李景琰挑了挑眉：“哦？為何是賢妃？”
“賢妃姐姐位分尊貴，入宮多年無子，定會視如己出。
且姐姐出身清流世家，知書達理，處事最為公正，定能將公主教導得端莊大方，不負皇室體麵。”
沈令儀說得懇切。
李景琰定定地看了她半晌，試圖從她臉上找出一絲私心。
然而，他看到的隻有坦蕩與溫良。
“令儀……”李景琰嘆了口氣，伸手將她攬入懷中，聲音溫柔了幾分，“你總是這般識大體，為朕分憂。就依你所言。”
他寬大的手掌覆上沈令儀隆起的小腹，臉上帶著初為人父的期待，示意她看桌上自己剛寫的字：
“咱們的孩子，名字朕都想好了。若是皇子，便叫承稷；若是公主，便叫承音。如何？”
“承稷……”沈令儀低聲念著，心中猛地一跳。
稷，乃社稷之意，五穀之神……
這名字太重了！
“陛下賜名，自然是極好的。”沈令儀羞澀一笑，依偎在他掌心。可她的心底卻是一片冰涼。
這麼好的名字，看似榮寵，實則也是把這未出世的孩子架在火上烤。
這個男人，給一顆甜棗，必會留一把刀。
可這條路，隻能往前走，冇有回頭的餘地。
……
三日後，承恩侯府。
春明，侯府後院一片熱火朝天的景象。
原本那些名貴的花草已被剷平，取而代之的是一片綠油油的藤蔓，長勢極好。
“母親，宮裡傳來訊息，宋氏被罰跪壞了膝蓋，太醫說得養個大半年。
賢妃接了孩子，特意去瑤華宮謝了令儀。”
蕭紅綾一邊幫著清理雜草一邊道，“如今令儀在宮中地位穩固，咱們家也跟著沾，隻是……”
“外頭有些風言風語，說咱們沈家好生養，專出祥瑞，恐怕將來這天下都要姓沈了。”
薑靜姝淡淡一笑：“捧殺罷了。那些人正麵鬥不過咱們，便隻能使這些損招數，想借陛下的疑心病來咱們。”
“那咱們怎麼辦？要不要讓夫君去向陛下請罪？”蕭紅綾有些張。
“請什麼罪？有了罪纔要請。咱們堂堂正正，何罪之有？”
薑靜姝冷笑一聲，轉走到地壟中央，淡淡道：“來，今日咱們就把這塊地挖開看看！”
說著，蹲下，親手撥開泥土，出下麵幾個拳頭大小的紅皮塊。
“這就是……”蕭紅綾瞪大了眼睛，“紅薯？”
“不錯。”薑靜姝的眼中閃過一滿意，“長勢不錯，不挑地，看這大小，再過一月，便能全麵收穫了。”
這時，周文清也趕了過來，躬行禮後稟報道：
“母親，小婿估算過了，按目前的長勢，這批紅薯畝產至千斤以上。若能大麵積推廣，大靖百姓便再也不怕荒了。”
薑靜姝緩緩站起，拍了拍手上的泥土，目深遠：
“文清，儘快收穫第一批，留種，然後著手擴大種植。”
“紅綾，你聽到了嗎，那些謠言算什麼？皮子容易，但這能讓人活命的糧食，纔是道理！”
……
書房。
暗衛孤鷹單膝跪地，低聲稟報：
“陛下，屬下查到，關於沈家的謠言最早出自城南的幾家賭坊，背後似有人刻意散播。”
李景琰批閱奏摺的手微微一頓。
“查到是誰了嗎？”
“線索指向……齊王舊部，以及部分和蘇家交好的文官。”
李景琰冷笑一聲，將手中的硃筆重重擱下。
“一群不死心的東西。”
他正要下令徹查，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
王全幾乎是跌跌撞撞地衝進來，臉色慘白：
“陛下！陛下！八百裡加急！北狄……北狄大軍南下了！連破三城！邊關告急！”
李景琰猛地站起身，眼中閃過一絲震怒：“什麼？！”
……
臨時朝會，大殿上，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
“北狄王庭經過半年休整，糾集十萬鐵騎，趁春荒之際大舉南下……”
兵部尚書的聲音有些發抖，“雲州、朔州、代州三城已失，守將戰死，百姓死傷無數……”
堂下鴉雀無聲，平日裡那些能言善辯的言官此刻一個個縮著脖子。
李景琰高坐龍椅之上，麵沉如水。
他的目緩緩掃過殿中群臣，冷聲道：
“諸位卿，可有良策？”
無人應答。
“怎麼？平日裡一個個舌燦蓮花，這會兒都啞了？”李景琰的語氣中帶著抑的怒火。
這時，一道影出列，鏗鏘有力的聲音在大殿中迴盪：
“臣願領兵出征，為陛下分憂！”
眾人看去，正是承恩侯沈承耀。
他單膝跪地，聲音洪亮：“臣曾與北狄戰數次，悉其戰法。
且臣近日練新軍，配備火，定能大破敵軍！
臣請旨，北上掃平狄患！揚我大靖國威！”
“是沈卿啊……”李景琰神複雜。
明明知道是謠言，但他還是不控製，想到了那句“沈家天下”。
沈承耀已經是承恩侯。
沈令儀是正一品華妃，腹中還懷著龍胎。
沈家的權勢，已經太大了。
李景琰的眼神微微閃爍，最終開口：
“承恩侯一片忠心，朕心甚。”
“隻是……殺焉用牛刀。”他語氣淡淡，“承恩侯隻需替朕守好京畿，好好練那個什麼新軍便是。”
沈承耀一愣，急道：“陛下，北狄騎兵凶猛，唯有……”
“夠了！”李景琰抬手打斷他，眼神驟冷，“朕意已決。著令老將王奔掛帥，統兵十萬，即日北上！退朝！”
……
承恩侯府。
沈承耀一下朝，便把自己關在演武場，瘋狂地揮舞著手中的長槍。
直到力竭，他才頹然癱倒在地，大口著氣。
“怎麼？這就不住了？”一道滄桑卻有力的聲音傳來。
薑靜姝拄著龍頭杖，站在演武場邊，靜靜地看著他。
“母親……”
沈承耀的眼圈一下就紅了，像個了傷的孩子：
“我不明白啊！明明我有火，有兵！為何陛下寧可用年邁的王奔，也不肯用我？！難道沈家鎮守邊疆幾十年，換來的就是這樣的猜忌嗎？！”