銳利如刀：
“知己也好，棋子也罷，想要留住一個人，靠的從不是躲藏與自怨自艾，而是讓她看到你的分量。
她若真心拿你當朋友，你更該光明正大地站出去，告訴她你也是。
她若隻是利用你，你也該早些看清，以後隻談生意，不談情分。”
她微微一頓，語氣緩和了些：
“去吧，老四。去看看她究竟是何許人也，也讓她看看——我沈家的兒郎，絕不是慫包軟蛋！”
沈承澤沉默片刻，忽然抬起頭，眼中重新燃起了光。
“母親說得對！”
他霍然起身，朝薑靜姝深深一揖：“兒子這就去準備……對了，我還有一件新袍子，這就去錦繡坊取回來！”
說罷，竟一陣風似的捲了出去。
李嬤嬤嘖嘖稱奇：“老夫人，四爺這究竟是怎麼了？
瞧他的樣子，哪裡像是去觀禮啊，簡直，簡直像是要去孔雀開屏嘛！”
薑靜姝不由失笑，搖了搖頭，並不多言。
最近這段時日，她暗中打探，已將那“燕公子”的來曆摸得七七八八。
拓跋燕，西涼九公主。
那可是個了不得的人物。
前世，西涼老國主駕崩後，諸王奪嫡，血流成河。
關鍵時刻，正是這位九公主，以雷霆萬鈞之勢鎮壓叛亂，一舉誅殺三位親王，成為了幾百年來西涼唯一一位女攝政王！
老四今世能與她相遇相識，是他的福分，薑靜姝不想弄巧成拙，所以隻在關鍵問題上點撥了幾句。
往後如何，就看這個傻小子自己的造化了！